Ο Πρόεδρος Νικολάς Μαδούρο διέταξε τις ένοπλες δυνάμεις της Βενεζουέλας να πραγματοποιήσουν στρατιωτικές ασκήσεις στην ανατολική Καραϊβική αφού το Ηνωμένο Βασίλειο έστειλε πολεμικό πλοίο προς τα χωρικά ύδατα της Γουιάνας, καθώς οι γείτονες της Νότιας Αμερικής διαφωνούν για την τεράστια περιοχή, αναφέρει το AP .
Σε μια ομιλία που μεταδόθηκε σήμερα σε εθνική τηλεόραση, ο Μαδούρο είπε ότι 6.000 στρατιώτες της Βενεζουέλας, συμπεριλαμβανομένων των αεροπορικών και ναυτικών δυνάμεων, θα πραγματοποιήσουν κοινές επιχειρήσεις στην ανατολική ακτή της χώρας – κοντά στα σύνορα με τη Γουιάνα. Ο Μαδούρο χαρακτήρισε «απειλή» για τη χώρα του την επικείμενη άφιξη του βρετανικού πλοίου HMS Trent στις ακτές της Γουιάνας. Υποστήριξε ότι η ανάπτυξη του πλοίου παραβιάζει μια πρόσφατη συμφωνία μεταξύ των χωρών της Νότιας Αμερικής.
«Πιστεύουμε στη διπλωματία, τον διάλογο και την ειρήνη, αλλά κανείς δεν θα απειλήσει τη Βενεζουέλα», είπε ο Μαδούρο σε μια αίθουσα όπου τον συνόδευαν δώδεκα στρατιωτικοί διοικητές. «Αυτή είναι μια απαράδεκτη απειλή για οποιαδήποτε κυρίαρχη χώρα στη Λατινική Αμερική». Η Βενεζουέλα και η Γουιάνα εμπλέκονται επί του παρόντος σε μια συνοριακή διαμάχη για την περιοχή Essequiba, μια αραιοκατοικημένη περιοχή που είναι ελαφρώς μεγαλύτερη από την Ελλάδα και αποτελεί τα δύο τρίτα της επικράτειας της Γουιάνας και όπου πρόσφατα ανακαλύφθηκαν μεγάλα κοιτάσματα πετρελαίου και ορυκτών.
Η περιοχή ελέγχεται από τη Γουιάνα για δεκαετίες, αλλά τον Δεκέμβριο η Βενεζουέλα επανέλαβε την ιστορική της αξίωση για το Essequibo μέσω δημοψηφίσματος που ρωτούσε τους ψηφοφόρους στη χώρα εάν το Essequibo θα έπρεπε να μετατραπεί σε κράτος της Βενεζουέλας. Καθώς οι εντάσεις στην περιοχή κλιμακώθηκαν, οι ηγέτες και των δύο χωρών συναντήθηκαν στο νησί St Vincent της Καραϊβικής και υπέγραψαν συμφωνία λέγοντας ότι θα επιλύσουν τη διαφορά τους με μη βίαια μέσα.
Ωστόσο, κατά τη διάρκεια των συνομιλιών, ο πρόεδρος της Γουιάνας Ιρφάν Αλί είπε ότι το έθνος του διατηρεί το δικαίωμα να συνεργαστεί με τους εταίρους του για να εξασφαλίσει την άμυνα της χώρας του. Το HMS Trent είναι ένα μεγάλο βρετανικό περιπολικό πλοίο που χρησιμοποιήθηκε για να αναχαιτίσει λαθρεμπόρους ναρκωτικών στα ανοιχτά της δυτικής ακτής της Αφρικής και στα νησιά της Καραϊβικής. Μπορεί να φιλοξενήσει έως και 30 ναύτες και ένα απόσπασμα 18 πεζοναυτών και είναι εξοπλισμένο με πυροβόλα των 30 χιλιοστών και χώρο προσγείωσης για ελικόπτερα και drones.
Το πλοίο στάλθηκε στα Μπαρμπάντος στις αρχές Δεκεμβρίου για να αναχαιτίσει διακινητές ναρκωτικών, αλλά η αποστολή του άλλαξε τον Δεκέμβριο. 24, όταν στάλθηκε στη Γουιάνα. Οι αρχές δεν έχουν διευκρινίσει πότε αναμένεται να φτάσει στις ακτές της Γουιάνας. Το Υπουργείο Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου δήλωσε ότι το πλοίο θα διεξάγει κοινές επιχειρήσεις με την αμυντική δύναμη της Γουιάνας. Το Λονδίνο άφησε επίσης διακριτικά γνωστό ότι θα υπερασπιζόταν τα συμφέροντα της Γουιάνας, της πρώην αποικίας της. Περισσότερα για την αποστολή εδώ.
Άλλωστε, το Λονδίνο ήταν ο εκπρόσωπος των συμφερόντων της Γουιάνας στη συμφωνία του 1899 με τη Βενεζουέλα με την οποία το επίμαχο έδαφος ανήκε στη Γουιάνα. Η Βενεζουέλα ισχυρίζεται τώρα ότι η συμφωνία υπογράφηκε υπό πίεση και είναι άκυρη. Η Γουιάνα, ένα έθνος 800.000 κατοίκων, έχει έναν μικρό στρατό που αποτελείται από μόνο 3.000 στρατιώτες, 200 ναύτες και τέσσερα μικρά περιπολικά γνωστά ως Barracuda.