Η αμερικανική εποπτική αρχή χρηματοπιστωτικών αγορών (Securities and Exchange Commission, SEC), έδωσε την έγκρισή της την Τετάρτη 10 Ιανουαρίου στην εισαγωγή ενός νέου επενδυτικού προϊόντος σε bitcoins, μια απόφαση που θεωρείται σημαντικό βήμα για την υιοθέτηση κρυπτονομισμάτων, που θα μπορούσε να ταρακουνήσει τον τομέα.
Το προϊόν που εγκρίθηκε την Τετάρτη είναι ένα ETF (Exchange traded fund), ένα ταμείο δείκτη που επιτρέπει στους επενδυτές να επωφελούνται από τις εξελίξεις στο bitcoin χωρίς να τοποθετούν απευθείας τα χρήματά τους στο ψηφιακό νόμισμα.
Συγκεκριμένα, αγοράζουν μετοχές του αμοιβαίου κεφαλαίου, τις οποίες μπορούν να μεταπωλήσουν ανά πάσα στιγμή, και όχι bitcoin, η αξία των περιουσιακών τους στοιχείων παραμένει εκφρασμένη σε δολάρια. Τα περιουσιακά στοιχεία του αμοιβαίου κεφαλαίου τοποθετούνται σε κρυπτονομίσματα.
Τα ETF που κυκλοφόρησαν στις αρχές της δεκαετίας του 1990 απογειώθηκαν στις αρχές της δεκαετίας του 2000, προσελκύοντας με την απλότητά τους που προσφέρει τη δυνατότητα παρακολούθησης της απόδοσης του χρυσού, του πετρελαίου, ενός χρηματιστηριακού δείκτη ή ενός βιομηχανικού τομέα. Σύμφωνα με μια έκθεση του Oliver Wyman, περίπου 6,7 τρισεκατομμύρια δολάρια στεγάζονταν σε ETF στα τέλη του 2022.
Την Τετάρτη, η SEC έδωσε εξουσιοδότηση σε έντεκα διαφορετικές εταιρείες να λανσάρουν τα δικά τους προϊόντα, συμπεριλαμβανομένων μεγάλων οίκων της Wall Street όπως η Fidelity και η BlackRock, σύμφωνα με το έγγραφο που δημοσιεύτηκε στον ιστότοπο της ρυθμιστικής αρχής.
Τα νέα προκάλεσαν την άνοδο του bitcoin, αλλά σε μετρημένες αναλογίες, το κρυπτονόμισμα αστέρι είχε ήδη αναρριχηθεί σημαντικά τις τελευταίες εβδομάδες. Η αγορά έφτασε σε ορόσημο, τον Οκτώβριο του 2021, με την εισαγωγή του πρώτου ETF που επενδύθηκε όχι απευθείας σε bitcoin, αλλά σε συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης που συνδέονται με το κρυπτονόμισμα. Μέχρι τώρα, η πρόσβαση σε ψηφιακά νομίσματα απαιτούσε το άνοιγμα λογαριασμού σε μια πλατφόρμα ανταλλαγής κρυπτονομισμάτων και τη μετατροπή ενός παραδοσιακού νομίσματος (που εκδόθηκε από μια κεντρική τράπεζα), όπως το δολάριο.
"Ενα σημείο καμπής"
Η άφιξη ενός ETF είναι «ένα σημείο καμπής για τα ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία και σηματοδοτεί μια κίνηση προς την κύρια υιοθέτηση και τη νομιμοποίησή τους», σχολίασε ο Thomas Tang, αντιπρόεδρος της εταιρείας ιδιωτικών μετοχών Ryze Labs. «Με την απλή ύπαρξή τους μέσα σε ένα ρυθμιζόμενο πλαίσιο, τα ETF του bitcoin θα δώσουν θεσμική αξιοπιστία στα ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία», πρόσθεσε.
Πολλοί κορυφαίοι χρηματοδότες και μεγάλα αφεντικά έχουν εκφράσει δημόσια τον σκεπτικισμό τους, ακόμη και την αντίθεσή τους σε αυτά τα ψηφιακά νομίσματα τα τελευταία χρόνια. «Η μόνη πραγματική χρήση» των κρυπτονομισμάτων είναι να ωφεληθούν «εγκληματίες, διακινητές ναρκωτικών» , για «ξέπλυμα χρήματος, φοροδιαφυγή» , δήλωσε στις αρχές Δεκεμβρίου ο διευθύνων σύμβουλος της μεγαλύτερης τράπεζας στον κόσμο, JPMorgan Chase, Jamie Dimon. «Αν ήμουν η κυβέρνηση, θα έβαζα ένα τέλος. »
Την Τετάρτη, ο Gary Gensler, πρόεδρος της SEC, αντιπαραβάλλει τα ETF που υποστηρίζονται από μέταλλο, «τα οποία έχουν καταναλωτές και χρησιμοποιούνται στη βιομηχανία» με αυτά τα νέα προϊόντα bitcoin, τα οποία «είναι κυρίως ένα κερδοσκοπικό και ασταθές περιουσιακό στοιχείο, το οποίο χρησιμοποιείται επίσης για παράνομο δραστηριότητες .