Ενώ η πρώτη γραμμή παρέμεινε παγωμένη για αρκετούς μήνες στη σύγκρουση μεταξύ Ουκρανίας και Ρωσίας, οι βομβαρδισμοί γνώρισαν μια θανατηφόρα κλιμάκωση. Την επομένη των έντονων ρωσικών επιδρομών στην Ουκρανία που άφησαν περίπου σαράντα νεκρούς, η Μόσχα το Σάββατο 30 Δεκεμβρίου κατηγόρησε τον ουκρανικό στρατό για μια επίθεση στη ρωσική πόλη Μπέλγκοροντ που άφησε πίσω της 22 νεκρούς, μεταξύ των οποίων τρία παιδιά. Σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, 109 άνθρωποι τραυματίστηκαν επίσης σε αυτή την πόλη που βρίσκεται 30 χιλιόμετρα από τα σύνορα με την Ουκρανία.

Εικόνες που αναρτήθηκαν στο Διαδίκτυο δείχνουν αυτοκίνητα να φλέγονται, κτίρια με σπασμένα παράθυρα και στήλες μαύρου καπνού να υψώνονται στον ορίζοντα. «Είμαστε μάρτυρες των χειρότερων συνεπειών των βομβαρδισμών του ουκρανικού στρατού τα τελευταία δύο χρόνια», καταδίκασε ο κυβερνήτης της περιοχής, Βιάτσεσλαβ Γκλάντκοφ.

Οι ρωσικές δυνάμεις κατάφεραν να αναχαιτίσουν δύο πυραύλους και τους «περισσότερους» πυραύλους που εκτοξεύτηκαν εναντίον αυτής της πόλης που βρίσκεται περίπου 80 χιλιόμετρα βόρεια του Χάρκοβο, εξήγησε το ρωσικό υπουργείο Άμυνας, το οποίο απέφυγε τις συνέπειες «απείρως πιο σοβαρές». Ωστόσο, αρκετές ρουκέτες και συντρίμμια πυραύλων έπεσαν στην πόλη, είπε.

Η Ουκρανία πραγματοποιεί τακτικά χτυπήματα στη Ρωσία, ιδιαίτερα στις περιοχές που βρίσκονται πιο κοντά στην επικράτειά της, αλλά ο αριθμός τους είναι γενικά πολύ χαμηλότερος. Ακόμα κι αν το Κίεβο δεν έχει ακόμη αντιδράσει σε αυτές τις κατηγορίες, το ρωσικό υπουργείο Άμυνας έχει ήδη διαβεβαιώσει ότι η επίθεση δεν θα μείνει «ατιμώρητη» .

Δεκαεπτά νεκροί σε ρωσική επίθεση στο Κίεβο

Σε έκτακτη συνεδρίαση του Συμβουλίου Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών (ΟΗΕ) στη Νέα Υόρκη, η Μόσχα κατηγόρησε το Σάββατο την Ουκρανία ότι διέπραξε «εσκεμμένη τρομοκρατική ενέργεια» και ότι χρησιμοποίησε όπλα για να χτυπήσει πυρομαχικά διασποράς του Μπέλγκοροντ. Πρόκειται για «μια τυφλή και εσκεμμένη επίθεση εναντίον ενός πολιτικού στόχου», δήλωσε ο Ρώσος πρεσβευτής στον ΟΗΕ, Βασίλι Νεμπένζια, κατηγορώντας το Κίεβο ότι στόχευσε ένα αθλητικό κέντρο, ένα παγοδρόμιο και ένα πανεπιστήμιο. «Τα μέλη του Συμβουλίου Ασφαλείας έχουν την ευκαιρία να κάνουν το καθήκον τους και να αξιολογήσουν αντικειμενικά αυτό που συνέβη», πρόσθεσε.

Από την πλευρά της, η Ουκρανία εξακολουθούσε να μετράει τους νεκρούς της το Σάββατο, μετά από έντονες απεργίες την προηγούμενη μέρα σε πολλές πόλεις, συμπεριλαμβανομένης της πρωτεύουσας, Κιέβου. Περίπου σαράντα άνθρωποι σκοτώθηκαν, ανακοίνωσε ο Ουκρανός πρόεδρος Volodymyr Zelensky, προσθέτοντας ότι περίπου άλλοι εκατό τραυματίστηκαν.

Αυτό το κύμα ρωσικών επιθέσεων, ένα από τα πιο βίαια από την έναρξη του πολέμου πριν από σχεδόν δύο χρόνια, είχε στόχο κτίρια, μαιευτήριο, ακόμη και εμπορικό κέντρο, αλλά και βιομηχανικές και στρατιωτικές υποδομές. Στο Κίεβο, δεκαεπτά άνθρωποι σκοτώθηκαν σύμφωνα με την τοπική διοίκηση μιας πόλης όπου τα φονικά χτυπήματα είχαν γίνει πιο σπάνια τους τελευταίους μήνες. Τα χτυπήματα της Παρασκευής προκάλεσαν έντονες διεθνείς καταδίκες, με τον γενικό γραμματέα του ΟΗΕ να μιλάει κατά των «αποκρουστικών επιθέσεων» .

Η Ουκρανία επιτέθηκε ξανά το Σάββατο

Νέες επιδρομές στόχευσαν ουκρανικό έδαφος το Σάββατο, σκοτώνοντας τρεις ανθρώπους στις περιοχές Χερσώνα, Ζαπορίζια και Τσερνίχιβ, σύμφωνα με διάφορες τοπικές αρχές. Στο Χάρκοβο, μια πόλη στα βορειοανατολικά, 26 άνθρωποι τραυματίστηκαν, σύμφωνα με τον τελευταίο απολογισμό των τοπικών αρχών. Ο γενικός εισαγγελέας είπε ότι δύο έφηβοι και ένας Βρετανός, ο οποίος ήταν σύμβουλος ασφαλείας μιας ομάδας Γερμανών δημοσιογράφων, ήταν μεταξύ των τραυματιών. Ένα ξενοδοχείο, ένα νηπιαγωγείο, κτίρια και εστιατόρια επλήγησαν, σύμφωνα με την ίδια πηγή.

Ο δήμαρχος της πόλης, Ihor Terekhov, ανέφερε νέες ρωσικές επιθέσεις κατά τη διάρκεια της νύχτας από το Σάββατο προς την Κυριακή. «Μετά τη νυχτερινή επίθεση από ρωσικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη στο Χάρκοβο, κτίρια στο κέντρο της πόλης υπέστησαν ζημιές. Δεν πρόκειται για στρατιωτικές εγκαταστάσεις αλλά για καφετέριες, κτίρια κατοικιών και γραφεία», έγραψε ο κ. Terekhov στο Telegram, χωρίς να αναφέρει θύματα. «Την παραμονή της Πρωτοχρονιάς, οι Ρώσοι θέλουν να εκφοβίσουν την πόλη μας, αλλά εμείς δεν φοβόμαστε», πρόσθεσε.

Το Σάββατο, ο Volodymyr Zelensky απηύθυνε νέα έκκληση προς τους συμμάχους του, διαβεβαιώνοντας ότι ο οπλισμός της Ουκρανίας είναι «ένας τρόπος προστασίας ζωών» . «Κάθε εκδήλωση ρωσικού τρόμου αποδεικνύει ότι δεν μπορούμε να περιμένουμε να παρέχουμε βοήθεια σε αυτούς που πολεμούν», παρακάλεσε.

Την Κυριακή, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν και ο Ουκρανός ομόλογός του πρόκειται να εκφωνήσουν τις αναμενόμενες πρωτοχρονιάτικες ομιλίες, μετά από ένα έτος 2023 που χαρακτηρίστηκε από μια απογοητευτική αντεπίθεση από το Κίεβο και το σχεδόν ολοκληρωτικό πάγωμα της πρώτης γραμμής.