Αυτά περιλαμβάνουν την τοποθέτηση των βρεφών ανάσκελα για ύπνο μόνα τους στην κούνια τους, σε ένα σταθερό, επίπεδο στρώμα με τοποθετημένο σεντόνι, χωρίς χαλαρά μαλακά αντικείμενα. Συνιστάται ο θηλασμός και δεν πρέπει ποτέ να εκτίθενται σε παθητικό κάπνισμα.

Ωστόσο, μια πρόσφατη ευρωπαϊκή μελέτη που διεξήχθη σε 11 ευρωπαϊκές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Γαλλίας, της Γερμανίας, της Ιταλίας και της Ισπανίας, που μόλις δημοσιεύτηκε στο The Journal of Pediatrics, διαπιστώνει ότι σχεδόν το 80 τοις εκατό των συσκευασιών βρεφικών προϊόντων που απεικονίζουν ένα βρέφος που κοιμάται δείχνει μια θέση ύπνου σαφώς προσδιορισμένη. ως κύριος παράγοντας κινδύνου για SIDS.

Η ερευνητική ομάδα εξέτασε 631 συσκευασίες πάνας (για μωρά που ζυγίζουν λιγότερο από πέντε κιλά), το 49% των οποίων έδειχνε μια φωτογραφία με ένα μωρό που κοιμόταν. Από αυτά, διαπιστώσαμε ότι το 79 τοις εκατό των συσκευασιών που απεικονίζουν ένα μωρό που κοιμάται δεν συνάδουν με τουλάχιστον μία σύσταση για την πρόληψη του SIDS.

Για παράδειγμα, το 45 τοις εκατό των πακέτων απεικόνιζε ένα μωρό στο μπροστινό μέρος του, το 51 τοις εκατό με μαλακά αντικείμενα ή χαλαρά κλινοσκεπάσματα και το 10 τοις εκατό έδειχναν μωρά να μοιράζονται τον χώρο ύπνου τους με κάποιον άλλο.

Αυτό είναι προφανώς ένα πολύ υψηλό ποσοστό εικόνων που δεν συνάδει με τις συστάσεις για ασφαλή βρεφικό ύπνο. Ενώ η διόρθωση αυτού είναι επιτακτική, κυρίως για τη μείωση της διάδοσης παραπληροφόρησης για ηθικούς λόγους, υπάρχουν πρόσθετες πρακτικές ανησυχίες που σχετίζονται με την επιτρεπόμενη κυκλοφορία αυτών των εικόνων.

Οι διαφημιστικές εικόνες έχουν τρομερό ρόλο στη διαμόρφωση των καταναλωτικών συνηθειών. Ενώ ιστορικά ήταν σημαντικά εργαλεία πειθούς, ήταν εξίσου πηγή πληροφοριών για τους καταναλωτές. Πράγματι, ο όρος «διαφήμιση» προέρχεται από τη γαλλική λέξη avertissement, που σημαίνει «προειδοποίηση».

Όταν μια διαφήμιση μεταφέρει λανθασμένες πληροφορίες, όπως η απεικόνιση ενός μωρού σε επικίνδυνη στάση ύπνου, προκύπτουν δύο σημαντικά ζητήματα όσον αφορά την επεξεργασία των πληροφοριών των γονέων. Πρώτον, οι καταναλωτές γενικά πιστεύουν ότι οι διαφημιστικές εικόνες δημιουργούνται από ειδικούς και ως εκ τούτου τις θεωρούν ως έγκυρες πηγές.

Ειδικότερα, οι διαφημιστικές εικόνες για βρεφικά προϊόντα λειτουργούν ως αρχή για τους νέους γονείς, καθώς —ιδιαίτερα για έναν ευάλωτο πληθυσμό όπως τα μωρά— οι κατασκευαστές αναμένεται να γνωρίζουν τι κάνουν.

Ως αποτέλεσμα, οι γονείς είναι πιθανό να αποδεχτούν τις πληροφορίες που τους παρουσιάζονται χωρίς να διερευνήσουν την εγκυρότητά τους. Αυτό το φαινόμενο ήταν από καιρό γνωστό ως προκατάληψη της αρχής στη λήψη αποφάσεων.

Δεύτερον, και αυτό μπορεί να είναι ακόμη πιο ολέθριο, ορισμένοι μπορεί να υποστηρίξουν ότι οι γονείς θα πρέπει να γνωρίζουν ήδη για τις συστάσεις ασφαλούς ύπνου για βρέφη, επειδή αυτές τους κοινοποιούνται με συνέπεια από τα μαιευτήρια και τους παιδίατρους.

Ωστόσο, η επανειλημμένη έκθεση σε λανθασμένες πληροφορίες στη συσκευασία του μωρού (π.χ. ένα βρέφος που κοιμάται με το στομάχι του) μπορεί να προκαλέσει ένα απατηλό αποτέλεσμα αλήθειας.

Αυτό το φαινόμενο, γνωστό στους κοινωνικούς ψυχολόγους, συμβαίνει όταν οι καταναλωτές στους οποίους λέγεται ρητά ποιες πληροφορίες πρέπει να πιστεύουν, εξακολουθούν να τείνουν να θεωρούν ότι οι ψευδείς πληροφορίες που παρουσιάζονται επανειλημμένα είναι αληθείς.

Με άλλα λόγια, η ενημέρωση των επίσημων συστάσεων για ασφαλή ύπνο από το ιατρικό προσωπικό δεν προστατεύει τους καταναλωτές από την επανειλημμένη έκθεση σε διαφημιστικό υλικό που απεικονίζει βρέφη σε μη ασφαλείς στάσεις ύπνου. Οι καταναλωτές που εκτίθενται σε παραπλανητικές εικόνες συχνά επιδεικνύουν παραμέληση της γνώσης — την αποτυχία να βασιστούν στην αποθηκευμένη γνώση.

Έτσι, ενώ γνωρίζουν ότι ο ύπνος ανάσκελα συνιστάται για τα μωρά τους, οι γονείς μπορεί να καταλήξουν να πιστεύουν ότι ο ύπνος στο στομάχι είναι επίσης καλός.

Υπάρχει ένας εξαιρετικά εύκολος τρόπος για να τερματιστεί αυτή η αναμφισβήτητα ζοφερή εικόνα, ο οποίος είναι η νομοθεσία σε ευρωπαϊκό επίπεδο.

Το να δίνεις το παράδειγμα είναι μια βασική αρχή της μετασχηματιστικής ηγεσίας και οι διαφημιστές βρεφικών προϊόντων, επίσης, θα πρέπει να συμμορφώνονται με αυτήν, δεδομένης της δύναμης και του αντίκτυπού τους στις οικογένειες.

Η νέα ευρωπαϊκή νομοθεσία που απαγορεύει τις εικόνες μωρών σε μη ασφαλείς θέσεις ύπνου δεν θα ήταν η πρώτη. Πριν από δέκα χρόνια, η ευρωπαϊκή νομοθεσία απαγόρευσε τις εικόνες των βρεφών σε συσκευασίες βρεφικών γάλακτος σε μια προσπάθεια να αποτραπεί η εξιδανίκευση των υποκατάστατων γάλακτος έναντι του μητρικού γάλακτος.

Ας ελπίσουμε ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή και οι ευρωβουλευτές θα ακούσουν αυτό το μήνυμα, καθώς αυτό θα συμβάλει στην οικοδόμηση ενός υγιέστερου περιβάλλοντος πληροφόρησης για τους ευρωπαίους καταναλωτές και θα συμβάλει στη μεγιστοποίηση της ασφάλειας των μωρών κατά τον ύπνο.