Η πρόσφατη επίθεση σε λεωφορείο στον αυτοκινητόδρομο Karakoram έχει εγείρει ανησυχίες για την ασφάλεια των δρομολογίων του Οικονομικού Διαδρόμου Κίνας-Πακιστάν (CPEC). Η επίθεση είχε ως αποτέλεσμα τον τραγικό χαμό τουλάχιστον εννέα ανθρώπων, με αποτέλεσμα το Πακιστάν να την χαρακτηρίσει ως «τρομοκρατική πράξη».

Ο μεταβατικός πρωθυπουργός του Πακιστάν Ανουάρ-ουλ-Χακ Κακάρ κατήγγειλε το περιστατικό και υποσχέθηκε να συνεχίσει τον αγώνα «εναντίον των τρομοκρατών», προσθέτοντας ότι «δεν θα επιτραπεί σε αντικρατικά στοιχεία να υπονομεύσουν την ειρήνη του Γκιλγκίτ Μπαλτιστάν».

Το περιστατικό έχει πυροδοτήσει φόβους σχετικά με την ασφάλεια και την ασφάλεια των έργων CPEC, τα οποία είναι ζωτικής σημασίας για την οικονομική ανάπτυξη τόσο του Πακιστάν όσο και της Κίνας.

Η πρωτοβουλία CPEC στοχεύει στην ενίσχυση του εμπορίου και της συνδεσιμότητας μεταξύ Κίνας και Πακιστάν, αποφέροντας πολλά οφέλη και στα δύο έθνη. Ωστόσο, οποιεσδήποτε απειλές ή διακοπές κατά μήκος αυτών των διαδρομών θέτουν σημαντικές προκλήσεις για την επιτυχή εφαρμογή του.

Αν και καμία μαχητική ομάδα δεν έχει αναλάβει την ευθύνη για αυτήν την επίθεση, υπήρξαν αναφορές που υποδηλώνουν ότι συμμαχικές ομάδες Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP) μπορεί να σχεδιάζουν να διακόψουν την πρόσβαση της Κίνας στο Πακιστάν στοχεύοντας τις διαδρομές του CPEC. Ιδιαίτερα ανησυχητική είναι η εστίαση στη βόρεια περιοχή, η οποία λειτουργεί ως κρίσιμος σύνδεσμος μεταξύ Κίνας και Πακιστάν.

Μια πρόσφατη έκθεση που δημοσιεύθηκε στην The Telegraph ισχυρίστηκε ότι οι Πακιστανοί Ταλιμπάν απείλησαν να επιτεθούν σε αναπτυξιακά έργα Κινεζικής Ζώνης και Δρόμου, εκτός εάν το Πακιστάν τους καταβάλει φόρο 5 τοις εκατό στις κατασκευές. Το Πακιστάν αντιμετωπίζει προκλήσεις με ένα ανανεωμένο TTP, αλλά είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η ομάδα δεν έχει κάνει επίσημες δηλώσεις για επίθεση σε έργα CPEC, ούτε κατέχει εδάφη εντός του Πακιστάν εδώ και αρκετά χρόνια. Μάλιστα, μετά από επίθεση στον αυτοκινητόδρομο Karakoram, το TTP αρνήθηκε ρητά τη συμμετοχή τους.

Επιπλέον, η εκκολαπτόμενη σχέση μεταξύ της Κίνας και των Αφγανών Ταλιμπάν προσθέτει ένα άλλο επίπεδο πολυπλοκότητας στην κατάσταση. Το γεγονός ότι οι Αφγανοί Ταλιμπάν φιλοξενούν την ηγεσία του TTP εγείρει ανησυχίες για τους ηγέτες της Καμπούλ, καθώς τυχόν επιθέσεις από το TTP στα συμφέροντα του Πεκίνου στην περιοχή θα μπορούσαν να επιδεινώσουν τη σχέση τους με την Κίνα.

Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι το TTP αρνήθηκε ότι εμπλέκεται στην επίθεση στον αυτοκινητόδρομο Karakoram σχεδόν αμέσως μετά την πραγματοποίησή της. Αυτό υποδηλώνει ότι το TTP μπορεί να μην θέλει να συνδεθεί με ζητήματα ασφάλειας που σχετίζονται με το CPEC, το οποίο είναι μια κρίσιμη πτυχή των στρατηγικών συμφερόντων της Κίνας στην περιοχή.

Η πρόσφατη ανακοίνωση που έγινε από τους Αφγανούς Ταλιμπάν σχετικά με τη σύλληψη μελών του TTP παρουσιάζει μια ενδιαφέρουσα εξέλιξη. Υποδεικνύει μια πιθανή κίνηση προς τη διατήρηση των δεσμών με το Πακιστάν και τη σύμμαχό του, την Κίνα. Η ανάληψη δράσης κατά των μαχητών του TTP όχι μόνο βοηθά τους Αφγανούς Ταλιμπάν να αποφύγουν τις διεθνείς πιέσεις σχετικά με τα καταφύγια για μαχητικές ομάδες, αλλά και να διατηρήσουν ανέπαφες τις σχέσεις με την Κίνα και το Πακιστάν.

Ενώ οι Αφγανοί Ταλιμπάν ισχυρίζονται ότι αναλαμβάνουν δράση κατά του TTP, υπάρχει σκεπτικισμός σχετικά με τις πραγματικές τους προθέσεις. Το Πακιστάν παραμένει πεπεισμένο και πιστεύει ότι το TTP χρησιμοποιεί άλλες αποσπασμένες ομάδες ως μέσο για να διατηρήσει την άρνηση των πράξεών τους.

Πρόσφατα γεγονότα υπογράμμισαν αυτή την αβεβαιότητα. Την περασμένη εβδομάδα, μια σχετικά άγνωστη μαχητική ομάδα πραγματοποίησε επίθεση που είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο 23 Πακιστανών στρατιωτών . Αν και το TTP αρνήθηκε οποιαδήποτε ανάμειξη στην επίθεση, το Πακιστάν απέδωσε αυτή την επίθεση στο TTP και ζήτησε την έκδοση των διοικητών της ομάδας από το Αφγανιστάν.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι παρά αυτές τις προκλήσεις, δεν υπάρχουν επί του παρόντος ενδείξεις ότι το TTP ή οι θυγατρικές του αποκτούν σημαντικό έδαφος ή επιρροή στο βαθμό που μπορούν να απαιτήσουν λύτρα από την Κίνα ή το Πακιστάν. Ωστόσο, τέτοιες επιθέσεις μπορούν αναμφίβολα να δημιουργήσουν φόβο στους πιθανούς επενδυτές και να επηρεάσουν την οικονομική σταθερότητα.

Η αντιμετώπιση αυτού του περίπλοκου τοπίου ασφαλείας απαιτεί μια συνολική προσέγγιση που περιλαμβάνει τη συλλογή πληροφοριών, τη συνεργασία μεταξύ των περιφερειακών ενδιαφερομένων και στοχευμένες προσπάθειες για την εξάρθρωση όλων των εξτρεμιστικών στοιχείων που δρουν εντός και γύρω από τα σύνορα του Πακιστάν. Με αυτόν τον τρόπο, το Πακιστάν μπορεί να εργαστεί για τη δημιουργία ενός πιο ασφαλούς περιβάλλοντος τόσο για τους πολίτες του όσο και για τους πιθανούς επενδυτές.