Κερδίζοντας 30 από τις 47 έδρες στον τελευταίο γύρο των τέταρτων γενικών εκλογών του Μπουτάν στις 9 Ιανουαρίου, το Λαϊκό Δημοκρατικό Κόμμα (PDP) πρόκειται να σχηματίσει την επόμενη κυβέρνηση στη χώρα και ο επικεφαλής του κόμματος Tshering Tobgay θα ορκιστεί ως νέος πρωθυπουργός.
Αυτή θα είναι η δεύτερη θητεία του Tobgay ως πρωθυπουργός, αφού ανέλαβε την κυβέρνηση του PDP την περίοδο 2013-2018.
Πέντε κόμματα συμμετείχαν στον προκριματικό γύρο των εκλογών στις 30 Νοεμβρίου, όταν και το PDP και το Κόμμα Τέντρελ του Μπουτάν (BTP) εξασφάλισαν 42,5 και 19,6 τοις εκατό των ψήφων, αντίστοιχα, καθιστώντας τα επιλέξιμα για να διεκδικήσουν την τελική αντιπαράθεση στις 9 Ιανουαρίου.
Αυτή είναι η τέταρτη ειρηνική μεταφορά εξουσίας από τότε που η μοναρχία του Μπουτάν εισήγαγε τη δημοκρατία στο βασίλειο των Ιμαλαΐων το 2008.
Οι πρόσφατες εκλογές ήταν αναζωογονητικές. Σε μια περιοχή όπου οι ανησυχίες σχετικά με τη νοθεία των ψηφοφόρων, τους άνισους όρους ανταγωνισμού και τις τοξικές επιθέσεις των εκλογικών αντιπάλων μαστίζουν τις εκλογές, η ψηφοφορία στο Μπουτάν δεν γνώρισε πολιτική βία. Εξίσου αναζωογονητικό ήταν το μήνυμα αλληλεγγύης και από τα δύο μέρη, «θάβοντας τις διαφορές και συνεργαζόμενοι για να εκπληρώσουμε το όραμα του βασιλιά και της χώρας». Οι υποψήφιοι χρησιμοποίησαν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να προσεγγίσουν πιθανούς ψηφοφόρους, αλλά υπήρχαν μόνο λίγες περιπτώσεις «ψευδών ειδήσεων» ή παραπληροφόρησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης .
Το PDP αναμενόταν να κερδίσει τις εκλογές. Ήρθε στην κορυφή σε 39 demkhongs (εκλογικές περιφέρειες) στον προκριματικό γύρο. Πράγματι, κάποιοι ανησυχούσαν ότι το PDP θα κέρδιζε μια υπερπλειοψηφία.
Ωστόσο, το BTP βελτίωσε τις πρωταρχικές του επιδόσεις και με 17 έδρες, θα είναι ένα κόμμα της αντιπολίτευσης με κάποιο δάγκωμα στο κοινοβούλιο.
Η προσέλευση των ψηφοφόρων μειώθηκε από 71,46 τοις εκατό στις γενικές εκλογές του 2018 σε περίπου 65,6 τοις εκατό στις τελευταίες εκλογές. Μια άλλη ανησυχία ήταν η κακή εκπροσώπηση των γυναικών. Υπήρχαν μόνο έξι γυναίκες υποψήφιες στη μάχη και από αυτές, μόνο δύο –μία από κάθε κόμμα– κέρδισαν τις εκλογές για το κοινοβούλιο, αν και οι γυναίκες αποτελούν περίπου το 51 τοις εκατό του εκλογικού σώματος. Σύμφωνα με αναλυτές , γυναίκες δεν ήταν υποψήφιες.
Κατά ειρωνικό τρόπο, τα οικονομικά δεινά ήταν στο επίκεντρο των εκλογών για ένα έθνος που πρωτοστάτησε στην έννοια της Ακαθάριστης Εθνικής Ευτυχίας για τη μέτρηση της ανάπτυξης. Το ΑΕΠ του Μπουτάν έχει αυξηθεί με πενιχρό μέσο όρο 1,6 τοις εκατό τα τελευταία πέντε χρόνια παρά την ανάκαμψη στο 4,5 τοις εκατό το 2022. Τρεις στους 10 νέους είναι άνεργοι και ένας αριθμός ρεκόρ νέων μεταναστεύει στο εξωτερικό αναζητώντας καλύτερες ευκαιρίες. Ομοίως, ένας στους οκτώ ανθρώπους αγωνίζεται να καλύψει τις βασικές του ανάγκες σε τρόφιμα και άλλα είδη πρώτης ανάγκης.
Το Μπουτάν αντιμετωπίζει «πρωτοφανείς οικονομικές προκλήσεις και μαζική έξοδο», προειδοποίησε ο Tobgay προεκλογικά. Το μανιφέστο του PDP ξεκίνησε δυσοίωνα: «Εμείς [το Μπουτάν] βρισκόμαστε εν μέσω άνευ προηγουμένου προκλήσεων. Η οικονομία του έθνους μας βρίσκεται στο χείλος της κατάρρευσης». Επισήμανε την ανάγκη άμεσης διόρθωσης της πορείας.
Το PDP έχει αναγνωρίσει ότι οι ευθύνες του είναι κολοσσιαίες. Έδωσε 13 δεσμεύσεις , υποσχόμενος να επαναφέρει την οικονομία του Μπουτάν σε τροχιά, να επιτρέψει στις ιδιωτικές επιχειρήσεις να ευδοκιμήσουν, να αυξήσουν τις ευκαιρίες εργασίας, να αναζωογονήσουν τα συστήματα εκπαίδευσης και υγειονομικής περίθαλψης, να ανυψώσουν τη δύναμη, να ενδυναμώσουν τους δημοσίους υπαλλήλους, να μεταμορφώσουν τη γεωργία και να ενισχύσουν τη δημιουργία εθνικών εσόδων. τα επόμενα πέντε χρόνια.
Συγκεκριμένα, υποσχέθηκε να διπλασιάσει το ΑΕΠ του Μπουτάν κατά 5 δισεκατομμύρια δολάρια, να δημιουργήσει 10.000 θέσεις εργασίας ετησίως, να αυξήσει τη συνεισφορά του μεταποιητικού τομέα στο ΑΕΠ από 6 σε 30 τοις εκατό και να αυξήσει τις άμεσες ξένες επενδύσεις (ΑΞΕ) από 500 εκατομμύρια δολάρια σε 6 δισεκατομμύρια δολάρια κατά τη διάρκεια της θητείας της. Αυτοί είναι πολύ φιλόδοξοι στόχοι.
Για να επιτύχει αυτούς τους στόχους, σκοπεύει να εφαρμόσει ένα σχέδιο τόνωσης 180 εκατομμυρίων δολαρίων και να δημιουργήσει ένα Συμβούλιο Οικονομικής Ανάπτυξης στην πρώτη υπουργική σύνοδο Lhengye Zhungtsho . Επιπλέον, στοχεύει στη δημιουργία ειδικών οικονομικών ζωνών και ακόμη και να επιτρέψει την ίδρυση καζίνο στις νότιες συνοριακές πόλεις που συνορεύουν με την Ινδία για να προσελκύσουν επενδύσεις και τουρισμό. Ομοίως, θα αναλάβει έξι μεγάλα και επτά μικρά έργα υδροηλεκτρικής ενέργειας και θα κατασκευάσει αυτοκινητόδρομους και σιδηροδρόμους στο νότιο Μπουτάν που θα συνδέονται με την Ινδία.
Οι προτάσεις ευθυγραμμίζονται με την Ειδική Διοικητική Περιοχή Gelepu (SAR) που ανακοίνωσε ο βασιλιάς του Μπουτάν Jigme Wangchuck στην ομιλία του για την Εθνική Ημέρα στις 17 Δεκεμβρίου. Νότια και Νοτιοανατολική Ασία. Ο Βασιλιάς πιστεύει ότι το έργο θα βοηθήσει στην αναζωογόνηση της οικονομίας του Μπουτάν, θα προσφέρει θέσεις εργασίας υψηλής αμοιβής και θα προσελκύσει ΑΞΕ. Η κυβέρνηση Tobgay θα προχωρήσει το έργο, αν και ο Βασιλιάς θα «εμπλακεί προσωπικά» στο έργο επίσης.
Η επιτυχία τέτοιων πολιτικών θα απαιτήσει στενή συνεργασία με ξένες χώρες, ιδίως με την Ινδία, αν και η εξωτερική πολιτική πήρε πίσω μέρος στις εκλογές. Η Ινδία είναι σημαντικός εμπορικός εταίρος, πηγή ξένης βοήθειας και επενδύσεων και αγοραστής υδροηλεκτρικής ενέργειας. Οι δύο χώρες διατηρούν στενές σχέσεις. Ο Ινδός πρωθυπουργός Narendra Modi επέλεξε το Thimphu ως την πρώτη του επίσκεψη στο εξωτερικό αφού έγινε πρωθυπουργός το 2014. Ο Tobgay θεωρεί τους δεσμούς Μπουτάν-Ινδίας πρότυπο για άλλες χώρες και έχει υποσχεθεί ειδικούς οικονομικούς δεσμούς με την Ινδία.
Η επιτυχία του έργου Gelepu θα εξαρτηθεί επίσης από την υποστήριξη της Ινδίας. Το Νέο Δελχί έχει ανακοινώσει πολλά έργα συνδεσιμότητας, συμπεριλαμβανομένης μιας σιδηροδρομικής γραμμής που συνδέει το Assam με το Gelepu. Η πρόσθετη υδροηλεκτρική ενέργεια θα πωληθεί στην Ινδία. Η Thimphu αναμένει να προσελκύσει μεγάλες ινδικές επενδύσεις για και στο έργο Gelepu.
Η νίκη του Tobgay και του PDP θεωρείται νίκη για το Νέο Δελχί. Ο Tobgay θεωρείται προσωπικότητα υπέρ της Ινδίας και ανέπτυξε εγκάρδιες σχέσεις με το Νέο Δελχί κατά τη διάρκεια της προηγούμενης πρωθυπουργικής του θητείας από το 2013 έως το 2018. Ο Πρωθυπουργός Narendra Modi συνεχάρη τον Tobgay για τη νίκη του και εξέφρασε ενδιαφέρον για συνεργασία για την «ενίσχυση μοναδικών δεσμών φιλίας και συνεργασίας .»
Παρά αυτές τις στενές σχέσεις, η κυβέρνηση της Ινδίας ανησυχεί για την επικείμενη συνοριακή συμφωνία Μπουτάν-Κίνας. Το Πεκίνο είναι αποφασισμένο να επιλύσει τα συνοριακά ζητήματα με την Κίνα το νωρίτερο και να δημιουργήσει διπλωματικές σχέσεις. Η Thimphu διεξάγει επίσης γρήγορα συνομιλίες για τα σύνορα με την Κίνα, τις οποίες η Ινδία παρακολουθεί έντονα. Η επίλυση της διαφωνίας για τα όρια θα μπορούσε να επηρεάσει την ασφάλεια του India's Chicken Neck, της στενής λωρίδας εδάφους που συνδέει τη βορειοανατολική Ινδία με την ηπειρωτική χώρα της Ινδίας.
Ο Tobgay και η νέα κυβέρνηση έχουν μια αξιοζήλευτη πρόκληση. Αντιμετωπίζουν μια « σοβαρή υπαρξιακή κρίση » στο εσωτερικό και μια λεπτή γεωπολιτική ισορροπία στην περιοχή.
Ωστόσο, έχουν δώσει μια τολμηρή υπόσχεση να μετατρέψουν το Μπουτάν σε ανεπτυγμένο έθνος τα επόμενα πέντε χρόνια. Οι προηγούμενες κυβερνήσεις δεν τήρησαν τις υποσχέσεις τους και το εκλογικό σώμα δεν συνέχισε καμία κυβέρνηση για δεύτερη συνεχόμενη θητεία. Το προεκλογικό σύνθημα του PDP ήταν «η υπόσχεση που θα τηρήσουμε».
Μένει να δούμε αν έχουν τη δύναμη, την αντοχή και την εξυπνάδα ενός αλόγου, του εκλογικού τους συμβόλου, για να εκπληρώσουν αυτές τις υποσχέσεις.