Οι γενικές εκλογές της 7ης Ιανουαρίου στο Μπαγκλαντές τράβηξαν την προσοχή των διεθνών μέσων ενημέρωσης, ειδικά από τότε που ξεκίνησε η βίαιη καταστολή της αντιπολίτευσης στις 28 Οκτωβρίου. Εκείνη την ημέρα, οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου διέλυσαν βίαια μια ειρηνική συγκέντρωση του αντιπολιτευόμενου Εθνικιστικού Κόμματος του Μπαγκλαντές (BNP) . Από τότε έχουν συλληφθεί χιλιάδες ηγέτες και ακτιβιστές του BNP.

Η κυβερνώσα Λίγκα Αουάμι (AL) προχωρά στη διεξαγωγή εκλογών, απορρίπτοντας το αίτημα της αντιπολίτευσης για μια ουδέτερη κυβέρνηση που θα επιβλέπει τις εκλογές. Με τον ισχυρισμό ότι οι εκλογές θα είναι επανάληψη των δύο προηγούμενων στημένων εκλογών, το 2014 και το 2018, το BNP και 18 κόμματα μποϊκοτάρουν τις εκλογές.

Είκοσι οκτώ κόμματα, συμπεριλαμβανομένου του AL υπό την ηγεσία του πρωθυπουργού Σέιχ Χασίνα, έχουν καταθέσει υποψηφίους.

Δεδομένου ότι τα μεγάλα κόμματα της αντιπολίτευσης δεν συμμετέχουν, και ο υφιστάμενος πρόεδρος έχει μοιράσει τις κοινοβουλευτικές έδρες με τους συμμάχους του, η νίκη του AL στις εκλογές που ελέγχονται σε στάδιο είναι σχεδόν βέβαιη. Οι συνεχιζόμενες μηχανορραφίες, συμπεριλαμβανομένης της τοποθέτησης « εικονικών » υποψηφίων και του εξαναγκασμού ατόμων και κομμάτων, έχουν ήδη κάνει τις εκλογές « φάρσα ».

Οι εκλογές έχουν γίνει ένα ζήτημα στη γεωπολιτική διελκυστίνδα μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και των δυτικών χωρών από τη μια και της Ινδίας, της Κίνας και της Ρωσίας από την άλλη. Οι πρώτες έχουν ζητήσει ελεύθερες, δίκαιες και χωρίς αποκλεισμούς εκλογές , ενώ οι δεύτερες χώρες έχουν επεκτείνει την κατηγορηματική υποστήριξη στην Awami League.

Όμως ένα θεαματικό μέρος των λεγόμενων εκλογών παίζεται στα δικαστήρια στο Μπαγκλαντές. Τα δικαστήρια του Μπαγκλαντές, τις τελευταίες εβδομάδες, καταδίκασαν τους ηγέτες και τους ακτιβιστές του BNP με αστραπιαία ταχύτητα. Μεταξύ 28 Οκτωβρίου και 28 Δεκεμβρίου, τουλάχιστον 1.596 ακτιβιστές και ηγέτες του BNP έχουν καταδικαστεί σε διάφορες ποινές. Αυτές οι καταδίκες δεν είναι μόνο άνευ προηγουμένου αλλά και ενδεικτικές του τι πρόκειται να ακολουθήσει μετά τις ψευδείς εκλογές.

Το Σχέδιο και η Μεθοδική Εκτέλεση

Οι καταδίκες ηγετών και ακτιβιστών του BNP ξεκίνησαν λίγους μήνες πριν από τη συγκέντρωση του Οκτωβρίου. Από τον Ιούλιο έως τα μέσα Οκτωβρίου, τα δικαστήρια στη Ντάκα αναφέρθηκαν ότι διεξήγαγαν ακροάσεις υπερωρίες σε νύχτες . Οι New York Times ανέφεραν ότι οι κατηγορίες εναντίον των ακτιβιστών της αντιπολίτευσης είναι «συνήθως ασαφείς και τα στοιχεία είναι κακά, στην καλύτερη περίπτωση». Η κυβέρνηση, συμπεριλαμβανομένου του πρωθυπουργού Χασίνα, υποστήριξε ότι οι δικαστικές διαδικασίες δεν είναι πολιτικές, αλλά αυτό που συμβαίνει εντός του δικαστηρίου οδηγεί σε διαφορετική κατεύθυνση.

Η αύξηση του αριθμού των υποθέσεων και των καταδικαστικών αποφάσεων φαίνεται να είναι μέρος ενός σχεδίου που έγινε πριν από μήνες. Στις 6 Ιουλίου, μια συνάντηση ανώτατων αξιωματούχων υπό την προεδρία του αναπληρωτή γενικού επιθεωρητή (DIG) «ενέκρινε μια πρωτοβουλία για τη συλλογή δεδομένων για τις υποθέσεις των ηγετών και των ακτιβιστών του BNP και μιας άλλης αντιπολιτευόμενης ομάδας, του κόμματος Jamaat-e-Islami Bangladesh. », σύμφωνα με τη Φωνή της Αμερικής (VOA).

Ο στόχος της συνάντησης και των επακόλουθων ενεργειών ήταν σαφής, σύμφωνα με τα πρακτικά που διέρρευσαν από τη VOA:

Στο θέμα των εκλογών η κυβέρνηση δέχεται διεθνείς πιέσεις. Με κάθε τρόπο, η κυβέρνηση πρέπει να κερδίσει τις εκλογές. Το BNP και το Jamaat πρέπει να κηρυχθούν αποκλεισμένοι από τις εκλογές. … Όλοι οι ηγέτες του BNP και του Jamaat που αναμένεται να διεκδικήσουν εκλογές κατηγορούνται σε ορισμένες περιπτώσεις. Εάν οι δίκες, οι καταδίκες και οι τιμωρίες τους εξασφαλιστούν γρήγορα [μέχρι τον Σεπτέμβριο του 2023], θα κηρυχθούν αποκλεισμένοι από τη συμμετοχή στις εκλογές. Κάθε Πέμπτη μετά τις 5.00 μ.μ., θα συναντώ τον γραμματέα νομικής για να διασφαλίσω την έκδοση οδηγιών —όπου και τι ακριβώς χρειάζονται— για τους δικαστές, ώστε να εξασφαλιστεί η πεποίθηση [των αρχηγών της αντιπολίτευσης].

Σημειώστε ότι τα πρακτικά της συνεδρίασης ανέφεραν συγκεκριμένα ότι το υπουργείο Δικαιοσύνης θα «εκδώσει οδηγίες» στους «δικαστές».

Αριθμός και Μορφή Καταδίκων

Είναι εκπληκτικό για να περιγράψουμε τον αριθμό των καταδικαστικών αποφάσεων, καθώς ο αριθμός αυξάνεται κατά δεκάδες κάθε μέρα. Η ανάλυση των διαθέσιμων αριθμών και ο χρονισμός αυτών των πεποιθήσεων δείχνει ένα μοτίβο. Σύμφωνα με τα δεδομένα που συγκεντρώθηκαν από το δημόσιο τομέα, τους τελευταίους δύο μήνες, κατά μέσο όρο 177 ηγέτες και ακτιβιστές της BNP καταδικάστηκαν κάθε εβδομάδα. Λαμβάνοντας υπόψη μια εξαήμερη εβδομάδα εργασίας, κατά μέσο όρο, σχεδόν 30 άτομα έχουν καταδικαστεί την ημέρα (Εικόνα 1).

Οι περισσότερες από τις καταδικαστικές αποφάσεις επιβλήθηκαν την Εβδομάδα 4 (18 Νοεμβρίου – 24 Νοεμβρίου). Αυτή ήταν η εβδομάδα αμέσως μετά την ανακοίνωση του εκλογικού προγράμματος από την Εκλογική Επιτροπή. Κατά ειρωνικό τρόπο, ο επικεφαλής εκλογικός επίτροπος Kazi Habibul Awal ανακοίνωσε το πρόγραμμα στις 15 Νοεμβρίου σε ζωντανή τηλεοπτική εκπομπή, την πρώτη που το έκανε ποτέ, λέγοντας ότι «υπάρχει ένα περιβάλλον διεξαγωγής ελεύθερων, δίκαιων και συμμετοχικών ψηφοφοριών».

Ο δεύτερος υψηλότερος αριθμός καταδίκων σημειώθηκε την Εβδομάδα 9, όταν ξεκίνησε η προεκλογική εκστρατεία σε πλήρη κλίμακα.

Ποιος Καταδικάζεται;

Όσοι έχουν καταδικαστεί μπορούν να χωριστούν σε τρεις κατηγορίες: ηγέτες σε εθνικό επίπεδο, ηγέτες σε τοπικό επίπεδο και ακτιβιστές της βάσης (Πίνακας 1).

Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, 37 ηγέτες σε εθνικό επίπεδο καταδικάστηκαν τις τελευταίες εννέα εβδομάδες, και οι περισσότερες από αυτές τις καταδίκες έγιναν τις πρώτες τέσσερις εβδομάδες από τις 28 Οκτωβρίου. Την Εβδομάδα 4, ο μεγαλύτερος αριθμός ακτιβιστών καταδικάστηκε σε διάφορες ποινές φυλάκισης.

Διάρκεια καταδίκης

Η διάρκεια αυτών των καταδικαστικών αποφάσεων κυμαίνεται από έξι μήνες έως επτά χρόνια (Πίνακας 2). Η μέση διάρκεια των καταδικαστικών αποφάσεων ήταν 2,44 χρόνια. Η διάρκεια των καταδίκων γίνεται σημαντική, ειδικά για τους ηγέτες σε εθνικό και τοπικό επίπεδο, επειδή το σύνταγμα του Μπαγκλαντές ορίζει ότι ένα άτομο θα αποκλειστεί από τη συμμετοχή του σε κοινοβουλευτικές εκλογές, εάν «καταδικαστεί για ποινικό αδίκημα που περιλαμβάνει ηθική αυτουργία και… καταδικαστεί σε φυλάκιση για περίοδο μεγαλύτερη από δύο χρόνια». Αυτή η διάταξη θα καταστεί ανενεργή μόνο πέντε χρόνια μετά την αποφυλάκιση του ατόμου. Σε πολλές περιπτώσεις, αυτές οι καταδίκες θα καταστήσουν αυτά τα άτομα μη επιλέξιμα για να είναι υποψήφιοι στις επόμενες εκλογές.

Καταγγελίες και η ώρα των «εγκλημάτων»

Οι περισσότερες από αυτές τις υποθέσεις αφορούσαν υποτιθέμενα περιστατικά το 2013 και το 2018. Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, 1.047 άτομα καταδικάστηκαν για εμπρησμό, βανδαλισμό, καταστροφή δημόσιας περιουσίας και επιθέσεις στην αστυνομία το 2018, έτος των τελευταίων εκλογών στο Μπαγκλαντές. Το βάσιμο αυτών των υποθέσεων είναι ύποπτο επειδή έχει αναφερθεί στον Τύπο όλα αυτά τα χρόνια ότι η αστυνομία κατέθεσε στημένες υποθέσεις εναντίον πολιτικών ακτιβιστών, ιδιαίτερα πριν από τις εκλογές. Αυτά περιγράφηκαν από τα μέσα ενημέρωσης ως « υποθέσεις φαντάσματα ».

Υπήρχαν τρία είδη «υποθέσεων φαντασμάτων» – (1) περιστατικά που δεν έχουν συμβεί καθόλου . (2) περιστατικά που έχουν μεγαλοποιηθεί, με ποινικές καταγγελίες που υποβλήθηκαν κατά χιλιάδων « άγνωστων » ατόμων για να επιτραπεί σε οποιονδήποτε να διωχθεί αργότερα· και (3) περιστατικά που συνέβησαν, αλλά όπου έχουν απαγγελθεί κατηγορίες σε άτομα που δεν ήταν παρόντα . Ο πλασματικός χαρακτήρας των υποθέσεων μπορεί να γίνει κατανοητός από το γεγονός ότι ακόμη και νεκροί έχουν κατηγορηθεί για εγκλήματα επίθεσης κατά της αστυνομίας.

Ο δεύτερος υψηλότερος αριθμός καταδίκων ήταν για φερόμενα εγκλήματα που διαπράχθηκαν το 2013, πριν από τις εκλογές του 2014. Συνολικά 398 άτομα καταδικάστηκαν για φερόμενη συμμετοχή σε εμπρησμό, βανδαλισμούς και επιθέσεις κατά της αστυνομίας το 2013. Επίσης, αξίζει να σημειωθεί ότι αυτές οι καταδίκες βασίζονται κυρίως σε καταθέσεις της αστυνομίας και σε πολλές περιπτώσεις χωρίς επιβεβαιώσεις από ανεξάρτητους μάρτυρες.

Οπλισμός της Δικαιοσύνης

Ο ρόλος του δικαστικού σώματος στην εξυπηρέτηση των πολιτικών σκοπών των αυταρχικών αρχόντων δεν είναι κάτι καινούργιο. Σε μια συναρπαστική μελέτη για τη γαλλόφωνη Αφρική, με τίτλο « Undue Process: Persecution and Punishment in Autocratic Courts» (2022), η Fiona Feiang Shen-Bayh έδειξε πώς οι νόμοι και τα δικαστήρια χρησιμοποιούνται από αυταρχικούς ηγεμόνες για να παρέχουν ένα κάλυμμα νομιμότητας και δικαιοσύνης στη δίωξη. της αντιπολίτευσης. Γράφει, «οι αυτοκράτες επικαλούνται τους θεσμούς της ποινικής δικαιοσύνης για κατασταλτικούς σκοπούς».

Αυτό ονομάζεται οπλισμός της δικαστικής εξουσίας. Ο πρωταρχικός στόχος των υποθέσεων εναντίον αντιπάλων από αυταρχικούς δεν αποσκοπεί στην εκδίκαση της αθωότητας ή της ενοχής των κατηγορουμένων, έγραψε η Judith Shklar το 1964, αλλά «να επιδιώξει μια πολύ συγκεκριμένη πολιτική – την καταστροφή» ενός πολιτικού αντιπάλου.

Τις τελευταίες εβδομάδες, αυτές οι λέξεις έχουν ζωντανέψει στο Μπαγκλαντές.