Ο αναπληρωτής ερευνητής στο Ινστιτούτο Διεθνών και Στρατηγικών Σχέσεων (IRIS), Jean-Joseph Boillot πιστεύει ότι η Αφρική αντιπροσωπεύει ένα «τζόκερ» για την Ινδία απέναντι στην Κίνα.

Πού είναι οι φιλοδοξίες των Ινδών να αναπτυχθούν ευρύτερα στην Αφρική;

Δεν πρέπει να συγκρίνονται με κινεζικές ή ακόμη και γαλλικές φιλοδοξίες γιατί οι μέθοδοι παρέμβασης είναι πολύ διαφορετικές. Το κεντρικό κράτος παίζει μέτριο ρόλο. Αλλά μια σαφής καμπή έγινε από τις ινδικές εταιρείες πριν από περίπου δέκα χρόνια. Αφού κινήθηκαν προς τις δυτικές χώρες και βίωσαν εκεί απογοητεύσεις, κατάλαβαν ότι ήταν ευκολότερο να πάνε σε αναπτυσσόμενες και τοπικές αγορές, όπως η Αφρική.

Ακόμα κι αν παραμένουμε πολύ μακριά από τα κινεζικά στοιχεία, η Ινδία είναι πλέον ο δεύτερος μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της ηπείρου. Σήμερα είναι ένας γίγαντας στην Αφρική, αλλά αρκετά αόρατος. Αυτή η σχέση βασίζεται επίσης στις πολλές κοινότητες ινδικής καταγωγής που είναι εγκατεστημένες εκεί εδώ και γενιές, και σε ΜΚΟ που είναι εξαιρετικά ενεργές σε τομείς όπως η μικροχρηματοδότηση ή η ιατρική χαμηλού κόστους.

Σε ποιους τομείς, ακριβώς, η Ινδία παίζει σημαντικό ρόλο στην Αφρική;

Υπήρξε μια σημαντική ανακάλυψη από ινδικές εταιρείες όλων των μεγεθών σε τομείς όπως οι μεταφορές, με μοτοσικλέτες για παράδειγμα ή μικρός μηχανολογικός εξοπλισμός. Σε μια εποχή που η κινεζική προσφορά κινείται προς τα πάνω, τα ινδικά προϊόντα ανταποκρίνονται καλά στις ανάγκες των Αφρικανών καταναλωτών. Βρίσκουμε επίσης Ινδούς παίκτες στις υπηρεσίες, την υγεία, αλλά και τη γεωργία.

Πράγματι, η Ινδία, η οποία είναι η δεύτερη στον κόσμο για τη γεωργική παραγωγή, απειλείται από έλλειψη γης. Ως εκ τούτου, αναζητά γη στην Αφρική για να εκμεταλλευτεί το ρύζι, τα φιστίκια ή τους φοίνικες. Και στις πρώτες ύλες, θα παρέχει στον εαυτό της πόρους που δεν παράγει ή δεν παράγει πλέον η ίδια : κρίσιμα ορυκτά, πετρέλαιο, χρυσό και διαμάντια.

Μπορεί η Ινδία να ανταγωνιστεί την Κίνα στην Αφρική;

Οι δύο χώρες δεν παίζουν στο ίδιο γήπεδο από άποψη γεωπολιτικής ή οικονομικής επιρροής. Αλλά οι Ινδοί παρουσιάζονται ως εναλλακτική λύση: χάρη σε αυτούς, δεν υπάρχουν μόνο προϊόντα που κατασκευάζονται στην Κίνα. Ομοίως, η Αφρική αντιπροσωπεύει μια μπαλαντέρ για την Ινδία. Για να επιβιώσει έναντι του κινέζου αντιπάλου της, έπρεπε να οικοδομήσει νέες συμμαχίες.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο, τα τελευταία δεκαπέντε χρόνια, υπήρξε μια ενίσχυση του άξονα Ινδίας-Αφρικής, με ένα όλο και πιο εκτεταμένο διπλωματικό δίκτυο. Αυτό έγινε για να στηρίξει την ανάπτυξη του ιδιωτικού εμπορίου σε μια περιοχή που θεωρείται σημαντική καταναλωτική αγορά και δεξαμενή στρατηγικών πρώτων υλών. Αλλά και για την ενίσχυση των σχέσεων με αυτήν την ήπειρο που αποτελείται από πενήντα πέντε χώρες, η οποία έχει καθοριστικό βάρος στη λήψη αποφάσεων στον ΟΗΕ και σε άλλα όργανα όπως ο Παγκόσμιος Οργανισμός Εμπορίου.