Το ECDC βρέθηκε στο επίκεντρο κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19 και έκτοτε έχει δει την εντολή του να επεκτείνεται μέσω νέων κανονισμών.

Η συζήτησή μας κατέληξε να περιστρέφεται γύρω από την επικοινωνία, και τι θα μπορούσαν να κάνουν καλύτερα τόσο το ECDC όσο και τα μέσα ενημέρωσης – ελπίζουμε όχι σύντομα – στην επόμενη πανδημία.

EUobserver: Θα ήθελα να μιλήσω εν συντομία για νέους κανονισμούς και αλλαγές στην εντολή του ECDC. Μπορείτε να μου διαβάσετε μερικές από τις αλλαγές πολιτικής που έχουμε δει από την πανδημία;

Andrea Ammon: Ο κανονισμός για τη σοβαρή διασυνοριακή απειλή για την υγεία στοχεύει στη ρύθμιση όλων των διαφορετικών στοιχείων που συνδέονται με καταστάσεις έκτακτης ανάγκης για την υγεία. Αυτό ξεκινά με την επιτήρηση, τα εργαστήρια, αλλά και την ανταπόκριση σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Αυτό είναι πραγματικά το πακέτο αξιολόγησης κινδύνου και διαχείρισης κινδύνου. Τώρα, ο κανονισμός μας είναι πραγματικά προσαρμοσμένος για το ECDC και έχει πολλές παραπομπές στον σοβαρό διασυνοριακό κανονισμό υγείας.

Έτσι, πολλά από αυτά που περιλαμβάνονται στον σοβαρό διασυνοριακό κανονισμό για την υγεία αφορούν στην πραγματικότητα τη δουλειά μας. Καταρχήν, η εντολή μας παρέμεινε η ίδια όπως ήταν πριν, από την άποψη ότι έχουμε να κάνουμε με μολυσματικές ασθένειες. Όμως ορισμένα από τα καθήκοντα έχουν καθοριστεί. Έχουμε νέες πτυχές των καθηκόντων μας. Και στη συνέχεια, υπάρχουν μερικά νέα στοιχεία, για παράδειγμα, στα εργαστήρια αναφοράς της ΕΕ που η Ομάδα Εργασίας για την Υγεία της ΕΕ, η πρόβλεψη και η μοντελοποίηση, εξετάζουμε τους καθοριστικούς παράγοντες πρόληψης και τους δείκτες του συστήματος υγείας. Έτσι, υπάρχουν μερικά νέα στοιχεία που έχουν προστεθεί, ως διδάγματα από την πανδημία.

Ποια ήταν μερικά βασικά διδάγματα από την πανδημία;

Πρέπει να ενισχύσουμε την επιτήρησή μας και να βελτιώσουμε την ετοιμότητα και την επικοινωνία κινδύνου. Η ιδιαίτερη έμφαση τώρα, που εξελίσσεται τον τελευταίο χρόνο, είναι η έμφαση στο εργατικό δυναμικό. Κάθε χώρα έχει βιώσει το ίδιο σκηνικό – ότι το εργατικό δυναμικό της υγείας έχει τεράστια προβλήματα. Υπάρχουν άνθρωποι που εγκαταλείπουν την υπηρεσία λόγω εξουθένωσης, και έχουμε την επικείμενη κρίση των ανθρώπων που πρόκειται να συνταξιοδοτηθούν τα επόμενα πέντε έως δέκα χρόνια, χωρίς επαρκή προσφορά στα σκαριά.

Αυτό πλησιάζει την εργασιακή επικοινωνία, ή ίσως την πολιτική εργατικού δυναμικού, παρά τις μολυσματικές ασθένειες.

Ακριβώς. Εκεί είναι περιορισμένη η εντολή και η επιρροή μας. Φυσικά, μπορούμε να υποστηρίξουμε, και αυτό κάνω και εγώ. Αλλά τελικά, η πραγματική ανατροπή του ρεύματος μπορεί να γίνει μόνο με αλλαγές πολιτικής στις χώρες που δεν μπορούμε να κάνουμε οι ίδιοι. Παρόλο που μπορούμε φυσικά να παρέχουμε εκπαίδευση σε άτομα που θα ήθελαν να εξειδικευτούν στη δημόσια υγεία. Αλλά δεν μπορούμε να αλλάξουμε τη δομή των μισθών, την προοπτική σταδιοδρομίας ή τις συνθήκες εργασίας, αυτό είναι κάτι που πρέπει να συμβεί στο διεθνές σύστημα.

Αυτό πρέπει να είναι απογοητευτικό για να το δεις.

Λοιπόν, όταν έρχεστε να δουλέψετε σε ένα πρακτορείο όπως αυτό, ξέρετε πού βρίσκονται οι αρμοδιότητες της εντολής. Και μετά πρέπει να εργαστείτε εντός αυτών των αρμοδιοτήτων και να δείτε πώς μπορείτε να υποστηρίξετε οτιδήποτε θεωρείτε σημαντικό για την εντολή.

Αυτό είναι πραγματικά ενδιαφέρον. Η πανδημία έδειξε ότι η αρμοδιότητα του ECDC επεκτείνεται αρκετά πέρα από τη συλλογή σχετικών δεδομένων και τον συντονισμό και την επικοινωνία των απαντήσεων σε αυτά τα δεδομένα. Έτσι, για παράδειγμα, για τις μολυσματικές ασθένειες, στη σφαίρα της επικοινωνίας — η πιο «ήπια» επιστήμη της μετάδοσης ενός συγκεκριμένου επιστημονικού μηνύματος ή ένας τρόπος αξιολόγησης του κινδύνου τόσο για τους υπαλλήλους δημόσιας υγείας όσο και για τους πολίτες. Αυτό άλλαξε πολύ την οργάνωση;

Έχει φέρει κάποιες αλλαγές, ναι, ειδικά στον τρόπο που κάνουμε τη δουλειά μας, όχι τόσο στην ουσία που έχουμε να κάνουμε. Υπάρχει ένα άρθρο για την επικοινωνία που στην πραγματικότητα δεν έχει αλλάξει.

Ωστόσο, υπάρχουν και άλλα στοιχεία στον κανονισμό, τα οποία επηρέασαν την επικοινωνία. Για παράδειγμα, η δήλωση αποστολής μας έχει επεκταθεί όχι μόνο ότι εντοπίζουμε, αναλύουμε και κοινοποιούμε απειλές για την ανθρώπινη υγεία από μολυσματικές ασθένειες, αλλά καθιστούμε επίσης διαθέσιμες και εύκολα προσβάσιμες αναφορές σχετικά.

Αυτό το «προσβάσιμο» δεν σημαίνει ότι το τοποθετούμε δωρεάν στον ιστότοπο, αλλά ότι είναι επίσης διατυπωμένο σε μια γλώσσα που κατανοούν οι πολιτικοί και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής. Εδώ λοιπόν πρέπει να αλλάξουμε την επικοινωνία μας.

Είμαστε ένας επιστημονικός οργανισμός και έχουμε τις επιστημονικές μας εκθέσεις, αλλά πρέπει τώρα να προσθέσουμε μια περίληψη με βασικά μηνύματα για τους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων για τη δημόσια υγεία, ώστε να μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την πραγματική εφαρμογή και εφαρμογή στη δημόσια πολιτική και πρακτική.

Σωστά. Έτσι, μηνύματα όπως, για παράδειγμα, όπως «ισοπέδωση της καμπύλης», ήταν επιτυχή, αλλά νομίζω ότι ίσως η επικοινωνία γύρω από την κάλυψη ήταν ελαφρώς λιγότερο επιτυχημένη.

Λοιπόν, νομίζω ότι έχουμε θετικά και αρνητικά παραδείγματα, σε αφθονία τα τρία αυτά χρόνια. Νομίζω ότι δεν πρόκειται μόνο για συνθήματα. Είναι πραγματικά θέμα εξήγησης. Και αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο, όταν έχετε δει το έγγραφό μας για τα διδάγματα, ένα από αυτά τα τέσσερα μαθήματα που παρουσιάζουμε είναι η Επικοινωνία Κινδύνων και η Συμμετοχή στην Κοινότητα.

Και νομίζω ότι αυτή η δέσμευση της κοινότητας ήταν κάτι που πραγματικά δεν λειτούργησε πολύ καλά στα περισσότερα μέρη. Οι άνθρωποι σε ένα σημείο κατά τη διάρκεια της πανδημίας δεν είχαν καταλάβει γιατί έπρεπε ακόμα να φορούν μάσκες, να μένουν στο σπίτι, να κρατούν αυτή την απόσταση, να κάνουν εξετάσεις και ούτω καθεξής.

Αυτό πιστεύω ότι πρέπει να βοηθήσει τα μηνύματά μας. Θα πρέπει να βοηθήσει τους τοπικούς πολιτικούς να το εξηγήσουν αυτό στον γενικό πληθυσμό, αλλά και στη συνέχεια σε συγκεκριμένους πληθυσμούς, όπως οι νέοι, για παράδειγμα.

Σε τι βασίζετε τις βέλτιστες πρακτικές; Υπάρχει πράγματι πολλή επιστήμη γύρω από την αποτελεσματική επικοινωνία κατά τη διάρκεια κρίσεων δημόσιας υγείας και τη συμμετοχή της κοινότητας; Υπάρχει κάτι στο οποίο μπορείτε να επαναλάβετε;

Ναι υπάρχει. Και αυτό είναι το ενδιαφέρον μέρος, ότι το γεγονός ότι δεν έχει χρησιμοποιηθεί στο μέγιστο των δυνατοτήτων του δεν οφείλεται στο ότι δεν υπάρχει επιστήμη πίσω από αυτό – υπάρχει επιστήμη. Αλλά αυτοί οι επιστήμονες δεν ήταν απαραίτητα μέρος των ομάδων κρίσης. Όλο και περισσότερες χώρες έχουν αναγνωρίσει ότι οι επιστήμονες, οι υπεύθυνοι επικοινωνίας κινδύνου, οι ηθικολόγοι και οι ειδικοί στη διορατικότητα συμπεριφοράς θα πρέπει να αποτελούν μέρος της ομάδας κρίσης. Και τώρα έχουμε συγκεντρώσει μια μικρή ομάδα εδώ στο ECDC που ασχολείται ειδικά με αυτό.

Η επικοινωνία κινδύνου είναι ένα πολύ δύσκολο πράγμα που μπορώ να φανταστώ. Ο κίνδυνος εξαρτάται από πολλές μεταβλητές και η μετάδοση ενός σύνθετου μηνύματος είναι πολύ δύσκολη για το ευρύ κοινό να κατανοήσει. Έτσι, για παράδειγμα, δεν ήξερα ότι οι κίνδυνοι για ένα άτομο άνω των ογδόντα ετών όταν εμβολιαστεί είναι πολύ διαφορετικοί από εκείνους για ένα άτομο άνω των 60 ετών που είναι επίσης εμβολιασμένο. Νομίζω ότι η προσαρμογή συγκεκριμένων μηνυμάτων όπως αυτό πρέπει να είναι πολύ περίπλοκη.

Ναι, και νομίζω ότι η επικοινωνία κινδύνου πρέπει να εξελιχθεί κατά τη διάρκεια μιας τέτοιας κρίσης, αλλά είναι σημαντικό να ξεκινά από την αρχή με διευκρινίσεις που μπορούν να κατανοήσουν όλοι.

Στην αρχή της πανδημίας, αυτές οι διαφοροποιήσεις δεν ήταν καν δυνατές, επειδή δεν γνωρίζαμε όλους αυτούς τους διαφορετικούς κινδύνους για διαφορετικούς ανθρώπους.

Και αυτό, νομίζω, πρέπει να ειπωθεί πολύ ξεκάθαρα στην αρχή. Τι είναι γνωστό, τι δεν είναι γνωστό, πού υπάρχουν στοιχεία και πού υπάρχουν αποφάσεις που βασίζονται σε αναλογία με παρόμοιες μολύνσεις. Νομίζω ότι οι άνθρωποι μπορούν να καταλάβουν ότι υπάρχει μια εξελισσόμενη κατάσταση, έτσι ώστε το γεγονός ότι τη μια μέρα, ακούνε ένα μήνυμα και την επόμενη μέρα κάτι άλλο, δεν ερμηνεύεται απαραίτητα ως «δεν ξέρουν τι κάνουν».

Αυτό αγγίζει και κάτι άλλο, γιατί μέχρι τώρα, μιλάμε για προληπτική επικοινωνία που βασίζεται σε στοιχεία. Αλλά ένα άλλο φαινόμενο που έδειξε η πανδημία ήταν ότι η σημασία της αντιδραστικής επικοινωνίας για την αντιμετώπιση της ρητής παραπληροφόρησης είναι επίσης ένα τεράστιο μέρος της επικοινωνίας για τη δημόσια υγεία.

Αυτό είναι αλήθεια, μέρος αυτής της επικοινωνίας κινδύνου είναι και η εκπαίδευση υγείας, στην οποία εξηγούνται τα βασικά στον πληθυσμό. Γενικά, αν μπορούσαμε να αυξήσουμε τον αλφαβητισμό του κοινού στον τομέα της υγείας, τότε η παραπληροφόρηση θα δυσκολευόταν να περάσει. Αλλά αυτό φυσικά δεν είναι κάτι που μπορείτε να κάνετε σε μια κρίση, αυτό είναι κάτι που πρέπει να ενσωματωθεί στην ετοιμότητα.

Το υπόβαθρό μου ήταν στην επιστημονική δημοσιογραφία. Και αν ξέρω ένα πράγμα, είναι ότι είναι πολύ δύσκολο να ενδιαφέρεις τους ανθρώπους για κάτι που δεν συμβαίνει εκείνη τη στιγμή, αλλά μπορεί να έχει σημασία αργότερα. Είναι η ανύψωση του πήχη για τη γνώση της δημόσιας υγείας μεταξύ των πολιτών μέρος του επόμενου σχεδίου ετοιμότητας για την πανδημία;

Κατά την άποψή μου, θα πρέπει να είναι ένα κεφάλαιο στα σχέδια ετοιμότητας για την πανδημία που εξετάζονται και επανεξετάζονται τώρα. Και όσον αφορά το να μην ενδιαφέρεται ο κόσμος, πρέπει να μάθουμε λίγο από τη διαφήμιση, γιατί τελικά τους αφορά ως πρόσωπα. Επιπλέον, έχουμε προβλήματα υγείας σε εξέλιξη με τα κουνούπια, την κλιματική αλλαγή, τον ιό του Δυτικού Νείλου, τη γρίπη, την ιλαρά. Αυτές οι ασθένειες υπάρχουν και θα μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε καθεμία από αυτές ως ευκαιρίες για να πάρουμε πτυχές της υγείας για να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να ενημερωθούν σε βάθος.

Σωστά. Τι ρόλο θα μπορούσαν να παίξουν τα μέσα ενημέρωσης ή τι θα μπορούσαν να κάνουν καλύτερα;

Δεν είναι μόνο τα μέσα ενημέρωσης που θα μπορούσαν να κάνουν καλύτερα, αλλά είναι και από την πλευρά του επιστήμονα. Ορισμένες πρωτοβουλίες πρέπει να βγαίνουν σε ενημερώσεις μέσων ενημέρωσης, ώστε να μην είναι απλώς μια συγκλονιστική ιστορία για αναφορά, αλλά και να βοηθήσουν στην ενημέρωση των μέσων ενημέρωσης, ώστε να γνωρίζουν πού εμπίπτουν ορισμένες πληροφορίες.

Νομίζω ότι αυτό είναι κάτι που μάλλον δεν θα το πετύχουμε στο εκατό τοις εκατό. Αλλά πρέπει να προσπαθήσετε να κάνετε το καλύτερο δυνατό και να δείτε τι θα μπορούσε εύλογα να γίνει για να δημοσιοποιηθούν αξιόπιστες πληροφορίες. Ακόμα και όταν υπάρχουν αδύναμα στοιχεία εκεί, για να ξέρει ο κόσμος ότι δεν κατασκευάζουμε πράγματα. Και αυτή είναι μια φήμη που πρέπει να χτίσετε σε καιρό που δεν υπάρχει κρίση, ώστε να μπορείτε να βασίζεστε σε αυτό σε περιόδους κρίσης.