Δεν είναι μόνο η Ταϊβάν που προκαλεί προβλήματα στην κινεζική κυβέρνηση. Η ατμόσφαιρα είναι μάλλον τεταμένη στο Υπουργείο Οικονομίας στο Πεκίνο στις αρχές του 2024. Με ένα ενοχλητικό ερώτημα: πώς να αναζωογονηθεί η ανάπτυξη; Η απάντηση θα μπορούσε κάλλιστα να έχει τρομερές συνέπειες για ολόκληρο τον πλανήτη.

Το επίσημο στοιχείο για την αύξηση του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος για το 2023 θα πρέπει να δημοσιοποιηθεί την εβδομάδα της 15ης Ιανουαρίου. Όπως ήταν αναμενόμενο, θα πρέπει να ξεπεράσει το κατώτατο όριο του 5% που έχει αποφασίσει η κυβέρνηση, αλλά όχι πολύ. Γιατί εδώ και τρεις μήνες εμφανίστηκε ένα νέο πουλί κακού οιωνού: ο ξεπληθωρισμός.

Τα στοιχεία για τον Δεκέμβριο του 2023, που ανακοινώθηκαν την Παρασκευή 12 Ιανουαρίου, έδειξαν ότι οι τιμές καταναλωτή μειώθηκαν κατά 0,3%. Μέτρια πτώση, η οποία όμως έρχεται μετά από πτώση 0,5% τον Νοέμβριο. Από τον Ιούλιο του 2023, μόνο ο μήνας Αύγουστος ήταν θετικός. Επιπλέον, οι τιμές εκ του εργοστασίου μειώθηκαν ακόμη πιο έντονα, κατά 2,7% τον Δεκέμβριο.

Ο πληθωρισμός είναι ένα δηλητήριο εξίσου τοξικό με τον πληθωρισμό, καθώς τροφοδοτώντας την πτώση των τιμών, αποθαρρύνει την κατανάλωση (θα είναι φθηνότερο αύριο), περικόπτει τα περιθώρια και οδηγεί σε ανεργία και ύφεση.

Πτωχεύσεις

Η κυβέρνηση αναζητά τρόπους να ξεφύγει από την παγίδα. Μη πιστεύοντας στην ανάκαμψη μέσω της κατανάλωσης, η Κίνα ευνοεί τις επιχειρηματικές επενδύσεις. Συνήθως, αυτό το ρόλο παίζουν τα ακίνητα και οι υποδομές. Κανείς όμως δεν θέλει πια να αγοράσει ένα διαμέρισμα και οι προγραμματιστές χρεοκοπούν ο ένας μετά τον άλλον. Το τελευταίο, ο γιγαντιαίος χρηματοοικονομικός όμιλος Zhongzhi, ο οποίος κατέθεσε τα όπλα στις 5 Ιανουαρίου.

Αυτό αφήνει τον κλάδο να διατηρήσει την ανάπτυξη γύρω από τον ανακοινωμένο στόχο του 5%. Η εβδομαδιαία εφημερίδα The Economist αναφέρει πώς οι κινεζικές κρατικές τράπεζες έχουν μεταπηδήσει μαζικά από τη χρηματοδότηση ακινήτων σε εκείνη της βιομηχανίας. Το 2023, οι κεφαλαιουχικές δαπάνες αυξήθηκαν κατά 10% στη μεταλλουργία, 18% στα αυτοκίνητα και 34% στον ηλεκτρικό εξοπλισμό. Με προτίμηση στα IT-ηλεκτρονικά, τα βιοφαρμακευτικά προϊόντα και τις πράσινες ενέργειες.

Ως αποτέλεσμα αυτού του κατακλυσμού χρημάτων, η Κίνα θα μπορούσε, έως το 2030, να ξεπεράσει το 40% του συνόλου της παγκόσμιας μεταποιητικής βιομηχανίας με πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα που θα προκαλέσει την κατάρρευση των τιμών, όπως συμβαίνει ήδη στα πάνελ. Καλή τύχη, υπό αυτές τις συνθήκες, σε όσους, τόσο στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και στην Ευρώπη, ονειρεύονται να επιστρέψουν στη βιομηχανική κούρσα μέσω της «πράσινης» βιομηχανίας. Χωρίς προστατευτισμό με καταστροφικές συνέπειες για την αγοραστική δύναμη και την κλιματική μετάβαση, το στοίχημα φαίνεται εκ των προτέρων χαμένο.