Η ομίχλη της πυρκαγιάς επέστρεψε στη Νοτιοανατολική Ασία το 2023 μετά από αρκετά χρόνια ανάπαυσης λόγω της επιβράδυνσης του COVID-19.
Τώρα, καθώς ο Ελ Νίνιο εγκαθίσταται, ο χρόνος χτυπά καθώς η Ένωση Εθνών της Νοτιοανατολικής Ασίας (ASEAN) εργάζεται για την ανάπτυξη ενός νέου σχεδίου δράσης μετά από μια ανεξάρτητη αναθεώρηση που διαπίστωσε ότι το όραμα του αρχικού οδικού χάρτη για μια « Χωρίς ομίχλη ASEAN από 2020 ” δεν έχει επιτευχθεί πλήρως.
Η ομίχλη διαταράσσει σοβαρά τις περιφερειακές οικονομίες μειώνοντας την παραγωγικότητα και τον τουρισμό ενώ αυξάνει τις δαπάνες έκτακτης ιατρικής περίθαλψης. Η ομίχλη του 2015 εκτιμήθηκε ότι κόστισε 16 δισεκατομμύρια δολάρια μόνο στην Ινδονησία, ενώ ένα λιγότερο σοβαρό επεισόδιο το 2019 στοίχισε περίπου 5 δισεκατομμύρια δολάρια .
Τα σωματίδια βιομάζας που αποτελούν την ομίχλη είναι εξαιρετικά επικίνδυνα για την ανθρώπινη υγεία . Τόσο μικρά όσο 2,5 μικρά, τα σωματίδια μπορούν εύκολα να εισέλθουν στους πνεύμονες και στην κυκλοφορία του αίματος. Αυτό μπορεί να προκαλέσει βραχυπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα αναπνευστικά, δερματολογικά και οφθαλμολογικά προβλήματα, ειδικά σε μικρά παιδιά και ενήλικες.
Το επεισόδιο ομίχλης του 2015 προκάλεσε 40.000 έως 100.000 επιπλέον θανάτους στην Ινδονησία, τη Μαλαισία και τη Σιγκαπούρη, σύμφωνα με μελέτες. Και πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι οι άνθρωποι που εκτίθενται τακτικά σε σημαντικά επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης μπορεί να είναι πιο ευάλωτοι σε ασθένειες όπως ο COVID-19.
Καθώς οι κάτοικοι της Νοτιοανατολικής Ασίας έχουν ήδη περάσει δεκαετίες αναπνέοντας κατά διαστήματα ομίχλη καπνού, η επιστροφή αυτής της μορφής ατμοσφαιρικής ρύπανσης προκαλεί μεγάλη ανησυχία.
Οι περισσότερες πυρκαγιές που παράγουν ομίχλη συμβαίνουν σε διαταραγμένους τυρφικούς βάλτους στο Καλιμαντάν (το ινδονησιακό τμήμα του Βόρνεο), στο νησί Σουμάτρα της Ινδονησίας και σε μικρότερο βαθμό στη Μαλαισία. Τα έλη τύρφης είναι φυσικά υδάτινα, αλλά όταν στραγγίζονται για τη γεωργία, το πλούσιο σε άνθρακα έδαφος στεγνώνει γρήγορα και γίνεται εξαιρετικά επιρρεπές στη φωτιά.
Οι πυρκαγιές συμβαίνουν σκόπιμα (για την προετοιμασία της γης για φύτευση) και κατά λάθος (από κεραυνό ή αποτσίγαρα). Οι πυρκαγιές τύρφης μπορούν να καίγονται για μεγάλες περιόδους υπόγεια και απελευθερώνουν ιδιαίτερα ισχυρό καπνό που μπορεί να ταξιδέψει σε τεράστιες αποστάσεις και εθνικά σύνορα. Είναι επίσης σχεδόν αδύνατο να κατασταλεί χωρίς έντονες βροχοπτώσεις.
Σε ιδιαίτερα άσχημα επεισόδια, η ομίχλη μπορεί να φτάσει σχεδόν σε όλα τα έθνη της Νοτιοανατολικής Ασίας. Η ομίχλη είναι διασυνοριακή όχι μόνο ως προς τις επιπτώσεις της αλλά και ως προς τις αιτίες της. Εκτός από τις τοπικές εμπορικές φυτείες φοινικέλαιου και ξυλοπολτού που λειτουργούν με τύρφη, και ξένες φυτείες έχουν συνδεθεί με πυρκαγιές. Τα συμφέροντα της Μαλαισίας κατέχουν το 18% έως 30% των ινδονησιακών φυτειών φοινικέλαιου καιοι εταιρείες της Σιγκαπούρης κατέχουν επίσης εξέχουσα θέση.
Παρόλο που η σκόπιμη καύση μεγάλης κλίμακας για την απομάκρυνση της γης έχει μειωθεί με τα χρόνια χάρη στον αυξημένο έλεγχο, οι εμπορικές εργασίες αποστράγγισης και διαχείρισης νερού συχνά διακόπτουν την υδρολογία της τύρφης μέσα και γύρω από τις φυτείες. Αυτό μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο πυρκαγιών μεγάλης κλίμακας στις γύρω κοινότητες.
Οι νόμοι και οι κανονισμοί απαγορεύουν τις φυτείες μεγάλης κλίμακας σε ευαίσθητες, επιρρεπείς στη φωτιά τυρφώνες, αλλά σπάνια επιβάλλονται.
Τα δίκτυα πελατών-πελατών είναι συνηθισμένα στην επιχειρηματική κουλτούρα της Ινδονησίας και άλλων χωρών της Νοτιοανατολικής Ασίας. Σε αυτές τις συμβιωτικές σχέσεις το άτομο με την υψηλότερη κοινωνικοοικονομική θέση (προστάτης) ασκεί την επιρροή και τους πόρους του για να παρέχει στο άτομο χαμηλότερης θέσης (πελάτη) με αντάλλαγμα υποστήριξη, βοήθεια και υπηρεσίες.
Στην περίπτωση των φυτειών, οι κυβερνητικοί «προστάτες» συχνά προστατεύουν τους επιχειρηματικούς «πελάτες» τους από τον έλεγχο και την τιμωρία. Αυτό οδηγεί σε μια κουλτούρα ατιμωρησίας. μόνο λίγες εταιρείες έχουν διωχθεί για πρόκληση πυρκαγιών.
Η εθνική υπερηφάνεια μπαίνει επίσης στο παιχνίδι, και η προστασία μπορεί να λειτουργήσει ακόμη και πέρα από τα σύνορα: Οι κυβερνήσεις των ξένων φυτειών έχουν υπερασπιστεί τις εταιρείες τους έναντι των κατηγοριών για πρόκληση ομίχλης. Τα παράπονα και τα αιτήματα από τις πληγείσες χώρες προς την Ινδονησία για τον έλεγχο των πυρκαγιών της συχνά διαλύονται σε δάχτυλο, καθώς κάθε χώρα κατηγορεί τις φυτείες της άλλης για την πρόκληση των πυρκαγιών.
Ο Χέιζ έχει επίσης πυροδοτήσει διπλωματικές διαμάχες. Η Ινδονησία έχει χαρακτηρίσει περιβόητα τους παραπονούμενους γείτονες ως αχάριστους για τον καθαρό αέρα που τους παρέχει η Ινδονησία εκτός της εποχής της ομίχλης, και η Ινδονησία επέπληξε ανοιχτά τη Σιγκαπούρη για την εφαρμογή ενός εξωεδαφικού νόμου που θα καθιστούσε υπεύθυνη κάθε οντότητα που προκαλεί ομίχλη στη Σιγκαπούρη.
Η περίπλοκη διασυνοριακή φύση του προβλήματος σημαίνει ότι η ομίχλη δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί από καμία μεμονωμένη χώρα. Ακόμη και οι λύσεις που προσφέρει η ASEAN ήταν απίστευτες. Είναι αξιοσημείωτο ότι μία από τις μοναδικές νομικά δεσμευτικές συμφωνίες στο πλαίσιο του ASEAN είναι η Συμφωνία του 2002 για τη Διασυνοριακή Ρύπανση από ομίχλη , αλλά η λειτουργία της παρεμποδίστηκε από την καθυστερημένη επικύρωση από την Ινδονησία , την έλλειψη σαφήνειας σχετικά με τις λειτουργίες του Εξειδικευμένου Μετεωρολογικού Κέντρου ASEAN και την ασυντόνιστη βοήθεια προσπάθειες .
Ωστόσο, η ελπίδα για καθαρό αέρα στη Νοτιοανατολική Ασία παραμένει. Η Στρογγυλή Τράπεζα για το Αειφόρο Φοινικέλαιο , το πιο αναγνωρίσιμο σύστημα πιστοποίησης πολλαπλών συμμετόχων στον κόσμο για την παραγωγή φοινικέλαιου, περιλαμβάνει αρχές και κριτήρια που σχετίζονται με τυρφώνες και πυρκαγιές. Και οι εργασίες συνεχίζονται για τον νέο οδικό χάρτη χωρίς ομίχλη.
Κινήματα της κοινωνίας των πολιτών όπως το Δίκτυο Καθαρού Αέρα στην Ταϊλάνδη, το PM Haze στη Σιγκαπούρη και το CERAH στη Μαλαισία έχουν εργαστεί για να διατηρήσουν την ομίχλη στη δημόσια (και, επομένως, στην κυβέρνηση) ατζέντα ακόμη και εκτός της εποχής της ομίχλης.
Καθώς το Ελ Νίνιο συνεχίζει να φέρνει πιο ξηρό καιρό στην περιοχή το επόμενο έτος, η δράση σε τοπικό, εθνικό και διεθνές επίπεδο θα μπορούσε να σταματήσει την πρόοδο των τελευταίων ετών από τον καπνό.
Αυτό το άρθρο ενημερώθηκε και αναδημοσιεύτηκε ως μέρος μιας ειδικής έκθεσης για το πρόβλημα του βρώμικου αέρα στην Ασία στις 8 Ιανουαρίου 2024. Δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά στις 8 Αυγούστου 2022.
Δημοσιεύτηκε αρχικά στο Creative Commons από το 360info ™.