Στη διαμόρφωση προτύπων μελλοντικού πολέμου, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι στρατοί σε όλο τον κόσμο θα επιδιώξουν να απορροφήσουν τα βασικά διδάγματα του πολέμου Ρωσίας-Ουκρανίας, που κυμαίνονται από τη χρήση τανκ έως τη χρήση πυραύλων κρουζ κατά πλοίων και τα πανταχού παρόντα drones . Για τον κινεζικό στρατό, αυτά τα μαθήματα θα μπορούσαν να αποκτήσουν ακόμη μεγαλύτερη σημασία, καθώς ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός (PLA) στερείται σημαντικής, πρόσφατης εμπειρίας μάχης και έχει επίσης στηριχθεί σε μεγάλο βαθμό στα ρωσικά όπλα και δόγμα για τον ταχύ εκσυγχρονισμό του τις τελευταίες δεκαετίες.
Η κάλυψη των κινεζικών μέσων ενημέρωσης για τον πόλεμο στην Ουκρανία ήταν εκτεταμένη. Η στενή φύση της «οιονεί συμμαχίας» Κίνας-Ρωσίας σημαίνει ότι οι Κινέζοι στρατιωτικοί αναλυτές δεν έχουν εμπλακεί στην ανελέητη κριτική των ρωσικών στρατιωτικών επιδόσεων που ήταν συνηθισμένη στη Δύση. Ωστόσο, οι κινεζικές στρατιωτικές αναλύσεις εξακολουθούν να διερευνούν βαθιά για μαθήματα για να κατανοήσουν τη μορφή του σύγχρονου πολέμου. Έχουν δείξει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τη χρήση νέων όπλων και στρατηγικών στις ΗΠΑ.
Για να κατανοήσουμε πλήρως το εύρος και το βάθος αυτών των κινεζικών αναλύσεων, είναι σημαντικό να ληφθούν αξιολογήσεις από ένα πλήρες φάσμα κινεζικών στρατιωτικών μέσων, το οποίο είναι πιο εκτεταμένο από ό,τι εκτιμάται συχνά στη Δύση. Αυτά τα άρθρα συνδέονται γενικά με ερευνητικά ινστιτούτα που εμπλέκονται άμεσα στο κινεζικό στρατιωτικό βιομηχανικό συγκρότημα.
Αυτή η αποκλειστική σειρά για το The Diplomat θα αντιπροσωπεύει την πρώτη συστηματική προσπάθεια δυτικών αναλυτών να αξιολογήσουν αυτές τις κινεζικές εκτιμήσεις για τον πόλεμο στην Ουκρανία σε όλο το φάσμα του πολέμου, συμπεριλαμβανομένων των τομέων ξηράς, θάλασσας, αέρα και διαστήματος και πληροφοριών. Διαβάστε την υπόλοιπη σειρά εδώ .
Ανάμεσα στις πολλές πρώτες, η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία έγινε μάρτυρας της πρώτης χρήσης υπερηχητικών όπλων στο πεδίο της μάχης. Η Ρωσία έχει χρησιμοποιήσει τον εκτοξευόμενο από τον αέρα υπερηχητικό πύραυλο Kh-47M2 Kinzhal, που αναφέρεται επίσης ως «Σταγιτό», για να χτυπήσει στόχους στην Ουκρανία σε πολλές περιπτώσεις.
Τα υπερηχητικά βλήματα ταξιδεύουν με υψηλές ταχύτητες 5 Mach ή μεγαλύτερες, πετούν σε χαμηλότερα υψόμετρα και είναι ελιγμοί. Επομένως, θεωρείται ότι είναι δύσκολο να αναχαιτιστούν από τα σημερινά συστήματα αεράμυνας . Ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθούν να εργάζονται για την ανάπτυξη του δικού τους υπερηχητικού όπλου, η Κίνα έχει ήδη αναπτύξει και αναπτύξει υπερηχητικές παραλλαγές που εκτοξεύονται από το έδαφος , τον αέρα και τη θάλασσα .
Καθώς ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός (PLA) δεν έχει χρησιμοποιήσει ακόμη αυτά τα όπλα στη μάχη, οι Κινέζοι αναλυτές είναι πιθανό να απολαύσουν διδάγματα από τον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία. Αυτό το άρθρο θα εξετάσει ένα άρθρο από ένα κορυφαίο κινεζικό αμυντικό περιοδικό με τίτλο: «The Dagger Wielding Platypus: A Brief Discussion of the Su-34 Launching the Dagger Hypersonic Missile». Ενώ το Kinzhal εκτοξεύτηκε αρχικά από μαχητικά αεροσκάφη Mig-31, η Ρωσία εξόπλισε πρόσφατα το Su-34 "Platypus" (που στη Δύση αναφέρεται ως "Fullback") με την ικανότητα να μεταφέρει και να εκτοξεύει επίσης το Kinzhal. Αυτή η κινεζική ανάλυση συζητά τόσο την ανάπτυξη του Su-34 ως φορέα Kinzhal όσο και την πραγματική απόδοση του Kinzhal στη μάχη.
Το πρώτο ερώτημα που προσπαθεί να απαντήσει το άρθρο είναι γιατί οι Ρώσοι εξόπλισαν το Su-34 για την εκτόξευση πυραύλων Kinzhal. Ο συγγραφέας σημειώνει ότι μετά το ξέσπασμα του πολέμου, «μέσα στους πρώτους 12 μήνες, ο αριθμός των πλήρων ανεπανόρθωτων απωλειών αεροσκαφών Su-34 που παραδέχθηκε μόνο το ρωσικό Υπουργείο Άμυνας ξεπέρασε τις 20… Για τον στόλο Su-34, με σύνολο Μόνο 121 αεροσκάφη, μια τέτοια τεράστια απώλεια είναι συγκλονιστική».
Τον Δεκέμβριο του 2023 υπήρξαν αναφορές για νέες απώλειες σε αυτό το αεροσκάφος. Αυτή η κινεζική ανάλυση εντοπίζει δύο λόγους για αυτές τις μεγάλες απώλειες. Το πρώτο είναι δογματικό: «Η Ρωσική Αεροδιαστημική Δύναμη, η οποία κληρονόμησε τις θεωρίες αεροπορικής μάχης της Σοβιετικής Πολεμικής Αεροπορίας, επιτρέπει συνήθως στα υπάρχοντα μαχητικά αεροσκάφη να αναλαμβάνουν τα καθήκοντα τόσο της καταστολής της αεράμυνας όσο και του ηλεκτρονικού πολέμου».
Ο δεύτερος λόγος για τις μεγάλες απώλειες θεωρείται ότι συνδέεται με τη φτωχή οικονομία της Ρωσίας και την ανεπαρκή επένδυση του ρωσικού στρατού σε πυρομαχικά ακριβείας. Ο συγγραφέας εκτιμά ότι «τις περισσότερες φορές το Su-34 φέρει μόνο παλιομοδίτικα, υψηλής αντίστασης, μη κατευθυνόμενες βόμβες ελεύθερης πτώσης, κοινώς γνωστές ως «σιδερένιες βόμβες». Αυτό έθεσε αυτά τα αεροσκάφη σε κίνδυνο για ουκρανικά αντιαεροπορικά πυρά ενώ εκτελούσαν εξαιρετικά επικίνδυνες αποστολές βομβαρδισμού. Έτσι, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι ο Πλατύπος σκοτώθηκε συχνά από τους αντιπάλους του».
Η ανάλυση αναφέρει αυτούς τους λόγους για να εξηγήσει γιατί η Ρωσική Αεροδιαστημική Δύναμη άλλαξε την αποστολή Kinzhal στο Su-34. Αυτή η αλλαγή έδωσε σε αυτό το Su-34 τη δυνατότητα να εκτελεί χτυπήματα με μεγαλύτερη ασφάλεια εκτός της εμβέλειας της ουκρανικής αεράμυνας. Ωστόσο, σε σχέση με αυτή τη νέα πλατφόρμα μεταφοράς Kinzhal, ο Κινέζος αμυντικός αναλυτής λέει, «Ούτε αυτή η ικανότητα πρέπει να υπερβάλλεται».
Εξετάζοντας τον ευρύτερο αντίκτυπο των υπερηχητικών όπλων στον πόλεμο, αυτή η κινεζική ανάλυση καταλήγει στο συμπέρασμα: «Τόσο η Ρωσία όσο και η Ουκρανία δείχνουν σημάδια κόπωσης. Τα αποτελέσματα του εκτεταμένου αποκλεισμού της Δύσης και των κυρώσεων κατά της Ρωσίας εμφανίζονται σταδιακά». Η παρατεταμένη διάρκεια του πολέμου θεωρείται ότι έχει αντίκτυπο στη χρήση του Kinzhal από τη Ρωσία στη μάχη. «Το «Dagger» δεν παρήχθη και δεν εξοπλίστηκε σε μεγάλες ποσότητες. Μετά από ενάμιση χρόνο δαπανών, μπορεί να έχουν απομείνει πολύ λίγα στο απόθεμα.»
Έτσι, αυτός ο Κινέζος αναλυτής, παρά τους Ρώσους ισχυρισμούς για το αντίθετο, δεν βλέπει το υπερηχητικό όπλο Kinzhal ως ένα θαυματουργό όπλο που μπορεί να αλλάξει την πορεία του πολέμου ευρύτερα. Επιπλέον, «είναι δύσκολο για το Platypus να εκτοξεύσει [αρκετά] Kinzhals για να επιτύχει εφέ σε κλίμακα».
Αυτή η ανάλυση του Kinzhal αμφισβητεί επίσης το ίδιο το όπλο. Εντοπίζονται πολλαπλά προβλήματα. Το Kinzhal επικρίνεται σε αυτήν την κινεζική αξιολόγηση ως ξεπερασμένη τεχνολογία του Ψυχρού Πολέμου της δεκαετίας του 1980 που δεν είναι πραγματικά υπερηχητική. Λόγω των χαρακτηριστικών του σχεδιασμού του Kinzhal, «η ικανότητά του να εκτελεί ολίσθηση μεγάλων αποστάσεων στην ατμόσφαιρα υπολείπεται». Αναλύοντας την ικανότητα ελιγμών του, ο Κινέζος αναλυτής παρατηρεί: «Ο βαθμός στον οποίο μπορεί να αλλάξει τη βαλλιστική του τροχιά δεν μπορεί να συγκριθεί με αυτόν ενός πραγματικού υπερηχητικού πυραύλου και στερείται σοβαρά την ικανότητα πλευρικών ελιγμών».
Ο συγγραφέας καταλήγει στο συμπέρασμα ότι οι αδυναμίες του Kinzhal το καθιστούν ευάλωτο. «Το μεγαλύτερο μέρος της βαλλιστικής τροχιάς του είναι τσιμπημένο στη συμβολή της στρατόσφαιρας και της μεσόσφαιρας στα 50 χιλιόμετρα. Ως εκ τούτου, θεωρητικά, μπορεί ακόμα να αναχαιτιστεί από προηγμένα αντιπυραυλικά συστήματα που βρίσκονται σε υπηρεσία».
Ενώ το Su-34 είναι ένα πολύ νεότερο αεροσκάφος από το Mig-31, δεν θεωρείται επίσης ως ιδανικός φορέας για το Kinzhal. «Ως βαλλιστικός πύραυλος που εκτοξεύεται από αέρος, το… Kinzhal απαιτεί από το αεροσκάφος μεταφοράς να απελευθερώσει τον πύραυλο σε μεγάλο ύψος και υψηλή ταχύτητα, προκειμένου να δώσει στον πύραυλο όσο το δυνατόν μεγαλύτερη αρχική ώθηση για μείωση της κατανάλωσης καυσίμου και αύξηση της εμβέλειάς του». Ωστόσο, ο συγγραφέας σημειώνει ότι το Su-34 είναι και πιο αργό από το Mig-31 και βαρύνεται από το βαρύ Kinzhal, το οποίο επίσης μειώνει τα χαρακτηριστικά απόδοσης του μαχητικού-βομβαρδιστικού.
Αυτή η κινεζική ανάλυση σημειώνει τις εγγενείς δυνάμεις των υπερηχητικών όπλων που εκτοξεύονται με αέρα. «Οι βαλλιστικοί πύραυλοι που εκτοξεύονται από τον αέρα έχουν τα πλεονεκτήματα ότι αναπτύσσονται από ευέλικτες πλατφόρμες εκτόξευσης και μη σταθερές θέσεις, οι οποίες μπορούν να βελτιώσουν τη βαλλιστική επιβίωση και τον αιφνιδιασμό επίθεσης». Ωστόσο, ο αναλυτής υποστηρίζει ότι οι βαλλιστικοί πύραυλοι που εκτοξεύονται από το έδαφος είναι εγγενώς πιο ακριβείς. Οι αεροεκτοξευόμενοι υπερηχητικοί πύραυλοι «εξαρτώνται από συστήματα δορυφορικής πλοήγησης για να παρέχουν συνεχώς ακριβείς συντεταγμένες στον υπολογιστή που εκτοξεύεται από πυραύλους, έτσι ώστε το σύστημα καθοδήγησης να μπορεί να διορθώνει τις αποκλίσεις διαδρομής σε πραγματικό χρόνο». Η ανάλυση επισημαίνει ότι, «το ρωσικό σύστημα δορυφορικής πλοήγησης GLONASS εξακολουθεί να βρίσκεται σε αδιέξοδο και ο σοβαρά ανεπαρκής αριθμός δορυφόρων σε τροχιά μείωσε περαιτέρω την ακρίβεια πλοήγησης, η οποία δεν ήταν πολύ υψηλή στην αρχή». Αυτές οι ελλείψεις σημαίνουν ότι η «ακρίβεια [του Kinzhal] δεν είναι ικανοποιητική».
Όπως σημειώθηκε παραπάνω, ένα από τα δυνατά σημεία των υπερηχητικών όπλων υποτίθεται ότι είναι η στεγανότητά τους στα τρέχοντα προηγμένα συστήματα αεράμυνας. Ωστόσο, ο συγγραφέας παρατηρεί ότι «το ουκρανικό Υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε ότι η ουκρανική Πολεμική Αεροπορία κατέρριψε έναν υπερηχητικό πύραυλο Kinzhal χρησιμοποιώντας το πυραυλικό σύστημα αεράμυνας Patriot PAC-3 στις 4 Μαΐου 2023». Λαμβάνοντας υπόψη την υποστήριξη του Πεκίνου προς τη Ρωσία, είναι κάπως περίεργο το γεγονός ότι αυτός ο Κινέζος αμυντικός αναλυτής παραδέχεται στη συνέχεια: «Υπάρχουν όλο και περισσότερα στοιχεία που δείχνουν ότι όσα λένε οι ΗΠΑ και η Ουκρανία για αυτό το θέμα είναι αλήθεια».
Εκτός από τα ελαττώματα απόδοσης του Kinzhal όπως προσδιορίζονται στο άρθρο, ο συγγραφέας συμπεραίνει επίσης ότι ο περιορισμένος αριθμός πυραύλων Kinzhal στο ρωσικό απόθεμα και η σταθερή παροχή δυτικών πληροφοριών επιτρέπει στην Ουκρανία να αμυνθεί έναντι αυτών των όπλων. «Το σύστημα αεράμυνας Patriot PAC-3… φαίνεται αρκετά παθητικό όταν αντιμετωπίζει τον συνδυασμό των υπερηχητικών πυραύλων Su-34 Platypus και Kinzhal. Ωστόσο, το Kinzhal είναι ακριβό στην κατασκευή και δεν είναι διαθέσιμο σε μεγάλες ποσότητες. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο για επίθεση σε στρατηγικούς στόχους». Καθώς ο περιορισμένος αριθμός πυραύλων υπαγορεύει τη χρήση τους μόνο σε στρατηγικούς στόχους υψηλής αξίας, η Ουκρανία μπόρεσε να τοποθετήσει και να χρησιμοποιήσει με σύνεση τους πυραύλους Patriot.
Ο Κινέζος αναλυτής καταλήγει: «Επιπλέον, η Δύση έχει ένα συντριπτικό πλεονέκτημα τεχνολογίας πληροφοριών έναντι της Ρωσίας, επομένως είναι δυνατό να εντοπιστούν και να προσδιοριστούν οι προθέσεις επίθεσης των Platypus εκ των προτέρων και να χρησιμοποιηθούν ολοκληρωμένα συστήματα [αεράμυνας] για να τα αναχαιτίσουν».
Αυτή η κινεζική ανασκόπηση των ρωσικών υπερηχητικών πυραύλων Kinzhal είναι απαισιόδοξη για την ικανότητά τους να έχουν σημαντικό αντίκτυπο στην έκβαση του πολέμου της Ρωσίας στην Ουκρανία. Δεν είναι ακόμη απολύτως σαφές πώς αυτή η εικόνα θα επηρεάσει τις εκτιμήσεις της Κίνας για το δικό της υπερηχητικό οπλοστάσιο. Αν και δεν συζητήθηκε σε αυτήν την κινεζική ανάλυση, αξίζει να σημειωθεί ότι οι δυτικοί λογαριασμοί παραδέχονται ότι οι επιθέσεις Kinzhal φαίνεται να έχουν καταστρέψει τις μπαταρίες των πυραύλων Patriot σε τουλάχιστον δύο περιπτώσεις , αν και υποστηρίχθηκε ότι τα συστήματα παρέμειναν λειτουργικά.
Το Πεκίνο μπορεί επίσης να υπολογίσει ότι η υπερηχητική τεχνολογία του PLA είναι ανώτερη από αυτή της Ρωσίας. Λαμβάνοντας ορισμένα από τα ελαττώματα που συζητήθηκαν παραπάνω, τα κινεζικά υπερηχητικά όπλα θα μπορούσαν εύλογα να έχουν πιο ακριβή καθοδήγηση, καθώς και τροχιές που πραγματικά παρακάμπτουν την ατμόσφαιρα, έτσι ώστε να είναι πολύ πιο δύσκολο να αναχαιτιστούν. Οι Κινέζοι στρατιωτικοί σχεδιαστές μπορεί επίσης να καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι τα αμερικανικά συστήματα αεράμυνας είναι πιο ικανά από το αναμενόμενο και στη συνέχεια να επεκτείνουν περαιτέρω το υπερηχητικό απόθεμά τους για να βελτιώσουν το πρόβλημα της περιορισμένης ποσότητας που αντιμετώπισε η Ρωσία.
Είναι βέβαιο ότι οι Κινέζοι στρατηγοί είναι απασχολημένοι προσπαθώντας να καταλάβουν τυχόν αδυναμίες του συστήματος Patriot – το ίδιο ακριβώς που υπερασπίζεται επί του παρόντος τους πιο σημαντικούς στόχους της Ταϊβάν, συμπεριλαμβανομένων των πιο κρίσιμων ραντάρ και των τοποθεσιών διοίκησης και ελέγχου.