Αλλά για τους Κόπτες Ορθόδοξους Χριστιανούς της Αιγύπτου, που αποτελούν περίπου το 90 τοις εκατό του συνολικού χριστιανικού πληθυσμού, η ημέρα των Χριστουγέννων θα έρθει στις 6 και 7 Ιανουαρίου αντί για τις 25 Δεκεμβρίου.

Θα είναι κατά τη διάρκεια της νυχτερινής λειτουργίας της 6ης Ιανουαρίου που η εκκλησία του σπηλαίου του Saint Samaan θα γεμίσει με εκατοντάδες πιστούς. Το επόμενο πρωί, χιλιάδες Αιγύπτιοι θα ξυπνήσουν για δώρα και οικογενειακές επισκέψεις.

Διακοσμήσεις, φαγητό και πολλές οικογενειακές επισκέψεις

Η Μαρία, η οποία είναι φοιτήτρια στο Πανεπιστήμιο του Καΐρου, λέει ότι αυτή είναι μια ειδική ευκαιρία για να συνδεθεί με τους αγαπημένους της, όπως συμβαίνει με όσους γιορτάζουν σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης, της Αμερικής και όχι μόνο.

«Το γιορτάζουμε προετοιμάζοντας πρώτα το σπίτι μας με στολίδια και το δέντρο, παίζοντας μουσική και ύμνους μαζί, πηγαίνοντας με τους φίλους μου στην εκκλησία…», είπε στο EUobserver.

Και όπως παντού αλλού, το φαγητό είναι απαραίτητο μέρος της γιορτής. «Φτιάχνουμε αιγυπτιακό ψωμί ρεγκάγκ, γεμιστά λαχανικά ή «mahshi», διαφορετικές παραδοσιακές συνταγές με κρέας, βραστά τηγανητά αυγά ή «beid mezaghlil», ρύζι με ξηρούς καρπούς… Όλοι στην οικογένεια συμμετέχουν στην παρασκευή για να μην κουραστεί κανείς να το κάνει. όλα μόνοι», θυμάται.

Από την πρώτη των ιερών ημερών, η Μαρία θα επισκέπτεται διαφορετικά μέλη της οικογένειας, και θα πρέπει να πηγαίνει από το ένα σπίτι στο άλλο. Ως οδηγός, ο Malak θα βοηθήσει στις μεταφορικές προσπάθειες που απαιτούνται για να κάνουν άτομα όπως η María να δουν τους συγγενείς τους να ζουν μέσα και έξω από το Κάιρο.

«Ακόμα δεν ξέρω αν θα μπορέσω να συνοδεύσω τη γυναίκα και τα παιδιά μου τις πιο σημαντικές ημέρες στις 6 και 7, καθώς συνήθως υπάρχει πολλή δουλειά που οδηγεί την κοινότητα στα σπίτια των οικογενειών τους», είπε.

Ο 39χρονος ζει σε μια από τις μεγαλύτερες χριστιανικές κοινότητες του Καΐρου, που είναι επίσης ο τόπος όπου διαμένουν οι περισσότεροι συλλέκτες απορριμμάτων και ανακυκλώνουν έως και το 85 τοις εκατό των απορριμμάτων της πρωτεύουσας.

Όμως, παρά την ταλαιπωρία, ο Malak είναι ευχαριστημένος με τη δουλειά του ως οδηγός, στην οποία έχει συχνά την ευκαιρία να οδηγεί τουρίστες και πιστούς από όλες τις γωνιές του κόσμου να επισκεφτούν τις χριστιανικές τοποθεσίες που προσφέρει η Αίγυπτος.

Αίγυπτος και Χριστιανισμός, μια αδιαμφισβήτητη σχέση

"Η εκκλησία όπου στεκόμαστε – η εκκλησία του σπηλαίου του Saint Samaan – φιλοξενεί πολλούς επισκέπτες κάθε χρόνο. Την τελευταία φορά που είδα μια ομάδα επισκεπτών να έρχεται, ήταν ένα από τα 300 άτομα", είπε ο Malak στο EUobserver.

Για αυτόν, φαίνεται αδιανόητο ότι ορισμένοι άνθρωποι στη Δύση αγνοούν τη σημασία του Χριστιανισμού στη χώρα του, που συχνά αναγνωρίζεται μόνο για τη μουσουλμανική φύση του. «Η Αίγυπτος είναι μια από τις χώρες με τα πιο χριστιανικά αξιοθέατα, παλιά και σύγχρονα».

Όπως αφηγείται ο Malak, η Αίγυπτος έχει σημαντική σημασία για τους Χριστιανούς σε όλο τον κόσμο. Οι τοποθεσίες που μπορούν να βρεθούν σχετίζονται ως επί το πλείστον με τις περιπλανήσεις της Αγίας Οικογένειας στη χώρα, όπου λέγεται ότι είχαν καταφύγει για περισσότερα από τρία χρόνια αφού διέφυγαν από την κυριαρχία του βασιλιά Ηρώδη στην Παλαιστίνη.

Άλλες τοποθεσίες σχετίζονται με θαύματα, όπως η εκκλησία που μας έδειξε ο Μάλακ. Αν και εγκαινιάστηκε το 1993, η εκκλησία του σπηλαίου του Saint Samaan βρίσκεται στους πρόποδες ενός βουνού του οποίου οι προφητείες χρονολογούνται αιώνες πίσω.

Το βουνό Mokattam, που σημαίνει αποκομμένο ή αποκομμένο, λέγεται ότι τοποθετήθηκε εκεί που το βλέπουμε σήμερα αφού ο Φατιμιδικός ηγέτης της Αιγύπτου ζήτησε από τους Χριστιανούς να αποδείξουν ότι η πίστη τους ήταν αληθινή μετακινώντας ένα βουνό, γιατί διαφορετικά θα εκδιώκονταν ή σκοτώθηκε.

«Μετά από νηστεία για τρεις ημέρες και επανάληψη των προσευχών τετρακόσιες φορές, ο Θεός μετέφερε αυτό το βουνό πάνω-κάτω από την αρχική του θέση μέχρι να φτάσει εδώ», είπε ο Malak.

Για αυτόν τον λόγο, πιστεύει ότι αυτή η εκκλησία είναι ένα από τα καλύτερα μέρη για την κοινότητά του για να γιορτάσει τα Χριστούγεννα.

Είναι ένας χώρος γεμάτος παλιές και σύγχρονες ιστορίες. Ένας χώρος απ' όπου ακούγονται τα παιδιά να εξασκούν τα κάλαντα τους, σύντομα για να γλυκάνουν την ατμόσφαιρα. Ένας χώρος που μας θυμίζει ότι τα Χριστούγεννα στη Μέση Ανατολή, από όπου προήλθαν, είναι τόσο σημαντικά όσο ποτέ.