Είναι ένα πρώτο σημάδι χαλάρωσης, μετά από περισσότερους από πέντε μήνες μιας άκαμπτης αντιπαράθεσης που διεξήγαγε το στρατιωτικό καθεστώς στο Niamey ενάντια στον πρόεδρο που ανέτρεψε. Δευτέρα 8 Ιανουαρίου, ο στρατηγός Abdourahamane Tiani, αυτοαποκαλούμενος πρόεδρος μετά το πραξικόπημα της 26ης Ιουλίου 2023 στον Νίγηρα, συμφώνησε να απελευθερώσει τον Salem Bazoum, τον γιο του Mohamed Bazoum, «σε ανθρωπιστική βάση» , αναφέρεται σε ανακοίνωση που ανακοινώθηκε. Υπουργείο Εξωτερικών του Τόγκο, μεσολαβούσα χώρα σε αυτή την κρίση.
Ο 22χρονος φοιτητής, ο οποίος είχε εγκλωβιστεί μετά το πραξικόπημα στο προεδρικό μέγαρο του Νιαμέι με τον πατέρα του και τη μητέρα του, Χαζίζα Μπαζούμ, έφτασε το βράδυ της Δευτέρας στη Λομέ, την πρωτεύουσα του Τόγκο. Οι γονείς του παραμένουν αιχμάλωτοι των στρατιωτών της προεδρικής φρουράς του στρατηγού Tiani. Σε εικόνες που μεταδόθηκαν από το RTN, την εθνική τηλεόραση, ο Salem Bazoum εμφανίστηκε καλά στην υγεία του, μαζί με τον πρωθυπουργό της Νιγηρίας Αλί Μαχαμάν Λαμίν Ζέινε και τον επικεφαλής της διπλωματίας του Τόγκο Ρόμπερτ Ντάσεϊ, υπεύθυνος για την επιστροφή στη Λομέ με τον νεαρό άνδρα.
Λίγες ώρες νωρίτερα, η διαρροή στα κοινωνικά δίκτυα ενός «πιστοποιητικού προσωρινής αποφυλάκισης» που τον αφορούσε, που προερχόταν από το στρατοδικείο της Νιγηρίας, είχε εκπλήξει τα στενά πρόσωπα της πρώην προεδρικής οικογένειας. Πηγές κοντά του ισχυρίστηκαν ότι δεν γνώριζαν τίποτα για αυτήν την κυκλοφορία και ότι «δεν ήταν σε θέση να επικοινωνήσουν με τον Σάλεμ» . Στο έγγραφο, ο γιος του έκπτωτου προέδρου περιγράφεται ως «κατηγορούμενος για συνωμοσία με σκοπό την υπονόμευση της εξουσίας ή της ασφάλειας του κράτους» , την οποία οι συγγενείς του δεν γνώριζαν. «Αυτό το κατηγορητήριο κατασκευάστηκε την τελευταία στιγμή από το σύστημα στρατιωτικής δικαιοσύνης για να νομιμοποιήσει την κράτησή του», καταγγέλλει μια δικαστική πηγή της Νιγηρίας κοντά στον Μοχάμεντ Μπαζούμ.
«Μια μορφή εκβιασμού»
Στις 15 Δεκεμβρίου, το Δικαστήριο της Οικονομικής Κοινότητας των Κρατών της Δυτικής Αφρικής (ECOWAS), με το οποίο επικοινώνησαν οι δικηγόροι της οικογένειας Bazoum τρεις μήνες νωρίτερα, διέταξε την άμεση αποφυλάκισή τους, περιγράφοντας την κράτηση τους ως «αυθαίρετη». Μια απόφαση που δεν τηρήθηκε. «Δεν σταματήσαμε ποτέ τον γιο του και τη γυναίκα του να φύγουν. Ήταν ο Μπαζούμ που αρνήθηκε να τους αφήσει ελεύθερους χωρίς αυτόν», διαβεβαιώνει σύμβουλος της μεταβατικής κυβέρνησης. Αρκετά μέλη του περιβάλλοντος του ανατραπέντος προέδρου επιβεβαιώνουν ότι ο τελευταίος στην πραγματικότητα ήταν αντίθετος στην απελευθέρωσή τους, εφόσον δεν είχαν ληφθεί οι απαραίτητες εγγυήσεις για την ασφάλειά τους, αφού ελευθερωθούν, από τους δεσμοφύλακες τους. «Ο κ. Μπαζούμ φοβόταν ότι στη συνέχεια θα τους χρησιμοποιούσαν μια μορφή εκβιασμού για να επιτύχουν την παραίτησή του, την οποία εξακολουθεί να αρνείται να υπογράψει», λέει ένας από τους συγγενείς του.
Μετά από μήνες αποκλεισμού, επιτεύχθηκε τελικά η απελευθέρωση του Salem Bazoum μέσω του Τόγκο, το οποίο είχε οριστεί επίσημος μεσολαβητής στο πλευρό της Σιέρα Λεόνε στις 10 Δεκεμβρίου από την ECOWAS κατά τη διάρκεια συνόδου κορυφής του περιφερειακού οργάνου που διοργανώθηκε στην Abuja, την πρωτεύουσα της Νιγηρίας. Ο μόνος μεσολαβητής που κατάφερε να κερδίσει την εμπιστοσύνη του στρατιωτικού καθεστώτος, ο Λομέ, ο οποίος είχε πάντα μια συμφιλιωτική θέση έναντι του Abdourahamane Tiani, συμμετείχε σε διακριτικές διαπραγματεύσεις την επόμενη μέρα του πραξικοπήματος.
Ούτε η απειλή μιας περιφερειακής στρατιωτικής επέμβασης αναταράχθηκε μόλις έγινε το πραξικόπημα από γειτονικούς αρχηγούς κρατών – αφού αναβλήθηκε επ' αόριστον – ούτε οι βαριές κυρώσεις που επιβλήθηκαν από την ECOWAS (εδαφικό και οικονομικό εμπάργκο, εμπορικές κυρώσεις και αναστολή της παροχής ηλεκτρικής ενέργειας της χώρας ) ούτε οι πολλαπλές απόπειρες διαμεσολάβησης που ξεκίνησε το περιφερειακό όργανο, η Αλγερία, οι Ηνωμένες Πολιτείες ή ακόμα και το Τσαντ, είχαν μέχρι τότε καταστήσει δυνατή την κάμψη της χούντας.
Σπάζοντας το αδιέξοδο
Για να ξεπεράσει το αδιέξοδο, ο Faure Essozimna Gnassingbé και ο υπουργός του Robert Dussey συνέχισαν να αυξάνουν τον αριθμό των ταξιδιών μεταξύ Λομέ και Νιαμέι. «Ο Faure ήταν ακόμα στον Νίγηρα την περασμένη εβδομάδα για να βγάλει τα Bazoums και να αποκτήσει μείωση των κυρώσεων», λέει σύμβουλος του πρώην προέδρου. Ελλείψεις βασικών ειδών διατροφής, αυξανόμενος πληθωρισμός, δυσκολία πληρωμής δημοσίων υπαλλήλων παρά τη δραστική μείωση του κρατικού προϋπολογισμού κατά 40%, έλλειψη ρευστότητας στις τράπεζες, καθημερινές διακοπές ρεύματος, αδυναμία του κράτους να χρηματοδοτηθεί από τις περιφερειακές αγορές: μετά από πέντε μήνες διατήρησης βαρύ καθεστώς περιορισμών όσο καλύτερα μπορούσαν, οι στρατιωτικές αρχές βρέθηκαν στα πρόθυρα οικονομικής ασφυξίας και κατέληξαν να εγκαταλείψουν το έρμα με την ελπίδα μείωσης των κυρώσεων.
Η ECOWAS άνοιξε τον δρόμο για χαλάρωση στη σύνοδο κορυφής της στις 10 Δεκεμβρίου, εξαρτώντας την από την καλή θέληση του Εθνικού Συμβουλίου για τη Διασφάλιση της Πατρίδας (CNSP, το όργανο λήψης αποφάσεων της χούντας) να πραγματοποιήσει μια «σύντομη μετάβαση» που θα οδηγήσει σε επιστροφή αμάχων στην εξουσία και απελευθέρωση της πρώην προεδρικής οικογένειας. Θα μπορούσε το σώμα της Δυτικής Αφρικής να χαλαρώσει τις βίδες τις επόμενες εβδομάδες, παρόλο που ο Μοχάμεντ Μπαζούμ και η σύζυγός του παραμένουν κρατούμενοι και δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί ατζέντα για την επιστροφή στη συνταγματική τάξη από τη χούντα;
Οι απεσταλμένοι της ECOWAS του Τόγκο θα μπορούσαν να επιστρέψουν σύντομα στο Niamey. Σύμφωνα με το RTN, τους ζητήθηκε να επιστρέψουν «αν ήταν δυνατόν, αυτή την εβδομάδα» . Επιστολή του πρωθυπουργού της Νιγηρίας με ημερομηνία 5 Ιανουαρίου ζητούσε ωστόσο την αναβολή της επίσκεψής τους για το τέλος του μήνα, αιτιολογώντας το αίτημά του με «το πολύ φορτωμένο πρόγραμμα… λόγω των προετοιμασιών για τον χωρίς αποκλεισμούς εθνικό διάλογο». Η τελευταία υποτίθεται ότι θα ανοίξει τον δρόμο για τη διεξαγωγή ενός εθνικού φόρουμ, που εξήγγειλε η χούντα για τον Οκτώβριο και το μόνο όργανο ικανό, σύμφωνα με αυτήν, να καθορίσει τη διάρκεια της μετάβασης, που δεν θα υπερβαίνει τα τρία χρόνια, είχε απλώς υποσχεθεί. Στρατηγός Tiani τον Αύγουστο. Αλλά από τότε, το φόρουμ έχει καθυστερήσει. Δεν έχει οριστεί ημερομηνία από τις αρχές.