Ο ηγέτης της Χεζμπολάχ επιβεβαίωσε, την Παρασκευή 5 Ιανουαρίου, ότι μια απάντηση στο χτύπημα που σκότωσε τον αριθμό δύο της Χαμάς στη Βηρυτό είναι «αναπόφευκτη». Αυτή η απεργία, που αποδίδεται στο Ισραήλ, στόχευσε το διαμέρισμα όπου βρισκόταν ο Σάλεχ Αλ-Αροούρι στις 2 Ιανουαρίου, στα νότια προάστια της πρωτεύουσας του Λιβάνου, σκοτώνοντας τον ηγέτη και έξι άλλους αξιωματούχους και στελέχη της Χαμάς.

Αυτός ο πυροβολισμός «είναι σοβαρός και δεν θα μείνει αναπάντητος», προειδοποίησε ο Χασάν Νασράλα σε τηλεοπτική ομιλία του, διαβεβαιώνοντας ότι το κίνημά του θα αντιδρούσε «στο πεδίο της μάχης». Η σύμμαχος της Χαμάς, Χεζμπολάχ, εξαπολύει καθημερινές επιθέσεις κατά του Ισραήλ από το νότιο Λίβανο.

«Δεν μπορούμε να παραμείνουμε σιωπηλοί για παραβίαση τέτοιας σοβαρότητας γιατί θα σήμαινε ότι όλος ο Λίβανος θα εκτεθεί» στο μέλλον, τόνισε ο Χασάν Νασράλα. «Οι μαχητές μας από όλες τις παραμεθόριες περιοχές (…) θα απαντήσουν σε αυτή την επικίνδυνη παραβίαση», πρόσθεσε. Την Τετάρτη, ο ηγέτης του σιιτικού κινήματος είχε ήδη δώσει μια ομιλία στην οποία διαβεβαίωσε ότι η δολοφονία του Saleh Al-Arouri «δεν θα μείνει ατιμώρητη» , χωρίς περαιτέρω λεπτομέρειες.

Η απεργία της Τρίτης είναι η πρώτη από τις 7 Οκτωβρίου στα περίχωρα της λιβανικής πρωτεύουσας. Το Ισραήλ, που δεν το διεκδίκησε, κατηγορήθηκε αμέσως από τη Χαμάς, τη Χεζμπολάχ και την κυβέρνηση του Λιβάνου. Ένας Αμερικανός αξιωματούχος της άμυνας διαβεβαίωσε επίσης ότι ήταν πράγματι ένα «ισραηλινό χτύπημα» .

Το Ισραήλ λέει ότι προτιμά «τη διπλωματική οδό»

Αν και περιορίζονται προς το παρόν σε παραμεθόριες περιοχές, οι ανταλλαγές πυρών μεταξύ Ισραήλ και Χεζμπολάχ είναι οι πιο θανατηφόρες από τον πόλεμο μεταξύ τους το 2006. Η βία άφησε πίσω τους 175 νεκρούς στον Λίβανο, συμπεριλαμβανομένων 129 μαχητών της Χεζμπολάχ. και περισσότερους από είκοσι πολίτες, σύμφωνα με έκθεση του Γαλλικού Πρακτορείου. Στο βόρειο Ισραήλ, εννέα στρατιώτες και πέντε πολίτες σκοτώθηκαν, σύμφωνα με τις αρχές.

Ο Χασάν Νασράλα επιβεβαίωσε ότι οι επιθέσεις που πραγματοποίησε το κόμμα του έθεσαν τον Λίβανο «σε θέση ισχύος» σε περίπτωση διευθέτησης της συνοριακής διαφοράς με το Ισραήλ «μετά το τέλος της επίθεσης κατά της Γάζας» .

«Έχουμε τώρα μια ιστορική ευκαιρία να απελευθερώσουμε πλήρως κάθε τετραγωνικό εκατοστό της λιβανέζικης γης μας», πρόσθεσε, αναφερόμενος στα εδάφη που εξακολουθεί να κατέχει το Ισραήλ μετά την απόσυρσή του από τον νότιο Λίβανο το 2000.

Ο Ισραηλινός υπουργός Άμυνας Yoav Gallant δήλωσε την Παρασκευή ότι το Ισραήλ «προτιμά τη διπλωματική οδό από τη στρατιωτική οδό» για να αποκαταστήσει την ηρεμία στα βόρεια σύνορα. «Αλλά είμαστε κοντά στο σημείο καμπής της κλεψύδρας», πρόσθεσε ο κ. Gallant σε ένα βίντεο.

Δυτικοί απεσταλμένοι που εργάζονται για να αποφύγουν μια πυρκαγιά στα σύνορα μεταξύ των δύο χωρών έχουν προτείνει μια διευθέτηση της συνοριακής διαμάχης μεταξύ Λιβάνου και Ισραήλ για να επιτευχθεί η παύση των εχθροπραξιών, σύμφωνα με δυτικές διπλωματικές πηγές .