Το 2024 φέρνει μαζί του διάφορες ελπίδες στην υποήπειρο, εν μέρει επειδή θα διεξαχθούν γενικές εκλογές τόσο στο Πακιστάν όσο και στην Ινδία. Από το 2019, οι διπλωματικές σχέσεις μεταξύ των δύο γειτόνων είναι ιδιαίτερα τεταμένες. Σε απάντηση στην ινδική κατάργηση του άρθρου 370 εκείνο το έτος, το Πακιστάν υποβάθμισε τις διπλωματικές του σχέσεις με την Ινδία και διέκοψε το εμπόριο μεταξύ των δύο χωρών. Επί του παρόντος, η Ινδία και το Πακιστάν έχουν κενές θέσεις για ανώτατους επιτρόπους και οι δύο χώρες έχουν διορίσει αναπληρωτές ύπατους επιτρόπους και επιτετραμμένους , αντίστοιχα, η μία στις χώρες της άλλης.
Επισήμως, οι δύο πλευρές έχουν άκαμπτες προσεγγίσεις και πολλές προϋποθέσεις για οποιαδήποτε ειρηνευτική διαδικασία ή διμερή διάλογο. Το Νέο Δελχί υποστηρίζει ότι για να ξεκινήσει οποιοσδήποτε διάλογος, το Πακιστάν πρέπει να σταματήσει τη διασυνοριακή τρομοκρατία. Πρόσφατα, σε συνέντευξή του στο ANI, ο υπουργός Εξωτερικών Σ. Τζαϊσανκάρ επανέλαβε παρόμοιες προϋποθέσεις, λέγοντας ότι η Ινδία είναι ανοιχτή να αντιμετωπίσει το Πακιστάν, αλλά όχι υπό συνθήκες όπου η τρομοκρατία θεωρείται νόμιμο εργαλείο για τη διπλωματία. Ομοίως, το Ισλαμαμπάντ έχει εξαρτήσει τις συνομιλίες με την άρση της ινδικής κατάργησης του άρθρου 370, η οποία έλαβε χώρα τον Αύγουστο του 2019.
Για διαδοχικά χρόνια, η πολιτική ηγεσία και των δύο χωρών χρησιμοποίησε αυτή την έλλειψη ομαλοποιημένης σχέσης για την οικοδόμηση της εσωτερικής πολιτικής αφήγησης. Κατά κύριο λόγο, η υπάρχουσα πολιτική ρητορική έχει περιορισμένο χώρο για να επιτρέψει στην ηγεσία κάθε χώρας να επιδιώξει την ειρήνη. Για παράδειγμα, ο πρωθυπουργός Imran Khan επέτρεψε την αποκατάσταση της εμπορικής σχέσης με την Ινδία τον Μάρτιο του 2021. Ωστόσο, η πολιτική πίεση ανάγκασε τον ίδιο και το υπουργικό του συμβούλιο να επιστρέψουν σε μια τζινγκοϊστική στάση μέσα σε ένα μήνα.
Παρά αυτές τις ισχυρές πολιτικές αφηγήσεις, υπάρχουν περιπτώσεις που προσφέρουν ένα φάρο ελπίδας για μια ομαλοποιημένη διμερή σχέση. Για παράδειγμα, το 2023, παρά τη διακοπή της διπλωματικής σχέσης μεταξύ των δύο χωρών, το Πακιστάν εξέδωσε 6.824 βίζα σε Ινδούς προσκυνητές Σιχ και Ινδουιστές για να επισκεφθούν το Πακιστάν για να παρακολουθήσουν διάφορα θρησκευτικά φεστιβάλ και περιστάσεις. Ομοίως, η απελευθέρωση 478 Ινδών ψαράδων και εννέα Ινδών πολιτών το 2023 ήταν επίσης καθησυχαστική.
Μια άλλη θετική εξέλιξη ήταν η αυστηρή τήρηση της συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός μεταξύ των δύο χωρών το 2023. Δεν αναφέρθηκαν μεγάλα επεισόδια, αψιμαχίες ή πυροβολισμοί πέρυσι. Οι δύο χώρες τήρησαν το πρωτόκολλο ανταλλαγής καταλόγων πυρηνικών εγκαταστάσεων και κρατουμένων που συνελήφθησαν και στις δύο χώρες.
Τι μπορεί να γίνει το 2024 και μετά;
Το 2024, οι δύο χώρες πρέπει να κινηθούν θετικά μέσω μέτρων οικοδόμησης εμπιστοσύνης (CBM) για να συνεργαστούν μεταξύ τους. Η Ινδία και το Πακιστάν θα πρέπει να υιοθετήσουν μια σταδιακή προσέγγιση για την εξομάλυνση των διπλωματικών σχέσεων και την επανέναρξη του εμπορίου. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τη χαλάρωση του καθεστώτος θεωρήσεων, την προώθηση του θρησκευτικού τουρισμού, την ενθάρρυνση των διαπροσωπικών επαφών και την επανέναρξη του διμερούς εμπορίου. Επιπλέον, οι δύο χώρες πρέπει να υιοθετήσουν μηχανισμούς για την αντιμετώπιση κοινών προκλήσεων όπως η κλιματική αλλαγή, η λειψυδρία και η βελτίωση των δεικτών ανθρώπινης ανάπτυξης.
Η Νότια Ασία είναι μεταξύ των περιοχών που πλήττονται περισσότερο από την κλιματική αλλαγή. Η πιο καταστροφική επίδραση της κλιματικής αλλαγής στην περιοχή θα είναι στη λεκάνη του Ινδού. Το Πακιστάν και η Ινδία εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τη λεκάνη του Ινδού για την καθημερινή ζωή. Η κοινωνικοοικονομική βιωσιμότητα και στις δύο χώρες εξαρτάται από την αβλαβή ροή του ποταμού Ινδού. Μια έκθεση εκτιμά ότι έως το 2050, λόγω των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής, η λεκάνη του Ινδού θα υποφέρει από αλλαγές στους χρόνους αιχμής ροής και μεταβλητότητα της ροής στον ποταμό Ινδό. Παράλληλα με αυτή την προβλεπόμενη έλλειψη νερού, το Πακιστάν και η Ινδία αντιμετωπίζουν μια τεράστια αύξηση του πληθυσμού που καταπονεί περαιτέρω τους υδάτινους πόρους και ασκεί αυξημένη πίεση στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να δράσουν.
Αυτή η αμοιβαία ανησυχία ανοίγει το παράθυρο για την Ινδία και το Πακιστάν να ενώσουν τα χέρια για κοινή διαχείριση της λεκάνης του Ινδού. Η Συνθήκη του Ινδού για το νερό (IWT), που υπογράφηκε μεταξύ των δύο χωρών το 1960, χωρίζει τη λεκάνη, με τους τρεις δυτικούς ποταμούς της – τον Ινδό, τον Τζελούμ και τον Τσενάμπ – να παραδίδονται στο Πακιστάν και τους τρεις ανατολικούς ποταμούς – τον Ράβι, τον Μπίας και Satluj — στην Ινδία. Στο αβέβαιο μέλλον, το Πακιστάν και η Ινδία θα πρέπει να αλληλοβοηθηθούν στην κοινή διαχείριση αυτών των συστημάτων νερού.
Η έλλειψη υποδομής νερού και διαχείρισης του νερού έχει προκαλέσει σοβαρές ελλείψεις νερού σε διάφορες περιοχές του Πακιστάν και της Ινδίας. Ένα από τα πιθανά σημεία συνεργασίας θα μπορούσε να είναι ότι οι δύο χώρες ενδέχεται να συνεργαστούν για την κατασκευή ενός καναλιού για την επέκταση του ποταμού Ινδού προς το Γκουτζαράτ της Ινδίας πριν πέσουν στον Ινδικό Ωκεανό. Επί του παρόντος, 21 εκατομμύρια στρέμματα ποδιών (maf) νερού από τον ποταμό Ινδό πηγαίνουν ανεκμετάλλευτα στον Ινδικό Ωκεανό. Οι κύριες περιοχές του Γκουτζαράτ , όπως το Kutchh, το South, το Central και η Saurashtra, αντιμετωπίζουν έλλειψη νερού για διάφορους λόγους, όπως οι ελάχιστες βροχοπτώσεις και η βιομηχανική ρύπανση. Επομένως, η εκτροπή του ποταμού Ινδού προς το Γκουτζαράτ είναι μια πιθανή επιλογή συνεργασίας και των δύο χωρών.
Αναλογιζόμενοι περισσότερα, μια πιο προσεκτική ματιά στις παραμεθόριες περιοχές του Πακιστάν και της Ινδίας αποκαλύπτει ότι αυτές οι περιοχές δεν έχουν καλές επιδόσεις στην κοινωνική ανάπτυξη λόγω των αντιλήψεων για την ασφάλεια και των κυβερνητικών προτεραιοτήτων. Οι δείκτες του δείκτη ανθρώπινης ανάπτυξης, για παράδειγμα στις παραμεθόριες περιοχές του Πακιστάν , όπως το Bahawalpur, το Bahawalnagar, το Hyderabad και το Pakpattan, και στις ινδικές πολιτείες όπως το Rajasthan, δεν είναι καλές. Λόγω των αρνητικών αντιλήψεων για την ασφάλεια και από τις δύο πλευρές, αυτές οι παραμεθόριες περιοχές παρέμειναν υπανάπτυκτες. Αυτό έχει επηρεάσει τελικά τους ντόπιους αυτών των περιοχών. Το Πακιστάν και η Ινδία μπορούν από κοινού να αλλάξουν τις αντιλήψεις για την ασφάλεια παρέχοντας μεγαλύτερη ανάπτυξη σε αυτές τις περιοχές.
Με αυτά τα μέτρα που εγκρίθηκαν, υπάρχει μια αχτίδα ελπίδας για την αναβίωση της Ένωσης Περιφερειακής Συνεργασίας της Νότιας Ασίας (SAARC). Μετά την κατηγορία της Ινδίας για συμμετοχή του πακιστανικού κράτους στην επίθεση στο Ούρι το 2016, όπου σκοτώθηκαν 19 στρατιώτες, το Νέο Δελχί μποϊκόταρε τη σύνοδο κορυφής SAARC που επρόκειτο να φιλοξενήσει το Πακιστάν εκείνη την εποχή. Το μποϊκοτάζ υιοθετήθηκε επίσης από το Μπαγκλαντές, το Μπουτάν και το Αφγανιστάν, με αποτέλεσμα η SAARC να σταματήσει. Ο κύριος λόγος πίσω από αυτό ήταν η άρνηση της Ινδίας να έρθει στο Πακιστάν.
Μέσα σε ένα τέτοιο αδιέξοδο, η Νότια Ασία έχει γίνει μια από τις λιγότερο ολοκληρωμένες περιοχές σε όλο τον κόσμο, με τις χώρες να αδυνατούν να ανταποκριθούν συλλογικά ενάντια στις πανδημίες και τις κρίσεις που αφορούν όλους. Το Πακιστάν μπορεί να προσφερθεί να φιλοξενήσει τη σύνοδο κορυφής SAARC εικονικά, για να σπάσει ο πάγος μεταξύ των δύο χωρών. Η Ινδία πρέπει να ανταποκριθεί ολόψυχα μην τονίζοντας τα ζητήματα που απασχολούν το Πακιστάν. Αυτή θα είναι μια αρχή που θα οδηγήσει μεταδοτικά σε συνεργασία σε άλλους τομείς.
Το 2005, η πολιτική ηγεσία στο Πακιστάν και την Ινδία ξεκίνησε την υπηρεσία λεωφορείων Srinagar προς Muzaffarabad , που θεωρείται σημαντικό μέτρο οικοδόμησης εμπιστοσύνης. Η διαδρομή όχι μόνο επέτρεπε σε τουρίστες και μέλη της οικογένειας να επισκέπτονται ο ένας τον άλλον πέρα από τα σύνορα, αλλά επέτρεψε επίσης τη ροή του τοπικού εμπορίου. Από το 2019, αυτή η υπηρεσία λεωφορείων είναι ανενεργή . Καθώς οι δύο χώρες τηρούν τη συμφωνία για την κατάπαυση του πυρός από το 2021, υπάρχει ελπίδα να ανοίξουν ξανά το δρομολόγιο των λεωφορείων. Το Πακιστάν και η Ινδία πρέπει να εξετάσουν την πρωτοβουλία να ενισχύσουν τις διαπροσωπικές επαφές.
Επιπλέον, υπάρχει μια ιστορική τοποθεσία Sharda Peeth , γνωστή ως Πανεπιστήμιο Sharda, σε απόσταση 50χλμ. οδικώς από το Muzaffarabad. Το μέρος είναι ιερό μεταξύ των Ινδουιστών και αναφέρεται στα γραπτά του Al-Baironi από τον 11ο αιώνα. Όπως το Kartarpur Corridor Initiative , το Πακιστάν μπορεί να αναπτύξει το Sharda Peeth ως τουριστικό μέρος και να επιτρέψει στην ινδουιστική κοινότητα από την Ινδία να επισκεφθεί τον ναό. Αυτή η πρωτοβουλία για τον ειρηνευτικό διάδρομο θα ενισχύσει τις πολιτιστικές ανταλλαγές μεταξύ των δύο χωρών και θα αναπτύξει επίσης την ικανότητα της περιοχής ως ελκυστικού τόπου συνοριακού τουρισμού.
Ελπίζεται ότι το 2024 και μετά, με αυτά τα μεγάλα και δευτερεύοντα βήματα, οι δύο χώρες μπορούν να προωθήσουν την ειρήνη και την αρμονία στην περιοχή.