Το να πούμε ότι οι σχέσεις Ιαπωνίας-Νότιας Κορέας πέρασαν από μια σκληρή αναδιάρθρωση στα τέλη της δεκαετίας του 2010 και στις αρχές της δεκαετίας του 2020 θα ήταν αρκετά υποτιμητικό. Από τις εμπορικές και εδαφικές διαφορές, μέχρι το περιστατικό με το κλείδωμα του ραντάρ , η κατάσταση επιδεινώθηκε ακόμη περισσότερο από τις συνεχιζόμενες ιστορικές διαμάχες, οι οποίες επανήλθαν στην επιφάνεια με δικαστικές υποθέσεις υψηλού προφίλ . Κάποια στιγμή φαινόταν σχεδόν αδιανόητο ότι η διμερής σχέση θα ανακάμψει ποτέ.
Αυτό καθιστά ακόμη πιο εντυπωσιακή τη φαινομενικά γρήγορη ανάκαμψη που πραγματοποιήθηκε από τις διοικήσεις Kishida Fumio και Yoon Suk-yeoul. μέσα σε μήνες από κάθε ανάληψη των καθηκόντων τους, η επανέναρξη της λεγόμενης διπλωματίας των λεωφορείων , η επίλυση των εμπορικών διαφορών της εποχής Άμπε-Μουν, ακόμη και τριμερείς συνόδους κορυφής , συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, ήταν όλα στο τραπέζι. Στον απόηχο της συνεχιζόμενης στρατιωτικής επέκτασης της Κίνας, της ανανεωμένης αυτοκρατορικής επιθετικότητας της Ρωσίας και της επαναλαμβανόμενης πολεμικής βίας της Βόρειας Κορέας, αυτές οι κινήσεις προς τη συμφιλίωση είναι προς το προφανές συμφέρον τόσο της Ιαπωνίας όσο και της Νότιας Κορέας.
Ωστόσο, η φαινομενικά θαυματουργή αλοιφή που έχει χρησιμοποιήσει οι δύο ηγέτες έχει μερικές πολύ μεγάλες μύγες μέσα της.
Το κυριότερο μεταξύ αυτών είναι η εγγενής αντιδημοφιλία τόσο του Kishida όσο και του Yoon. σε μια πρόσφατη δημοσκόπηση, ο Yoon έχει ποσοστό αποδοχής 36,3 τοις εκατό , ενώ το συνεχιζόμενο σκάνδαλο του slush fund έχει δει το ποσοστό αποδοχής του Kishida να πέφτει σε μόλις 26 τοις εκατό . Ακόμα κι αν αυτά τα ζητήματα ξεπεραστούν, τα εκκρεμή ιστορικά ζητήματα εξακολουθούν να σιγοβράζουν , άλλα ρήγματα όπως η διαμάχη Dokdo/Takeshima παραμένουν άλυτα, και σε κάθε περίπτωση θα ήταν παράλογο να περιμένουμε ότι τα χρόνια αιχμηρότητας θα μπορούσαν να ξεπλυθούν τόσο γρήγορα.
Ένα ακόμη μεγαλύτερο ζήτημα είναι το ενδεχόμενο οι ενδεχόμενοι πολιτικοί διάδοχοι του Kishida και του Yoon να αναιρέσουν το έργο τους. Από τους κορυφαίους διεκδικητές για την αντικατάσταση του Kishida, τουλάχιστον δύο είναι μέλη του Nippon Kaigi, ο οποίος προωθεί το ακριβές είδος του ιστορικού ρεβιζιονισμού στον οποίο η Νότια Κορέα είναι πολύ ευαίσθητη, και η ηγεσία του αντιπολιτευόμενου Δημοκρατικού Κόμματος της Νότιας Κορέας έχει ξεκαθαρίσει ότι δεν υποστηρίζει το Yoon. Η πολιτική της Ιαπωνίας.
Κατά συνέπεια, αν και φαίνεται θετικό αυτή τη στιγμή, τα θεμέλια αυτής της προσέγγισης στηρίζονται σε μεγάλο βαθμό στην άμμο. Αν θέλει να διαρκέσει, πρέπει να γίνουν περισσότερα τόσο από την Ιαπωνία όσο και από τη Νότια Κορέα για την επίλυση εκκρεμών ζητημάτων.
Ιστορία, Συμφιλίωση και Κοινές Αξίες
Οι Ηνωμένες Πολιτείες ουρλιάζουν εδώ και καιρό την ερώτηση από το περιθώριο προς την Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα: «Γιατί δεν μπορείτε να συνεννοηθείτε;»
Η απάντηση είναι, φυσικά, πρωτίστως ιστορική. Για όλες τις διακηρύξεις μιας « σχετικής προσανατολισμένης στο μέλλον », η ιστορία παραμένει καθοριστικός παράγοντας. Το φιλελεύθερο κόμμα της Νότιας Κορέας, που βρίσκεται τώρα στην αντιπολίτευση, συγκεκριμένα συνεχίζει να τρέχει σε μια πλατφόρμα που θεωρεί ότι βασίζεται κυρίως στην αναζήτηση δικαιοσύνης από την Ιαπωνία για ιστορικά ζητήματα του παρελθόντος, και ορισμένοι υποστηρίζουν ότι αυτό μερικές φορές μετατρέπεται σε ευρύτερο αντι-ιαπωνικό αίσθημα.
Είτε συμβαίνει αυτό είτε όχι, η κλίμακα της ευαισθησίας στη Νότια Κορέα δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί – η εμπορική διαμάχη του 2019, συνδεδεμένη σε μεγάλο βαθμό με μια διαμάχη για αποζημίωση για καταναγκαστική εργασία εν καιρώ πολέμου, οδήγησε σε ευρεία κλίμακα μποϊκοτάζ ιαπωνικών προϊόντων, προκαλώντας ακόμη και μείωση 17,9% στα ταξίδια στην Ιαπωνία. Ο πρώην πρεσβευτής των Ηνωμένων Πολιτειών στη Νότια Κορέα Χάρι Χάρις, ιαπωνικής καταγωγής, δέχθηκε ακόμη και πυρά για ένα μουστάκι που θεωρήθηκε ότι έμοιαζε με εκείνα των μορφών της αποικιακής εποχής. Από την πλευρά τους, οι Ιάπωνες πολιτικοί που κάνουν ιστορικές ρεβιζιονιστικές δηλώσεις ή πραγματοποιούν επισκέψεις στο Ναό Yasukuni έχουν πυροδοτήσει περαιτέρω διαμάχες. Η κληρονομιά της αποικιακής περιόδου δεν μπορεί να ξεχαστεί εύκολα.
Η ιστορία είναι αμετάβλητη και η συμφιλίωση δεν θα έρθει εύκολα ή γρήγορα. Ωστόσο, παραμένει σημαντικό για τη μακροπρόθεσμη σχέση και τα συμφέροντα και των δύο εθνών να επιλύσουν αυτά τα ζητήματα. Ο στόχος αυτού του άρθρου δεν είναι να αποφανθεί ποια πλευρά πρέπει να κάνει περισσότερα για την επίλυση ιστορικών ζητημάτων και την επίτευξη συμφιλίωσης ή να προτείνει μέσα για να συμφιλιωθούν οι δύο. Ωστόσο, ως έμπρακτη αναγνώριση της φύσης των σχέσεων Ιαπωνίας-Νοτίου Κορέας και των ορίων του τι μπορεί να αναμένεται από την άποψη της συνεργασίας, είναι σημαντικό να τεθεί αυτό το σημείο. Τουλάχιστον, θα πρέπει να μας πει να μην περιμένουμε πάρα πολύ γρήγορα, και υπογραμμίζει τους πιθανούς κινδύνους για οποιαδήποτε τρέχουσα διμερή ή τριμερή συνεργασία. Εάν τα ζητήματα της ιστορίας δεν αντιμετωπιστούν, τότε η επιστροφή στην σκληρή εποχή του Abe-Moon απέχει πολύ από τα χαρτιά και μια τέτοια έκβαση είναι μόνο προς όφελος των κοινών αντιπάλων τόσο της Ιαπωνίας όσο και της Νότιας Κορέας.
Παρά αυτά τα ιστορικά ζητήματα, οι αξίες της Ιαπωνίας και της Νότιας Κορέας στα σημερινά ζητήματα βρίσκονται σε ευρεία ευθυγράμμιση.
Όταν ο Yoon διακήρυξε ότι η Νότια Κορέα και η Ιαπωνία μοιράζονταν οικουμενικές αξίες και επιδίωκαν κοινά συμφέροντα , δεν ήταν απλός ήχος. Και οι δύο χώρες υιοθετούν παρόμοιες αξίες στα αντίστοιχα έγγραφα πολιτικής τους που σχετίζονται με τομείς όπως η υπερπόντια βοήθεια, η άμυνα και η εξωτερική πολιτική, δίνοντας έμφαση στην ελευθερία και τα ανθρώπινα δικαιώματα. Και οι δύο κατατάσσονται ως κορυφαίες δημοκρατίες μαζί με την Ταϊβάν και είναι σημαντικοί σημαιοφόροι των δημοκρατικών αξιών σε μια περιοχή γεμάτη απολυταρχία. Και οι δύο εκτιμούν ιδιαίτερα τις σχέσεις τους με τις Ηνωμένες Πολιτείες και υποστηρίζουν τη διατήρηση μιας διεθνούς τάξης βασισμένης σε κανόνες.
Αυτά είναι κοινά ιδανικά στα οποία μπορούν να οικοδομηθούν. αποτελούν ένα γερό θεμέλιο για μια συμμαχία όχι μόνο συμφερόντων, αλλά και αξιών – αξιών που και οι δύο χώρες θεωρούν ότι αξίζει να προωθηθούν και να υπερασπιστούν. Η αποτελεσματική υπεράσπιση αυτών των αξιών απαιτεί μια ενιαία απάντηση, και η αγανάκτηση μεταξύ δύο από τους πιο ένθερμους υπερασπιστές αυτών των αξιών για ιστορικά ζητήματα αποτελεί άρση της ευθύνης εκ μέρους εκείνων που είναι επιφορτισμένοι να τις υπερασπιστούν. Για να σπάσουν πλήρως τα όρια της συνεργασίας Ιαπωνίας-Νοτίου Κορέας, πρέπει να βρεθούν πραγματικές, μόνιμες λύσεις στις ιστορικές διαφορές μεταξύ των δύο και να θεωρηθούν ζωτικής σημασίας ζητήματα εθνικής ασφάλειας.
Ενότητα και Κοινές Αξίες ως Εθνική Ασφάλεια
Η Κίνα, η Ρωσία και η Βόρεια Κορέα – κράτη με πυρηνικά όπλα με εδαφικές φιλοδοξίες, ασταθείς κυβερνήσεις ή και τα δύο – αντιπροσωπεύουν τρεις από τις πιο επικίνδυνες προκλήσεις ασφάλειας στον κόσμο και αναμφισβήτητα ευθυγραμμίζονται περισσότερο μεταξύ τους . Ενώ εγώ ο ίδιος υποστήριξα ότι τέτοιες συμμαχίες στενού ενδιαφέροντος δεν διαρκούν σε σύγκριση με συμμαχίες που βασίζονται σε αξίες, αυτές οι χώρες ωστόσο παρουσιάζουν μακροπρόθεσμες απειλές, καθώς είναι επικίνδυνες η καθεμία ακόμη και από μόνη της. Ούτε η Ιαπωνία ούτε η Νότια Κορέα από μόνες τους έχουν τη δύναμη να αποτρέψουν ή να προκαλέσουν αποτελεσματικά οποιοδήποτε από αυτά, και μόνο μέσω της διατήρησης μιας φιλικής, ενωμένης σχέσης μπορούν να εκπληρωθούν οι στόχοι και των δύο.
Τα αυταρχικά κράτη προσπάθησαν από καιρό να σπείρουν αμοιβαίο διχασμό και μίσος. Ειδικότερα, η πρόσκληση της Κίνας προς την τότε Πρόεδρο της Νότιας Κορέας Park Geun-hye να παραστεί σε στρατιωτική παρέλαση στην πλατεία Τιενανμέν το 2015 σήμανε άμεσο συναγερμό στην Ουάσιγκτον και το Τόκιο και το Πεκίνο προσπάθησε να οπλίσει την κοινή ιστορία της ιαπωνικής αποικιοκρατίας στις άλλες αλληλεπιδράσεις του. με τη Νότια Κορέα . Ασκεί επίσης επιχειρήσεις επιρροής στη Νότια Κορέα, με στόχο τη διαίρεση της κοινωνίας, και θα ήταν λίγο δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι τέτοιες επιχειρήσεις επιρροής μπορεί να χρησιμοποιηθούν για να υπονομεύσουν επίσης τη σχέση Ιαπωνίας-Νοτίου Κορέας. Τόσο η Ρωσία όσο και η Βόρεια Κορέα επενδύουν επίσης σε μεγάλο βαθμό σε επιχειρήσεις επιρροής, και μπορεί να αναμένεται ότι οι προσπάθειες να δημιουργηθούν σφήνες μεταξύ της Ιαπωνίας, της Νότιας Κορέας και των Ηνωμένων Πολιτειών θα συνεχιστούν.
Αυτές οι τακτικές, ωστόσο, είναι αποτελεσματικές μόνο επειδή οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής απέτυχαν να επιλύσουν εκκρεμή ιστορικά ζητήματα. χωρίς κατσαρόλα για ανάδευση, είναι αναπόφευκτο ότι τέτοιες προσπάθειες θα μειωνόταν σε αποτελεσματικότητα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η επίλυση αυτών των ζητημάτων είναι ζωτικής σημασίας ζήτημα εθνικής ασφάλειας τόσο για την Ιαπωνία όσο και για τη Νότια Κορέα – η δημιουργία μιας γνήσιας φιλικής και θετικής σχέσης είναι ο καλύτερος τρόπος για να προστατευτείτε από αυτούς που θα επιδιώκουν να σφηνώσουν. Μια αλλαγή στην ηγεσία στην Ιαπωνία ή τη Νότια Κορέα θα ήταν μικρή απειλή εάν οι μελλοντικοί ηγέτες δεν αντιμετώπιζαν το επικείμενο πρόβλημα των ιστορικών διαφορών.
Είτε πίεση είτε προτροπή, η ενότητα είναι το κλειδί
Όπως έχουν τα πράγματα, χώρες όπως η Βόρεια Κορέα μπορούν απλώς να περιμένουν μια αλλαγή στην ηγεσία για να εκμεταλλευτούν τον διχασμό για τους δικούς τους σκοπούς. Είναι ζωτικής σημασίας να αφαιρεθεί αυτή η ικανότητα. Ανεξάρτητα από το εάν ασκείται πίεση ή παρότρυνση, οι στόχοι πολιτικής της Ιαπωνίας και της Νότιας Κορέας είναι πιο πιθανό να επιτευχθούν με ενότητα. Οι κυρώσεις και η αποτροπή είναι λιγότερο αποτελεσματικές με έναν αδύναμο κρίκο, και η κινητήρια δύναμη των μεμονωμένων κρατών δεν είναι αρκετά ισχυρή ώστε να επιφέρει ουσιαστική, μακροπρόθεσμη αλλαγή, εφόσον υπάρχει η πιθανότητα να αναιρεθεί αργότερα. Η ενότητα – πραγματική ενότητα χωρίς εκμεταλλεύσιμες γραμμές σφαλμάτων – είναι το κλειδί τόσο για την αποτελεσματική πρόκληση όσο και για την πίεση. Και πάλι, αν αφαιρεθεί η κατσαρόλα, δεν μπορεί πλέον να ανακατεύεται από αντιπάλους που επιθυμούν μόνο κακό τόσο στη Νότια Κορέα όσο και στην Ιαπωνία.
Η θεμελίωση κοινών αξιών είναι ένα σημαντικό πρώτο βήμα, και με τη θεσμοθέτηση της τριμερούς συνεργασίας που προωθείται από την κυβέρνηση Μπάιντεν, υπάρχει ελπίδα ότι τουλάχιστον ορισμένα από τα οφέλη της απόψυξης Kishida-Yoon θα είναι διαρκή. Ωστόσο, για να είναι μόνιμα, πραγματικά και διαρκή τα οφέλη της προσέγγισης, πρέπει να βρεθούν λύσεις, όσο δύσκολες κι αν είναι. Κάτι τέτοιο είναι ο μόνος τρόπος για να διαφυλαχθούν μακροπρόθεσμα οι αξίες και τα συμφέροντα τόσο της Ιαπωνίας όσο και της Νότιας Κορέας.