Το Υπουργείο Άμυνας της Ινδίας δημοσίευσε την Ανασκόπηση για το τέλος του έτους 2023 πριν από λίγες ημέρες. Η ανασκόπηση παρέχει μια κατάσταση σε τομείς που υπάγονται στην αρμοδιότητά της, συμπεριλαμβανομένης της αμυντικής παραγωγής και των εξαγωγών, των μεγάλων αμυντικών αποκτήσεων, της συνοριακής υποδομής και των επιμέρους ενημερώσεων υπηρεσιών από τον ινδικό στρατό, το ναυτικό και την αεροπορία.

Πολλά από αυτά που επιχειρεί να κάνει η Ινδία στον αμυντικό τομέα έχουν να κάνουν με την Κίνα και την αυξανόμενη στρατιωτική της δύναμη. Ωστόσο, μια ματιά στις αξιολογήσεις του περασμένου τέλους έτους δείχνει ότι δεν είναι πάντα τόσο φανερό να το κάνει. Από αυτή την άποψη, η Ανασκόπηση τέλους έτους για το 2020 αποτέλεσε εξαίρεση, καθώς δόθηκε ιδιαίτερη έμφαση στην επιθετική συμπεριφορά της Κίνας. Η ανασκόπηση ήρθε μόλις λίγους μήνες μετά τη σύγκρουση Galwan, στην οποία η Ινδία έχασε 20 στρατιώτες, οπότε αυτό ίσως δεν είναι τόσο περίεργο. Αλλά από τότε, φαίνεται ότι η Ινδία προχώρησε σε μια γενικότερη ανασκόπηση που σαρώνει όλες τις σημαντικές εξελίξεις σχετικά με το ινδικό Υπουργείο Άμυνας.

Παρόλο που δεν έγινε συγκεκριμένη αναφορά στην Κίνα στη φετινή αναθεώρηση, η κατασκευή συνοριακής υποδομής κατά μήκος των συνόρων Ινδίας-Κίνας επιταχύνεται και υπάρχει λεπτομερής αξιολόγηση της τρέχουσας κατάστασης στην επανεξέταση. Αυτό είναι σημαντικό δεδομένου ότι η Ινδία και η Κίνα εξακολουθούν να βρίσκονται σε σύγκρουση με συνολικά περίπου 150.000 στρατιώτες να βρίσκονται δίπλα και στις δύο πλευρές των συνόρων. Πολλοί σχολιαστές έχουν προτείνει ότι ήταν ο αγώνας υποδομών που οδήγησε στις κινεζικές ενέργειες το 2020.

Η αναβαθμισμένη υποδομή έχει τεράστια οφέλη, από το καλύτερο εμπόριο έως τις εμπορικές προοπτικές. Είναι επίσης ένας κρίσιμος παράγοντας για την εφαρμογή στρατιωτικής ισχύος. Στην περίπτωση της Ινδίας και της Κίνας, υπήρξε εμφανής στρατιωτική ανισορροπία όσον αφορά τις αμυντικές πλατφόρμες, τις στρατιωτικές μονάδες και τη φυσική υποδομή. Η εστίαση της Κίνας στην κατασκευή σύγχρονων υποδομών τελευταίας τεχνολογίας πέρα από τα σύνορα και στην Αυτόνομη Περιφέρεια του Θιβέτ (TAR) είχε σημαντικό αντίκτυπο όσον αφορά την ικανότητά της να οδηγεί στρατεύματα στα σύνορα. Το εκτεταμένο οδικό δίκτυο στο Θιβέτ καθώς και οι σιδηροδρομικές συνδέσεις που έχει αναπτύξει η Κίνα σε αυτές τις περιοχές έχουν διευκολύνει την κινητοποίηση στρατευμάτων οδικώς και σιδηροδρομικώς σε σύντομο χρονικό διάστημα. Επιπλέον, η δημιουργία αποθηκών πετρελαίου και υλικοτεχνικής υποστήριξης από την Κίνα σε όλο το μήκος των παραμεθόριων περιοχών λέει πολλά για τις προηγμένες δυνατότητες υποδομής που έχει δημιουργήσει η Κίνα, οι οποίες με τη σειρά τους φέρνουν την Ινδία σε σημαντικό μειονέκτημα.

Η ινδική πλευρά συνεχίζει να αντιμετωπίζει περιορισμούς όσον αφορά την κινητικότητα των στρατευμάτων και την παροχή υλικοτεχνικής υποστήριξης σε εμπρός περιοχές λόγω της σχετικά φτωχότερης κατάστασης των υποδομών στην πλευρά των συνόρων. Η ανάπτυξη της υποδομής στην ινδική πλευρά έχει επιταχυνθεί τα τελευταία χρόνια, αλλά ο ινδικός στρατός εξακολουθεί να αντιμετωπίζει πολλούς περιορισμούς. Τον Οκτώβριο, σε μια μελέτη για την κατάσταση της υποδομής των σινο-ινδικών συνόρων, ο John Swartz παρείχε λεπτομερή περιγραφή των βελτιώσεων μέχρι σήμερα. Ο Swartz γράφει ότι «ο αυξημένος αριθμός σηράγγων και γεφυρών σηματοδοτεί επίσης πολύ περισσότερες επενδύσεις, επιχειρησιακή ικανότητα και τεχνική ικανότητα, ενώ προσθέτει ανεξάρτητα στην ποιότητα του οδικού συστήματος». Πρόσθεσε ότι όσον αφορά τις αεροπορικές δυνάμεις, η Ινδία απολάμβανε «στρατηγικό πλεονέκτημα» που προκαλείται από την τοπογραφία (το οποίο επιτρέπει στην Ινδία να εκτοξεύει αεροσκάφη με πλήρη χωρητικότητα) και επομένως ακόμη και με μικρότερο προϋπολογισμό, η θέση της Ινδίας δεν βρίσκεται σε κακή θέση. Ωστόσο, η σιδηροδρομική συνδεσιμότητα στις παραμεθόριες περιοχές παρουσιάζει μια μάλλον ζοφερή εικόνα, με τον Swartz να υποστηρίζει ότι υπάρχει «μεγάλη ασυμμετρία».

Η ανασκόπηση του 2023 σημειώνει ότι ο Ινδός Υπουργός Άμυνας αφιέρωσε συνολικά 118 έργα υποδομής υπό την ηγεσία του Οργανισμού Συνοριακών Δρόμων (BRO), αν και αυτό είναι σε ολόκληρη τη χώρα και δεν περιορίζεται μόνο στις συνοριακές περιοχές Κίνας-Ινδίας. Τον Σεπτέμβριο, ο υπουργός αποκάλυψε 90 έργα σε 11 πολιτείες και εδάφη της Ένωσης. Από τα 90 έργα, ένας μεγάλος αριθμός από αυτά ανήκουν στις συνοριακές περιοχές Κίνας-Ινδίας, συμπεριλαμβανομένων 36 στο Arunachal Pradesh. 26 στο Ladakh; 11 στο Τζαμού & Κασμίρ; πέντε στο Mizoram? Τρεις στο Χιματσάλ Πραντές. δύο στο Sikkim, το Uttarakhand και τη Δυτική Βεγγάλη και ένα στη Nagaland. Σε διάφορους τομείς κατά μήκος των σινο-ινδικών συνόρων, αξιοσημείωτα έργα περιελάμβαναν τη σήραγγα Nechiphu στο Arunachal Pradesh. καθώς και δύο αεροδρόμια, δύο ελικοδρόμια, 22 δρόμους και 63 γέφυρες. Τον Ιανουάριο του 2023, 28 έργα υποδομής ξεκίνησαν σε μια εκδήλωση στη γέφυρα Siyom στον δρόμο Along-Yingkiong στο Arunachal Pradesh. Αυτά τα έργα περιλάμβαναν 22 γέφυρες, συμπεριλαμβανομένης της γέφυρας Siyom. τρεις δρόμοι και τρία άλλα έργα σε επτά συνοριακά κράτη ή εδάφη της ένωσης των βόρειων και βορειοανατολικών περιοχών, που αποτελούνται από οκτώ έργα στο Ladakh· πέντε στο Arunachal Pradesh? τέσσερις στο Τζαμού και Κασμίρ. τρεις στο Σικίμ, το Παντζάμπ και το Ουταραχάντ και δύο στο Ρατζαστάν. Η ανασκόπηση ισχυρίστηκε ότι το BRO μπόρεσε να ολοκληρώσει αυτά τα στρατηγικά ζωτικής σημασίας έργα σε χρόνο ρεκόρ, τα περισσότερα από αυτά μέσα σε μία μόνο περίοδο εργασίας χρησιμοποιώντας την καλύτερη διαθέσιμη τεχνολογία.

Όσον αφορά την κλίμακα των εργασιών, η ανασκόπηση ανέφερε ότι 601 χιλιόμετρα δρόμων έχουν ολοκληρωθεί κατά τη διάρκεια του έτους. Η ανασκόπηση προσέθεσε ότι έχει γίνει εκτεταμένη εργασία «στους συνοριακούς δρόμους Ινδίας-Κίνας και σε όλους τους άλλους Op-Critical Δρόμους κατά μήκος των βόρειων συνόρων». Αυτό περιλαμβάνει κρίσιμους δρόμους όπως ο δρόμος Nimu-Padam Darcha, ο δρόμος Gunji-Kutti-Jolingkong, ο δρόμος Balipara- Chardwar-Tawang, ο δρόμος TCC-Taksing, ο δρόμος TCC-Maza που προχωρούν με επιταχυνόμενο ρυθμό. Μερικά από τα μεγάλα οδικά έργα που βρίσκονται σε διάφορα στάδια εργασιών, με μερικά να πλησιάζουν στην ολοκλήρωση τους επόμενους μήνες περιλαμβάνουν: Ο δρόμος Raqni-Ustad-Pharkiyan Gali και ο δρόμος Srinagar-Baramulla-Uri στο Τζαμού και Κασμίρ. εναλλακτικός δρόμος σύνδεσης με τον δρόμο DBO στο Ladakh καθώς και τον δρόμο Chushul-Dungti-Fukche-Demchok. και στο Uttarakhand, ο δρόμος Gunii-Kutti-Jollingkong, ένας δρόμος στο πέρασμα Ghatiabagarh-Lakhanpur-Lipulekh και ο δρόμος Nyu Sobla-Tidang. Η κυβέρνηση δημιούργησε επίσης τρεις κόμβους τηλεϊατρικής, συμπεριλαμβανομένων δύο στο Ladakh και ενός στο Mizoram φέτος. Εν τω μεταξύ, το Υπουργείο Εσωτερικών ενέκρινε την κατασκευή τεσσάρων δρόμων, συνολικά 255 km, στο Arunachal Pradesh στο πλαίσιο του Project Arunank.

Όσον αφορά τις σήραγγες, η BRO έχει αναλάβει εργασίες σε 20 σήραγγες, εκ των οποίων οι 10 είναι υπό κατασκευή και οι 10 στο στάδιο του σχεδιασμού. Το BRO θα αρχίσει σύντομα να εργάζεται στη σήραγγα Shinku La μήκους 4,1 χιλιομέτρων στον δρόμο Nimu-Padam-Darcha στο Ladakh, με στόχο να το ολοκληρώσει έως τον Δεκέμβριο του 2025, σύμφωνα με τον υπουργό της Ένωσης Anurag Thakur, ο οποίος εξήγησε την απόφαση του υπουργικού συμβουλίου. Όταν ολοκληρωθεί, αυτή θα είναι η ψηλότερη σήραγγα στον κόσμο σε υψόμετρο 15.855 ποδιών και θα παρέχει καλύτερη συνδεσιμότητα, ανεξάρτητα από τον καιρό, στις συνοριακές περιοχές γύρω από το Ladakh. Ένα άλλο σημαντικό έργο σήραγγας που βρίσκεται σε εξέλιξη είναι η σήραγγα Sela στον δρόμο Balipara-Chariduar-Tawang στο Arunachal Pradesh, το οποίο περιλαμβάνει δύο σήραγγες διαμόρφωσης δίδυμων σωλήνων. Η ανασκόπηση σημειώνει ότι αυτό μπορεί να μειώσει την απόσταση ταξιδιού κατά περισσότερα από 8 χλμ. και να μειώσει τον χρόνο ταξιδιού κατά μία ώρα, και το πιο σημαντικό θα δημιουργήσει συνδεσιμότητα παντός καιρού με το Tawang. Αυτή η σήραγγα, όταν ολοκληρωθεί, θα σπάσει πιθανώς ένα άλλο ρεκόρ όσον αφορά το να είναι η μεγαλύτερη σήραγγα αυτοκινητόδρομου με δύο λωρίδες στον κόσμο σε υψόμετρο 13.800 ποδιών. Υπάρχει επίσης η σήραγγα Kandi μήκους 260 μέτρων στο Τζαμού και Κασμίρ, ενισχύοντας τη συνδεσιμότητα μεταξύ Τζαμού και Πουντς που ολοκληρώθηκε τον Οκτώβριο. Μερικές από τις βασικές γέφυρες στις παραμεθόριες περιοχές περιλαμβάνουν μια μόνιμη γέφυρα πάνω από τον ποταμό Shyok στο Ladakh, η οποία ολοκληρώθηκε τον Μάρτιο. Κατά τη διάρκεια του έτους αναπτύχθηκαν συνολικά 3.179 μέτρα γεφυρών.

Όλα αυτά κατέστησαν δυνατά με καλύτερη χρηματοοικονομική κατανομή και με μεγαλύτερη εστίαση από την κυβέρνηση μετά από την ολοένα και πιο αντίπαλη φύση των δεσμών μεταξύ Ινδίας και Κίνας. Σύμφωνα με την ανασκόπηση, ο προϋπολογισμός του BRO έφτασε σε «υψηλό ρεκόρ 12.340 crore το FY 2022-23 με άλμα 100% στα κεφάλαια που διατέθηκαν στο πλαίσιο της GS Capital Head τα δύο προηγούμενα χρόνια, τα οποία τώρα ανέρχονται σε 5.000 crore. ”

Δεδομένης της κατάστασης των διμερών σχέσεων μεταξύ Ινδίας και Κίνας, το Νέο Δελχί διπλασιάζει τις προσπάθειές του όσον αφορά τις στρατηγικές συνοριακές υποδομές. Στην πραγματικότητα, από τότε που ξεκίνησε η σύγκρουση στο Galwan το καλοκαίρι του 2020, η ανάπτυξη υποδομών έχει λάβει μια στρατηγική ώθηση για να τοποθετηθούν στρατεύματα και στρατιωτικές προμήθειες κοντά στις συνοριακές περιοχές. Η ώθηση της Ινδίας έρχεται στον απόηχο της ώθησης δύο δεκαετιών της Κίνας από τα τέλη της δεκαετίας του 1980 για την κατασκευή υπερσύγχρονης υποδομής σε όλο το Θιβέτ και στις συνοριακές περιοχές Κίνας-Ινδίας. Η αμυντική προσέγγιση της Ινδίας στην ανάπτυξη υποδομών άλλαξε μόνο στα τέλη της δεκαετίας του 2000, αφού είδε τα σύγχρονα οδικά και σιδηροδρομικά δίκτυα της Κίνας και τι σήμαιναν στο πλαίσιο της σύγκρουσης σινο-ινδικών συνόρων.