Την τελευταία δεκαετία, ο αγώνας μεταξύ του Ιράν και της Σαουδικής Αραβίας για κυριαρχία στη Μέση Ανατολή έχει εννοηθεί σχεδόν σε κάθε περιφερειακό ζήτημα, διασπώντας τις διεθνείς συμμαχίες και συντηρώντας πολέμους σε όλη την περιοχή, ενώ εγείρει φόβους για μια άμεση σύγκρουση μεταξύ των δύο δυνάμεων που θα μπορούσε να εμπλέκουν τις Ηνωμένες Πολιτείες. Τώρα και οι δύο πλευρές φαίνεται να επιδιώκουν ένα πλαίσιο αντιπαράθεσης, αφού πρόσφατα συμφώνησαν να αποκαταστήσουν τις διπλωματικές σχέσεις, εν μέσω μιας ευρύτερης στροφής προς τη μείωση των εντάσεων σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή.
Η Σαουδική Αραβία αύξησε τον περιφερειακό της τυχοδιωκτισμό αφότου ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, ο ισχυρός γιος του βασιλιά Σαλμάν, γνωστός ως MBS, διορίστηκε διάδοχος το 2017. Από τον συριακό εμφύλιο μέχρι τον πόλεμο στην Υεμένη υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας, αυτό σήμαινε συγκρούσεις αντιπροσώπων με το Ιράν -υποστηριζόμενα καθεστώτα και μη κρατικές ένοπλες ομάδες που σε αρκετές περιπτώσεις έχουν πλησιάσει επικίνδυνα σε άμεσες εχθροπραξίες μεταξύ των δύο αντιπάλων. Μια επίθεση με πύραυλο ακριβείας και μη επανδρωμένο αεροσκάφος σε εγκαταστάσεις πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας το 2019 κατηγορήθηκε ευρέως στο Ιράν. Και η συγκρουσιακή προσέγγιση της κυβέρνησης Τραμπ στην Τεχεράνη έφερε τις ΗΠΑ και το Ιράν στο χείλος του πολέμου τον Ιανουάριο του 2020, με άμεσες επιπτώσεις για το Ριάντ.
Από την ανάληψη των καθηκόντων του, ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν έχει επαναδιαπραγματευτεί διπλωματικά με το Ιράν σε μια προσπάθεια να αναβιώσει την πολυμερή πυρηνική συμφωνία του 2015 από την οποία αποχώρησε η κυβέρνηση Τραμπ. Αν και αυτές οι συνομιλίες έχουν πλέον ακινητοποιηθεί, συμπίπτουν με ευρύτερες κινήσεις σε όλη τη Μέση Ανατολή για τη διόρθωση των δεσμών που είχαν ξεφτιλιστεί από τους διάφορους χώρους σύγκρουσης και ανταγωνισμού της περιοχής.
Λάβετε τις πληροφορίες μας για μια σειρά θεμάτων, επισημαίνοντας την αρχική ανάλυση του WPR, που αποστέλλεται στα εισερχόμενά σας .
Ο Μπάιντεν υποσχέθηκε επίσης να καταστήσει τον σεβασμό των ανθρωπίνων δικαιωμάτων κεντρικό πυλώνα της εξωτερικής του πολιτικής. Οι πιθανές επιπτώσεις για τους εταίρους των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή, ιδιαίτερα τη Σαουδική Αραβία, είναι σημαντικές, αν και μέχρι σήμερα ο Μπάιντεν δεν έχει αλλάξει ριζικά τις πολιτικές της Ουάσιγκτον στην περιοχή. Το 2022, επισκέφτηκε ακόμη και το βασίλειο και συναντήθηκε με τον MBS, παρά το γεγονός ότι είχε υποσχεθεί να κάνει τη Σαουδική Αραβία ένα κράτος παρία, σε μια προσπάθεια να συσπειρώσει τους εταίρους της Ουάσιγκτον στον Κόλπο στην πλευρά των ΗΠΑ στην αντιπαράθεσή της με τη Ρωσία για τον πόλεμο στην Ουκρανία. Αλλά οι εντάσεις στη συνέχεια εκτοξεύτηκαν λόγω της ευθυγράμμισης του Ριάντ με τη Μόσχα για να διατηρήσει τις παγκόσμιες τιμές του πετρελαίου σε υψηλά επίπεδα, παρά την πίεση από την Ουάσιγκτον να αυξήσει την παραγωγή.
Ο εμφύλιος πόλεμος της Υεμένης έχει εγκατασταθεί σε ένα κενό ούτε ειρήνης ούτε πολέμου, αλλά με ελάχιστη βελτίωση των ανθρωπιστικών κρίσεων. Ο 13χρονος εμφύλιος πόλεμος της Συρίας έχει πλέον εισέλθει σε ένα εκτεταμένο τελικό παιχνίδι που, αν και λιγότερο αιματηρό, παραμένει εξίσου ασταθές. Η Λιβύη έχει δει μια ανάπαυλα στον εμφύλιο της από τότε που εφαρμόστηκε η κατάπαυση του πυρός τον Οκτώβριο του 2020 και μια μεταβατική κυβέρνηση ονομάστηκε τον Μάρτιο του 2021, αλλά η πολιτική της μετάβαση στις εκλογές έχει πλέον πλήξει ένα όλο και πιο τεταμένο αδιέξοδο. Πάνω απ' όλα, η απουσία μαχών σε αυτές τις χώρες σε καμία περίπτωση δεν εγγυάται την εγκαθίδρυση διαρκούς ειρήνης.
Εν τω μεταξύ, η επίθεση της Χαμάς στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου και ο συνεχιζόμενος πόλεμος στη Γάζα υπενθυμίζουν ότι η σύγκρουση μεταξύ Ισραήλ και Παλαιστίνης δεν μπορεί απλώς να ευχηθεί από τις περιφερειακές δυνάμεις και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Όπως όλα τα άλλα στην περιοχή, αυτή η σύγκρουση είχε εμπλακεί στη μεγαλύτερη μάχη εξουσίας Σαουδικής Αραβίας-Ιράν, με τους ηγέτες των συμμάχων της Σαουδικής Αραβίας να είναι πρόθυμοι να παραμείνουν σιωπηλοί για το Παλαιστινιακό ζήτημα σε αντάλλαγμα για την υποστήριξη του Ισραήλ στον περιορισμό του Ιράν. Και οι συμφωνίες διπλωματικής εξομάλυνσης με τη μεσολάβηση των ΗΠΑ που υπέγραψε το Ισραήλ τους τελευταίους μήνες της κυβέρνησης Τραμπ με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Μπαχρέιν είχαν επισημοποιήσει μια στρατηγική αναδιάταξη που μέχρι τότε ήταν ανοιχτό μυστικό στην περιοχή.
Το ερώτημα πριν από την πιο πρόσφατη σύγκρουση μεταξύ της Χαμάς και του Ισραήλ ήταν εάν η Σαουδική Αραβία θα ακολουθούσε το παράδειγμά της. Αλλά η εξομάλυνση με το Ισραήλ χωρίς οριστική διευθέτηση της σύγκρουσης Ισραήλ-Παλαιστίνης φαινόταν ήδη λιγότερο πιθανή πριν από τον πόλεμο, λόγω της επιστροφής του πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου επικεφαλής μιας ακροδεξιάς κυβέρνησης που αποξένωσε επανειλημμένα τους νεοανακαλυφθέντες εταίρους του Ισραήλ στον Κόλπο. Έχει καταστεί πλέον αβάσιμη μπροστά στις τεράστιες απώλειες αμάχων που προκλήθηκαν από την επίθεση του Ισραήλ στη Γάζα.
Το WPR έχει καλύψει τη Μέση Ανατολή λεπτομερώς και συνεχίζει να εξετάζει βασικά ερωτήματα σχετικά με το τι θα συμβεί στη συνέχεια. Θα καταφέρει η κυβέρνηση Μπάιντεν να σώσει την ατζέντα της στη Μέση Ανατολή εν μέσω του πολέμου στη Γάζα; Θα επιτύχει η κίνηση προς τη διπλωματική δέσμευση να περιορίσει τις άλλες διάφορες συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή; Και θα γίνει η επίλυση της σύγκρουσης Ισραήλ-Παλαιστίνης υψηλότερη προτεραιότητα στην Ουάσιγκτον και στις περιφερειακές πρωτεύουσες μετά το τέλος του πολέμου στη Γάζα; Παρακάτω είναι μερικά από τα κυριότερα σημεία της κάλυψης του WPR.
Η πιο πρόσφατη κάλυψή μας
Θανάσιμες αυταπάτες: Πέντε αλήθειες για την Ισραηλινο-Παλαιστινιακή σύγκρουση
Τα γεγονότα των τελευταίων τριών μηνών χρησιμεύουν ως οδυνηρή υπενθύμιση ότι οι αλήθειες της ισραηλινο-παλαιστινιακής σύγκρουσης δεν εξαφανίζονται απλώς και μόνο επειδή αγνοούνται. Η αναγνώριση της πραγματικότητας της σύγκρουσης είναι απαραίτητη για να αποφευχθεί η περαιτέρω επανάληψη της βίας και να ληφθούν μέτρα προς μια επίλυση που ελαχιστοποιεί τις μελλοντικές δολοφονίες.
Η σύγκρουση Ισραήλ-Παλαιστίνης και οι σχέσεις Ισραήλ-Αραβών
Το μακροχρόνιο σημείο ανάφλεξης της σύγκρουσης Ισραήλ-Παλαιστίνης υποβαθμίστηκε ως προτεραιότητα στην Ουάσιγκτον και στον Κόλπο κατά τη διάρκεια της προεδρίας Τραμπ. Αντίθετα, η στρατηγική συνεργασία του Ισραήλ με τα αραβικά κράτη του Κόλπου για την αντιμετώπιση του Ιράν επισημοποιήθηκε με τη δημιουργία διπλωματικών σχέσεων με τα ΗΑΕ και το Μπαχρέιν. Η κυβέρνηση Μπάιντεν επικέντρωσε τις προσπάθειές της στην επέκταση των Συμφωνιών του Αβραάμ ώστε να συμπεριλάβει τη Σαουδική Αραβία, ενώ παρομοίως έβαλε τον παλαιστινιακό φάκελο στο backburner. Τώρα η επίθεση της Χαμάς στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου και ο πόλεμος στη Γάζα που ακολούθησε υπενθύμισαν ότι η ελπίδα ότι η σύγκρουση απλώς θα εξαφανιστεί δεν είναι μια βιώσιμη επιλογή.
Εσωτερική Πολιτική και Εξωτερική Πολιτική
Η πολιτική κατάσταση στη Μέση Ανατολή είναι σε ροή. Μαζικές διαδηλώσεις το 2019 ανέτρεψαν έναν μακροχρόνιο ηγεμόνα στην Αλγερία και τάραξαν κυβερνήσεις στο Λίβανο και το Ιράκ, πυροδοτώντας εικασίες για μια νέα Αραβική Άνοιξη, προτού η πανδημία του κορωνοϊού σταματήσει αυτά τα λαϊκά κινήματα. Η πανδημία οδήγησε επίσης αρχικά σε πτώση των παγκόσμιων τιμών της ενέργειας που υπονόμευσε περαιτέρω τη βιωσιμότητα των μοντέλων εσόδων πολλών κρατών του Κόλπου που βασίζονται στο πετρέλαιο, αν και ο πόλεμος στην Ουκρανία προκάλεσε και πάλι άνοδο των τιμών. Εν τω μεταξύ, οι περιφερειακές δυνάμεις εκμεταλλεύονται τον ανταγωνισμό μεγάλων δυνάμεων για να διαφοροποιήσουν το χαρτοφυλάκιο διεθνών συνεργασιών τους.
Περιφερειακή Διπλωματία
Μετά από μια περίοδο σύγκρουσης και αυξημένες εντάσεις, οι ανταγωνιστικές δυνάμεις της περιοχής έχουν αρχίσει να εμπλέκονται διπλωματικά. Η Σαουδική Αραβία και το Ιράν συμφώνησαν να αποκαταστήσουν τις διπλωματικές σχέσεις, ενώ τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα έχουν συμμετάσχει σε συνομιλίες με την Τεχεράνη με στόχο την εκτόνωση των εντάσεων τους. Ομοίως, η Τουρκία έχει ξεκινήσει μια προσέγγιση με την Αίγυπτο που θα μπορούσε να οδηγήσει σε εξομάλυνση των σχέσεων, ενώ παράλληλα θα ξεπαγώσει τις σχέσεις με τα ΗΑΕ, τη Σαουδική Αραβία και το Ισραήλ. Και τα συμμαχικά με τη Σαουδική Αραβία κράτη του Κόλπου έβαλαν τέλος στον αποκλεισμό του Κατάρ. Ωστόσο, η εχθρότητα μεταξύ Ισραήλ και Ιράν ήταν κάτι που αποκλίνει από αυτήν την τάση, με τις δύο πλευρές να εμπλέκονται σε κρυφές επιθέσεις που διατρέχουν τον κίνδυνο να κλιμακωθούν σε ανοιχτή σύγκρουση, ιδιαίτερα εν μέσω του πολέμου στη Γάζα.
Πολιτική των ΗΠΑ
Η πολιτική της κυβέρνησης Τραμπ για τη Μέση Ανατολή κυριαρχήθηκε από την υποστήριξη προς το Ισραήλ και τη Σαουδική Αραβία και από προσπάθειες υπονόμευσης του Ιράν. Ο Μπάιντεν διατήρησε σε μεγάλο βαθμό μια μετριοπαθή εκδοχή αυτής της προσέγγισης, ενώ επιδιώκει να επιβεβαιώσει εκ νέου την ηγεσία των ΗΠΑ, ιδιαίτερα για να συγκεντρώσει την υποστήριξη στην αντιπαράθεσή της με τη Ρωσία. Ωστόσο, μέχρι στιγμής οι περιφερειακοί εταίροι της Ουάσιγκτον αρνήθηκαν απλώς να συμβιβαστούν και μια σειρά πρόσφατων οπισθοδρομήσεων έχουν υπονομεύσει τη στρατηγική των ΗΠΑ στην περιοχή. Τώρα η περιφερειακή οργή για τον απολογισμό της εισβολής του Ισραήλ στη Γάζα στους Παλαιστίνιους αμάχους έχει επιδεινώσει τις δυσκολίες του Μπάιντεν.
Πόλεμος και σύγκρουση
Οι συνεχιζόμενες συγκρούσεις και η απειλή νέων συγκρούσεων συνεχίζουν να επισκιάζουν την περιοχή, καθώς οι ελπίδες για διευθέτηση των πολέμων στη Συρία και την Υεμένη έχουν επανειλημμένα διαψευσθεί. Η κατάπαυση του πυρός στη Λιβύη ήταν πιο αποτελεσματική στο να φιμώσει τα όπλα προς το παρόν, αλλά η πολιτική μετάβαση της χώρας έχει πλέον παρατραπεί και η διαρκής ειρήνη δεν είναι ακόμα εγγυημένη. Εν τω μεταξύ, αν και η ήττα των μαχητών του ISIS στο πεδίο της μάχης μείωσε τη βία στο Ιράκ και τη Συρία, αυτό δεν σήμανε το τέλος του κινήματος.
Ανθρώπινα δικαιώματα
Η προστασία των ανθρωπίνων δικαιωμάτων παραμένει σχετικά εύθραυστη σε ολόκληρη την περιοχή, ιδιαίτερα όταν πρόκειται για πολιτικούς αντιφρονούντες, γυναίκες και μειονοτικές κοινότητες. Το Ιράν, η Αίγυπτος και η Σαουδική Αραβία, ειδικότερα, έχουν καταπολεμήσει ομάδες της κοινωνίας των πολιτών και πολιτικούς αντιπάλους. Πιο πρόσφατα, αρκετές χώρες χρησιμοποίησαν την πανδημία του κορωνοϊού ως δικαιολογία για να περιορίσουν ή να απαγορεύσουν τα πολιτικά κινήματα διαμαρτυρίας που είχαν ήδη ρίξει την κυβέρνηση στην Αλγερία και είχαν απειλήσει άλλες. Ο Μπάιντεν έχει πει ότι θα θέσει τα ανθρώπινα δικαιώματα προτεραιότητα της εξωτερικής του πολιτικής, δημιουργώντας πιθανώς μια αναμέτρηση με τους περιφερειακούς εταίρους ασφαλείας της Ουάσιγκτον, αλλά μέχρι στιγμής οποιαδήποτε αλλαγή προσέγγισης έχει περιοριστεί στη ρητορική.
Σημείωση του συντάκτη: Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά τον Μάιο του 2019 και ενημερώνεται τακτικά.