Ο ηγέτης της αντιπολίτευσης της Νότιας Κορέας και πρώην υποψήφιος για την προεδρία Lee Jae-myung μαχαιρώθηκε το πρωί της 2ας Ιανουαρίου κατά τη διάρκεια επίσκεψης στο Μπουσάν.

Ο δράστης φέρεται να πλησίασε τον Lee για να του ζητήσει αυτόγραφο πριν βγάλει ένα μαχαίρι και μαχαιρώσει τον Lee στο λαιμό. Ο δράστης υποτάχθηκε αμέσως και συνελήφθη. Η αστυνομία αρνήθηκε να δώσει όνομα, αλλά τον αναγνώρισε ως 67χρονο.

Ο Λι μεταφέρθηκε εσπευσμένα σε νοσοκομείο στο Μπουσάν και στη συνέχεια μεταφέρθηκε με αεροπλάνο στο Εθνικό Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο της Σεούλ για περαιτέρω θεραπεία. Σύμφωνα με εκπρόσωπο του κόμματος, αναρρώνει σε μονάδα εντατικής θεραπείας αφού η επίθεση κατέστρεψε τη σφαγίτιδα φλέβα του.

Μέχρι τη στιγμή που γράφονται αυτές οι γραμμές, δεν έχουν γίνει γνωστές πληροφορίες για τα κίνητρα του δράστη, αν και η αστυνομία ανέφερε ότι η πρόθεση του άνδρα ήταν να σκοτώσει τον Λι.

Ο Λι είναι ο επικεφαλής του Δημοκρατικού Κόμματος και ήταν υποψήφιός του στην προεδρική κούρσα του 2022. Έχασε από τον Yoon Suk-yeol του People Power Party με μόλις 0,7 ποσοστιαίες μονάδες. Έκτοτε, παρέμεινε στο επίκεντρο , τόσο λόγω της ειλικρινούς κριτικής του προς την κυβέρνηση Yoon – συμπεριλαμβανομένης μιας απεργίας πείνας υψηλού προφίλ για να διαμαρτυρηθεί για τις πολιτικές του Yoon – όσο και λόγω των συνεχιζόμενων ερευνών για υποτιθέμενη διαφθορά κατά την εποχή του Lee ως δήμαρχος του Seongnam.

Τον Σεπτέμβριο, η Εθνοσυνέλευση, η οποία ελέγχεται από το Δημοκρατικό Κόμμα του Λι, ψήφισε την άρση της ασυλίας του για σύλληψη, αν και αργότερα ένα δικαστήριο απέρριψε ένταλμα σύλληψης . Ο Lee υποστήριξε ότι η έρευνα έχει πολιτικά κίνητρα και κατηγόρησε τον Yoon, πρώην εισαγγελέα, ότι απείλησε τη δημοκρατία της Νότιας Κορέας πιέζοντας αμείλικτα για την έρευνα του ηγετικού στελέχους της αντιπολίτευσης της χώρας.

Ο Λι θεωρείται το φαβορί για να εκπροσωπήσει το Δημοκρατικό Κόμμα ως υποψήφιος για την προεδρία ξανά το 2027.

Το γραφείο του Γιουν είπε ότι ο πρόεδρος ανησυχεί βαθιά για την υγεία του Λι και διέταξε την αστυνομία να ερευνήσει διεξοδικά την επίθεση. Ο Γιουν καταδίκασε το μαχαίρι, λέγοντας ότι η πολιτική βία δεν θα γίνει ποτέ ανεκτή.

Ο Λι εργάστηκε σε ένα εργοστάσιο στα εφηβικά του χρόνια, πριν κερδίσει την είσοδο στο πανεπιστήμιο για να σπουδάσει νομικά. Έκανε φήμη ως δικηγόρος ανθρωπίνων δικαιωμάτων κατά τη διάρκεια της ώθησης της Νότιας Κορέας για εκδημοκρατισμό. Μετά από αρκετές ανεπιτυχείς κούρσες για τα νομοθετικά σώματα, το 2010 ο Lee εξελέγη δήμαρχος του Seongnam. Στη συνέχεια κατείχε το αξίωμα του κυβερνήτη της Gyeonggi, της πολυπληθέστερης επαρχίας της Νότιας Κορέας, από το 2018 έως το 2021, προτού υποβάλει την υποψηφιότητά του για την προεδρία. Από τον Ιούνιο του 2022, υπηρετεί ως νομοθέτης στην Εθνοσυνέλευση της Νότιας Κορέας.

Την ώρα της επίθεσης, ο Λι μιλούσε με δημοσιογράφους αφού επισκέφτηκε το εργοτάξιο για ένα νέο αεροδρόμιο στο Μπουσάν. Η πόλη έχει γίνει κέντρο εκστρατείας, με το Δημοκρατικό Κόμμα να αισθάνεται ένα άνοιγμα μετά την αποτυχημένη προσπάθεια της κυβέρνησης Yoon να φέρει την Παγκόσμια Έκθεση 2030 στο Μπουσάν. Η Νότια Κορέα θα διεξαγάγει εκλογές για την Εθνοσυνέλευση τον Απρίλιο, με το Δημοκρατικό Κόμμα να προτιμάται να διατηρήσει την πλειοψηφία του.