Από την έναρξη του πολέμου Ρωσίας-Ουκρανίας τον Φεβρουάριο του 2022, το εμπόριο ενέργειας (ειδικά πετρελαίου) μεταξύ Ρωσίας και Ινδίας αυξήθηκε απροσδόκητα. Πριν από την έναρξη του πολέμου, το μερίδιο της Ινδίας στις εισαγωγές ρωσικού πετρελαίου ήταν μόνο το ένα τοις εκατό των συνολικών εισαγωγών πετρελαίου της. Όμως σε ένα χρόνο, το μερίδιο του ρωσικού πετρελαίου στις συνολικές εισαγωγές της Ινδίας αυξήθηκε στο 35%, καθιστώντας την Ινδία τον τρίτο μεγαλύτερο αγοραστή ρωσικού αργού πετρελαίου μετά την Κίνα και τις ΗΠΑ.

Μέχρι το τέλος Απριλίου 2023, η Ινδία έγινε ο μεγαλύτερος προμηθευτής ενέργειας στις ευρωπαϊκές χώρες. Η άνοδος της Ινδίας σε μια τέτοια θέση συμπίπτει με τον φθηνό ρωσικό ενεργειακό εφοδιασμό και τον αποτελεσματικό ρόλο των διυλιστηρίων πετρελαίου όπως η Indian Oil Corporation (IOC), η Bharat Petroleum Corporations Limited (BPCL) και η ενέργεια Nayara. Εξαγωγή διυλισμένου πετρελαίου στην Ευρώπη, για παράδειγμα, σε μεγαλύτερο όγκο ακόμη και από τη Σαουδική Αραβία. Οι τρεις παράγοντες που συμβάλλουν σε αυτό το φαινόμενο περιλαμβάνουν τον πόλεμο Ρωσίας-Ουκρανίας και την υπερβολική και φθηνή προμήθεια ρωσικού πετρελαίου στην Ινδία, τις κυρώσεις της ΕΕ και τα ανώτατα όρια τιμών στις εισαγωγές ρωσικού πετρελαίου και αποτελεσματικές ινδικές εταιρείες διύλισης.

Από τις πρώτες μέρες του πολέμου, οι εισαγωγές πετρελαίου της Ινδίας από τη Ρωσία σε σχετικά φθηνή τιμή αυξήθηκαν κατά 1.350%. Η απροσδόκητη αύξηση του ρωσικού ενεργειακού εφοδιασμού στην Ινδία βοήθησε και τις δύο χώρες. Για τη Ρωσία, βοήθησε στη συνέχιση του πολέμου κατά της Ουκρανίας και της Ινδίας, εξοικονομώντας παράλληλα σημαντικά συναλλαγματικά αποθέματα. Ο πλεονάζων ρωσικός ενεργειακός εφοδιασμός επέτρεψε στην Ινδία να εξάγει ενέργεια στη διψασμένη για πόρους ευρωπαϊκή χώρα, η οποία αντιμετώπιζε ενεργειακή κρίση μετά την έναρξη του πολέμου.

Μέσα σε ένα χρόνο, οι εισαγωγές πετρελαίου της Ινδίας από τη Ρωσία αυξήθηκαν από 30,85 lakh τόνους σε 55,9 εκατομμύρια τόνους. Μετά την επιβολή των κυρώσεων και των ανώτατων ορίων τιμών, η Ινδία εξήγαγε τη μέγιστη ποσότητα εισαγόμενου ρωσικού πετρελαίου στην Ευρώπη. Η Ινδία απλώς διυλίζει ρωσικό πετρέλαιο και εξάγει διυλισμένο πετρέλαιο στην ευρωπαϊκή αγορά. Αφού αγοράσουν φτηνό ρωσικό πετρέλαιο, αυτές οι χώρες το διυλίζουν και το πωλούν στην Ευρώπη και ονομάζονται «πλυντήρια». Ωστόσο, η Ινδία έχει επικριθεί ότι εξάγει καθαρό λάδι στην ΕΕ καθαρίζοντας τη βρωμιά της Ρωσίας.

Ο τρίτος παράγοντας είναι η βιομηχανία διύλισης πετρελαίου της Ινδίας, η οποία θεωρείται η μεγαλύτερη βιομηχανία διύλισης πετρελαίου στον κόσμο και μπορεί να διυλίσει περισσότερα από τη ζήτηση ενέργειας. Η χωρητικότητα αποθεμάτων πετρελαίου της Ινδίας είναι ελάχιστη και δεν μπορεί να δεσμευτεί για περισσότερο από ένα μήνα. Σε μια τέτοια κατάσταση – όπου οι ινδικές εταιρείες διύλισης λαμβάνουν φθηνό ενεργειακό εφοδιασμό, γεγονός που μειώνει το κόστος διύλισης – ο ρόλος των ινδικών εταιρειών διύλισης στην αύξηση των εξαγωγών προϊόντων πετρελαίου χρησιμοποιώντας την πλεονάζουσα προσφορά είναι αξιέπαινος και επωφελής για την ινδική οικονομία. Παραδόξως, η Ινδία άφησε πίσω της τη Σαουδική Αραβία στην εξαγωγή καθαρού πετρελαίου στην ΕΕ. Για την ΕΕ, η εισαγωγή ρωσικού πετρελαίου μέσω ινδικών διυλιστηρίων είναι δίκοπο μαχαίρι. Από τη μια πλευρά, η ΕΕ απαιτεί εναλλακτική πηγή πετρελαίου και από την άλλη αγωνίζεται για το πλεονέκτημα της παροχής ρωσικής ενέργειας. Ωστόσο, το εμπόριο ενέργειας (πετρελαίου) μεταξύ της ΕΕ και της Ινδίας είναι νόμιμο υπό τις κυρώσεις της ΕΕ, αλλά επίσης επικρίθηκε από τον επικεφαλής διπλωμάτη της ΕΕ Josep Borell και ζήτησε τον Μάιο του 2023 να πατάξει την Ινδία που μεταπώλησε ρωσικό πετρέλαιο στην Ευρώπη.

Η Ινδία έχει εξοικονομήσει 35 χιλιάδες ρουπίες σε ένα χρόνο αγοράζοντας φθηνό πετρέλαιο από τη Ρωσία. Από την άλλη πλευρά, έχει επίσης χτίσει με επιτυχία τη θέση της ως κύριος προμηθευτής προϊόντων πετρελαίου. Αναμφίβολα, η Ινδία έχει επωφεληθεί από τη βιομηχανία διύλισης, είναι δύσκολο να περιμένουμε ότι η Ινδία θα αποκτήσει μεγαλύτερο προμηθευτή ενέργειας στην ΕΕ μετά το τέλος του Πολέμου, καθώς φαίνεται να έχει βραχυπρόθεσμη ικανότητα. Μετά το τέλος του πολέμου, η Ινδία μπορεί να χάσει την έκπτωση στην τιμή της ρωσικής εισαγόμενης ενέργειας που θα μπορούσε να μειώσει το καθεστώς εξαγωγής ενέργειας της Ινδίας στην ΕΕ. Ωστόσο, έχει επίσης αμαυρώσει το καθεστώς της Ινδίας σε κάποιο βαθμό. Η Ινδία έχει κατηγορηθεί ότι υποστήριξε τη Ρωσία εισάγοντας φθηνό ρωσικό πετρέλαιο, βοηθώντας έμμεσα τη Ρωσία να μειώσει τον αντίκτυπο της κύρωσης. Η ενέργεια Nayara, η οποία ανήκει στη Rosneft (μια ρωσική εταιρεία πετρελαίου) έχει ωφεληθεί πάρα πολύ από τη φθηνή παροχή ενέργειας της Ρωσίας στην Ινδία. Επιπλέον, το εμπόριο ενέργειας σε ρούβλια και ρουπίες βοήθησε επίσης το ρωσικό νόμισμα να ανακάμψει από τις κυρώσεις.

Σε αυτή τη μεταβαλλόμενη γεωπολιτική κατάσταση όπου η ΕΕ χρειάζεται πολύ ενεργειακό εφοδιασμό, η Ινδία φαίνεται να διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην παγκόσμια και ευρωπαϊκή αγορά ενέργειας παρέχοντας ενέργεια. Ως εκ τούτου, ο συνεχιζόμενος πόλεμος Ρωσίας-Ουκρανίας, η φθηνή ρωσική προμήθεια πετρελαίου και το γεωπολιτικό πλεονέκτημα έχουν καταστήσει την Ινδία προσωρινό μεγαλύτερο προμηθευτή ενέργειας στην ΕΕ.

[Φωτογραφία από την Indian Oil Corporation, μέσω Wikimedia Commons]

Ο Pramod Kumar είναι Διδακτορικός Ερευνητικός Υπότροφος στο «Centre for Russian and Central Asian Studies (CRCAS)», School of International Studies (SIS), Jawaharlal Nehru University, Νέο Δελχί. Σπούδασε Πολιτικές Επιστήμες με Διεθνείς Σχέσεις από το Τμήμα Διεθνών Σχέσεων του Πανεπιστημίου Jadavpur, Καλκούτα. Οι απόψεις και οι απόψεις που εκφράζονται σε αυτό το άρθρο είναι αυτές του συγγραφέα.