Καθώς πλησιάζουν οι γενικές εκλογές του 2024 στη Νότια Κορέα, το κυβερνών Κόμμα Λαϊκής Εξουσίας (PPP) και το ηγετικό αντιπολιτευόμενο Δημοκρατικό Κόμμα (DP) προετοιμάζονται για μια πικρή κούρσα.
Προς το παρόν, οι προοπτικές ευνοούν το φιλελεύθερο DP, με επικεφαλής τον Lee Jae-myung, το οποίο κατέχει επί του παρόντος αρκετές έδρες στο νομοθετικό σώμα για να εμποδίσει τυχόν κινήσεις του Προέδρου Yoon Suk-yeol του PPP. Η συντριπτική νίκη του DP εναντίον του PPP στις ενδιάμεσες εκλογές της περιφέρειας Gangseo τον Οκτώβριο το θέτει σε πλεονεκτική θέση ενόψει των εκλογών του Απριλίου 2024.
Ωστόσο, το κόμμα της αντιπολίτευσης έχει τα δικά του εμπόδια. Ο Λι εξακολουθεί να αντιμετωπίζει ποινική έρευνα για δωροδοκία και πολλές άλλες κατηγορίες. Ομοίως, ενώ το ποσοστό αποδοχής του Yoon συνεχίζει να υποχωρεί, το DP έχει σε μεγάλο βαθμό αποτύχει να οικοδομήσει ένα ενιαίο μέτωπο ενάντια στον πρόεδρο. Ως εκ τούτου, ορισμένοι αμφισβητούν εάν ο Lee θα μπορούσε να οδηγήσει την ομάδα του στη νίκη τον Απρίλιο και, το πιο κρίσιμο, στις προεδρικές εκλογές του 2027.
Εν μέσω αβεβαιοτήτων, πολιτικοί απόκληροι που κάποτε ήταν μέλη υψηλού προφίλ του DP επιχειρούν να επιστρέψουν. Ένα τέτοιο πρόσωπο είναι ο Song Young-gil, πρώην επικεφαλής του DP, δήμαρχος Incheon και πέντε φορές εκλεγμένος βουλευτής.
Ο Σονγκ ορκίστηκε πρόσφατα να σχηματίσει ένα νέο κόμμα για να ρίξει τον Γιουν και την κλίκα του. Παρά την έλλειψη συγκεκριμένων ενεργειών, η προθυμία του να αγωνιστεί φαίνεται να έχει τραβήξει την προσοχή των ψηφοφόρων του DP. Το αν η ομιλία του Σονγκ θα εκδηλωθεί στην πράξη είναι ασαφές, αλλά σίγουρα έχει τη δυνατότητα να ταρακουνήσει το εκλογικό τοπίο του DP και τον λογισμό του Λι τον Απρίλιο.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, ο Song μίλησε στο The Diplomat για τις προεκλογικές του στρατηγικές και γιατί πιστεύει ότι ο Yoon δεν είναι κατάλληλος να διευθύνει τη χώρα.
Κατά τις τελευταίες προεδρικές εκλογές, είπατε ότι δεν θα λάβετε μέρος στις γενικές εκλογές του 2024. Φαίνεται όμως να έχεις αλλάξει γνώμη τον τελευταίο καιρό. Μπορείς να εξηγήσεις?
Για να διευκρινίσω, είπα ότι δεν είχα καμία πρόθεση να θέσω υποψηφιότητα στην περιφέρειά μου Gyeyang στο Incheon. Φυσικά, αυτό εξαρτάται από τον Lee Jae-myung, τότε υποψήφιο για την προεδρία από το Δημοκρατικό Κόμμα (DP), να βγει νικητής στον αγώνα. Αλλά ο Lee έχασε από τον Yoon – αν και με 0,7 πόντους διαφορά – οπότε τα σχέδιά μου άλλαξαν από τότε. Η περιφέρεια Gyeyang εξακολουθεί να είναι εκτός λίστας πιθανοτήτων, αλλά μπορεί να είμαι υποψήφιος για την αναλογική εκπροσώπηση.
Ενώ το DP κατέχει σήμερα την πλειοψηφία στο νομοθετικό σώμα, έχει χάσει τη δυναμική του και έχει εγκαταλείψει σε μεγάλο βαθμό το καθήκον του να ελέγχει το κυβερνών PPP και την εκτελεστική εξουσία. Εάν μπορούσα να βοηθήσω το DP να διατηρήσει την κυριαρχία του στην Εθνοσυνέλευση και να σχηματίσει έναν ισχυρότερο συνασπισμό ενάντια στον πρόεδρο, είμαι έτοιμος να το κάνω με οποιαδήποτε ιδιότητα.
Ο πρώην υπουργός Δικαιοσύνης Τσο Κουκ φαίνεται να διεκδικεί μια θέση στο νομοθετικό σώμα. Το ίδιο και ο Lee Jun-seok, πρώην επικεφαλής του PPP. Μιλήσατε στον Τύπο για τον ενδεχόμενο σχηματισμό νέου κόμματος και συνεργασία με τον Τσο και τον Λι, αν χρειαστεί. Μπορείτε να αναλύσετε;
Αν καταλήξω να δημιουργήσω ένα νέο κόμμα, ο στόχος θα είναι να εκδιώξω τον Πρόεδρο Γιουν. Νομίζω ότι ο πρόεδρος έχει δείξει επανειλημμένα την ανικανότητά του να ηγηθεί του έθνους, για να μην αναφέρουμε την πρόσφατη αποτυχία να φιλοξενήσει την Expo του 2030 και τις καταστροφικές οικονομικές πολιτικές του. Αυτό είναι πάνω από τις μυριάδες καταγγελίες για εγκληματικές δραστηριότητες από τον πρόεδρο και την οικογένειά του. Η εν ενεργεία διοίκηση, πιστεύω, έχει κάνει τον δρόμο της.
Μια συνεργασία δεν σημαίνει απαραίτητα ότι θα συνεργαστώ χέρι-χέρι με τον Cho ή τον Lee. Εάν οι απόψεις τους ευθυγραμμίζονται με τις δικές μου, ας πούμε, για την οικοδόμηση ενός συνασπισμού ενάντια στον υφιστάμενο ηγέτη, μπορούμε να κατακερματιστούμε και να εργαστούμε προς έναν κοινό στόχο.
Γιατί πιστεύετε ότι ο Πρόεδρος Γιουν δεν είναι ικανός να διευθύνει τη χώρα;
Γεμίζοντας τις κυβερνητικές υπηρεσίες, το κυβερνών κόμμα του και το προεδρικό γραφείο με μια «εισαγγελική κλίκα υπέρ του Γιουν», ο πρόεδρος έχει ουσιαστικά οικοδομήσει μια «δημοκρατία των εισαγγελέων». Το τελευταίο παράδειγμα είναι ο διορισμός του Κιμ Χονγκ-ιλ, πρώην επικεφαλής της υπηρεσίας κατά της διαφθοράς, ως προέδρου της Επιτροπής Επικοινωνιών της Κορέας.
Αυτή η κλίκα, που εργάζεται υπό την αιγίδα του Προέδρου Yoon, έχει εξουθενώσει τους δημοκρατικούς κανόνες της Νότιας Κορέας ασκώντας την εξουσία τους να προστατεύουν τον πρόεδρο και την οικογένειά του από ποινικές ευθύνες, να καταστείλουν την ελευθερία του Τύπου και να κλείνουν αντιπάλους και διαφωνούντες.
Πάρτε, για παράδειγμα, ορισμένες από τις κατηγορίες που διατυπώθηκαν κατά του Προέδρου Yoon και της πρώτης κυρίας. Όταν ο Γιουν ήταν ο γενικός εισαγγελέας, λέγεται ότι είχε συνεννοηθεί και διέταξε την εισαγγελική κλίκα υπέρ του Γιουν να μηνύσει αξιωματούχους πολιτικούς μέλη και δημοσιογράφους ακριβώς πριν από τις γενικές εκλογές του 2020. Εν τω μεταξύ, η πρώτη κυρία κατηγορείται ότι απέκτησε μεγάλα κέρδη μέσω της χειραγώγησης των τιμών των μετοχών της Deutsche Motors. Όλα αυτά είναι ποινικά αδικήματα, αλλά η έρευνα σταμάτησε εντελώς λόγω της συστηματικής κωλυσιεργίας του προέδρου. Τώρα θα απαιτηθεί ειδικός συνήγορος για να συνεχιστεί η υπόθεση.
Η κυβέρνηση Yoon εντείνει επίσης τις καταστολές των μέσων ενημέρωσης, ειδικά εναντίον εκείνων που ερευνούν τις παραβάσεις του προέδρου. Τον Σεπτέμβριο, οι εισαγγελείς πραγματοποίησαν έφοδο και κατάσχεσαν αποδεικτικά στοιχεία από τα γραφεία της διαδικτυακής πρίζας News Tapa και το καλωδιακό δίκτυο JTBC για τη διερεύνηση της πιθανής εμπλοκής του Προέδρου Γιουν σε ένα σχέδιο διαφθοράς ακινήτων. Πιο πρόσφατα, οι εισαγγελείς προσπάθησαν να συλλάβουν εκ νέου έναν ανεξάρτητο δημοσιογράφο που ερευνούσε την υποτιθέμενη ανάρμοστη συμπεριφορά του Yoon που αφορούσε χειραγώγηση αποδεικτικών στοιχείων κατά τη διάρκεια της έρευνας παραπομπής της [πρώην Προέδρου] Park Geun-hye.
Ο σχηματισμός ενός νέου κόμματος μπορεί να θεωρηθεί ως υποκίνηση διχασμού στο φιλελεύθερο στρατόπεδο που οδεύει προς τις εκλογές. Τι λέτε σε όσους σας επικρίνουν γι' αυτό;
Εάν το αναλογικό μας σύστημα επανέλθει στο παλιό «παράλληλο» σύστημα, δεν υπάρχει λόγος να μπω στον αγώνα ή να δημιουργήσω ένα νέο κόμμα. Αλλά με το τρέχον σύστημα «διαπλοκής», οι πρωτοβουλίες μου, αν μη τι άλλο, θα βοηθήσουν στην επέκταση των φιλελεύθερων δυνάμεων και στη διατήρηση της κυριαρχίας στο νομοθετικό σώμα.
Το νέο μου κόμμα θα είναι ένα κόμμα αναλογικής εκπροσώπησης, που θα αποτελείται σε μεγάλο βαθμό από υποψηφίους της αναλογικής εκπροσώπησης. Επομένως, είναι απίθανο αυτοί οι υποψήφιοι να ανταγωνιστούν με το DP για μια θέση στην κούρσα της περιφέρειας. Ακόμα κι αν αποφασίσουν να συμμετάσχουν στην κούρσα της περιφέρειας, θα τους ενθαρρύνουμε να ενώσουν την υποψηφιότητά τους με τους υποψήφιους του ΑΣ. Άρα, δεν «κλέβουμε» καμία έδρα από το DP ή, με την ευρύτερη έννοια, την αριστερά.
Αυτήν τη στιγμή είστε υπό έρευνα για ένα υποτιθέμενο «σκάνδαλο μετρητά έναντι ψήφου». Θα θέλατε να σχολιάσετε;
Η ουσία του ισχυρισμού είναι ότι, κατά τη διάρκεια του συνεδρίου του Δημοκρατικού Κόμματος τον Μάιο του 2021, γνωστοί μου και κομματικοί συνεργάτες διοχέτευσαν χρήματα (περίπου 60 εκατομμύρια γουόν ή 45.000 $) σε καμιά δεκαριά βουλευτές για να με εκλέξουν επικεφαλής του κόμματος.
Οι υποθέσεις που αφορούν δημόσιες εκλογές έχουν συνήθως εξάμηνη παραγραφή και συχνά επιλύονται εντός αυτού του χρονικού πλαισίου. Αλλά αυτό ήταν ένα εσωκομματικό συνέδριο, επομένως οι εκλογικοί νόμοι δεν ισχύουν. Ως εκ τούτου, η εισαγγελία έκρινε το περιστατικό, το οποίο φέρεται να συνέβη πριν από περισσότερα από δύο χρόνια σε μια πολιτική συνέλευση που επιτρέπει πολύ περισσότερα περιθώρια από εκλογές, ως «διαφθορά».
Ενώ το όλο γεγονός εξελίχθηκε εν αγνοία μου, αναλαμβάνω την πλήρη πολιτική ευθύνη. Έτσι, αμέσως μετά τη δημοσιοποίηση μιας τέτοιας αναφοράς, παράτησα τη θέση μου ως καθηγητής στη Γαλλία, επέστρεψα στην Κορέα και απέσυρα την ιδιότητά μου στο κόμμα. Αλλά από νομική άποψη, θα πρέπει να απαλλαγώ από όλες τις κατηγορίες .
Ωστόσο, η Κεντρική Εισαγγελία της Σεούλ έχει καθυστερήσει την έρευνα για επτά μήνες χωρίς καμία εύλογη υποψία. Έφτασαν στο σημείο να εκδώσουν κλήτευση για ανάκριση και κατέθεσαν αίτηση για ένταλμα σύλληψής μου στις 13 Δεκεμβρίου.
[Σημείωση του συντάκτη: Ο Σονγκ συνελήφθη στις 18 Δεκεμβρίου αφού το Κεντρικό Επαρχιακό Δικαστήριο της Σεούλ εξέδωσε το ένταλμα σύλληψής του.]
Υποστηρίζετε ότι η εκκρεμούσα έρευνα είναι άδικη. Πως και έτσι? Θα επηρεάσει την προσφορά σας τον επόμενο Απρίλιο;
Βασικά, οι εισαγγελείς ενδιαφέρονται λιγότερο για τον έλεγχο της υπόθεσής μου, αλλά επικεντρώνονται σε περιφερειακά θέματα, όπως η κλήση ανθρώπων γύρω μου και η επιδρομή σε μια ομάδα πολιτών με την οποία συνεργάζομαι. Ισχυρίζονται ότι κονδύλια που συνδέονται με ομάδες πολιτών διοχετεύτηκαν παράνομα για να υποστηρίξουν τις πολιτικές μου δραστηριότητες. Στη Νότια Κορέα, ονομάζουμε αυτή την τακτική «έρευνα με προσχήματα», όπου οι εισαγγελείς πιέζουν και ερευνούν το περιβάλλον μου για να προκαλέσουν καταστροφικές μαρτυρίες εναντίον μου.
Δεδομένου του χρονοδιαγράμματος της έρευνας που συμπίπτει με την προεκλογική περίοδο, δεν μπορώ να αποκλείσω εντελώς τον αρνητικό αντίκτυπο της έρευνας. Εάν η εισαγγελία αποφασίσει να ασκήσει στρατηγικά την εξουσία της, και εάν τα μέσα ενημέρωσης σχηματίσουν μια ζοφερή εικόνα ως αποτέλεσμα, σίγουρα θα βλάψει την εκστρατεία μου.