Καθώς το Πακιστάν προετοιμάζεται για τις γενικές εκλογές που έχουν προγραμματιστεί για τον Φεβρουάριο, πολιτικοί αναλυτές διερευνούν προηγούμενα εκλογικά μοτίβα για να καταλάβουν τι υπάρχει μπροστά. Μεταξύ των ερωτημάτων που αντιμετωπίζουν είναι η χαμηλή προσέλευση των ψηφοφόρων στη χώρα. Γιατί δεν εμφανίζεται ο μισός πληθυσμός με δικαίωμα ψήφου στη χώρα για να ασκήσει το εκλογικό του δικαίωμα; Και έχει σημασία αν δεν ψηφίσει ένα τόσο μεγάλο τμήμα ψηφοφόρων;

Με την πάροδο των ετών, το Πακιστάν υπήρξε μάρτυρας μιας μέσης προσέλευσης ψηφοφόρων 41 τοις εκατό με ορισμένες διακυμάνσεις σε διαφορετικούς εκλογικούς κύκλους. Στις γενικές εκλογές του 2018, το 51 τοις εκατό των ψηφοφόρων της χώρας ψήφισαν. Το 2013, ήταν ελαφρώς υψηλότερο στο 53%. Το υψηλότερο ποσοστό συμμετοχής που καταγράφηκε ποτέ ήταν στις γενικές εκλογές του 1970 με 61 τοις εκατό να ψηφίζουν και το χαμηλότερο το 1997 με μόνο 35 τοις εκατό ψήφους, σύμφωνα με τα εκλογικά δεδομένα του Gallup Pakistan .

Εν τω μεταξύ, με την αύξηση του πληθυσμού με την πάροδο των ετών, ο αριθμός των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων στη χώρα σημειώνει σταθερή αύξηση.

Στις εκλογές του 2018, το Πακιστάν είχε εγγεγραμμένους 106 εκατομμύρια ψηφοφόρους. Ωστόσο, τα στατιστικά στοιχεία του 2023 που δημοσίευσε η Εκλογική Επιτροπή του Πακιστάν (ECP) δείχνουν ότι υπάρχουν 127 εκατομμύρια εγγεγραμμένοι ψηφοφόροι στη χώρα. Περίπου το 45 τοις εκατό από αυτούς ανήκουν στην ηλικιακή ομάδα 18 έως 35 ετών.

Ωστόσο, στις τελευταίες εκλογές περίπου το 70 τοις εκατό της νεολαίας απέφυγε να ψηφίσει. Στο Πακιστάν πιστεύεται γενικά ότι οι νέοι ενδιαφέρονται λιγότερο για την πολιτική, συχνά πεπεισμένοι ότι οι ψήφοι τους έχουν ελάχιστο βάρος και μπορεί να μην κάνουν καμία διαφορά. Τέτοιες αντιλήψεις τροφοδοτούνται από ένα αίσθημα δυσαρέσκειας για την αποτυχημένη δημοκρατία της χώρας, τις συνεχιζόμενες οικονομικές κρίσεις , τις ξαφνικές αλλαγές στην εξουσία μέσα σε δύο έως τρία χρόνια από κάθε γενική εκλογή, τους οπορτουνιστικούς αγώνες για εξουσία μεταξύ των ηλικιωμένων ανδρών της ελίτ και την έλλειψη γνήσιας εκπροσώπησης.

Η ξαφνική μετατόπιση και ανακάτεμα της εξουσίας είναι επανειλημμένα εμφανής στο Πακιστάν. από το 1947, κανένας από τους 29 πρωθυπουργούς της χώρας δεν ολοκλήρωσε την πλήρη πενταετή θητεία του. Αυτό ήταν αποτέλεσμα διαφορετικών συνθηκών, συμπεριλαμβανομένων αναγκαστικών παραιτήσεων, δολοφονιών, διαφθοράς και ούτω καθεξής.

Όσον αφορά την έλλειψη εκπροσώπησης της νεολαίας στα κόμματα, αν και αποτελούν το 44 τοις εκατό του συνόλου των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων, όσοι είναι κάτω των 35 ετών αποτελούν μόλις το 17 τοις εκατό των υποψηφίων του Πακιστάν Tehreek-a-Insaaf (PTI), το 13 τοις εκατό των ο Πακιστανικός Μουσουλμανικός Σύνδεσμος-Nawaz (PML-N) και το 23 τοις εκατό του Λαϊκού Κόμματος του Πακιστάν (PPP).

Τα περισσότερα πολιτικά κόμματα στο Πακιστάν έχουν τα φτερά της νεολαίας και τα γυναικεία φτερά τους, αλλά το πόση επιρροή ασκούν είναι συζητήσιμο.

Ένα κοινό χαρακτηριστικό των μεγάλων πολιτικών κομμάτων του Πακιστάν σε εθνικό και επαρχιακό επίπεδο είναι ότι λειτουργούν ως οικογενειακές επιχειρήσεις. Ενθαρρύνουν τις δυναστείες. Οι νέοι και οι γυναίκες καταφέρνουν να κατέχουν εξέχουσες πολιτικές θέσεις και ρόλους μόνο εάν ανήκουν στις κυρίαρχες πολιτικές οικογένειες.

Έτσι, η πολιτική του Πακιστάν κυριαρχείται από ηλικιωμένους άντρες της ελίτ, και ομοίως, η βάση των ψηφοφόρων επίσης κυριαρχείται σε μεγάλο βαθμό από ηλικιωμένους άνδρες.

Αυτό είναι εμφανές στα δεδομένα για το χάσμα των ψηφοφόρων μεταξύ των δύο φύλων. Για τις εκλογές του 2024, 10 εκατομμύρια περισσότεροι άνδρες από γυναίκες έχουν εγγραφεί για να ψηφίσουν , παρόλο που οι γυναίκες αποτελούν σχεδόν το ήμισυ του πληθυσμού. Στις εκλογές του 2018, 11 εκατομμύρια λιγότερες γυναίκες άσκησαν το εκλογικό τους δικαίωμα.

Γενικά, το χάσμα μεταξύ των φύλων στην προσέλευση είναι υψηλότερο στις αγροτικές περιοχές σε σύγκριση με τις αστικές περιοχές, λόγω της παραδοσιακής οργάνωσης που περιορίζει τις γυναίκες να μένουν στο σπίτι.

Όμως, στην περίπτωση του Πακιστάν, συμβαίνει το αντίθετο. Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στον ιστότοπο του Ινστιτούτου Ειρήνης των Ηνωμένων Πολιτειών υποδηλώνει ότι το 2018 υπήρξε υψηλότερο χάσμα μεταξύ των φύλων στην προσέλευση των ψηφοφόρων στις μεγαλύτερες πόλεις της χώρας σε σύγκριση με τις αγροτικές περιοχές. Η μελέτη συνδέει τον μικρότερο αριθμό γυναικών ψηφοφόρων στις πόλεις με τα πατριαρχικά πρότυπα εντός των νοικοκυριών, παρά τον υψηλό αριθμό γυναικών που μορφώνονται. Οι πολιτικές γνώσεις και οι εκλογικές διαδικασίες εξακολουθούν να είναι το πεδίο όπου οι οικογενειάρχες, οι οποίοι είναι κυρίως άνδρες μεγαλύτερης ηλικίας, λαμβάνουν τις αποφάσεις.

Ωστόσο, στο αγροτικό Πακιστάν, ο υψηλότερος αριθμός γυναικών ψηφοφόρων δεν σημαίνει πάντα το ανεξάρτητο δικαίωμα ψήφου τους. Αντίθετα, συχνά καθοδηγείται από τη δυναμική της οικογένειας, όπου οι άνδρες, επηρεασμένοι από ορισμένους ηγέτες φυλών, λαμβάνουν εκλογικές αποφάσεις, συχνά για λόγους όπως η δυνατότητα χρήσης γεωργικής γης υπό αυτούς τους ηγέτες. Μεγαλύτερος αριθμός γυναικών, με τη σειρά του, συχνά ψηφίζουν μόνο ακολουθώντας τους άνδρες μέλη της οικογένειάς τους.

Οι πρόσφατες μεταρρυθμίσεις στους εκλογικούς νόμους εξουσιοδοτούν το ECP να ακυρώσει τα αποτελέσματα σε οποιαδήποτε εκλογική περιφέρεια όπου το χάσμα των φύλων στην εκλογική συμμετοχή πέφτει κάτω από το 10 τοις εκατό των γυναικών στους εκλογικούς καταλόγους. Αυτή η νομική διάταξη σχεδιάστηκε για να υποχρεώσει τα πολιτικά κόμματα και τις οικογένειες να ενθαρρύνουν περισσότερες γυναίκες να ψηφίσουν.

Αν και το σύνταγμα του Πακιστάν ενθαρρύνει τα άτομα με αναπηρίες (ΑΜΕΑ) να συμμετέχουν ενεργά στις πολιτικές διαδικασίες, ειδικά στις εκλογές, η κακή προσβασιμότητα στα εκλογικά τμήματα εμποδίζει την ψήφο τους. Τα εκλογικά τμήματα δύσκολα παρέχουν πρόσβαση, ειδικά για χρήστες αναπηρικών αμαξιδίων και άτομα με προβλήματα όρασης.

Όσον αφορά την κοινότητα των διεμφυλικών, η οποία περιλαμβάνει περίπου μισό εκατομμύριο άτομα, σύμφωνα με μια ομάδα υπεράσπισης TransAction Pakistan — τα επίσημα στατιστικά στοιχεία ανεβάζουν τον αριθμό σε λίγο περισσότερο από 10.000 — ο νόμος για την προστασία των τρανς ατόμων του 2018 έδωσε το δικαίωμα στους πολίτες να αυτοπροσδιορίζονται το φύλο τους στα εθνικά δελτία ταυτότητας, ακολουθούμενο από το δικαίωμα ψήφου και υποψηφιότητας ως ισότιμοι πολίτες.

Ωστόσο, σπάνια είναι εγγεγραμμένοι ως ψηφοφόροι και η ίδια η διαδικασία καθιστά δύσκολη την εγγραφή τους. Επίσης, δεν έχει διευκρινιστεί πού θα ψηφίσουν, καθώς το Πακιστάν διαθέτει ξεχωριστά εκλογικά τμήματα για άνδρες και γυναίκες. Η κοινότητα των τρανσέξουαλ συχνά δεν έχει πρόσβαση σε αυτά τα εκλογικά τμήματα. Υπάρχει επίσης έλλειψη ενημέρωσης, πολιτικής κινητοποίησης και εκπροσώπησης για την κοινότητα των τρανς, καθώς υπάρχει ένα στίγμα που συνδέεται με το να είσαι τρανς.

Η νεολαία, οι γυναίκες, τα άτομα με αναπηρία και τα τρανς του Πακιστάν πρέπει να βρουν τρόπους με τους οποίους η ενεργός συμμετοχή τους στις εκλογικές και πολιτικές διαδικασίες μπορεί να κάνει τη διαφορά. Ενώ η χώρα λαμβάνει κάποια βήματα για να εξασφαλίσει μεγαλύτερη συμμετοχή, υπάρχουν ακόμη περισσότερα που πρέπει να γίνουν. Υπάρχει ανάγκη άμεσης συνεργασίας με αυτές τις ομάδες και με τα πολιτικά κόμματα και τον πληθυσμό γενικότερα για να δημιουργηθεί μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση σχετικά με τη σημασία της χωρίς αποκλεισμούς πολιτικής δέσμευσης.