"Ως Ευρωπαίος ηγέτης, θέλω να είμαι υπόλογος για το έργο μου τα τελευταία τέσσερα χρόνια, να διαδραματίσω ενεργό ρόλο στον ευρωπαϊκό διάλογο και να βοηθήσω στην προώθηση του έργου Ευρώπη 2030. Αυτό θα απαιτήσει μεταρρυθμίσεις. Θέλω να είμαι μέρος αυτών των κατασκευαστών και συνεχίσω να υπηρετώ το ευρωπαϊκό εγχείρημα όπου μπορώ να είμαι χρήσιμος», είπε στις εφημερίδες De Standaard, La Libre και Le Soir.

Η Ευρώπη 2030 αναφέρεται στις φιλοδοξίες της ΕΕ να ξεκινήσει ένα νέο κύμα διεύρυνσης μέχρι το τέλος της δεκαετίας, φέρνοντας ορισμένα κράτη των Δυτικών Βαλκανίων και της πρώην Σοβιετικής Ένωσης.

Ο Μισέλ κανονικά θα τελείωνε τη θητεία του τον Νοέμβριο.

Η αιφνιδιαστική ανακοίνωσή του έρχεται εν μέσω διχασμών της ΕΕ σχετικά με τη χρηματοδότηση της Ουκρανίας στην άμυνά της κατά της Ρωσίας και για τον τρόπο χειρισμού του πολέμου στη Γάζα.

Σημαίνει επίσης ότι ο Ούγγρος πρωθυπουργός Βίκτορ Όρμπαν θα μπορούσε να αναλάβει προσωρινά τον ρόλο του προέδρου της ΕΕ του Μισέλ μέχρι να βρεθεί μακροπρόθεσμος διάδοχος, επειδή η Ουγγαρία θα ασκήσει την εκ περιτροπής προεδρία της ΕΕ από τον Ιούλιο έως τον Δεκέμβριο.

Και αυτό θα μπορούσε να προκαλέσει πολιτικό χάος, δεδομένου ότι ο ακροδεξιός λαϊκιστής Orbán είναι παρίας της ΕΕ για την κατάχρηση του κράτους δικαίου στο εσωτερικό και τους στενούς δεσμούς του με τη Ρωσία.

Αλλά ο Μισέλ δεν απολογήθηκε για την απόφασή του. «Αυτό είναι η δημοκρατία», είπε,

"Υπάρχουν ακόμη έξι μήνες πριν από την πρώτη σύνοδο του νέου Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου. Επομένως, κανείς δεν μπορεί να εκπλαγεί. Ο διάδοχός μου θα εκλεγεί στα τέλη Ιουνίου ή αρχές Ιουλίου. Το δεύτερο εξάμηνο του 2024 είναι σε κάθε περίπτωση μια περίοδος πολιτική μετάβαση, συμπεριλαμβανομένης της [Ευρωπαϊκής] Επιτροπής», πρόσθεσε.

Ο Μισέλ θα κατέβει στις εκλογές ως υποψήφιος για το φιλελεύθερο μεταρρυθμιστικό Κίνημα (MR).

Όταν ρωτήθηκε αν είχε φιλοδοξίες να γίνει ο επόμενος επίτροπος της ΕΕ του Βελγίου ή να γίνει ο επόμενος πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, είπε: "Δεν λειτουργεί έτσι. Θέλω να υπηρετήσω όπου μπορώ να είμαι χρήσιμος. Δεν έχω άλλες φιλοδοξίες".

Οι κορυφαίες θέσεις εργασίας της ΕΕ συνήθως αποφασίζονται μέσω άτυπων διαπραγματεύσεων μετά τις εκλογές.

Ωστόσο, η ανακοίνωση του Michel θα ασκήσει πίεση σε άλλους υποψηφίους να δηλώσουν τις προθέσεις τους νωρίτερα – συμπεριλαμβανομένης της προέδρου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ursula von Der Leyen, η οποία αναμένεται να διεκδικήσει μια δεύτερη θητεία.

Η κίνηση του Μισέλ θέτει επίσης ερωτήματα για το μέλλον του σημερινού Επιτρόπου της ΕΕ του Βελγίου, Ντιντιέ Ρέιντερς, ο οποίος είναι επί του παρόντος υπεύθυνος για το χαρτοφυλάκιο της δικαιοσύνης και ο οποίος θεωρείται ότι γεμίζει επίσης για άλλα πέντε χρόνια στα κεντρικά γραφεία της επιτροπής στο Berlaymont.

«Αυτός [ο Ρέιντερς] θέλει να παραμείνει ενεργός στην Ευρώπη κατά κάποιο τρόπο», είπε ο Μισέλ.