Η Σιγκαπούρη θα συμμετάσχει στην επιχείρηση υπό τις ΗΠΑ για την αποκατάσταση της ελεύθερης ροής της θαλάσσιας ναυτιλίας στην Ερυθρά Θάλασσα, ανακοίνωσε χθες το υπουργείο Άμυνας της χώρας.
Σε ανακοίνωσή του, το υπουργείο ανέφερε ότι οι Ένοπλες Δυνάμεις της Σιγκαπούρης θα στείλουν προσωπικό για να συμμετάσχει στην Επιχείρηση Prosperity Guardian, μια πολυεθνική επιχείρηση για την αντιμετώπιση των πρόσφατων επιθέσεων των ανταρτών Χούτι της Υεμένης σε εμπορικά πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων.
«Αυτό είναι μέρος των προσπαθειών για τη διασφάλιση της ελευθερίας της ναυσιπλοΐας σε αυτή τη βασική παγκόσμια θαλάσσια γραμμή επικοινωνίας», ανέφερε στη δήλωση.
Ενώ η Σιγκαπούρη δεν αναπτύσσει κανένα σκάφος στις Συνδυασμένες Ναυτικές Δυνάμεις (CMF) των 39 εθνών που διεξάγουν την επιχείρηση, η δήλωση ανέφερε ότι θα συνεισφέρει προσωπικό, συμπεριλαμβανομένου ενός ανώτερου εθνικού εκπροσώπου στο CMF. μια ομάδα από το ναυτικό της Σιγκαπούρης «για την υποστήριξη της ανταλλαγής πληροφοριών και της επικοινωνίας με την εμπορική ναυτιλιακή κοινότητα»· και μια ομάδα σχεδιαστών για να βοηθήσει τον συνασπισμό «να διατυπώσει επιχειρησιακά σχέδια».
Η Ερυθρά Θάλασσα, η οποία βρίσκεται μεταξύ της διώρυγας του Σουέζ στα βόρεια και του στενού Bab al-Mandab στο νότο, είναι ένας από τους πιο πολυσύχναστους ναυτιλιακούς δρόμους στον κόσμο, προσφέροντας πρόσβαση στη συντομότερη ακτοπλοϊκή διαδρομή μεταξύ Ευρώπης και Ασίας. Από τις 19 Νοεμβρίου, έχουν σημειωθεί πολυάριθμες επιθέσεις σε εμπορικά πλοία σε περιοχές της Ερυθράς Θάλασσας κοντά στην Υεμένη από αντάρτες Χούτι, οι οποίοι λένε ότι απαντούν στους βομβαρδισμούς του Ισραήλ στη Γάζα στοχεύοντας πλοία που συνδέονται με το Ισραήλ ή κατευθύνονται προς ισραηλινά λιμάνια.
Μιλώντας στο κοινοβούλιο χθες, ο υπουργός Άμυνας της Σιγκαπούρης Ng Eng Hen είπε ότι από τις 7 Ιανουαρίου, οι μαχητές Χούτι είχαν εξαπολύσει 20 επιθέσεις , συμπεριλαμβανομένων απόπειρων αεροπειρατείας και εκτόξευσης πυραύλων και drones, σε εμπορικά πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα. Ανάμεσά τους ήταν το Maersk Hangzhou με σημαία Σιγκαπούρης.
Σύμφωνα με το Channel News Asia , «περίπου το 12 τοις εκατό του παγκόσμιου εμπορίου διέρχεται από την Ερυθρά Θάλασσα, συμπεριλαμβανομένου έως και 30 τοις εκατό της κυκλοφορίας εμπορευματοκιβωτίων και αγαθών αξίας άνω του 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων ετησίως».
Οι επιθέσεις ώθησαν μερικές από τις μεγαλύτερες εταιρείες μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων στον κόσμο να εκτρέψουν τα πλοία σε άλλες διαδρομές, συμπεριλαμβανομένου του παλιού ταξιδιού γύρω από το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας στη νότια Αφρική, παρά το σημαντικό κόστος. Στις 3 Ιανουαρίου, η Σιγκαπούρη ενώθηκε με τις Ηνωμένες Πολιτείες και 12 άλλες χώρες καταδικάζοντας τις επιθέσεις των Χούτι, προειδοποιώντας για απροσδιόριστες συνέπειες εάν συνεχιστούν.
«Ας είναι τώρα σαφές το μήνυμά μας: ζητούμε τον άμεσο τερματισμό αυτών των παράνομων επιθέσεων και την απελευθέρωση των παράνομα κρατουμένων πλοίων και πληρωμάτων», αναφέρεται στην ανακοίνωση που δόθηκε στη δημοσιότητα από τον Λευκό Οίκο. «Οι Χούτι θα φέρουν την ευθύνη των συνεπειών εάν συνεχίσουν να απειλούν ζωές, την παγκόσμια οικονομία και την ελεύθερη ροή του εμπορίου στις κρίσιμες πλωτές οδούς της περιοχής».
Μιλώντας στο Κοινοβούλιο χθες, ο Ng υποβάθμισε τον πιθανό αντίκτυπο των διαταραχών της Ερυθράς Θάλασσας στη Σιγκαπούρη. «Με βάση την τρέχουσα κατάσταση, ο άμεσος αντίκτυπος στη Σιγκαπούρη αναμένεται να είναι περιορισμένος καθώς η πλειονότητα των κρίσιμων προμηθειών μας, όπως τρόφιμα και φαρμακευτικά προϊόντα, παραδίδονται μέσω αεροπορικών μεταφορών ή δεν περνούν από την Ερυθρά Θάλασσα», είπε.
Ωστόσο, οι επιθέσεις των Χούτι στη διεθνή ναυτιλία χτυπούν τους διεθνείς κανόνες και κανόνες που επιτρέπουν την ελεύθερη ροή του παγκόσμιου εμπορίου, στο οποίο η Σιγκαπούρη έχει δεσμευτεί εδώ και καιρό. Ως ένα μικροσκοπικό νησιωτικό κράτος που εξαρτάται από τις εμπορικές και οικονομικές του σχέσεις με τον ευρύτερο κόσμο, η Lion City έχει εδώ και καιρό συντονιστεί με ευαισθησία σε οποιεσδήποτε εξελίξεις έχουν σχέση με το παγκόσμιο εμπόριο. Ήταν παρόμοιο σκεπτικό που οδήγησε τη Σιγκαπούρη να γίνει κράτος παρατηρητής στο Αρκτικό Συμβούλιο το 2013.
Ακόμη και αν η συνεισφορά της στην Επιχείρηση Prosperity Guardian είναι περιορισμένη, η υποστήριξη της Σιγκαπούρης για την επιχείρηση υπό την ηγεσία των ΗΠΑ είναι συνεπής με την υποστήριξή της για το ελεύθερο και ανοιχτό διεθνές εμπόριο.