Στις 28 Δεκεμβρίου, η Νότια Αφρική κατέθεσε αγωγή κατά του Ισραήλ στο Διεθνές Δικαστήριο Δικαιοσύνης, ένα όργανο των Ηνωμένων Εθνών στο οποίο τα κράτη μπορούν να μηνύσουν το ένα το άλλο για παραβιάσεις του διεθνούς δικαίου. Ο φάκελος 84 σελίδων ισχυρίζεται ότι οι ενέργειες του Ισραήλ στη Γάζα από την επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου δεν ισοδυναμούν απλώς με δυσανάλογη βία αλλά γενοκτονία κατά του παλαιστινιακού πληθυσμού. Την περασμένη εβδομάδα, καθώς ο πόλεμος στη Γάζα πλησίαζε την 100ή του ημέρα, μια νοτιοαφρικανική νομική ομάδα υπέβαλε την υπόθεσή της ενώπιον δικαστών στη Χάγη, ζητώντας τον προσδιορισμό της γενοκτονίας και, ενώ αυτό εκκρεμούσε, μια προσωρινή εντολή που περιορίζει την ικανότητα του Ισραήλ να συνεχίσει την επίθεσή του στη Γάζα.

Σε απάντηση , το Ισραήλ χαρακτήρισε τους ισχυρισμούς «συκοφαντία αίματος», επικαλέστηκε το δικαίωμά του αυτοάμυνας, άφησε να εννοηθεί ότι η έννοια της γενοκτονίας δεν ισχύει στις ένοπλες συγκρούσεις και ισχυρίστηκε ότι, αν μη τι άλλο, το ίδιο είναι το θύμα στην τρέχουσα σύγκρουση. Η Γερμανία παρενέβη στην υπόθεση για λογαριασμό του Ισραήλ, ενώ ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Άντονι Μπλίνκεν δήλωσε ότι οι ισχυρισμοί είναι «ανάξιοι» και ότι η υπόθεση «αποσπά την προσοχή του κόσμου» από τις προσπάθειες βελτίωσης της ανθρωπιστικής κατάστασης στη Γάζα.

Η υπόθεση είναι πράγματι αντιπερισπασμός, αλλά όχι για τους λόγους που ισχυρίζονται το Ισραήλ και οι ΗΠΑ. Πρώτον, οι ισχυρισμοί του Ισραήλ για αυτοάμυνα και η δυνατότητα εφαρμογής των νόμων του πολέμου δεν έχουν καμία σχέση με το θέμα. Η γενοκτονία μπορεί να συμβεί σε ένοπλες συγκρούσεις και ακόμη και σε καταστάσεις όπου εμπλέκονται και οι δύο πλευρές. Και ακόμη κι αν το επιχείρημα της αυτοάμυνας είναι απολύτως εφαρμόσιμο εδώ, το οποίο αμφισβητείται από νομικούς μελετητές, δεν δικαιολογεί τη συμμετοχή σε γενοκτονικές πράξεις.