Στις Ηνωμένες Πολιτείες, όταν ένας εκλογικός κύκλος ξεκινά με ένα δελτίο καιρού, αισθανόμαστε ότι θα είναι κάτι ασυνήθιστο. Μια πολική θερμοκρασία -29°C θα κατακλύσει την Αϊόβα κατά τη διάρκεια της νύχτας 15 προς 16 Ιανουαρίου, η οποία είναι επίσης αυτή της κοινοβουλευτικής ομάδας, το πρώτο στάδιο των προκριματικών των Ρεπουμπλικανών για τις προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου. Ένας παχύς λευκός πούπουλος σκέπασε αυτή τη μεσοδυτική πολιτεία, χτυπημένη από έναν παγωμένο άνεμο. Σε μερικούς μεγάλους δρόμους πλαισιώνουν λανθάνοντα αυτοκίνητα. Το κρύο είναι συχνός χειμερινός επισκέπτης σε αυτές τις περιοχές. Αλλά, αυτή τη φορά, ποιος θα έχει αρκετά κίνητρα για να πάρει το αυτοκίνητό του και να πάει σε μια από τις δημόσιες συναντήσεις που διοργανώνονται σε εκατοντάδες γυμναστήρια, σχολεία και βιβλιοθήκες, όπου οι Ρεπουμπλικάνοι ακτιβιστές θα συζητήσουν νωρίς το βράδυ, πριν ψηφίσουν;
Αυτή η συμμετοχή αντιπροσωπεύει το κύριο άγνωστο των εκλογών, που υποσχέθηκαν στον Ντόναλντ Τραμπ όλοι οι ειδικοί. «Θα είναι ισχυρό», διαβεβαιώνει ο Τζεφ Κάουφμαν, ο πρόεδρος του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος στην πολιτεία. Το 2016 εγγράφηκαν σχεδόν 186.000 άτομα. Οι ακτιβιστές της Αϊόβα εκτιμούν τον τελετουργικό τους ρόλο στις προκριματικές εκλογές, αυτή την τιμή να ανοίξουν τον διαγωνισμό, ακόμα κι αν η επιλογή τους δεν καθορίζει απαραίτητα τι θα συμβεί στη συνέχεια. Ο υποψήφιος θα χρειαστεί να συγκεντρώσει 1.215 αντιπροσώπους στο συνέδριο του Μιλγουόκι τον Ιούλιο για να λάβει την υποψηφιότητα των Ρεπουμπλικάνων. Η Αϊόβα προσφέρει μόνο 40. Αλλά αυτός ο αριθμός δεν λέει τίποτα για την πραγματική επιρροή αυτής της πολιτείας. Είναι μια δοκιμασία αξιοπιστίας και αντοχής για τους υποψηφίους και για τις οργανωτικές τους ικανότητες στον τομέα.
Στην τελική δημοσκόπηση αναφοράς που δημοσιεύθηκε στις 13 Ιανουαρίου από τα τοπικά μέσα ενημέρωσης Des Moines Register και NBC News, ο Ντόναλντ Τραμπ ήταν στο 48%, η Νίκι Χέιλι στο 20% και ο κυβερνήτης της Φλόριντα Ρον ΝτεΣάντης στο 16%. Ο επιχειρηματίας Vivek Ramaswamy φαινόταν να έχει μείνει πίσω, στο 8%. Ωστόσο, μέχρι την τελευταία στιγμή, αυτοί οι τρεις τελευταίοι υποψήφιοι πραγματοποίησαν πολυάριθμες συναντήσεις. Κανείς δεν ξέρει ποιος θα παίξει το μεγάλο κρύο τη Δευτέρα. Αυτοί – ο Donald Trump και ο Ron DeSantis – που έχουν την καλύτερη οργάνωση πεδίου, με τα περισσότερα ρελέ σε όλη τη χώρα; Η Nikki Haley, της οποίας το εκλογικό σώμα συγκεντρώνεται κυρίως στις μεγάλες πόλεις και στα περίχωρά τους, όπου οι δρόμοι είναι καλύτερα καθαροί; Η άλλη αβεβαιότητα αφορά τον αριθμό των νέων ψηφοφόρων.
Ο Ron DeSantis πόνταρε τα πάντα στην Αϊόβα
Η Αϊόβα επιφυλάσσει τακτικά εκπλήξεις, όπως οι γερουσιαστές Rick Santorum (2012) και Ted Cruz (2016), και οι δύο απροσδόκητοι νικητές της κοινοβουλευτικής ομάδας, χάρη στην ευαγγελική ψήφο. Όμως το αστέρι τους δεν έλαμψε για πολύ. Οι προκριματικές είναι μια πορεία με εμπόδια με αποβολή. Στις 10 Ιανουαρίου, ο πρώην κυβερνήτης του Νιου Τζέρσεϊ Κρις Κρίστι αποσύρθηκε πριν από το πρώτο εμπόδιο. Η αβεβαιότητα στην Αϊόβα αφορά τα κενά μεταξύ των τριών πρώτων και τη σειρά τερματισμού. Ποιος, ο Ron DeSantis ή η Nikki Haley, θα ενθουσιαστούν με μια δεύτερη θέση και μια όψη ορμής πίσω από τον Donald Trump, πριν από τη σκηνή του New Hampshire στις 23 Ιανουαρίου;
Σας απομένει να διαβάσετε το 70% αυτού του άρθρου. Τα υπόλοιπα προορίζονται για συνδρομητές.