Η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία είχε ως αποτέλεσμα η ΕΕ και οι ΗΠΑ να επιβάλλουν γρήγορα κυρώσεις στις εισαγωγές ρωσικού πετρελαίου και φυσικού αερίου. Αλλά οι κυρώσεις στις εξαγωγές πυρηνικών της Ρωσίας ήταν πολύ πιο ελαφριές, επειδή είναι δύσκολο να βρεθούν εναλλακτικές λύσεις . Ο Ihor Moshenets στο Πανεπιστήμιο της Κεντρικής Ευρώπης κάνει μια βαθιά βουτιά στην τρέχουσα κατάσταση. Εξετάζει προσεκτικά το πραγματικό επίπεδο εξάρτησης της ΕΕ και των ΗΠΑ , καθώς και τις κινήσεις και των δύο για ανάπτυξη και διεύρυνση των δικών τους πυρηνικών βιομηχανιών . Καλύπτονται πυρηνικοί αντιδραστήρες, πηγές εξόρυξης ουρανίου, εμπλουτισμός ουρανίου, νέα πυρηνικά καύσιμα, μικροί αρθρωτοί αντιδραστήρες και άλλα. Η γρήγορη ρήξη με τη ρωσική εξάρτηση δεν θεωρείται εφικτή από τους δυτικούς πολιτικούς πολιτικούς . Ωστόσο, η δημιουργία της δικής της πυρηνικής βιομηχανίας είναι απαραίτητη για την ενεργειακή ασφάλεια και μπορεί να ανοίξει την πόρτα ώστε η ΕΕ και οι ΗΠΑ να γίνουν σημαντικοί εξαγωγείς πυρηνικών υλικών παγκοσμίως, μια θέση που επί του παρόντος κυριαρχείται από τη Ρωσία. Είναι αποτελεσματική η προσέγγιση των «μικρών βημάτων» από τις ΗΠΑ και την ΕΕ για να απαλλαγεί από την εξάρτησή της από την πολιτική πυρηνική βιομηχανία της Ρωσίας;

Στα μέσα Δεκεμβρίου, η Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ ψήφισε το νομοσχέδιο που προβλέπει την απαγόρευση της εισαγωγής ρωσικού ουρανίου χαμηλού εμπλουτισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι το 2040 . Παρά την ευκαιρία για τις αμερικανικές οντότητες να λάβουν ορισμένες εξαιρέσεις έως το 2028 σε περίπτωση μη διαθεσιμότητας εναλλακτικών προμηθειών, αυτό το μέτρο πολιτικής έγινε η κύρια δυτική οικονομική απάντηση τα τελευταία δύο χρόνια με στόχο ειδικά τη ρωσική μη στρατιωτική πυρηνική βιομηχανία .

Μετά τη ρωσική εισβολή πλήρους κλίμακας στην Ουκρανία , οι δυτικές δυνάμεις, όπως ο Καναδάς, η ΕΕ, το Ηνωμένο Βασίλειο, οι ΗΠΑ επέβαλαν πολλαπλές κυρώσεις στη ρωσική οικονομία . Οι περιορισμοί στον ενεργειακό τομέα έπαιξαν εξέχοντα ρόλο, καθώς το εμπόριο ενέργειας είναι ένας από τους βασικούς πόρους εσόδων για το Κρεμλίνο και σημαντικός καθοριστικός παράγοντας της μακροοικονομικής σταθερότητας της χώρας. Ωστόσο, σε σύγκριση με τις βιομηχανίες ορυκτών καυσίμων, όπως το πετρέλαιο, ο άνθρακας και το φυσικό αέριο, η ρωσική πυρηνική βιομηχανία παρέμεινε σχετικά ασθενώς επηρεασμένη από τις κυρώσεις που επιβλήθηκαν πρόσφατα λόγω της πιο σύνθετης τεχνολογικής φύσης αυτής της βιομηχανίας και των πρακτικών προκλήσεων της γρήγορης διαφοροποιήσεις προσφοράς .

Ωστόσο, η απουσία επίσημων κυρώσεων κατά της Rosatom και των περισσότερων θυγατρικών της δεν σημαίνει ότι οι δυτικές κυβερνήσεις δεν ενδιαφέρονται για τη ρωσική μόχλευση που παρέχει η πυρηνική βιομηχανία. Ποια μέτρα έχουν ήδη αναληφθεί και σε ποιο βαθμό θα μπορούσαν να επηρεάσουν τη θέση της Ρωσίας στις αμερικανικές και ευρωπαϊκές αγορές;

Στρατηγική θέση της Rosatom

Αρχικά, ο πλήρης κύκλος πυρηνικών καυσίμων έχει μια ξεχωριστή δομή . Τα κύρια τμήματα του είναι η εξόρυξη και η άλεση ουρανίου. επεξεργασία και επανεπεξεργασία· πλουτισμός; κατασκευή πυρηνικών καυσίμων· αποθήκευση και διάθεση· κατασκευή αντιδραστήρων και παροχή πρόσθετου εξοπλισμού για υπηρεσίες τεχνολογικής συντήρησης.

ΕΙΚΟΝΑ: Εθνικό Έργο Ανάπτυξης Ενεργειακής Εκπαίδευσης, CC BY-ND

Θα μπορούσε κανείς να διακρίνει έξι βασικά στοιχεία της στρατηγικής γεωοικονομικής σημασίας της Rosatom για το ρωσικό κράτος γενικά και το καθεστώς του Πούτιν ειδικότερα.

• Πρώτον, όσον αφορά την εξόρυξη, η Ρωσία εξορύσσει μόνο το 5% της παγκόσμιας προσφοράς ουρανίου. Παρόλα αυτά, οι θυγατρικές της Rosatom εξορύσσουν περισσότερο μετάλλευμα ουρανίου στο εξωτερικό παρά στη Ρωσία και η παρουσία τους στο εξωτερικό επεκτείνεται μόνο (όπως φάνηκε από τη συμφωνία του Μαΐου 2023 για την απόκτηση μεριδίου 49% στο δεύτερο μεγαλύτερο ορυχείο ουρανίου στο Καζακστάν – τη χώρα με το μεγαλύτερο ουράνιο αποθέματα στον κόσμο).
• Δεύτερον, η Ρωσία ελέγχει το 40% των παγκόσμιων εγκαταστάσεων επεξεργασίας και το 46% της συνολικής παγκόσμιας ικανότητας εμπλουτισμού.
• Τρίτον, οι Ρώσοι προηγούνται των δυτικών ομολόγων τους στην παραγωγή νέων τύπων καυσίμων που απαιτούνται για την μελλοντική τέταρτη γενιά πυρηνικών αντιδραστήρων που έχουν διαφορετικές τεχνολογικές δομές από τους συμβατικούς αντιδραστήρες ελαφρού νερού που χρησιμοποιούν ουράνιο χαμηλού εμπλουτισμού (LEU, μερίδιο 3-5%). . Από την άλλη πλευρά, η τέταρτη γενιά απαιτεί ουράνιο χαμηλού εμπλουτισμού υψηλής ανάλυσης (HALEU) με μερίδιο εμπλουτισμού 15-19,75%. Η θυγατρική της Tenex είναι μέχρι στιγμής η μόνη οντότητα στον κόσμο που πωλεί HALEU σε εμπορική βάση.
• Τέταρτον, η Rosatom είναι ο πιο ενεργός παίκτης στον κόσμο όσον αφορά την κατασκευή πυρηνικών αντιδραστήρων εκτός της χώρας όπου κατοικεί η έδρα της. Σύμφωνα με έκθεση της Rosatom για το 2022 , η εταιρεία συμμετείχε στην κατασκευή 23 μονάδων σε 8 χώρες του εξωτερικού. Οι κατασκευαστικές της δραστηριότητες επικεντρώνονται σε χώρες όπως το Μπαγκλαντές, η Λευκορωσία, η Κίνα, η Αίγυπτος, η Ουγγαρία, η Ινδία, η Τουρκία και το Ιράν .
• Πέμπτον, τα έσοδα της Rosatom είναι μικρότερα σε σύγκριση με τους κύριους ρωσικούς γίγαντες υδρογονανθράκων, αλλά εξακολουθούν να είναι σημαντικά . Από το 2022, η Rosatom κατέχει ένα συνολικό χαρτοφυλάκιο παραγγελιών για τα επόμενα 10 χρόνια σχεδόν 136 δισεκατομμυρίων δολαρίων . Τα ετήσια έσοδά της αυξάνονται – από 7,5 δισεκατομμύρια δολάρια το 2020 σε 11,8 δισεκατομμύρια δολάρια το 2022. Ωστόσο, μόνο ένα μικρό μέρος αυτών των κεφαλαίων προήλθε από τη Δύση. Το 2022, η Rosatom κέρδισε περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια από το εμπόριο με τις ΗΠΑ και 720 εκατομμύρια ευρώ από οικονομικές δραστηριότητες με την ΕΕ.

Ωστόσο, η Rosatom είναι ένα από τα σπάνια παραδείγματα ρωσικής εταιρείας που έχει επεξεργαστεί ορισμένους τύπους τεχνολογιών μπροστά από τη Δύση. Επιπλέον, η εταιρεία επεκτείνει την ικανότητά της να εκτελεί άλλο ένα στρατηγικό γεωοικονομικό έργο για το ρωσικό κράτος. Ο γίγαντας της πυρηνικής ενέργειας είναι επίσης ο παραγωγός εξοπλισμού υγρού φυσικού αερίου και ένας από τους βασικούς μελλοντικούς κατασκευαστές ορυχείων λιθίου στο εσωτερικό και στο εξωτερικό , καθιστώντας τον σημαντικό παράγοντα στον παγκόσμιο αγώνα κρίσιμων ορυκτών.

Η Rosatom αναλαμβάνει επίσης ενεργό ρόλο στη ρωσική στρατιωτική επίθεση στην Ουκρανία. Η συμμετοχή της στην κατάσχεση του μεγαλύτερου πυρηνικού σταθμού της Ευρώπης στη Ζαπορίζια είναι καλά τεκμηριωμένη . Υπάρχουν επίσης έρευνες που καλύπτουν τον ρόλο της στην προμήθεια ηλεκτρονικών ειδών στον ρωσικό στρατό.

Εξάρτηση από τις ΗΠΑ: εξόρυξη ουρανίου και νέοι τύποι καυσίμων

Η Rosatom είναι ένας σημαντικός παράγοντας για τη διασφάλιση των προμηθειών ουρανίου για την αμερικανική αγορά – το 2021 αντιπροσώπευε το 14% της προμήθειας ουρανίου των ΗΠΑ και το 28% των υπηρεσιών εμπλουτισμού. Ορισμένες αμερικανικές επιχειρήσεις κοινής ωφελείας ασκούσαν ενεργά πιέσεις για να διασφαλίσουν ότι η μη στρατιωτική πυρηνική βιομηχανία δεν θα συμπεριληφθεί στις αντιρωσικές κυρώσεις. Το προεδρικό διάταγμα που εκδόθηκε τον Μάρτιο του 2022 δεν έχει προσθέσει την πυρηνική ενέργεια στον κατάλογο των πηγών ενέργειας που απαγορεύονται για εισαγωγή.

Παρόλα αυτά, το 2023 ήταν η εποχή της σταθερής επέκτασης της πίεσης των αμερικανικών κυρώσεων κατά της Rosatom. Μέχρι στιγμής, δέκα θυγατρικές της Rosatom έχουν συμπεριληφθεί στους καταλόγους κυρώσεων των ΗΠΑ :

Οι θυγατρικές της Rosatom επιβλήθηκαν κυρώσεις από τις ΗΠΑ:

• Όνομα θυγατρικής / Περιοχή δραστηριοτήτων / Ημερομηνία
• Joint Stock Company Operating Organisation of Zaporizhzhya Nuclear Power Plant / νομικό πρόσωπο για τον έλεγχο του κατεχόμενου πυρηνικού σταθμού Zaporizhia / Φεβρουάριος 2023
• Energospecmontazh JSC / κατασκευαστική θυγατρική / Φεβρουάριος 2023
• Trest Rosspetsenergomontazh / θυγατρική κατασκευή / Φεβρουάριος 2023
• Rusatom Overseas / Κατασκευή πυρηνικών αντιδραστήρων στο εξωτερικό / Απρίλιος 2023
• Umatex / παραγωγός ανθρακονημάτων υψηλής τεχνολογίας / Απρίλιος 2023
• Rusatom Additive Technologies / προγράμματα κατασκευής προσθέτων, συνεργασία με την αμυντική βιομηχανία / Μάιος 2023
• Federal State Unitary Enterprise Hydrographic Company / φορέας εκμετάλλευσης ενός από τους μεγαλύτερους στόλους βυθοκόρησης στη Ρωσία / Μάιος 2023
• FSUE Atomflot / συντήρηση πυρηνικών παγοθραυστικών / Μάιος 2023
• AEM Propulsion / παραγωγή και προμήθεια συστημάτων παραγωγής για πλοία / Ιούνιος 2023
• NPO Kis / παραγωγή και προμήθεια διαφόρων μικροηλεκτρονικών / Ιούνιος 2023

Όπως μπορεί κανείς να δει, αυτές οι κυρώσεις στόχευαν κυρίως σε μη πυρηνικές επιχειρήσεις (που σχετίζονται κυρίως με τη ναυτιλία και τη συνεργασία με την αμυντική βιομηχανία) ή σε οντότητες που δραστηριοποιούνται κυρίως σε χώρες του τρίτου κόσμου. Ωστόσο, τα περιοριστικά μέτρα δεν έχουν αγγίξει μέχρι στιγμής βασικές θυγατρικές της Rosatom, όπως η Tenex ή η Tvel, που παρέχουν προηγμένες υπηρεσίες κύκλου πυρηνικού καυσίμου από τις οποίες εξαρτώνται κυρίως οι δυτικές χώρες.

Ωστόσο, οι πρόσφατες δραστηριότητες πολιτικής των ΗΠΑ δημιουργούν προσδοκίες για τη δυνατότητα πιο ριζοσπαστικών ενεργειών πολιτικής για την αντιμετώπιση της εξάρτησης από τη Rosatom. Παρά τη σημαντική εξάρτηση από τη ρωσική εξόρυξη και επεξεργασία ουρανίου, οι αλλαγές στην απομάκρυνση από αυτές είναι ήδη ορατές όσον αφορά την αυξημένη προσοχή στην πολιτική, τις ευνοϊκές συνθήκες της αγοράς και τη θέση σε λειτουργία νέας υποδομής.

ΠΗΓΗ: US Energy Information Administration

Η αμερικανική παραγωγή πυρηνικών υλικών

Η εγχώρια παραγωγή πυρηνικών υλικών στις ΗΠΑ μειώνεται από τη δεκαετία του 1980 . Μετά το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, οι ΗΠΑ συνήψαν συμφωνία με τη Ρωσική Ομοσπονδία που επέτρεπε την εξαγωγή σχετικά φθηνού ρωσικού ουρανίου από πυρηνικούς πυραύλους στην αμερικανική αγορά (το λεγόμενο πρόγραμμα Megatons to Megawatts ) και ξεπερνώντας τον ανταγωνισμό της τοπικής αμερικανικής βιομηχανίας στην όρους τιμολόγησης. Από το 2010, ο Όμιλος Rosatom κατείχε ακόμη και έναν από τους Αμερικανούς παραγωγούς ουρανίου με ορυχεία στο Ουαϊόμινγκ, τη μεγαλύτερη περιοχή κοιτασμάτων ουρανίου των ΗΠΑ. Παρά τη ρωσική προσάρτηση της Κριμαίας και τη στρατιωτική υποστήριξη των πληρεξουσίων της στο ανατολικό τμήμα της Ουκρανίας το 2014, η οποία κατέδειξε ξεκάθαρα την πρόθεση του Κρεμλίνου για γεωπολιτική αντιπαράθεση με τη Δύση, η εξάρτηση από τη Rosatom δεν αντιμετωπίστηκε στη χάραξη πολιτικής των ΗΠΑ τη δεκαετία του 2010. Επιπλέον, η περίοδος μετά το 2014 γνώρισε την πιο δραματική πτώση της εγχώριας παραγωγής ουρανίου των ΗΠΑ.

Ωστόσο, η κατάσταση έχει αλλάξει τα τελευταία χρόνια. Η ποσόστωση για την προμήθεια ρωσικού ουρανίου μειώθηκε το 2020 . Τα ορυχεία της Rosatom στις ΗΠΑ πουλήθηκαν το 2021 στην αμερικανική οντότητα Uranium Energy Corp λίγο πριν από την πλήρους κλίμακας εισβολή στην Ουκρανία. Το 2020, το Κογκρέσο ενέκρινε νομοσχέδιο για το εθνικό απόθεμα ουρανίου που εξασφαλίζει ετήσιες αγορές αυτής της πηγής ενέργειας από Αμερικανούς παραγωγούς. Για το σκοπό αυτό διατέθηκαν 75 εκατομμύρια δολάρια . Ακολούθησε η αυξημένη ένταση της ανάπτυξης της εγχώριας εξόρυξης ουρανίου στις ΗΠΑ , όπως η επανεκκίνηση του Sunday Mine Complex στο Κολοράντο, η απόκτηση από την Consolidated Uranium του μεγαλύτερου αχρησιμοποίητου κοιτάσματος ουρανίου των ΗΠΑ στο Coles Hill στη Βιρτζίνια (το οποίο έχει μορατόριουμ για την εξόρυξη ουρανίου). και την ανάπτυξη ορυχείων ουρανίου στο Ουαϊόμινγκ , τα οποία ανήκουν κυρίως στην Uranium Energy Corp.

ΠΗΓΗ: Trading Economics

Οι παρατηρητές της αγοράς ουρανίου περίμεναν ότι οι πυρηνικοί παραγωγοί θα αρχίσουν να αυξάνουν την παραγωγή τους σε μια νέα εγκατάσταση αφού η τιμή έφτασε τα 70-75 $/λίβρα . Το δεύτερο μισό του Νοεμβρίου 2023 η τιμή του ουρανίου έφτασε σε υψηλό 15 ετών και ξεπέρασε το όριο των $80/lb , και των $92/lb στις αρχές Ιανουαρίου, γεγονός που δείχνει ξεκάθαρα ότι η αύξηση της εξόρυξης ουρανίου χρειαζόταν οικονομικές προϋποθέσεις.

Άλλα σημαντικά γεγονότα του περασμένου έτους, όπως η ήδη αναφερθείσα απαγόρευση των εισαγωγών ουρανίου χαμηλού εμπλουτισμού από τη Ρωσία, η πρόσφατη δήλωση COP28 22 χωρών που υποστηρίζουν τον τριπλασιασμό της ικανότητας πυρηνικής ενέργειας έως το 2050 και η αύξηση των προβλέψεων ανάπτυξης της πυρηνικής ικανότητας και από τις δύο χώρες. Ο IEA και ο IAE A, θα μπορούσαν όλοι να παράσχουν την απαραίτητη εμπιστοσύνη στους επενδυτές.

Το νέο κύμα έργων εξόρυξης και εμπλουτισμού ουρανίου των ΗΠΑ

Ως αποτέλεσμα του ευνοϊκού οικονομικού και πολιτικού περιβάλλοντος, έρχεται ήδη το νέο κύμα αμερικανικών έργων εξόρυξης ουρανίου. Τα έργα εξόρυξης ουρανίου ξεκίνησαν πρόσφατα στο Τέξας ( Ροζίτα ), στην Αριζόνα ( Πίνιον Πεδιάδα ) και στη Γιούτα ( Λα Σαλ και Πανδώρα ). Μερικά έργα στο Τέξας ( Alta Mesa ), στη Γιούτα ( Nichols Ranch ) και στο Κολοράντο ( Whirlwind ) αναμένεται να ξεκινήσουν φέτος. Επιπλέον, οι παραγωγοί εργάζονται για θέματα αδειοδότησης ή εξετάζουν σχέδια για έναρξη παραγωγής ουρανίου στο Wyoming ( Shep Mountain , Gas Hills ), Utah ( Bullfrog ), New-Mexico ( Roca-Honda ) και Νότια Ντακότα ( Dewey-Burdock ).

Όσον αφορά τον εμπλουτισμό, το μόνο λειτουργικό εργοστάσιο εμπορικού εμπλουτισμού βρίσκεται στο Eunice του Νέου Μεξικού και διευθύνεται από τη βρετανο-γερμανο-ολλανδική κοινοπραξία Urenco. Η εταιρεία ανακοίνωσε σχέδια για επέκταση της παραγωγικής της ικανότητας κατά περίπου 15% το 2025.

Ένα ιδιαίτερο ζήτημα με τον εμπλουτισμό είναι ο ρόλος του στην παραγωγή HALEU που απαιτεί υψηλότερο ποσοστό εμπλουτισμένου ουρανίου. Για παράδειγμα, το έργο επίδειξης Natrium στο Kemmerer του Wyoming, που αναπτύχθηκε από την Terra Power υπό την προεδρία του Bill-Gates, ανακοίνωσε την αναβολή της προγραμματισμένης ημερομηνίας έναρξης λειτουργίας του 2028 κατά τουλάχιστον δύο χρόνια. Ο κύριος λόγος που αναφέρθηκε ήταν η πιθανή έλλειψη επαρκών ποσοτήτων μη ρωσικών πηγών HALEU .

Λόγω αυτών των εμποδίων, η διαθεσιμότητα αυτής της πηγής καυσίμου είναι ένας από τους κύριους στόχους πολιτικής που στοχεύουν οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής . Το Υπουργείο Ενέργειας ίδρυσε μια κοινοπραξία για την κατασκευή μελλοντικών αλυσίδων παραγωγής της HALEU τον Ιούλιο του 2022. Το εργοστάσιο American Centrifuge στο Piketon του Οχάιο, έγινε η πρώτη εγκατάσταση στις ΗΠΑ με άδεια παραγωγής HALEU και το έργο επίδειξης HALEU ξεκίνησε τις εργασίες εμπλουτισμού του τον Οκτώβριο του 2023. Πέρυσι, ο νόμος για τη μείωση του πληθωρισμού παρείχε στήριξη 700 εκατομμυρίων δολαρίων για διάφορες πτυχές της ανάπτυξης του HALEU, όπως έργα επίδειξης και έρευνα. Με την ψήφιση του νόμου περί εξουσιοδότησης για την εθνική άμυνα στα μέσα Δεκεμβρίου, το αμερικανικό Κογκρέσο δημιούργησε το νέο Πρόγραμμα Ασφάλειας Πυρηνικών Καυσίμων . Υπό τους όρους του, το Υπουργείο Ενέργειας υποχρεούται να αγοράζει ετησίως 20 τόνους HALEU από Αμερικανούς παραγωγούς μέχρι το τέλος του 2027, να δημιουργεί απόθεμα και να διαθέτει αυτούς τους πόρους για αμερικανικές εταιρείες.

Εξάρτηση από την ΕΕ: αντιδραστήρες VVER και προμήθεια ουρανίου

Παρά ορισμένες πρόσφατες αλλαγές, η πυρηνική ενέργεια παραμένει ένα αμφισβητούμενο ζήτημα σε υπερεθνικό επίπεδο της ΕΕ, γεγονός που κάνει το πολιτικό κλίμα γύρω από αυτήν την ενεργειακή τεχνολογία ριζικά διαφορετικό από αυτό των ΗΠΑ . Ορισμένα κράτη μέλη της ΕΕ αντιτίθενται ενεργά λόγω της ισχυρής ιστορικής παράδοσης των εγχώριων αντιπυρηνικών κινημάτων (όπως η Αυστρία, η Ιρλανδία ή η Πορτογαλία). Η Γερμανία διέκοψε τη λειτουργία των πυρηνικών της σταθμών την άνοιξη του περασμένου έτους και η σημερινή αριστερή κεντρώα ισπανική κυβέρνηση έχει σχέδιο να ξεκινήσει το κλείσιμο των πέντε εναπομεινάντων αντιδραστήρων της το 2027. Από την άλλη πλευρά, τον Φεβρουάριο του 2023, οι εκπρόσωποι περισσότερων από δέκα χώρες που υποστηρίζουν την πυρηνική ενέργεια υπό την ηγεσία της Γαλλίδας υπουργού Agnes Pannier-Runacher δημιούργησαν μια συμμαχία υπερασπιζόμενη τον ρόλο της πυρηνικής ενέργειας στην ευρωπαϊκή ενεργειακή μετάβαση.

Μια πρώτη ματιά στο στατιστικό υλικό του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Ατομικής Προμήθειας δεν αποκαλύπτει μια σημαντική ευπάθεια στη μη στρατιωτική πυρηνική βιομηχανία: το 98% των παραδόσεων πυρηνικών καυσίμων γίνονται με μακροπρόθεσμες συμβάσεις και τα αποθετήρια της ΕΕ περιέχουν αρκετά καύσιμα για να λειτουργήσουν χωρίς καμία εισαγωγή για τα επόμενα τρία χρόνια. Ωστόσο, η Rosatom και οι θυγατρικές της εξακολουθούν να διαδραματίζουν έναν από τους βασικούς εισαγωγικούς ρόλους: σχεδόν το 17% των εισαγωγών ουρανίου, το 22% της μετατροπής και το 30% του εμπλουτισμού καλύπτονται από ρωσικές εισαγωγές . (Παρόλα αυτά, η ποσότητα των ρωσικών προμηθειών καυσίμων μειώθηκε κατά 20% το 2022 – αντανακλώντας εν μέρει τη γενική τάση μείωσης της χρήσης καυσίμου κατά 10%). Το εμπόριο εμπλουτισμένου ουρανίου μεταξύ ρωσικών και ορισμένων ευρωπαϊκών οντοτήτων, όπως η γαλλική Framatome , συνεχίζεται, όπως τεκμηριώνεται από ακτιβιστικές οργανώσεις.

Πυρηνικοί αντιδραστήρες στην Ευρώπη / ΠΗΓΗ: European Nuclear Society

Αυτό που είναι ακόμη πιο κρίσιμο από την άποψη της ασφάλειας είναι ότι 15 από τους 102 αντιδραστήρες της ΕΕ κατασκευάστηκαν με βάση τις σοβιετικές τεχνολογίες και έχουν σχεδιαστεί για να χρησιμοποιούν το ρωσικό τύπο πυρηνικού καυσίμου . Έξι αντιδραστήρες βρίσκονται στην Τσεχική Δημοκρατία, πέντε – στη Σλοβακία, δύο – στη Φινλανδία και δύο – στη Βουλγαρία. Παρά το σχετικά χαμηλό ποσοστό αυτών των αντιδραστήρων σε σύγκριση με τον συνολικό αριθμό των αντιδραστήρων που λειτουργούν στην ΕΕ, η τοποθέτησή τους γεωγραφικά κοντά στη Ρωσία είναι μια κρίσιμη ευπάθεια. Αυτό το ζήτημα αναγνωρίστηκε στο RepPowerEU – το ευρύ σχέδιο αντικατάστασης των ρωσικών εισαγωγών ορυκτών καυσίμων με ενέργεια από άλλες πηγές, που εγκρίθηκε τον Μάιο του 2022.

Η πλήρους κλίμακας ρωσική εισβολή έκανε το ζήτημα της εξάρτησης της πολιτικής πυρηνικής βιομηχανίας από τη Ρωσία μέρος της πολιτικής ατζέντας. Οι κυρώσεις κατά των παραδόσεων της Rosatom δεν έχουν ακόμη επιβληθεί. Παράτην έκκληση του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δεν συμπεριέλαβε τη ρωσική μη στρατιωτική πυρηνική βιομηχανία στους καταλόγους κυρώσεων . Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην αντίσταση και την πιθανή χρήση του δικαιώματος αρνησικυρίας στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο από τον Ούγγρο πρωθυπουργό Βίκτορ Όρμπαν, επειδή η Ουγγαρία έχει συμβόλαιο με την Roastom για την κατασκευή ενός νέου ουγγρικού πυρηνικού αντιδραστήρα. Ως εκ τούτου, μόνο μία θυγατρική της Rosatom, η FSUE Atomflot (που λειτουργεί με πυρηνικά παγοθραυστικά) έχει μέχρι στιγμής τιμωρηθεί από τους Ευρωπαίους, καθώς περιλαμβάνεται στη ^10η δέσμη κυρώσεων της ΕΕ που εγκρίθηκε τον Φεβρουάριο του 2023.

Τι κάνει η ΕΕ;

Ωστόσο, οι παραδοσιακοί πελάτες της ΕΕ των ρωσικών πυρηνικών υπηρεσιών διαφοροποιούν το χαρτοφυλάκιό τους . Είναι πρωτίστως μέσω της κατασκευής νέων εγκαταστάσεων, της διαφοροποίησης των παραδόσεων καυσίμων και της συνεργασίας με δυτικούς παραγωγούς σε αναδυόμενα τμήματα της πυρηνικής βιομηχανίας (όπως μικροί αρθρωτοί αντιδραστήρες – SMR).

…Αντιδραστήρες

Πρώτον, η κατασκευή νέων αντιδραστήρων σε χώρες με σοβιετικούς αντιδραστήρες έχει πλέον μετατοπιστεί κυρίως σε μη Ρώσους παρόχους υπηρεσιών από τις ΗΠΑ και τη Γαλλία. Η αμερικανική Westinghouse παίζει τον πρωταγωνιστικό ρόλο, με στόχο την εισαγωγή του αντιδραστήρα AP1000 για τους πυρηνικούς σταθμούς που χρειάζονται επέκταση της χωρητικότητας. Τα συμβόλαια με τη Βουλγαρία και την Ουκρανία έχουν ήδη υπογραφεί. Επιπλέον, συνεχίζονται οι συνομιλίες για τη δυνατότητα επιλογής του AP1000 για εγκατάσταση στην Τσεχική Δημοκρατία , καθώς και στη Σουηδία και τη Φινλανδία . Μετά την έναρξη της πλήρους κλίμακας εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία, η Φινλανδία ακύρωσε το έργο του πυρηνικού αντιδραστήρα Hanhikivi I που επρόκειτο να κατασκευάσει η Rosatom. Η Framatome , η θυγατρική του γαλλικού κρατικού κολοσσού ηλεκτρικής ενέργειας EDF, έχει παρόμοιες φιλοδοξίες να πάρει περισσότερα συμβόλαια για την εγκατάσταση των αντιδραστήρων EPR της.

Γεωγραφία των εμπορικών συμφερόντων της Framatome / ΠΗΓΗ: EDF

Προς το παρόν, οι υπηρεσίες της Rosatom δεν εξετάζονται από τα μετακομμουνιστικά κράτη μέλη της ΕΕ που σχεδιάζουν την επέκταση των πυρηνικών τους δυνατοτήτων και την αντικατάσταση υφιστάμενων αντιδραστήρων (όπως η Βουλγαρία ή η Τσεχική Δημοκρατία), ούτε από χώρες που προετοιμάζουν την κατασκευή της μη στρατιωτικής πυρηνικής τους ενέργειας φυτά (όπως η Πολωνία και η Εσθονία ). Είναι επίσης πολύ απίθανο η σουηδική στροφή στην πυρηνική ενέργεια και ο οδικός χάρτης που ανακοινώθηκε τον Νοέμβριο και οι φιλοδοξίες της Ιταλίδας πρωθυπουργού Giorgia Meloni για την πυρηνική ενέργεια να ικανοποιηθούν με την παροχή εμπορικών ευκαιριών στη Ρωσία (ειδικά λαμβάνοντας υπόψη την άρνηση της σουηδικής Vattenfal να αποκτήσει παραδόσεις πυρηνικών καυσίμων από τη Rosatom αμέσως μετά την εισβολή του Φεβρουαρίου του 2022).

Αυτό καθιστά την Ουγγαρία τη μοναδική χώρα στην περιοχή που συνεχίζει να αναπτύσσει ενεργά συνεργασία πυρηνικής ενέργειας με τη Rosatom, η οποία πήρε τη σύμβαση για την κατασκευή πυρηνικού αντιδραστήρα Paks II και ξεκίνησε τις κύριες κατασκευαστικές εργασίες τον Αύγουστο του 2023. Ωστόσο, εξετάζεται επίσης η δυνατότητα χρήσης καυσίμων από εναλλακτικούς παραγωγούς από Ούγγρους φορείς χάραξης πολιτικής που εισήγαγαν τις σχετικές αλλαγές στη νομοθεσία τους και υπέγραψαν μνημόνιο για την πιθανή παραγωγή πυρηνικών καυσίμων με τη γαλλική Framatome.

…Παραγωγή ουρανίου

Δεύτερον, η προοπτική αύξησης της εσωτερικής παραγωγής εξόρυξης ουρανίου σε μια περιοχή με υψηλή πληθυσμιακή πυκνότητα δεν φαίνεται πολύ εφικτή από την άποψη της κοινωνικής αποδοχής και των στάσεων NIMBY των τοπικών πληθυσμών, καθιστώντας τη διαφοροποίηση των εισαγωγών πρωταρχικής σημασίας . Πολλές ευρωπαϊκές τοποθεσίες ουρανίου εγκαταλείφθηκαν πριν από περισσότερα από 20 χρόνια και η ανανέωσή τους θα μπορούσε να είναι κοινωνικά αμφιλεγόμενη.

Ωστόσο, οι ανάγκες ενεργειακής ασφάλειας και οι υψηλές τιμές ουρανίου εξακολουθούν να έχουν τον αντίκτυπό τους. Η απόφαση του σουηδικού κοινοβουλίου το καλοκαίρι του 2023 για την άρση της απαγόρευσης της εξόρυξης ουρανίου το 2018 θα μπορούσε να θεωρηθεί ως απόφαση ικανή να αλλάξει ριζικά την εγχώρια παραγωγή ουρανίου της ΕΕ, λαμβάνοντας υπόψη ότι η Σουηδία κατέχει το 80% των αποθεμάτων ουρανίου της ΕΕ και το 15% των παγκόσμιων αποθεμάτων . Παρά τη σχετικά αργή ανάπτυξη με την έκδοση νέων αδειών μετά από αυτή την απόφαση, υπάρχει ήδη έντονο ορατό ενδιαφέρον για την ανάπτυξη των τοποθεσιών ουρανίου της χώρας.

Υπάρχουν επίσης σημαντικά διαθέσιμα κοιτάσματα ουρανίου (πάνω από 100.000 τόνοι) σε άλλα μέρη όπως η Δανική Γροιλανδία, η Τσεχική Δημοκρατία και η Ουκρανία . Ωστόσο, το καθένα από αυτά έχει τα προβλήματά του. Η Γροιλανδία απαγόρευσε την εξόρυξη ουρανίου το 2019 . Η Τσεχοσλοβακία ανήκε στους 10 κορυφαίους ανθρακωρύχους ουρανίου στον κόσμο κατά την κομμουνιστική εποχή, αλλά σταμάτησε την εκμετάλλευση των περισσότερων τοποθεσιών μετά την πτώση του κομμουνισμού (και από το 2017 η Τσεχική Δημοκρατία σταμάτησε εντελώς την παραγωγή ουρανίου) ή στο κεντρικό τμήμα της Ουκρανίας όπου εξορύσσονται δεν ήταν εμπορικά ελκυστική , τουλάχιστον λαμβάνοντας υπόψη το προηγούμενο περιβάλλον χαμηλότερης τιμής.

…Εισαγωγές ουρανίου

Δομή των εισαγωγών ουρανίου της ΕΕ / ΠΗΓΗ: Οργανισμός Εφοδιασμού Ευρατόμ

Ως εκ τούτου, η διαφοροποίηση των οδών εισαγωγής ουρανίου είναι απαραίτητη για την ενεργειακή ασφάλεια της ΕΕ. Το πραξικόπημα στον Νίγηρα (που προμήθευε σχεδόν το ένα τέταρτο των εισαγωγών ουρανίου της ΕΕ το 2022) τον Ιούνιο του περασμένου έτους δεν προκάλεσε προβλήματα στον εφοδιασμό της ΕΕ, αλλά απέδειξε την ανάγκη να δοθεί περισσότερη προσοχή στην ασφάλεια των οδών εφοδιασμού ουρανίου λαμβάνοντας υπόψη τον περιορισμένο αριθμό χώρες που προμηθεύουν αυτόν τον πόρο για τη διεθνή αγορά. Χώρες της Κεντρικής Ασίας, όπως το Καζακστάν και το Ουζμπεκιστάν (λίγο περισσότερο από το 30% των εισαγωγών ουρανίου της ΕΕ μαζί), έχουν ισχυρή συνεργασία με τη Ρωσία και την Κίνα στις βιομηχανίες εξόρυξης ουρανίου τους. Παρόλα αυτά, οι Καζάκοι προσπάθησαν να αποστασιοποιηθούν κάπως από τη Ρωσία όταν η Kazatoprom ξεκίνησε τις παραδόσεις ουρανίου της μέσω της Κασπίας Θάλασσας, του Καυκάσου και της Τουρκίας παρακάμπτοντας το ρωσικό έδαφος. Ως άλλη εναλλακτική, η πρόσφατη ανάπτυξη έργων και εξερευνήσεων στον Καναδά , την Αυστραλία , τη Ναμίμπια (με οντότητες τόσο Αυστραλούς όσο και Rosatom να διαθέτουν περιουσιακά στοιχεία στην εξόρυξη ουρανίου της χώρας) και επίσης στην Τανζανία (που αναλαμβάνει προκαταρκτικές έρευνες) θα μπορούσε να προσφέρει νέες ευκαιρίες για ευρωπαϊκή διαφοροποίηση.

…Τεχνολογία καυσίμων

Τρίτον, ο πλήρους κλίμακας ρωσικός πόλεμος ώθησε τις προσπάθειες με στόχο την ανάπτυξη τεχνολογικών εναλλακτικών λύσεων αντί των ρωσικών καυσίμων για τους αντιδραστήρες που είχαν σχεδιαστεί προηγουμένως από Ρώσους ή Σοβιετικούς ειδικούς της πυρηνικής βιομηχανίας. Ο βασικός ρόλος από αυτή την άποψη διαδραματίζει το έργο APIS – μια πρωτοβουλία πολλών ενδιαφερομένων υπό την ηγεσία της Westinghouse με στόχο την ανάπτυξη εναλλακτικού καυσίμου για αντιδραστήρες τύπου VVER , επιτρέποντας στις χώρες όπου χρησιμοποιούνται να διαφοροποιηθούν από τις ρωσικές παραδόσεις. Το έργο APIS λαμβάνει επίσης τη χρηματοδότησή του από πηγές της ΕΕ . Η προγραμματισμένη θητεία του έργου είναι 2023-2025 και θα παρέχει τεχνικές λύσεις για αντιδραστήρες στην Τσεχική Δημοκρατία, τη Φινλανδία, τη Σλοβακία και την Ουκρανία. Με βάση τις εγκαταστάσεις της Westinghouse στη Σουηδία, θα επιτρέπει την κατασκευή πυρηνικών καυσίμων για αντιδραστήρες τύπου VVER χωρίς τη χρήση της τεχνικής τεχνογνωσίας της Rosatom. Τον Σεπτέμβριο του 2023, το πρώτο καύσιμο που κατασκευάστηκε από τη Westinghouse για το VVER-440 φορτώθηκε σε έναν αντιδραστήρα του πυρηνικού σταθμού Rivne στο δυτικό τμήμα της Ουκρανίας.

…Πλουτισμός

Τέταρτον, όσον αφορά τις υπηρεσίες εμπλουτισμού, έχουν επίσης ληφθεί ορισμένα μέτρα για να καταστεί δυνατή η μείωση της εξάρτησης από τις υπηρεσίες της Rosatom. Τον Οκτώβριο του 2023, η γαλλική Orano ανακοίνωσε την επέκταση κατά 30% του εργοστασίου εμπλουτισμού ουρανίου Georges Besse II στο νότιο τμήμα της Γαλλίας μέχρι το 2028. Είναι μια σημαντική κίνηση λαμβάνοντας υπόψη ότι αυτή η εγκατάσταση αντιπροσωπεύει το ήμισυ της συνολικής ικανότητας εμπλουτισμού της ΕΕ. Επιπλέον, η Urenco ανακοίνωσε πρόσφατα αύξηση της παραγωγικής ικανότητας κατά 15% στις εγκαταστάσεις εμπλουτισμού της στο ολλανδικό Almelo μέχρι το 2027.

Σε σύγκριση με τις εμπειρίες των ΗΠΑ, η ΕΕ βρίσκεται μόλις στα αρχικά στάδια της διευθέτησης των αλυσίδων παραγωγής HALEU : η προθεσμία για τις αρχικές προτάσεις για το προπαρασκευαστικό στάδιο του σχηματισμού των σχετικών εταιρικών σχέσεων δημόσιου-δημόσιου και δημόσιου-ιδιωτικού τομέα ήταν τον Νοέμβριο του 2023. Μόνο το ήδη αναφερόμενο ORANO πέρυσι ξεκίνησε τις ρυθμιστικές διαδικασίες για να επιτραπεί η παραγωγή HALEU στο Georges Besse II. Το πρώτο πρόγραμμα παραγωγής HALEU στην Ευρώπη μέχρι στιγμής ξεκίνησε πρόσφατα στο Ηνωμένο Βασίλειο.

… Μικροί αρθρωτοί αντιδραστήρες (SMR)

Πέμπτον, οι μικροί αρθρωτοί αντιδραστήρες (SMR) είναι ένα άλλο μέσο για την πιθανή εξουδετέρωση της επιρροής της ρωσικής πολιτικής πυρηνικής βιομηχανίας. Είναι φθηνότερα στην εγκατάσταση και απαιτούν λιγότερο χρόνο για να επιτύχουν τη μέγιστη απόδοση, γεγονός που τους καθιστά δυνητικά μια βιώσιμη εναλλακτική λύση για τους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με άνθρακα ή αέριο ικανούς να εξισορροπούν την ασταθή εισροή ηλεκτρικής ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες και την περίοδο της ημέρας.

Οι εταιρείες της Βόρειας Αμερικής και της Βρετανίας πρωτοστατούν πλέον στα αρχικά στάδια της δημιουργίας νέων εμπορικών συνδέσεων στην ήπειρο σχετικά με την μελλοντική τεχνολογία SMR. Η America's NU Scale ήταν η πρώτη εταιρεία που εισήγαγε τα έργα SMR και τώρα αναπτύσσει την τεχνολογία της στη Ρουμανία , καθώς και ένα εκτενές χαρτοφυλάκιο μνημονίων κατανόησης για την ανάπτυξη τεχνολογιών SMR με πολλές ευρωπαϊκές χώρες στην Ευρώπη, όπως η Βουλγαρία , η Τσεχία , η Εσθονία , η Πολωνία και η Ουκρανία . Η Westinghouse έχει αναπτύξει το μοντέλο SMR της και η βρετανική Rolls-Royce στοχεύει επίσης στην είσοδο σε μελλοντικές θέσεις της αγοράς. Το πιο προηγμένο ευρωπαϊκό έργο σε αυτόν τον υποκλάδο είναι το γαλλικό Nuward SMR που αναπτύσσεται σε συνεργασία με Φινλανδούς και Τσέχους, οι οποίοι έχουν ήδη μνημόνιο με τους Σλοβάκους για την κατασκευή αυτών των εγκαταστάσεων στη χώρα τους.

Υπάρχει επίσης πολιτική υποστήριξη υψηλού επιπέδου για την κλιμάκωση των SMR, δεδομένης της γεωπολιτικής σημασίας του. Πέρυσι, κατά τη διάρκεια της COP27 στο Σαρμ Ελ Σέιχ, ο Ειδικός Απεσταλμένος του Προέδρου των ΗΠΑ John Kerry παρουσίασε το έργο Phoenix με στόχο τη χρηματοδότηση μελετών σκοπιμότητας για την αντικατάσταση των ευρωπαϊκών θερμικών σταθμών με SMR και την εκπόνηση πλαισίου για την επανεκπαίδευση του εγχώριου εργατικού δυναμικού και την εξοικονόμηση θέσεων εργασίας. Τον Σεπτέμβριο του 2023 επιλέχθηκαν για το πρόγραμμα έργα από την Πολωνία, την Τσεχική Δημοκρατία και τη Σλοβακία.

Οι αξιωματούχοι στις Βρυξέλλες παρακολουθούν επίσης τις πολιτικές εξελίξεις σε αυτόν τον τομέα. Τον Νοέμβριο του 2023, ο Επίτροπος Ενέργειας της ΕΕ Kadri Simson είπε στα μέσα ενημέρωσης για την πρόθεση δημιουργίας μιας βιομηχανικής συμμαχίας SMR . Μόλις δημιουργηθεί, αυτή η σύμπραξη δημόσιου-ιδιωτικού τομέα θα μιμηθεί τις προηγούμενες εμπειρίες της ΕΕ με την ανάπτυξη μπαταριών αποθήκευσης και καθαρού υδρογόνου. Στα μέσα Δεκεμβρίου, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο υποστήριξε την έκκληση για περαιτέρω δραστηριότητες στον τομέα της ανάπτυξης SMR .

Χάρη σε αυτές τις εξελίξεις, θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει ότι η ευρωπαϊκή εξαγωγή τεχνολογιών SMR θα ανταγωνιστεί τα μοντέλα SMR της Rosatom, όπως το πλωτό RITM-200S και το επίγειο RITM-200N . Με βάση τα ΜΣ που έχουν ήδη συναφθεί, οι πιθανοί στόχοι εξαγωγών των πιθανών ρωσικών SMR επικεντρώνονται πλέον σε χώρες όπως το Κιργιστάν , οι Φιλιππίνες και η Μιανμάρ .

Συμπεράσματα: περισσότερος χώρος για διατλαντική συνεργασία;

1. Η απώλεια ενδιαφέροντος για την πυρηνική βιομηχανία τη δεκαετία του 2010 ως αποτέλεσμα της αρνητικής κοινής γνώμης μετά την καταστροφή της Φουκουσίμα ενίσχυσε μόνο την κυριαρχία των μη δυτικών χωρών στην παγκόσμια βιομηχανία πυρηνικής ενέργειας. Η Κίνα εγκαθιστά επί του παρόντος τον μεγαλύτερο αριθμό πυρηνικών αντιδραστήρων και η Ρωσία είναι ο μεγαλύτερος κατασκευαστής αντιδραστήρων στον κόσμο. Αυτό οδήγησε σε μια κατάσταση όπου αυτές οι συνδέσεις φαινόταν πολύ πιο δύσκολο να σπάσουν υπό συνθήκες πολιτικής σύγκρουσης.

Από τη μία πλευρά, η γρήγορη ρήξη με τη ρωσική εξάρτηση δεν θεωρήθηκε η εφικτή επιλογή πολιτικής για τους δυτικούς πολιτικούς, λόγω του περιορισμένου αριθμού παρόχων πόρων και υπηρεσιών, όταν η γεωοικονομική ακύρωση κάθε σημαντικού παράγοντα θα μπορούσε να έχει αρνητικές επιπτώσεις στην ανταγωνιστικότητα της πυρηνικής ενέργειας στην απελευθερώθηκαν οι δυτικές αγορές ηλεκτρικής ενέργειας.

2. Από την άλλη πλευρά, έχοντας κυρώσει άμεσα τη ρωσική μη στρατιωτική πυρηνική βιομηχανία παρόμοια με τις παραδόσεις πετρελαίου ή άνθρακα, οι δυτικές κυβερνήσεις ενίσχυσαν τις δραστηριότητές τους προετοιμάζοντας την άρση της εξάρτησής τους από τη Rosatom.

Με βάση τις τρέχουσες εξελίξεις, θα μπορούσε κανείς να υποθέσει ότι η διαθεσιμότητα αποθεμάτων ουρανίου, οι ευνοϊκές συνθήκες τιμών και οι επενδύσεις στον εκσυγχρονισμό των πυρηνικών τεχνολογιών θα δημιουργούν σταθερά ευνοϊκότερες πολιτικές ευκαιρίες για τους υποστηρικτές των πιο ριζοσπαστικών κυρώσεων κατά της Rosatom.

Προς το παρόν, οι τάσεις που περιγράφονται σε αυτήν την ανάλυση δημιουργούν το όραμα ότι οι Ρώσοι δεν έχουν βιώσιμο μακροπρόθεσμο μέλλον στις αγορές της Βόρειας Αμερικής και της Ευρώπης . Ακόμα κι αν αυτό δεν επηρεάσει έντονα τη Rosatom που έχει πολλαπλά έργα και συνεργασίες σε πολλές μη δυτικές χώρες, η αυξημένη προσοχή των δυτικών κυβερνήσεων στα ζητήματα των πυρηνικών τεχνολογιών θα αποτελέσει μια ισχυρή πρόκληση για τη διατήρηση της ρωσικής τεχνολογικής κυριαρχίας στον μη στρατιωτικό πυρηνικό τομέα. το μέλλον .

3. Ορισμένες διαφορές στις προσεγγίσεις των ΗΠΑ και της Ευρώπης έναντι της Rosatom είναι ξεκάθαρα ορατές και αποτελούν το αντικειμενικό αποτέλεσμα των διαφορών μεταξύ των οικονομικών και πολιτικών πλαισίων στις δύο πλευρές του Ατλαντικού . Προς το παρόν, οι ΗΠΑ είναι πιο προηγμένες όσον αφορά την αντιμετώπιση της ρωσικής μη στρατιωτικής πυρηνικής βιομηχανίας με μέτρα πολιτικής, έχοντας επιβάλει κυρώσεις σε 10 από τις θυγατρικές της Rosatom και υιοθετώντας νομοθεσία για τον τερματισμό των εισαγωγών ρωσικού ουρανίου.

Λόγω των ιδιαίτερων διαδικασιών λήψης αποφάσεων της ΕΕ, κατέστη πολύ πιο δύσκολο να επιβληθούν παρόμοιες κυρώσεις στην Ευρώπη. Επίσης, οι ΗΠΑ βρίσκονται ένα βήμα μπροστά από την ΕΕ όσον αφορά την πολιτική υποστήριξη για τη δημιουργία αλυσίδων παραγωγής HALEU . Παρά ορισμένα οικονομικά προβλήματα για τα έργα NuScale και την πρόσφατα ανακοινωθείσα αναπροσανατολισμό και περικοπές θέσεων εργασίας , οι ΗΠΑ θα μπορούσαν ενδεχομένως να συνεχίσουν να πρωτοστατούν στην προετοιμασία για την κλιμάκωση των SMR , κάτι που θα μπορούσε επίσης να δημιουργήσει κάποιο χώρο για πιθανή συνεργασία ή συντονισμό. Από την άλλη πλευρά, η διαθεσιμότητα υποδομής για την επεξεργασία αναλωμένου πυρηνικού καυσίμου είναι σαφώς ένα αδύναμο σημείο της πυρηνικής βιομηχανίας των ΗΠΑ, η οποία στερείται μεγάλων εγκαταστάσεων του τύπου που βρίσκονται στη γαλλική τοποθεσία στη Λα Χάγη.

4. Ακόμη και σε μια κατάσταση χωριστών οδών για τον περιορισμό της έκθεσης στη Rosatom και τις θυγατρικές της, τόσο η ΕΕ όσο και οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να βρουν κάποιου είδους συνέργεια στην εκπλήρωση των κοινών γεωοικονομικών τους καθηκόντων. Πρωτοβουλίες όπως το APIS Project και το Phoenix Project είναι τα κύρια παραδείγματα τέτοιας διατλαντικής συνέργειας από τον τομέα χάραξης πολιτικής. Οι ευκαιρίες για διατλαντική συνεργασία σε εταιρικό επίπεδο θα μπορούσαν να παραδειγματιστούν από την πρόσφατη σύμβαση , που συνήφθη τον Νοέμβριο, μεταξύ της γαλλικής Framatome και του USNC των ΗΠΑ σχετικά με την κοινή παραγωγή πυρηνικών καυσίμων για προηγμένους πυρηνικούς αντιδραστήρες αερόψυκτους (καύσιμο TRISO). Πριν από το 2022, η Framatone έψαχνε να αναπτύξει μια κοινή επιχείρηση με τη Rosatom για την κατασκευή καυσίμων για τους αντιδραστήρες VVER της.

5. Αυτή η διατλαντική συνέργεια είναι ιδιαίτερα απαραίτητη, λαμβάνοντας υπόψη το ζήτημα της διευρυνόμενης πυρηνικής συνεργασίας μεταξύ Ρωσίας και Κίνας σε τεχνολογίες για την πολιτική πυρηνική βιομηχανία και την προμήθεια ουρανίου υψηλής εμπλουτισμού που επιτρέπει την ουσιαστική διεύρυνση του οπλοστασίου πυρηνικών κεφαλών της Κίνας. Και όταν η Κίνα, τον περασμένο Δεκέμβριο, έγινε η πρώτη χώρα στον κόσμο που ανέθεσε έναν πυρηνικό αντιδραστήρα τέταρτης γενιάς, έδωσε ένα σαφές μήνυμα ότι η ΕΕ και οι ΗΠΑ έχουν ακόμη πολλή δουλειά να κάνουν εάν οι δυτικές κυβερνήσεις θέλουν να έχουν το πάνω χέρι. στον τεχνολογικό αγώνα της ενεργειακής βιομηχανίας.

***

Ο Ihor Moshenets είναι υποψήφιος διδάκτορας στο Πανεπιστήμιο της Κεντρικής Ευρώπης