Η ΕΕ, μέσω του Ευρωπαϊκού Κέντρου Ελέγχου Νοσημάτων, καθιέρωσε συστήματα επιτήρησης για την εισαγωγή νέων ειδών-φορέων. Από το 2006, το ECDC παρείχε στις υπηρεσίες δημόσιας υγείας της Ευρωπαϊκής Ένωσης έναν κεντρικό τρόπο επιτήρησης και έγκαιρης ανίχνευσης διασυνοριακών και αναδυόμενων απειλών μολυσματικών ασθενειών.

Πέρυσι, το ECDC κυκλοφόρησε το EpiPulse, μια διαδικτυακή ευρωπαϊκή πύλη επιτήρησης για μολυσματικές ασθένειες που συγκεντρώνει πολλά συστήματα επιτήρησης που ήταν προηγουμένως ανεξάρτητα, όπως το εξαιρετικά ευέλικτο Ευρωπαϊκό Σύστημα Εποπτείας που βασίζεται σε μεταδεδομένα (TESy), το πέντε Σύστημα Πληροφοριών Επιδημικής Νοημοσύνης (EPIS). πλατφόρμες και το Εργαλείο παρακολούθησης απειλών (TTT).

Ο καιρός παίζει ρόλο

Αυτό που λείπει όμως, είναι ένα σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης που συνδέει τέτοια συστήματα επιτήρησης με τη δράση της δημόσιας υγείας.

"Παράλληλα με την επιτήρηση, η πρόβλεψη μετεωρολογικών συνθηκών μπορεί να είναι προγνωστική για ευαίσθητες στο κλίμα μολυσματικές ασθένειες. Πρέπει να θυμόμαστε ότι σε ορισμένες περιπτώσεις ο κίνδυνος από ασθένειες που μεταδίδονται από φορείς είναι αποτέλεσμα κλιμακωτών κλιματικών γεγονότων που πυροδοτούν δευτερεύοντα γεγονότα", εξηγεί ο καθηγητής Shlomit Paz. κλιματολόγος στο Πανεπιστήμιο της Χάιφα στο Ισραήλ.

Οι καιρικές συνθήκες επηρεάζουν έντονα αυτές τις μολυσματικές ασθένειες που παρακολουθούνται, πράγμα που σημαίνει ότι η επιτήρηση πρέπει να περιλαμβάνει αυτές τις καιρικές συνθήκες.

Στην Ευρώπη, η συχνότητα, η ένταση και το γεωγραφικό εύρος των εστιών του ιού του Δυτικού Νείλου έχουν αυξηθεί την τελευταία δεκαετία. Το 2018, οι σχετικά υψηλότερες θερμοκρασίες της άνοιξης και η αφθονία των κουνουπιών Culex ήταν οι ισχυρότεροι προγνωστικοί παράγοντες για τα κρούσματα του ιού του Δυτικού Νείλου.

«Η θερμοκρασία της άνοιξης είναι ένας πρώιμος προγνωστικός παράγοντας του πυρετού του Δυτικού Νείλου», εξηγεί ο καθηγητής Jan Semenza, περιβαλλοντικός επιδημιολόγος και πρώην επιστήμονας στο ECDC. "Επομένως, εάν μπορούμε να δούμε ότι υπάρχει μια ανωμαλία της θερμοκρασίας της άνοιξης από την αρχική τιμή, θα δούμε μια απότομη αύξηση σε αυτούς τους τύπους κρουσμάτων πυρετού του Δυτικού Νείλου."

Νέο κλίμα, νέες ασθένειες

Εκτός από τον πυρετό του Δυτικού Νείλου, μερικές άλλες προηγουμένως ενδογενείς μολυσματικές ασθένειες έχουν εμφανιστεί σε όλη την Ευρώπη.

Μεταξύ 2010-2021, συνολικά 48 κρούσματα δάγκειου πυρετού από τοπική μετάδοση καταγράφηκαν στη Γαλλία από 19 διαφορετικά περιστατικά. Μόνο το 2022 υπήρχαν 65 κρούσματα δάγκειου πυρετού που προήλθαν από τοπική μετάδοση. Μεταξύ των ευρωπαϊκών χωρών, η Γαλλία καταγράφει τον υψηλότερο αριθμό κρουσμάτων δάγκειου πυρετού και αυτόχθονων κρουσμάτων (δηλαδή περιπτώσεις χωρίς ιστορικό ταξιδιού δύο εβδομάδες πριν από την έναρξη της νόσου).

Ως αποτέλεσμα των αυξανόμενων θερμοκρασιών, των ηπιότερων χειμώνων και των παρατεταμένων εποχών της άνοιξης και του φθινοπώρου, τα τσιμπούρια έχουν αυξήσει την εποχιακή τους δραστηριότητα και το γεωγραφικό εύρος τους σε όλη την Ευρώπη. Τα τσιμπούρια Ixodes μεταδίδουν τα βακτήρια που προκαλούν τη νόσο του lyme, την πιο διαδεδομένη λοίμωξη που μεταδίδεται από κρότωνες στις εύκρατες περιοχές της Ευρώπης, καθώς και την εγκεφαλίτιδα που μεταδίδεται από κρότωνες.

Οι μολυσματικές ασθένειες που δεν είχαν εμφανιστεί στο παρελθόν σημαίνει ότι ορισμένοι γιατροί συχνά χάνουν τη διάγνωση. Η σύνδεση από τα άμεσα καιρικά μοτίβα και τις πιο μακροπρόθεσμες κλιματικές αλλαγές με τη συχνότητα εμφάνισης και τον επιπολασμό ασθενειών παραμένει τυφλό σημείο για τους επαγγελματίες υγείας.

Προσαρμογή σε μια νέα πραγματικότητα

Η προσαρμογή στην κλιματική αλλαγή ισοδυναμεί με την πρόληψη της δημόσιας υγείας. Η πρόβλεψη αιχμών σε πιθανά ξεσπάσματα είναι χρήσιμη μόνο εάν μπορεί να συνδεθεί αποτελεσματικά με στρατηγικές παρέμβασης για τη δημόσια υγεία και την ευαισθητοποίηση της δημόσιας υγείας.

Η βελτιωμένη κατανόηση των καθοριστικών παραγόντων της υγείας που σχετίζονται με το κλίμα απαιτεί μια προοπτική του κοινωνικο-οικολογικού συστήματος και όχι την παραδοσιακή επιδημιολογική εστίαση σε ατομικούς παράγοντες κινδύνου, που ήταν το status quo για τις κοινές ευρωπαϊκές ασθένειες όπως οι καρδιακές παθήσεις και ο καρκίνος.

"Η Ευρώπη πρέπει να δώσει προσοχή στον πληθυσμό που κινδυνεύει, όπως τα μικρά παιδιά, οι ηλικιωμένοι και οι πρόσφυγες. Όπου ο κίνδυνος είναι υψηλότερος, η ευαισθησία είναι μεγαλύτερη", εξηγεί ο καθηγητής Παζ.

Εκπαίδευση δημόσιας υγείας

Ένα άλλο μεγάλο μέρος του παζλ προσαρμογής είναι η εκπαίδευση επαγγελματιών δημόσιας υγείας.

"Γενικά, οι άνθρωποι δεν παίρνουν αρκετά σοβαρά τις μολυσματικές ασθένειες. Οι μολυσματικές ασθένειες είναι δευτερεύουσες, ιδιαίτερα επειδή τα αντιβιοτικά φαίνεται να έχουν εξαλείψει την απειλή", εξηγεί ο καθηγητής Semenza. "Όλοι γνωρίζουμε ότι αυτό δεν είναι αλήθεια, ιδιαίτερα μετά τον Covid-19. Επομένως, η εκπαίδευση του κοινού είναι ένα πράγμα. Και νομίζω ότι ένα ακόμη πιο σημαντικό ζήτημα είναι η εκπαίδευση του ιατρικού ιδρύματος σχετικά με τον αντίκτυπο της κλιματικής αλλαγής στις μολυσματικές ασθένειες."

Η εκπαίδευση και η κατάρτιση τόσο των νεοεισερχόμενων όσο και των ήδη καταρτισμένων επαγγελματιών υγείας περιλαμβάνονται ήδη στα εθνικά σχέδια προσαρμογής στην κλιματική αλλαγή καθώς και στις εθνικές στρατηγικές υγείας, σύμφωνα με το Ευρωπαϊκό Παρατηρητήριο για το Κλίμα και την Υγεία.

Ωστόσο, πρέπει να γίνουν πολύ περισσότερα, παρά την πανδημία του Covid-19 που υπογραμμίζει την ανάγκη εκπαίδευσης για τις μολυσματικές ασθένειες ως ειδικότητα μεταξύ των επαγγελματιών υγείας. Μια πρόσφατη έρευνα σχετικά με την παροχή εκπαίδευσης, το περιεχόμενο και την αξιολόγηση διαπίστωσε ότι υπάρχουν σημαντικά κενά στον εκσυγχρονισμό της εκπαίδευσης για μολυσματικές ασθένειες σε πολλές χώρες ώστε να ανταποκρίνονται στις τρέχουσες ευρωπαϊκές απαιτήσεις κατάρτισης.

Περαιτέρω έρευνα έχει δείξει ότι η πλειονότητα των ερωτηθέντων φοιτητών ιατρικής θα ήθελε να δει διδασκαλία σχετικά με την κλιματική αλλαγή. Σε ανοιχτή επιστολή το 2022, η Ομάδα Εργασίας ΠΟΥ-Κοινωνία των Πολιτών για την προώθηση της δράσης για την κλιματική αλλαγή και την υγεία, προτρέπει τους κοσμήτορες, τους ακαδημαϊκούς, τους διευθυντές και το λοιπό διδακτικό προσωπικό των επαγγελματικών εκπαιδευτικών ιδρυμάτων υγείας, καθώς και τη σχετική διαπίστευση, εξέταση και Οι φορείς αδειοδότησης για να διασφαλίσουν ότι οι αποφοιτούντες επαγγελματίες υγείας είναι έτοιμοι να εντοπίσουν, να αποτρέψουν και να ανταποκριθούν στις επιπτώσεις στην υγεία της κλιματικής αλλαγής και της υποβάθμισης του περιβάλλοντος.

Ευαισθητοποίηση του κοινού

Επιπλέον, πρέπει να αυξηθεί η ευαισθητοποίηση των επαγγελματιών υγείας για τις αναδυόμενες απειλές, σε συνδυασμό με την οικοδόμηση γνώσεων σχετικά με τα συμπτώματα και τις θεραπείες για παθήσεις που σχετίζονται με ακραίες καιρικές συνθήκες ή ευαίσθητες στο κλίμα μολυσματικές ασθένειες, ιδίως εκείνες που είναι πιθανό να εμφανιστούν σε έως τώρα ανεπηρέαστες περιοχές.

Στη Σλοβακία, για παράδειγμα, η εθνική στρατηγική προσαρμογής σημειώνει την ανάγκη συμπλήρωσης της ενδοϋπηρεσιακής ιατρικής εκπαίδευσης με πληροφορίες σχετικά με τις συνέπειες της κλιματικής αλλαγής στην υγεία.

Οι εκστρατείες ευαισθητοποίησης και η ενημέρωση του κοινού ήταν το δεύτερο πιο συχνό μέτρο για την αντιμετώπιση απειλών για την υγεία που σχετίζονται με το κλίμα στις εθνικές στρατηγικές προσαρμογής και το τρίτο πιο συχνό στις εθνικές στρατηγικές υγείας, σύμφωνα με το Ευρωπαϊκό Παρατηρητήριο για το Κλίμα και την Υγεία.

Το τυφλό σημείο της Ευρώπης είναι μια ολιστική προσέγγιση για τη διαχείριση μολυσματικών ασθενειών — η έλλειψη ολοκληρωμένης επιτήρησης — η παρακολούθηση των μολυσματικών ασθενειών και η σύνδεσή τους με δείκτες κλίματος, περιβάλλοντος, ακόμη και ζώων.

"[Το ECDC] είναι πολύ καλό στην επιτήρηση δεικτών. Υπάρχουν τόσοι πολλοί άλλοι δείκτες που θα μπορούσαν ενδεχομένως να συνδεθούν και να ενσωματωθούν με τα δεδομένα υγείας." λέει ο καθηγητής Semenza.

Συνολικά, η Ευρώπη χρειάζεται μια ανανεωμένη προσέγγιση για τη διαχείριση των μολυσματικών ασθενειών.

Οι σπόροι της συνειδητοποίησης είναι ίσως ήδη παρόντες. Η Γερμανική Έκθεση Κατάστασης για την Κλιματική Αλλαγή και την Υγεία , που δημοσιεύθηκε τον Ιούνιο του 2023, επικεντρώθηκε λιγότερο στις αιτίες και περισσότερο στις συνέπειες της κλιματικής αλλαγής — με τομείς όπως η ψυχική υγεία και η ανισότητα να περιλαμβάνονται στη συζήτηση και να σημειώνεται η σημασία των επικοινωνιών για την υγεία ως ζωτικής σημασίας παρέμβαση για τη δημόσια υγεία.