Όμως, πίσω στις Βρυξέλλες στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, τα γλυπτά του είναι τώρα κρυμμένα σε υπόγειες σήραγγες και διαδρόμους που κάποτε οδηγούσαν στα άλλα θεσμικά όργανα της ΕΕ.

Αν και τα ακρωνύμια των θεσμικών οργάνων της ΕΕ εξακολουθούν να είναι ορατά, οι σήραγγες έχουν έκτοτε σφραγιστεί με γυψοσανίδες.

Είναι εδώ, και για πολύ περισσότερα από τέσσερα χρόνια και μετά, που οι Δώδεκα Ευρωπαϊκές Μούσες του Gabarrón στοιβάζονται κατά μήκος ενός τοίχου και καλύπτονται από μαύρες κουβέρτες, δύο ορόφους κάτω από το κτίριο Paul-Henri Spaak στις Βρυξέλλες.

Τα έργα που ανατέθηκαν το 1993 για το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, τιμούν τη γέννηση της Ευρωπαϊκής Ένωσης, το καθένα εκπροσωπώντας ένα ιδρυτικό μέλος.

Ένας Ισπανός κριτικός τέχνης είπε ότι «αντανακλούν τη ζωή και τα έθιμα ενός λαού, το παρελθόν και το παρόν ενός έθνους».

Σήμερα, τα γλυπτά από πολύχρωμο χάλυβα μοιράζονται χώρο με πεταμένα έπιπλα γραφείου, στοιβαγμένα κουτιά και σπασμένα συρτάρια ντουλαπιών.

Το La Meuse, το οποίο αποκαλύφθηκε μερικώς, πήρε το όνομά του από έναν ποταμό που διασχίζει το Βέλγιο και αντιπροσωπεύει τη διασπασμένη αίσθηση ταυτότητας της χώρας.

Ερωτηθείσα γιατί τα έργα αποθηκεύονται σε υπόγειο διάδρομο, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο λέει ότι αυτή τη στιγμή αναζητούν έναν άλλο κατάλληλο χώρο για να εκθέσουν τα γλυπτά.

Είναι μια απάντηση που έδωσαν και στον Gabarron και τον γιο του Cris πριν από σχεδόν τέσσερα χρόνια.

Σε μια επιστολή που απευθυνόταν στον πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου τον Μάρτιο του 2020, ο Κρις είπε ότι το ίδρυμα του πατέρα του θα ήταν πρόθυμο να πληρώσει όλα τα έξοδα για να αφαιρεθούν τα γλυπτά από τη σήραγγα.

«Ο πατέρας μου και το Ίδρυμα θα νιώθουν ανακούφιση που η παρούσα κατάσταση έχει επιλυθεί και ότι τα γλυπτά θα βρουν μια μόνιμη στέγη εκτίθενται στο κοινοβούλιο στο Στρασβούργο», έγραψε ο Κρις στην επιστολή.

Ωστόσο, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο είπε στο EUobserver ότι και άλλοι παράγοντες παίζουν τώρα επίσης, συμπεριλαμβανομένης της ασφάλειας, ενώ επεσήμανε ότι το θεσμικό όργανο της ΕΕ είναι ένα κτίριο γραφείων και όχι ένα μουσείο.

Ο Gabarrón δεν είναι μόνος.

Niki de Saint Phalle

Πιο πέρα κατά μήκος του διαδρόμου υπάρχει ένα μεγάλο ξύλινο τελάρο. Μέσα βρίσκεται το γλυπτό της Αυγής της Γαλλοαμερικανίδας avant-garde καλλιτέχνιδας Niki de Saint Phalle.

Θεωρούμενη ως μια από τις σημαντικότερες φεμινίστριες καλλιτέχνες του 20ου αιώνα, το έργο της de Saint Phalle πουλήθηκε για επτά φιγούρες σε δημοπρασία.

Το γλυπτό της «Η Αυγή» είναι μεταξύ μιας σειράς λεγόμενων κομματιών Nanas που σχεδιάστηκαν για να απελευθερώσουν τις γυναίκες από τον μαζοχισμό της δεκαετίας του 1960.

«Οι ρόλοι των ανδρών φαίνεται να τους δίνουν πολύ περισσότερη ελευθερία και αποφάσισα ότι η ελευθερία θα ήταν δική μου», έγραψε κάποτε.

Η επιμελήτρια στο μουσείο Schirn στη Φρανκφούρτη, που πρόσφατα πραγματοποίησε μια αναδρομική έκθεση για το έργο της, είπε ότι η Saint Phalle διατύπωσε μια έκκληση για τις γυναίκες και το θηλυκό.

Μεταξύ των περίπου 600 έργων τέχνης που εκτίθενται επί του παρόντος στα κτίρια του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου στις Βρυξέλλες, το Λουξεμβούργο και το Στρασβούργο, μόνο το 26 τοις εκατό είναι από γυναίκες καλλιτέχνες.

Εν τω μεταξύ, τα προεδρικά γραφεία του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, συμπεριλαμβανομένων των αιθουσών πρωτοκόλλου όπου γίνονται δεκτοί οι κρατικοί επισκέπτες, παρουσιάζουν έργα τέχνης από τη συλλογή έργων τέχνης του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου.

Είναι επίσης αποκλειστικά άνδρες.

Ανάμεσά τους έργα των Bozhidar Boyadjie, André Bricka, Pawl Carbonaro, Jean Michel Folon, Piero Guccione, Tapani Mikkonen, David Quinn, Κώστας Τσάρας και Bernd Zimmer.

Κρεμασμένος

Η διαδικασία επιλογής φαίνεται επαχθής. Κάθε χρόνο κάνουν μια προεπιλογή καλλιτεχνών με στόχο επίσης να μειώσουν το χάσμα της ισότητας των φύλων.

Αλλά πρέπει επίσης να λαμβάνουν υπόψη την εκπροσώπηση των κρατών της ΕΕ, η οποία σταθμίζεται ανάλογα με το μέγεθος του πληθυσμού. Σημαίνει ότι η Γερμανία θα έχει περισσότερους καλλιτέχνες στην έκθεση από τη Μάλτα.

Ο ετήσιος προϋπολογισμός τους είναι περίπου 100.000 ευρώ και φέτος προεπέλεξαν έργα από Αυστρία, Βουλγαρία, Κροατία και Φινλανδία.

Υπάρχουν και άλλα κριτήρια. Τα έργα πρέπει να είναι από καταξιωμένους καλλιτέχνες και να αντικατοπτρίζουν αφηρημένες έννοιες όπως «το πνεύμα και οι ανησυχίες της ιστορικής μας εποχής».

Μόλις γίνει η προεπιλογή, χρειάζεται στη συνέχεια έγκριση από τους ερωτηθέντες του κοινοβουλίου, μια ομάδα πέντε ανώτερων ευρωβουλευτών που παραβλέπουν τα οικονομικά και διοικητικά συμφέροντα των ομολόγων τους.

Στη συνέχεια απαιτείται ένα τελευταίο νεύμα έγκρισης από την πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, Ρομπέρτα Μέτσολα.

Αλλά δεν επικυρώνονται όλα από τους ερωτώμενους. Το 2022, η Monika Beňová, μια αριστερή λαϊκίστρια ευρωβουλευτής από τη Σλοβακία, διαφώνησε με το «Family» της Εσθονής καλλιτέχνιδας Edith Karlson.

Παρά την αντίθεσή της, το έργο τέχνης εξακολουθούσε να εμφανίζεται και αποτελεί πλέον μέρος της έκθεσης Art in Democracy που θα διαρκέσει μέχρι τον Ιούνιο του ερχόμενου καλοκαιριού.

Ωστόσο, οι ερωτώμενοι στο σύνολό τους το 2022 αρνήθηκαν επίσης κατηγορηματικά να υποστηρίξουν ένα φωτομοντάζ της Γερμανίδας καλλιτέχνιδας Martina Geiger-Gerlach.

Το έργο της με τίτλο "Το Κοινοβούλιο ονειρεύεται. Μια ποιητική εικόνα του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου" απαθανατίζει τους ευρωβουλευτές που κάθονται στην αίθουσα της ολομέλειας του Στρασβούργου — όλους με κλειστά μάτια.