Οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Νότια Κορέα και η Ιαπωνία πραγματοποίησαν ίσως τις μεγαλύτερες συνδυασμένες ναυτικές ασκήσεις τους σε μια επίδειξη δύναμης ενάντια στην πυρηνικά οπλισμένη Βόρεια Κορέα, δήλωσε ο στρατός της Νότιας Κορέας την Τετάρτη. Οι ανώτεροι διπλωμάτες των τριών συμμάχων επρόκειτο να συναντηθούν στη Σεούλ για να συζητήσουν την επιδείνωση της αντιπαράθεσης με την Πιονγκγιάνγκ.

Η εκπαίδευση στα ύδατα έξω από το νησί Jeju της Νότιας Κορέας, στην οποία συμμετείχε ένα αεροπλανοφόρο των ΗΠΑ, είχε ως στόχο να ενισχύσει τις συνδυασμένες ικανότητες αποτροπής και αντίδρασης των χωρών έναντι πυρηνικών, πυραύλων και υποβρύχιων απειλών της Βόρειας Κορέας, καθώς και εκπαίδευση για την πρόληψη παράνομων θαλάσσιων μεταφορών όπλων μαζικής καταστροφής, δήλωσε ο Γενικός Επιτελείς της Νότιας Κορέας. Δεν διευκρίνισε εάν η εκπαίδευση αντικατοπτρίζει ανησυχίες για τις υποτιθέμενες μεταφορές όπλων της Βόρειας Κορέας στη Ρωσία για να βοηθήσει τον πόλεμο της χώρας στην Ουκρανία.

Ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν βρίσκεται σε μια προκλητική σειρά δοκιμών όπλων και απειλών που ανέβασαν τις περιφερειακές εντάσεις στο υψηλότερο σημείο των τελευταίων ετών.

Τη Δευτέρα στο κοινοβούλιο της Πιονγκγιάνγκ, ο Κιμ δήλωσε ότι η Βόρεια Κορέα θα εγκαταλείψει τη μακροχρόνια δέσμευσή της για μια ειρηνική ενοποίηση με τη Νότια Κορέα και διέταξε να ξαναγραφεί το σύνταγμα της Βόρειας για να εξαλειφθεί η ιδέα ενός κοινού κράτους μεταξύ των χωρών που διχάστηκαν από τον πόλεμο. Είπε ότι οι Νοτιοκορεάτες ήταν «υπηρεσίες κορυφαίας κατηγορίας» των Ηνωμένων Πολιτειών που είχαν εμμονή με την αντιπαράθεση και επανέλαβε την απειλή ότι ο Βορράς θα εξολοθρεύσει τον Νότο με τα πυρηνικά του εάν προκληθεί.

Η ομιλία του Κιμ ήρθε μια ημέρα αφότου ο Βορράς πραγματοποίησε την πρώτη του βαλλιστική δοκιμή του 2024, την οποία τα κρατικά μέσα περιέγραψαν ως νέο πύραυλο στερεού καυσίμου, μέσου βεληνεκούς με υπερηχητική κεφαλή, αντικατοπτρίζοντας την ώθησή του να προωθήσει τη σειρά όπλων του με στόχο αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις. στο Γκουάμ και την Ιαπωνία.

Σε απάντηση στην αυξημένη δραστηριότητα δοκιμών του Βορρά, οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι Ασιάτες σύμμαχοί τους επεκτείνουν τις συνδυασμένες στρατιωτικές ασκήσεις τους. Ο Κιμ καταδικάζει τις διαδηλώσεις ως πρόβες εισβολής και οι ασκήσεις παρουσιάζουν όλο και περισσότερο μεγάλα στρατιωτικά μέσα των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων αεροπλανοφόρων, βομβαρδιστικών μεγάλης εμβέλειας και υποβρυχίων με ικανότητα πυρηνικής ενέργειας.

Ο Κιμ ενίσχυε επίσης την περιφερειακή του βάση ενισχύοντας την ορατότητα των δεσμών του με τη Ρωσία και την Κίνα -δύο γείτονες που βρίσκονται επίσης εγκλωβισμένοι σε αντιπαραθέσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες- καθώς προσπαθεί να ξεφύγει από την απομόνωση και να ενταχθεί σε ένα ενιαίο μέτωπο κατά της Ουάσιγκτον.

Η υπουργός Εξωτερικών της Βόρειας Κορέας Τσόε Σον Χούι ταξίδεψε στη Μόσχα, όπου συναντήθηκε την Τρίτη με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν για συνομιλίες για τη βελτίωση των διμερών σχέσεων εν μέσω αυξανόμενης διεθνούς ανησυχίας για υποτιθέμενη συνεργασία μεταξύ των χωρών στον τομέα των όπλων.

Το επίσημο Κεντρικό Πρακτορείο Ειδήσεων της Βόρειας Κορέας ανέφερε ότι ο Τσόε σε ξεχωριστή συνάντηση με τον Ρώσο υπουργό Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ είχε απροσδιόριστες συζητήσεις για την εντατικοποίηση της «κοινής δράσης των χωρών τους για περιφερειακά και διεθνή ζητήματα, συμπεριλαμβανομένης της κατάστασης στην Κορεατική Χερσόνησο».

Ο Γενικός Επιτελείς της Νότιας Κορέας δήλωσε ότι στις τριμερείς ναυτικές ασκήσεις – ένα τριήμερο πρόγραμμα που ολοκληρώθηκε την Τετάρτη – συμμετείχαν εννέα πολεμικά πλοία, συμπεριλαμβανομένου του αμερικανικού αεροπλανοφόρου Carl Vinson και αντιτορπιλικών Aegis από τη Νότια Κορέα και την Ιαπωνία. Οι ασκήσεις συνήθως περιλαμβάνουν περίπου πέντε σκάφη. Ο στρατός της Νότιας Κορέας δεν επιβεβαίωσε αμέσως τις εκτιμήσεις των μέσων ενημέρωσης ότι η άσκηση ήταν η μεγαλύτερη τριμερής ναυτική άσκηση της χώρας.

Στη Σεούλ, ο απεσταλμένος της Νότιας Κορέας για τα πυρηνικά Kim Gunn συναντήθηκε την Τετάρτη με τον Ιάπωνα ομόλογό του Namazu Hiroyuki ενόψει μιας τριμερούς συνάντησης που έχει προγραμματιστεί για την Πέμπτη με τον αναπληρωτή ειδικό εκπρόσωπο του Προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν για τη Βόρεια Κορέα, Jung Pak, για να συντονίσουν την απάντησή τους στον Βορρά. Ο Κιμ και ο Ναμάζου συζήτησαν τα τελευταία σχόλια του ηγέτη της Βόρειας Κορέας προς τον Νότο και τις πρόσφατες στρατιωτικές ενέργειες του Βορρά, συμπεριλαμβανομένης της δοκιμής πυραύλων της Κυριακής και των πρόσφατων βολών πυροβολικού κοντά σε ένα αμφισβητούμενο θαλάσσιο όριο με τον Νότο, δήλωσε το υπουργείο Εξωτερικών της Σεούλ.

«Οι δύο πλευρές εξέφρασαν τη λύπη τους για την επιθετική ρητορική της Βόρειας Κορέας που παρερμηνεύει την αιτία των αυξανόμενων περιφερειακών εντάσεων και απειλεί με πόλεμο και συμφώνησαν ότι τέτοιες ενέργειες απλώς θα ενισχύσουν την τριμερή συνεργασία στον τομέα της ασφάλειας» με την Ουάσιγκτον, ανέφερε σε ανακοίνωσή του το νοτιοκορεατικό υπουργείο.

Οι απεσταλμένοι συζήτησαν επίσης την επίσκεψη του Τσόε στη Ρωσία και δεσμεύτηκαν να συντονίσουν μια «αυστηρή και ενιαία» διεθνή απάντηση σε οποιαδήποτε παράνομη στρατιωτική συνεργασία μεταξύ Μόσχας και Πιονγκγιάνγκ, ανέφερε το υπουργείο, συμπεριλαμβανομένων των υποτιθέμενων μεταφορών βορειοκορεατικών πυραύλων στη Ρωσία.

Οι κυβερνήσεις των ΗΠΑ και της Νότιας Κορέας ισχυρίστηκαν ότι η Βόρεια Κορέα παρείχε στη Ρωσία προμήθειες όπλων, συμπεριλαμβανομένων πυροβολικού και πυραύλων, για να βοηθήσει στην παράταση της εισβολής της στην Ουκρανία. Τόσο η Μόσχα όσο και η Πιονγκγιάνγκ έχουν αρνηθεί την κατηγορία.

Ενώ επεκτείνει τη στρατιωτική συνεργασία της χώρας του με την Ουάσιγκτον και το Τόκιο, ο συντηρητικός πρόεδρος της Νότιας Κορέας Yoon Suk-yeol αναζητά επίσης ισχυρότερες διαβεβαιώσεις από την Ουάσιγκτον ότι θα χρησιμοποιήσει γρήγορα και αποφασιστικά τις πυρηνικές της ικανότητες για να υπερασπιστεί τον σύμμαχό της σε περίπτωση πυρηνικής επίθεσης από τη Βόρεια Κορέα. .