Παρά την αυξανόμενη συνειδητοποίηση του θέματος, η κλίμακα της εμπορίας ανθρώπων συνέχισε να αυξάνεται. Μαζί με τους κύριους παράγοντες που περιλαμβάνουν την οικονομική δυσπραγία και τον εκτοπισμό από την πολιτική αστάθεια και τις ένοπλες συγκρούσεις, η πανδημία Covid-19 σε συνδυασμό με τις εντεινόμενες επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής έχουν χρησιμεύσει στο να ωθήσουν έναν αυξανόμενο αριθμό ευάλωτων θυμάτων στην αντίληψη των εμπόρων ανθρώπων.

Αυτό το εξαιρετικά περίπλοκο ζήτημα απαιτεί μια πολυεπίπεδη, πολυμερή προσέγγιση, με τις φωνές των επιζώντων μπροστά και στο επίκεντρο. Οι επιζώντες έχουν μια μοναδική κατανόηση των οδηγών της εμπορίας ανθρώπων, των τακτικών που χρησιμοποιούν οι διακινητές και των αναγκών των θυμάτων. Μια προσέγγιση που καθοδηγείται από τους επιζώντες για την εμπορία ανθρώπων μπορεί να βοηθήσει στη διαμόρφωση πολιτικών πρόληψης που εμπίπτουν στην καρδιά του ζητήματος και ενημερώνουν τις βέλτιστες πρακτικές για την υποστήριξη των θυμάτων.

Η εμπειρία μας από τη διάσωση και τον επαναπατρισμό Αφρικανών γυναικών που διακινούνται στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, έναν παγκόσμιο κόμβο για την εμπορία ανθρώπων, δείχνει ξεκάθαρα ότι τα θύματα έχουν ελάχιστες έως καθόλου επιλογές για να λάβουν βοήθεια ή να διαφύγουν.

Δεν υπάρχει διαφυγή

Κατά την άφιξη στα ΗΑΕ, τα διαβατήρια του θύματος κατασχέθηκαν και αντικαθίστανται με πλαστά έγγραφα. Η παράλειψη διαρκούς μεταφοράς ταυτότητας στα ΗΑΕ τιμωρείται από το νόμο, καθιστώντας σχεδόν αδύνατη τη διαφυγή. Εκείνοι που καταφέρνουν να φύγουν από τους απαγωγείς τους συνήθως δεν μπορούν να κλείσουν πτήση για το σπίτι τους, με τα χρήματα που «κερδίζουν» από τη σεξουαλική τους δουλειά να παίρνει από τον διακινητή τους για να εξυπηρετήσει το «χρέος» τους.

Επιπλέον, το στίγμα και οι διακρίσεις που προκύπτουν από την εμπειρία τους αποθαρρύνουν περαιτέρω τους επιζώντες από το να μιλήσουν και να αναζητήσουν βοήθεια, ακόμη και εκείνοι που επιθυμούν να εμφανιστούν συχνά αγωνίζονται να πλοηγηθούν στις κοινωνικές υπηρεσίες ή στα συστήματα αστυνόμευσης.

Συγκλονιστικά, υπήρξαν αναφορές για θύματα που έφτασαν ως εκ θαύματος στις αρχές των Εμιράτων, για να αποτραπούν στη συνέχεια, να φυλακιστούν ή ακόμα και να επιστρέψουν στους οίκους ανοχής τους. Είναι εντελώς απάνθρωπο το γεγονός ότι η γενναιότητα των επιζώντων δεν αντιμετωπίζεται με την υποστήριξη και τη συμπόνια που χρειάζονται τόσο απεγνωσμένα, και είναι ασυγχώρητο το γεγονός ότι τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα συνεχίζουν να κλείνουν τα μάτια στις αποτρόπαιες παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων που συμβαίνουν στους δρόμους και στα ξενοδοχεία τους , καζίνο και νυχτερινά κέντρα κάθε μέρα.

Δεν έχω καμία αμφιβολία ότι τέτοια αδικήματα συνεχίστηκαν αμείωτα κατά τη διάρκεια της COP28 που έλαβε χώρα στα ΗΑΕ μόλις πριν από λίγες εβδομάδες. Ελπίζω ότι οι παρευρισκόμενοι και η ευρύτερη διεθνής κοινότητα θα χρησιμοποιήσουν την ευκαιρία να ασκήσουν πίεση στην περιοχή για να ενισχύσουν τις προσπάθειες για την εξάλειψή της.

Παρά την αυξανόμενη πολιτική δυναμική και τη δημόσια δέσμευση, αποτυγχάνουμε σε βασικούς τομείς.

Τα '4P's

Το παράδειγμα «4P», που σημαίνει δίωξη, προστασία, προλήψεις και συνεργασίες λειτουργεί ως το πρωταρχικό παγκόσμιο πλαίσιο που διέπει τις προσπάθειες για την καταπολέμηση της εμπορίας ανθρώπων.

Με τα χρόνια, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής έχουν επικεντρωθεί στη συνιστώσα της δίωξης – ελπίζοντας ότι οι επιτυχείς καταδίκες θα επιδείξουν ακλόνητη δέσμευση για την εξάλειψη του ζητήματος, με όλο και περισσότερη χρηματοδότηση να διοχετεύεται προς την ποινική δικαιοσύνη. Ωστόσο, κατά ειρωνικό τρόπο, κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο εκτιμώμενος αριθμός των θυμάτων εμπορίας έχει αυξηθεί και ο αριθμός των διώξεων παρέμεινε θλιβερά χαμηλός.

Ενώ οι επιτυχημένες διώξεις συμβάλλουν πολύ στην εξάλειψη της ατιμωρησίας και στην αποτροπή της εμπορίας ανθρώπων, πρέπει να προσφέρουμε το ίδιο επίπεδο εστίασης στις προσπάθειες προστασίας, πρόληψης και εταιρικής σχέσης.

Οι ενώσεις επιζώντων έχουν ζητήσει από τις κυβερνήσεις και τους διεθνείς φορείς να εντείνουν τις προσπάθειες γύρω από τα βαθύτερα αίτια της εμπορίας ανθρώπων. Οι διακινητές λεηλατούν ευάλωτα σημεία, συμπεριλαμβανομένης της έλλειψης εκπαίδευσης, για να εξαναγκάσουν τα θύματα — και πρέπει να γίνουν περισσότερα σε τοπικό επίπεδο για την ευαισθητοποίηση του θέματος και την εκπαίδευση των κοινοτήτων σχετικά με τις μεθόδους που χρησιμοποιούν οι διακινητές.

Μερικές από τις γυναίκες που διασώσαμε συνέχισαν να ηγούνται των προσπαθειών υπεράσπισης στις πόλεις τους για να αποτρέψουν περισσότερα άτομα να πέσουν θύματα εμπορίας ανθρώπων. Έχουμε πολλά να μάθουμε από τη γενναιότητα και τη δύναμή τους.

Οι επιζώντες πρέπει να αναγνωρίζονται ως βασικοί ενδιαφερόμενοι στις παγκόσμιες, πολυσυντονισμένες προσπάθειές μας για την εξάλειψη της εμπορίας ανθρώπων. Είναι πολλά υποσχόμενο να δούμε σημάδια αυτού που συμβαίνει σε ορισμένα μέρη του κόσμου.

Για παράδειγμα, το 2021 το Γραφείο του Οργανισμού για την Ασφάλεια και τη Συνεργασία στην Ευρώπη (ΟΑΣΕ) για τους Δημοκρατικούς Θεσμούς και τα Ανθρώπινα Δικαιώματα (ODIHR) ίδρυσε το Διεθνές Συμβουλευτικό Συμβούλιο Επιζώντων της Εμπορίας ανθρώπων, το οποίο αποτελείται από 21 κορυφαίους επιζώντες εμπορίας ανθρώπων, επιφορτισμένοι με την υποστήριξη της οργάνωσης στις προσπάθειές της κατά της εμπορίας ανθρώπων στην περιοχή. Τέτοιες πρωτοβουλίες πρέπει να επαναληφθούν σε άλλα μέρη του κόσμου, ιδιαίτερα σε περιοχές με σοβαρό και αυξανόμενο πρόβλημα εμπορίας, όπως η Αφρική, και προορισμούς όπως τα ΗΑΕ.

Στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και σε όλο τον κόσμο, εκατομμύρια άνθρωποι συνεχίζουν να ζουν στη σκιά της εμπορίας ανθρώπων. Δεδομένης της κρυφής φύσης αυτού του ζητήματος, είναι σχεδόν αδύνατο να κατανοήσουμε το εύρος ή την κλίμακα του.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι επιζώντες, που έχουν βιώσει τον εξαναγκασμό, την εξαπάτηση και τις περίπλοκες στρατηγικές των διακινητών, πρέπει να συμμετέχουν στα υψηλότερα επίπεδα λήψης αποφάσεων και προγραμματισμού προγραμμάτων. Κάνοντας αυτό, μπορούμε να οικοδομήσουμε μια ολιστική προσέγγιση που καλύπτει κάθε επίπεδο του ζητήματος, αναγνωρίζοντας τους επιζώντες ως ειδικούς στις δικές τους εμπειρίες και υποστηρίζοντας τον ζωτικό τους ρόλο στον περιορισμό της πρακτικής.

Ακούγοντας τις ιστορίες τους και μετατρέποντας τις ιδέες και τις φιλοδοξίες τους σε πράξη, δείχνουμε μια ειλικρινή δέσμευση για την υποστήριξη των επιζώντων και την εξάλειψη της εμπορίας ανθρώπων μια για πάντα.