Η Νέα Υόρκη, η «Πόλη που δεν κοιμάται ποτέ», κλείνει φέτος 400 χρόνια καθώς το 2024 η Νέα Υόρκη θα γιορτάσει τα 400 χρόνια της!
HDN Newsroom
Για πολλούς αιώνες η «Μαναχάτα», όπως αποκαλούσαν οι ντόπιοι το «νησί με πολλούς λόφους», ήταν κατάφυτη από πυκνή βλάστηση. Λόφοι, δάση, ποτάμια, βάλτοι και άγρια ζωή όπως αρκούδες, λύκοι, βάτραχοι και γεράκια. Πιστεύεται ότι το νησί του Μανχάταν ήταν κάποτε πιο οικολογικά ποικιλόμορφο ακόμα και από το περίφημο Εθνικό Πάρκο Yellowstone στις δυτικές ΗΠΑ.
Ο αποικισμός ξεκίνησε το 1624 και οι πρώτοι μετανάστες ήταν από την Ολλανδία, το Βέλγιο και τη Γαλλία.
Σήμερα η αμερικανική μητρόπολη έχει επεκταθεί πολύ και έχει περίπου οκτώ εκατομμύρια κατοίκους. Τα πρώτα χρόνια του αποικισμού, σύμφωνα με επιστήμονες όπως ο Russell Shorto, επικεφαλής της Εταιρείας Ιστορικών Σπουδών «New Amsterdam Project».
«Οι Ολλανδοί έφεραν μαζί τους τον καπιταλισμό σε πρώιμη μορφή καθώς και μια πολιτική ανεκτικότητας και έθεσαν τον θεμέλιο λίθο για την πιο δυναμική μητρόπολη στον κόσμο», λέει ο Russell Shorto. Ταυτόχρονα όμως έφεραν μαζί τους το δουλεμπόριο και τους σκλάβους και τα ανεκπλήρωτα ιδανικά που κουβαλάμε μέχρι σήμερα, πιστεύει ο ειδικός. Το πρώτο όνομα της πόλης ήταν «Νέο Άμστερνταμ».
Οι μετανάστες αρχικά εγκαταστάθηκαν όλοι στο νότιο τμήμα του Μανχάταν, όπου βρίσκεται τώρα το οικονομικό κέντρο. Ο θρύλος λέει ότι το 1626 το νησί του Μανχάταν αγοράστηκε από τον Peter Minui, συνιδρυτή του New Amsterdam, για μαργαριτάρια και άλλα μικροαντικείμενα μικρής αξίας. Η έννοια της ιδιοκτησίας γης πιθανότατα δεν υπήρχε μεταξύ των ιθαγενών και οι Ολλανδοί το γνώριζαν αυτό, υποστηρίζουν οι επιστήμονες σήμερα.
Μέχρι το 1653, το Νέο Άμστερνταμ είχε δικαιώματα στην πόλη. Η σχέση μεταξύ νεοφερμένων από την Ευρώπη και αυτόχθονων πληθυσμών επηρεάστηκε από το εμπόριο, αλλά κυρίως από τη βάναυση μεταχείριση των Ευρωπαίων εναντίον τους και, φυσικά, από τον φόβο, γράφει ο Ράσελ Σόρτο στο βιβλίο του «Το νησί στο κέντρο του κόσμου». Για να προστατευτούν από τις επιδρομές πιο αποτελεσματικά, οι Ευρωπαίοι έχτισαν ένα προστατευτικό τείχος που αργότερα έγινε η περίφημη Wall Street.
Η μητρόπολη του εμπορίου και της ανεκτικότητας
Στην αρχή, μια εμπορική εταιρεία επέβλεπε το Νέο Άμστερνταμ, όχι η ολλανδική κυβέρνηση, έτσι τα πρώτα χρόνια χαρακτηρίζονταν από «ανοχή, ελεύθερο εμπόριο και νερό», όπως αναφέρει το New Amsterdam Project. Μέχρι σήμερα, αυτή η μητρόπολη των εκατομμυρίων κατοίκων χαρακτηρίζεται από τη θέση του λιμανιού της στον Ατλαντικό και θεωρείται ένα από τα κέντρα του παγκόσμιου εμπορίου. Θεωρητικά, τουλάχιστον, πολίτες από όλες τις γωνιές του κόσμου, με διαφορετικές θρησκείες και ταυτότητες, μπορούν να ζήσουν καλά και με ασφάλεια στη Νέα Υόρκη.
Το 1664 το Νέο Άμστερνταμ πέρασε στους Άγγλους και έγινε Νέα Υόρκη. Ωστόσο, παρέμεινε μια αμφισβητούμενη περιοχή έως ότου οι Ηνωμένες Πολιτείες έγιναν τελικά ανεξάρτητες το 1774. Η Νέα Υόρκη έγινε για λίγο πρωτεύουσα και ο πρώτος Πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζορτζ Ουάσιγκτον, ορκίστηκε στο νότιο άκρο του Μανχάταν. Ωστόσο, δεν έγινε ποτέ σημαντικό πολιτικό κέντρο, αλλά παρέμεινε πάντα η πρωτεύουσα του εμπορίου και της ανεκτικότητας.