Η Αυστραλία παίρνει στα σοβαρά τις διεθνείς της ευθύνες, ωστόσο, ως μεσαία δύναμη, έχει περιορισμένους πόρους για να συμβάλει σε κάθε πτυχή της ανασφάλειας. Πρέπει να κάνει επιλογές με βάση τα δικά του ενδιαφέροντα και πού μπορεί να είναι πιο χρήσιμο. Αυτός είναι ο υπολογισμός που έκανε η αυστραλιανή κυβέρνηση αρνούμενος ένα αίτημα αποστολής πλοίων για να συμμετάσχουν στην Επιχείρηση Prosperity Guardian – την αποστολή να αποτρέψει περαιτέρω επιθέσεις από την πολιτοφυλακή Χούτι στην Υεμένη σε ναυτιλιακές λωρίδες στην Ερυθρά Θάλασσα και στον Κόλπο του Άντεν.

Δεν βοηθάει ότι η ανασφάλεια αυξάνεται. Οι επιθέσεις των Χούτι συμβολίζουν την ανάδυση ενός πιο χαοτικού κόσμου. Αντί για μεγάλα σοκ στο διεθνές σύστημα, εμφανίζεται μια σειρά από μικρότερες βλάβες του συστήματος. Αυτά συνδυάζουν και καταστρέφουν προηγουμένως αξιόπιστες δομές. Για την Αυστραλία, αυτό σημαίνει συχνά δύσκολες επιλογές σχετικά με τα θέματα που έχουν τη μεγαλύτερη σημασία.

Η Στρατηγική Στρατηγική Ανασκόπηση της Αυστραλίας που κυκλοφόρησε νωρίτερα αυτό το έτος επιβεβαίωσε ότι ο βορειοανατολικός Ινδικός Ωκεανός θεωρούνταν μέρος της «άμεσης περιοχής» της Αυστραλίας, όπου ίσως η Αυστραλία αποφάσισε να εστιάσει την προσοχή της. Η συμμετοχή της χώρας στην εισβολή στο Ιράκ πριν από δύο δεκαετίες μπορεί να οδήγησε την Καμπέρα να είναι επιφυλακτική για να απομακρυνθεί πολύ από την πατρίδα.

Ωστόσο, όσον αφορά τις απειλές για το εμπόριο, υπάρχουν διαφορετικοί υπολογισμοί που πρέπει να γίνουν. Αντί να χωρίζεται σε τομείς, ο Ινδικός Ωκεανός και οι συνδετικές του πλωτές οδοί θα πρέπει να νοούνται ως μια ενιαία στρατηγική ζώνη. Αυτό που μεταφέρει έναν αριθμό αγαθών ζωτικής σημασίας για την κανονική λειτουργία της Αυστραλίας, ιδιαίτερα πετρέλαιο. Ενώ περισσότερες από τις μισές εισαγωγές πετρελαίου της Αυστραλίας διυλίζονται στη Σιγκαπούρη, ένα μεγάλο ποσοστό αυτού του πετρελαίου προέρχεται από τη Μέση Ανατολή.

Απορρίπτοντας το αίτημα να συμμετάσχει στην Επιχείρηση Prosperity Guardian, η Καμπέρα έκανε τον υπολογισμό ότι πρέπει να επικεντρωθεί στην αλλαγή των συνθηκών της Κίνας στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Αυτό μπορεί να φαίνεται σαν ένας λογικός υπολογισμός. Αυτό είναι ξεκάθαρα η πιο πιεστική ανησυχία της Καμπέρα και υπάρχουν αρκετές άλλες χώρες που έχουν επενδύσει στις επιθέσεις στην Ερυθρά Θάλασσα και τον Κόλπο του Άντεν για να παρέχουν το απαραίτητο υλικό για την αντιμετώπιση του προβλήματος. Η συμβολή της Αυστραλίας θα ήταν ευπρόσδεκτη, αλλά όχι καθοριστικός παράγοντας.

Ακόμα ένας άλλος τρόπος κατανόησης αυτού δεν είναι μόνο μέσω του υλικού που μπορεί να επιτύχει ποιους στόχους, αλλά ποιες προσπάθειες μπορούν να αποτρέψουν περαιτέρω προσπάθειες διατάραξης κανόνων και κανόνων. Εάν έχουμε μπει σε μια περίοδο επίμονων προκλήσεων για την καλή τάξη, πώς μπορεί να ξεπεραστεί μια τέτοια περίοδος; Και ποιες είναι οι απαραίτητες ενέργειες που πρέπει να κάνει μια χώρα όπως η Αυστραλία για να βοηθήσει στην αποκατάσταση μεγαλύτερης τάξης;

Μπορεί να φαίνεται ότι η Αυστραλία θα έπρεπε να είχε στείλει ένα σκάφος για να συμμετάσχει στην Επιχείρηση Prosperity Guardian για να σηματοδοτήσει την πρόθεσή της και να δείξει ότι κατανοεί ότι το σύστημα στο σύνολό του βρίσκεται υπό πίεση, καθώς κάθε σημείο επίθεσης αποδυναμώνει τη δομή συνολικά. Αλλά αυτή η προσπάθεια είναι μια πιο νεφελώδης προσέγγιση και μπορεί να μην λαμβάνει υπόψη τους πλήρεις υπολογισμούς που κάνει η Καμπέρα σε σχέση με αυτό που θεωρεί ως τις πιο ουσιαστικές απειλές για την παγκόσμια τάξη.

Ωστόσο, ακόμη και αυτό μπορεί να μην είναι τόσο απλό. Εάν η Κίνα είναι το κύριο μέλημα της Αυστραλίας , τότε για την Καμπέρα η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο το Πεκίνο ερμηνεύει τις ενέργειές της είναι κρίσιμης σημασίας. Βλέπει η Κίνα μια πολυεθνική δύναμη στην Ερυθρά Θάλασσα και στον Κόλπο του Άντεν ως απόδειξη ότι οι χώρες είναι πρόθυμες να συνεργαστούν για να υπερασπιστούν τους κανόνες και τους κανόνες και αυτό θα οδηγήσει στο Πεκίνο να σκεφτεί δύο φορές για περαιτέρω παραβίαση των κανόνων; Ή μήπως θεωρεί την απόφαση της Αυστραλίας να περιορίσει τους πόρους της στην περιοχή της ως ένδειξη ότι η Αυστραλία είναι σοβαρή για την αποτροπή περαιτέρω παραβίασης των κανόνων στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας;

Θα μπορούσε να είναι είτε. Στην ιδανική περίπτωση, η Αυστραλία θα είχε τους πόρους για να δεσμευτεί και για τα δύο, αλλά έχει ληφθεί μια απόφαση ότι δεν έχει. Αυτή θα ήταν αναμφίβολα μια δύσκολη απόφαση να ληφθεί, ειδικά δεδομένης της κρίσιμης συνεργασίας της Αυστραλίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες ηγούνται της Επιχείρησης Prosperity Guardian. Αλλά με περιορισμένους πόρους, θα υπάρχουν πάντα συμβιβασμούς και αυτό είναι ξεκάθαρα ένα ζήτημα όπου η Καμπέρα αισθάνεται πολύ αδύνατη.

Η ελπίδα για την Αυστραλία θα είναι ότι οι επιθέσεις σε πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων στην Ερυθρά Θάλασσα και στον Κόλπο του Άντεν μπορούν να υποτονιστούν γρήγορα μέσω των απαντήσεων εκείνων που έχουν αφιερώσει περιουσιακά στοιχεία στην περιοχή. Όσο περισσότερο επιμένουν αυτά τα περιστατικά, τόσο περισσότερες δυνάμεις που στρέφονται προς την αποσταθεροποίηση θα αισθάνονται τολμηρές να αμφισβητήσουν κανόνες και κανόνες, είτε υπάρχουν μη κρατικοί είτε κρατικοί παράγοντες. Εάν όχι, μια εποχή αστάθειας μπορεί να οδηγήσει σε πολύ πιο δύσκολες ανταλλαγές στην Καμπέρα.