Ο πρωθυπουργός της Καμπότζης Χουν Μανέ απέλυσε έναν επιφανή δήμαρχο μιας επαρχιακής πόλης, ενώ αναφορές αναφέρουν ότι μέλη της αστυνομίας και του στρατού, μέχρι τον βαθμό του ταξίαρχου, απολύθηκαν ή υποβιβάστηκαν εν μέσω καταγγελιών για πρακτικές διαφθοράς.

Η αναταραχή είχε προβλεφθεί από διπλωμάτες τις τελευταίες εβδομάδες, με τις αρχές της Καμπότζης να αντιμετωπίζουν το οργανωμένο έγκλημα και την εμπορία ανθρώπων, που έχουν αλλοιώσει την εικόνα της χώρας ως τουριστικού προορισμού και εκφοβίζουν πιθανούς ξένους επενδυτές.

Η ημιεπίσημη Fresh News ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι ο Hun Manet εξέδωσε διάταγμα για την παύση του κυβερνήτη της πόλης Kep Kheng Yuan, ενώ οι φιλικοί προς την κυβέρνηση Khmer Times ανέφεραν την Κυριακή ότι ο έκπτωτος δήμαρχος είχε κατηγορηθεί για ξέπλυμα χρήματος και κατάχρηση εξουσίας.

Ανέφερε ότι ο Kheng Yuan συνελήφθη από τη Μονάδα Καταπολέμησης της Διαφθοράς (ACU) και κατηγορήθηκε από ανακριτή από το Δημοτικό Δικαστήριο της Πνομ Πενχ για διαφθορά, ξέπλυμα χρήματος και χρηματοδότηση τρομοκρατίας.

«Η θέση του Δημάρχου Κεπ χρησιμοποίησε τη δύναμη του ρόλου του για να διαπράξει πράξεις που βλάπτουν τα συμφέροντα του κράτους και τα συμφέροντα πολλών πολιτών. Αυτή η απόφαση βασίζεται σε μια σαφή βάση της έρευνας της Μονάδας Καταπολέμησης της Διαφθοράς», είπε ο Hun Manet.

Οι αξιωματούχοι του ACU είχαν αρχικά συλλάβει τον Kheng Yuan και έναν στενό συνάδελφό του, τον In Hun, τον επικεφαλής της διοίκησης της πόλης, για ανάκριση πριν από δύο εβδομάδες, αλλά οι αρχές είπαν ότι συνελήφθησαν κατά λάθος και αφέθηκαν ελεύθεροι εν μέσω κάποιας σύγχυσης.

Η απόλυση του Kheng Yuan ακολουθεί την άνοδο της Mey Dina, άλλοτε εκπροσώπου της ναυτικής βάσης Ream, η οποία ανέλαβε τον έλεγχο της Ream, η οποία περιγράφεται από τις Ηνωμένες Πολιτείες ως η δεύτερη ξένη ναυτική βάση της Κίνας μετά το Τζιμπουτί, από τον Adm. Ouk Seiha τον Δεκέμβριο.

Το Kep City, η ναυτική βάση Ream και το Sihanoukville βρίσκονται στρατηγικά κατά μήκος της ακτογραμμής της Καμπότζης, η οποία επαναπροσδιορίστηκε από τεράστιες κινεζικές επενδύσεις τη δεκαετία του 2010. Αλλά πολλά από αυτά εξατμίστηκαν με την πανδημία COVID-19 το 2020 και δεν έχουν επιστρέψει.

Εν τω μεταξύ, οι διεθνείς υπηρεσίες επιβολής του νόμου, οι κυβερνήσεις και οι ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν ξεχωρίσει το Sihanoukville ως κόμβο για κινεζικά συνδικάτα εγκλήματος, εμπορία ανθρώπων και ενώσεις απάτης που η κυβέρνηση επιμένει ότι αντιμετωπίζονται αποτελεσματικά.

Αυτό περιλαμβάνει το ξέπλυμα βρώμικου χρήματος, το οποίο έχει συνδεθεί με πολλά καζίνο στο Sihanoukville, από τότε που πρωτοεμφανίστηκε ως τζόγος Μέκκα ικανή να συναγωνιστεί το Μακάο πριν από σχεδόν μια δεκαετία.

Στις 3 Ιανουαρίου, πραγματοποιήθηκε συνάντηση προόδου για την καταπολέμηση της εμπορίας ανθρώπων και της σεξουαλικής εκμετάλλευσης το 2023 μεταξύ της εθνικής αστυνομίας και του Υπουργείου Εσωτερικών και θα μπορούσε να αποφέρει αποτελέσματα.

Οι πρόσφατες απολύσεις και υποβιβασμοί περιλαμβάνουν έναν ανώτερο αστυνομικό στο Γενικό Τμήμα Ταυτοποίησης που απολύθηκε από τον υπουργό Εσωτερικών Σαρ Σόχα για κατάχρηση εξουσίας. Επίσης, απέλυσε τον υποδιευθυντή της αστυνομίας της επαρχίας Preah Sihanouk και τον υποβάθμισε.

Ο βασιλιάς Norodom Sihamoni εξέδωσε επίσης ένα βασιλικό διάταγμα με το οποίο διέταξε τον υποβιβασμό τεσσάρων υψηλόβαθμων αξιωματικών από την επιτροπή πλαστών πλαστών της Καμπότζης για τη διάπραξη σοβαρών αδικημάτων κατά την εργασία.

Σε άλλο βασιλικό διάταγμα, ο Sihamoni διέταξε την απομάκρυνση του Ταξιάρχη. Στρατηγός Keo Rath Mony. Άλλοι 10 αστυνομικοί της Γενικής Επιτροπής της Εθνικής Αστυνομίας απολύθηκαν αφού διαπιστώθηκε ότι είχαν στην κατοχή τους ναρκωτικά.

Διπλωμάτες είπαν ότι μια γραφειοκρατική ανατροπή, σχεδιασμένη τουλάχιστον εν μέρει για την εξάλειψη της διαφθοράς, βρισκόταν στο προσκήνιο αφού ο πρώην πρωθυπουργός Χουν Σεν μεταβίβασε την εξουσία στον μεγαλύτερο γιο του Χουν Μανέ τον Αύγουστο και ενόψει των εκλογών για τη Γερουσία που θα διεξαχθούν τον Φεβρουάριο. 25.

«Αυτή είναι μόνο η αρχή», είπε ένας δυτικός διπλωμάτης. «Υπάρχει ένας νέος πρωθυπουργός και μια νέα κυβέρνηση και ο Χουν Μανέ χρειάζεται να διεκδικήσει τον έλεγχό του και να απαλλάξει τις τάξεις από τις πρακτικές διαφθοράς που έχουν εμφανιστεί από την έκρηξη του COVID-19».

Ο Χουν Σεν, ο οποίος παραμένει πρόεδρος του επί μακρόν κυβερνώντος Λαϊκού Κόμματος της Καμπότζης (CPP), υπέγραψε υποψηφιότητες για τις εκλογές της Γερουσίας.

Συγκεκριμένα, οι πολιτικοί του CPP που κατέχουν τις τρεις κορυφαίες ηγετικές θέσεις, ο Πρόεδρος Say Chhum, ο πρώτος αντιπρόεδρος Sim Ka και ο δεύτερος αντιπρόεδρος Tep Ngorn, παραλείφθηκαν από τη λίστα υποψηφίων. Αλλά ο πρώην υπουργός Εξωτερικών Prak Sokhonn και ο στρατηγός Neang Phat θα διεκδικήσουν την ψηφοφορία.