Η επίθεση έρχεται μια ημέρα μετά τις επιδρομές των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου στις εγκαταστάσεις της ομάδας που ευθυγραμμίζεται με το Ιράν πυροδότησε διαμαρτυρίες και εκκλήσεις για αντίποινα.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες εξαπέλυσαν νέα πλήγματα κατά των ανταρτών Χούθι στην Υεμένη για δεύτερη συνεχόμενη ημέρα, αφού η ομάδα που είναι ευθυγραμμισμένη με το Ιράν προειδοποίησε ότι θα απαντήσει σε αντίποινα για μια σειρά επιθέσεων στις εγκαταστάσεις της.
Η Κεντρική Διοίκηση του αμερικανικού στρατού (CENTCOM) δήλωσε το Σάββατο ότι οι πύραυλοι Tomahawk εκτοξεύτηκαν από το USS Carney του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ σε τοποθεσία ραντάρ των Χούτι.
Περιέγραψε την επίθεση ως «επακόλουθη ενέργεια» αφού οι ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο εξαπέλυσαν ένα μπαράζ επιθέσεων από ξηρά και θάλασσα στοχεύοντας στρατιωτικές τοποθεσίες των Χούτι σε όλη την Υεμένη για να σταματήσουν την επίθεση της οργάνωσης σε εμπορικά και στρατιωτικά σκάφη στην Ερυθρά Θάλασσα.
Στις 3:45 π.μ. (ώρα Σανάα) στις 13 Ιανουαρίου, οι αμερικανικές δυνάμεις πραγματοποίησαν πλήγμα εναντίον τοποθεσίας ραντάρ των Χούτι στην Υεμένη. Αυτό το χτύπημα διεξήχθη από το USS Carney (DDG 64) χρησιμοποιώντας πυραύλους επίγειας επίθεσης Tomahawk και ήταν μια επακόλουθη ενέργεια σε συγκεκριμένο στρατιωτικό στόχο που σχετίζεται με χτυπήματα… pic.twitter.com/YE5BKJLGBv
— Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (@CENTCOM) 13 Ιανουαρίου 2024
«Άκουσα αυτές τις εκρήξεις και πολλοί άνθρωποι μίλησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι είχαν ακούσει ισχυρές εκρήξεις στην πρωτεύουσα, τη Σαναά», δήλωσε ο Μοχάμεντ αλ-Ατάμπ του Αλ Τζαζίρα, μιλώντας από την πρωτεύουσα της Υεμένης.
Ο Νασρεντίν Αμέρ, αναπληρωτής γραμματέας πληροφοριών των Χούτι, είπε στο Al Jazeera ότι το χτύπημα της νύχτας των ΗΠΑ δεν προκάλεσε ζημιές ή θύματα.
«Δεν υπήρξαν τραυματισμοί, υλικές ή ανθρώπινες απώλειες», είπε ο Άμερ, προσθέτοντας ότι οι Χούτι θα επιστρέψουν με «ισχυρή και αποτελεσματική απάντηση».
Εν τω μεταξύ, ο εκπρόσωπος των Χούτι, Μοχάμεντ Αμπντούλσαλάμ, δήλωσε στο πρακτορείο ειδήσεων Reuters ότι η αμερικανική επίθεση δεν θα τους αποτρέψει από τη διεξαγωγή επιθέσεων σε πλοία που συνδέονται με το Ισραήλ.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν προειδοποίησε την Παρασκευή ότι θα μπορούσε να διατάξει περισσότερες επιθέσεις. «Θα διασφαλίσουμε ότι θα απαντήσουμε στους Χούτι εάν συνεχίσουν αυτή την εξωφρενική συμπεριφορά».
Οι Χούτι λένε ότι η εκστρατεία τους είναι μέρος της υποστήριξής τους προς τους Παλαιστίνιους που βρίσκονται υπό πολιορκία και βομβαρδισμούς από τις ισραηλινές δυνάμεις στη Γάζα τους τελευταίους τρεις μήνες.
Το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ δήλωσε ότι η πρώτη νύχτα των επιθέσεων στην Υεμένη αργά την Πέμπτη αφορούσε περισσότερα από 150 πυρομαχικά που εκτοξεύτηκαν από «θαλάσσιες και αεροπορικές πλατφόρμες» των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου που στόχευαν περισσότερες από 16 τοποθεσίες που ελέγχονται από τις δυνάμεις των Χούτι.
Οι τοποθεσίες που δέχθηκαν επίθεση περιελάμβαναν αποθήκες όπλων Χούτι, θέσεις εκτόξευσης, ραντάρ αεράμυνας, «κόμβους διοίκησης και ελέγχου» και «εγκαταστάσεις παραγωγής», ανέφερε το υπουργείο.
Οι Χούτι, που ελέγχουν το μεγαλύτερο μέρος της Υεμένης για σχεδόν μια δεκαετία, δήλωσαν ότι πέντε μαχητές σκοτώθηκαν. Υποσχέθηκαν να συνεχίσουν τις επιθέσεις τους στην περιφερειακή ναυτιλία.
Οι ΗΠΑ λένε ότι οι Χούτι έχουν πραγματοποιήσει 27 επιθέσεις σε εμπορικά πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα από τότε που διοικούσαν το Galaxy Leader και το 25μελές πολυεθνικό πλήρωμά του στις 19 Νοεμβρίου.
Φόβος για «διάχυση»
Τα πλήγματα είναι τα πρώτα σε έδαφος της Υεμένης από το 2016 και σηματοδοτούν επίσης την πρώτη στρατιωτική επέμβαση των ΗΠΑ ως αντίδραση σε επιθέσεις με drone και πυραύλους σε εμπορικά πλοία από τότε που ξεκίνησε ο πόλεμος του Ισραήλ στη Γάζα στις 7 Οκτωβρίου.
Το κίνημα των Χούτι, το οποίο ελέγχει μεγάλο μέρος της Υεμένης μετά από σχεδόν μια δεκαετία πολέμου εναντίον ενός υποστηριζόμενου από τη Δύση συνασπισμού, υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας, είναι ισχυρός υποστηρικτής της Χαμάς στον αγώνα της εναντίον του Ισραήλ. Ο πόλεμος στη Γάζα έχει σκοτώσει περισσότερους από 23.000 ανθρώπους, μεταξύ των οποίων περίπου 10.000 παιδιά, και έχει τραυματίσει περισσότερους από 60.000.
Ωστόσο, δεν υποστήριξαν όλοι οι μεγάλοι σύμμαχοι των ΗΠΑ τα χτυπήματα στην Υεμένη. Η Ολλανδία, η Αυστραλία, ο Καναδάς και το Μπαχρέιν παρείχαν υλικοτεχνική υποστήριξη και υπηρεσίες πληροφοριών, ενώ η Γερμανία, η Δανία, η Νέα Ζηλανδία και η Νότια Κορέα υπέγραψαν κοινή δήλωση υπερασπίζοντας τις επιθέσεις και προειδοποιώντας για περαιτέρω δράση.
Όμως η Ιταλία, η Ισπανία και η Γαλλία επέλεξαν να μην υπογράψουν ή να συμμετάσχουν, φοβούμενες μια ευρύτερη κλιμάκωση.
Δεκάδες χιλιάδες Υεμενίτες συγκεντρώθηκαν σε πολλές πόλεις για να καταδικάσουν τις αμερικανικές και βρετανικές επιδρομές, να καταγγείλουν το Ισραήλ και να επιβεβαιώσουν την υποστήριξή τους στους Παλαιστίνιους.
«Τα χτυπήματά σας στην Υεμένη είναι τρομοκρατία», είπε ο Μοχάμεντ Αλί αλ Χούθι, μέλος του πολιτικού συμβουλίου της ομάδας. «Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ο Διάβολος».
Η κυβέρνηση Μπάιντεν είχε αφαιρέσει τους Χούτι από τη λίστα του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ με «ξένες τρομοκρατικές οργανώσεις» το 2021. Όταν ρωτήθηκε αν ένιωθε ότι ο όρος «τρομοκράτης» περιέγραφε το κίνημα τώρα, είπε: «Νομίζω ότι είναι».