Ο Μάριο Ζαγκάλο, θρύλος του ποδοσφαίρου της Βραζιλίας, πέθανε την Παρασκευή 5 Ιανουαρίου σε ηλικία 92 ετών, ανακοίνωσε ο επίσημος λογαριασμός του στο Instagram . «Με μεγάλη λύπη σας ενημερώνουμε για τον θάνατο του αιώνιου τέσσερις φορές παγκόσμιου πρωταθλητή μας Mario Jorge Lobo Zagallo», μπορούμε να διαβάσουμε σε αυτή τη σύντομη δήλωση. «Ένας αφοσιωμένος πατέρας, ένας στοργικός παππούς, ένας περιποιητικός πεθερός, ένας πιστός φίλος, ένας επιτυχημένος επαγγελματίας και ένας σπουδαίος άνθρωπος. Ένα μεγάλο είδωλο. Ένας πατριώτης που μας αφήνει μια κληρονομιά σπουδαίων επιτευγμάτων», προσθέτει το επίσημο δελτίο τύπου.

Ο Mario Zagallo θα παραμείνει για πάντα ο πρώτος άνθρωπος που κέρδισε το Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου ως παίκτης και στη συνέχεια ως προπονητής, καθιερώνοντας τον εαυτό του ως μια από τις φιγούρες στην ιστορία της παγκόσμιας διοργάνωσης. Με το παρατσούκλι «ο καθηγητής», έπαιξε βασικό ρόλο στους τέσσερις από τους πέντε παγκόσμιους τίτλους που κέρδισαν οι Seleçao. Επίσημο επταήμερο πένθος κήρυξε ο πρόεδρος της Συνομοσπονδίας Ποδοσφαίρου της Βραζιλίας (CBF), Εννάλντο Ροντρίγκες.

Ο Mario Zagallo νοσηλεύτηκε τον Αύγουστο στο Ρίο ντε Τζανέιρο για ουρολοίμωξη. Μετά τον θάνατο του Πελέ τον Δεκέμβριο του 2022, νοσηλεύτηκε επίσης για σχεδόν δύο εβδομάδες για λοίμωξη του αναπνευστικού.

Ως παίκτης κέρδισε δύο παγκόσμια τρόπαια: το 1958 στη Σουηδία και το 1962 στη Χιλή. Στον πάγκο, στη συνέχεια οδήγησε τη Σελεσάο στον υπέρτατο τίτλο το 1970 στο Μεξικό και ήταν βοηθός προπονητή κατά τη στέψη του 1994 στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ήταν προπονητής ξανά το 1998 όταν η Βραζιλία του Ρονάλντο έχασε 3-0 στο Stade de France από τους Μπλε του αρχηγού Ντιντιέ Ντεσάν. Μόνο ο Γερμανός Franz Beckenbauer (1974 ως παίκτης και 1990 ως προπονητής) και ο Deschamps, μετά τη στέψη των Blues το 2018 στη Ρωσία, έχουν καταφέρει να τον μιμηθούν.

Ο Zagallo, του οποίου το άγαλμα βρίσκεται μπροστά από το στάδιο Nilton Santos στο Ρίο, έχει εξάγει ελάχιστα το ταλέντο του: μόνο για τις κερδοφόρες σειρήνες του Κόλπου, μεταξύ 1976 και 1978, στο Κουβέιτ, και στη συνέχεια το 1989-1990 με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, που θα προκριθεί για το μοναδικό τους Παγκόσμιο Κύπελλο, που αγωνίστηκε χωρίς αυτόν, που απολύθηκε πριν από το τουρνουά για ζητήματα μπόνους.

«Σαν αδερφός» για τον Πελέ

Γεννημένος στις 9 Αυγούστου 1931 στο Maceio, στα βορειοανατολικά της Βραζιλίας, σε μια οικογένεια Λιβανέζικης και Ιταλικής καταγωγής, ο Mario Jorge Lobo Zagallo ξεκίνησε την καριέρα του το 1948 με τη λιτή ομάδα της Αμερικής στο Ρίο ντε Τζανέιρο και μετά έπαιξε οκτώ σεζόν με τη Φλαμένγκο και επτά με την Μποταφόγκο. Πολύ επιδέξιος αριστερόχειρας, αμύνεται σκληρά για επιθετικό.

Έγινε διεθνής τον Μάιο του 1958, πριν κατακτήσει το πρώτο του τρόπαιο Ζυλ Ριμέ σε ηλικία 27 ετών με τους ένδοξους συμπαίκτες του Πελέ, Γκαρίντσα, Ντίντι και Βάβα, 5-2 εναντίον της Σουηδίας, της διοργανώτριας χώρας. Ο Ζαγκάλο σημείωσε το τέταρτο γκολ πριν γίνει ο καθοριστικός πασαδόρος για τον Πελέ στο πέμπτο.

«Ο Zagallo είναι σαν αδερφός για μένα. Όταν φτάσαμε στη Σουηδία για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1958, ήμουν 17 ετών και το νεότερο μέλος της ομάδας και ο Ζαγκάλο, μαζί με τον Ζίτο και τον Γκιλμάρ, με έβαλαν υπό την προστασία τους», είπε. Ο Πελέ τον Αύγουστο του 2013, με αφορμή το 82α γενέθλια.

Τα τελευταία του Μουντιάλ σημαδεύτηκαν από ήττες από τη Γαλλία

Πολύ προληπτικός, ο Zagallo είχε ακλόνητη πίστη στο νούμερο 13 που κοσμούσε τη φανέλα του. Παντρεύτηκε τη γυναίκα του στις 13 Ιουνίου, έμενε στον 13ο όροφο, οδήγησε το αυτοκίνητό του με αριθμό 13. Και είπε ότι μετάνιωσε που ο τελικός του 1998 παίχτηκε στις 12 Ιουλίου…

Ο Zagallo κρέμασε τα παπούτσια του τον Ιούνιο του 1964 μετά από μια 33η επιλογή πριν ξεκινήσει να προπονεί δύο χρόνια αργότερα, κυρίως στη Βραζιλία (Μποταφόγκο, Φλαμένγκο, Φλουμινένσε, Πορτογκέζα ή Βάσκο ντα Γκάμα).

Προπονητής του Auriverde κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1970 στο Μεξικό, οδήγησε τη Βραζιλία στον τρίτο παγκόσμιο τίτλο της με τους Pelé, Jairzinho, Tostão, Gérson και Carlos Alberto. Μια τακτική ιδιοφυΐα, ήταν ο πρώτος που έστησε ένα σχήμα 5-3-2 ικανό να μεταμορφωθεί σε 3-5-2 στην επίθεση.

Έφυγε από το Σελεσάο για πρώτη φορά μετά την 4η θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1974 και ανακλήθηκε το 1994 για να είναι βοηθός του Κάρλος Αλμπέρτο Παρέιρα κατά την τέταρτη στέψη του Σελεσάο. Ανέλαβε από την Parreira μέχρι τον τελικό του 1998 στη Γαλλία, όπου η συμμορία του Zinédine Zidane του στέρησε τον τίτλο. Στη συνέχεια, ο Zagallo τελείωσε την προπονητική του καριέρα, χωρίς να παίξει κανέναν ρόλο στον πέμπτο παγκόσμιο τίτλο της Βραζιλίας το 2002.

Ανακλήθηκε το 2003 για να προετοιμάσει, ως τεχνικός συντονιστής, το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2006 στη Γερμανία, θα θέσει τέλος, αυτή τη φορά οριστικά, στην καριέρα του, όταν η Βραζιλία θα αποκλειστεί στα προημιτελικά από τη Γαλλία (1-0), μια νέα εποχή. χάρη σε ένα ρεσιτάλ Ζιντάν.