Η 16η Δεκεμβρίου εορτάζεται κάθε χρόνο ως Ημέρα της Νίκης στο Μπαγκλαντές, την ημέρα που οι Ένοπλες Δυνάμεις του Πακιστάν ηττήθηκαν επίσημα στον Απελευθερωτικό Πόλεμο του Μπαγκλαντές του 1971, ο οποίος σφράγισε το Μπαγκλαντές ως ανεξάρτητη χώρα. Φέτος, την Ημέρα της Νίκης, το κύριο κόμμα της αντιπολίτευσης του Μπαγκλαντές, το Εθνικιστικό Κόμμα του Μπαγκλαντές (BNP) διοργάνωσε μια μαζική συγκέντρωση στην πρωτεύουσα της Ντάκα. Το μέγεθος του ράλι ήταν έκπληξη για πολλούς.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι περισσότεροι από τους ανώτερους ηγέτες του BNP έχουν φυλακιστεί ενόψει των γενικών εκλογών στο Μπαγκλαντές στις 7 Ιανουαρίου 2024. Περισσότεροι από 20.000 ακτιβιστές έχουν συλληφθεί από τα τέλη Οκτωβρίου έως τα μέσα Δεκεμβρίου. Τουλάχιστον πέντε από τους συλληφθέντες ακτιβιστές πέθαναν στη φυλακή.
Παρά την επίθεση εναντίον του κόμματος, των ηγετών του και της τάξης, η συγκέντρωση του BNP στις 16 Δεκεμβρίου προσέλκυσε δεκάδες χιλιάδες υποστηρικτές στους δρόμους, σύμφωνα με αναφορές.
Η καταστολή του BNP από την κυβέρνηση του Μπαγκλαντές ήταν ανελέητη. Τους τελευταίους δύο μήνες άγνωστοι μασκοφόροι φέρεται να πραγματοποίησαν μια σειρά βίαιων επιθέσεων σε μέλη της αντιπολίτευσης και στις επιχειρήσεις τους στο βόρειο και το νότο της χώρας. Σύμφωνα με δημοσιεύματα εφημερίδων, ακτιβιστές της αντιπολίτευσης βρίσκονται σε φυγή. Αποφεύγουν τα σπίτια τους από φόβο μήπως συλληφθούν ή δεχθούν επίθεση.
Τον Σεπτέμβριο του 2023, οι New York Times ανέφεραν ότι περίπου 2,5 εκατομμύρια ακτιβιστές της BNP αντιμετωπίζουν τώρα πολλαπλές δικαστικές υποθέσεις. Πολλές από αυτές τις υποθέσεις διαπιστώθηκε ότι ήταν πλασματικές και είχαν πολιτικά κίνητρα. Το BNP ισχυρίστηκε πρόσφατα -και επιβεβαίωσαν δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης- ότι «η αστυνομία είχε συλλάβει τον πατέρα, τον γιο ή τον αδερφό των ηγετών και των ακτιβιστών του BNP, αν δεν έβρισκε τον αρχηγό ή τον ακτιβιστή του BNP που στοχεύουν».
Η κυβέρνηση Awami League (AL) ισχυρίζεται ότι οι άνδρες της BNP είναι βίαιοι και έχουν επιτεθεί σε δημόσιες περιουσίες, ακόμη και πυρπολώντας λεωφορεία. Μιλώντας σε συνέντευξη Τύπου στην κατοικία της στις 31 Οκτωβρίου, η πρωθυπουργός Σεΐχη Χασίνα χαρακτήρισε το BNP «τρομοκρατική οργάνωση» και είπε ότι «θα διδαχτούν [το BNP] το μάθημα που πρέπει να διδαχθούν» υπονοώντας μια βαριά κατάσταση. απάντηση στο BNP.
Το Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων (HRW) περιέγραψε τον χειρισμό της αντιπολίτευσης από την κυβέρνηση ως «βίαιη αυταρχική καταστολή». Νωρίτερα αυτό το μήνα, η Civicus, μια παγκόσμια συμμαχία οργανώσεων της κοινωνίας των πολιτών υποβάθμισε τον πολιτικό χώρο του Μπαγκλαντές σε «κλειστό, τη χειρότερη βαθμολογία του» εν μέσω της κυβερνητικής δίωξης της αντιπολίτευσης.
Ένας εξέχων Μπαγκλαντές αρθρογράφος Kamal Ahmed είπε στο The Diplomat ότι η κρατική δίωξη της BNP τα τελευταία 15 χρόνια ήταν «άνευ προηγουμένου». Εκατοντάδες και χιλιάδες ακτιβιστές του BNP έχουν χάσει τα προς το ζην, και οι οικογενειακές τους σχέσεις έχουν διαταραχθεί ενώ υφίστανται επίμονη δικαστική παρενόχληση.
Εν μέσω μιας τόσο σοβαρής καταστολής, το πώς και γιατί το BNP κατάφερε να διοργανώσει ένα τόσο μεγάλο συλλαλητήριο στις 16 Δεκεμβρίου είναι ένα ερώτημα που απαιτεί περαιτέρω διερεύνηση.
Δημοσιογράφοι που κάλυψαν τη συγκέντρωση του BNP την Ημέρα της Νίκης είπαν στο The Diplomat ότι οι συμμετέχοντες στη συγκέντρωση τους είπαν ότι πολλοί που συμμετείχαν στην εκδήλωση δεν ήταν ακτιβιστές του BNP, αν και ένας σημαντικός αριθμός ήταν BNP.
Μεταξύ εκείνων που συμμετείχαν στο συλλαλητήριο ήταν πλανόδιοι μικροπωλητές, μικροεπιχειρηματίες, μεροκαματιάρηδες, ρίκσο και άλλοι. Είπαν ότι η αύξηση των τιμών των βασικών αγαθών τους είχε χτυπήσει σκληρά και ήταν ο βασικός λόγος για τη συμμετοχή τους στο ράλι. Το BNP, είπαν, τους παρέχει μια πλατφόρμα για να αντιταχθούν στην κυβέρνηση της AL.
Ο δημοσιογράφος του Reuters, Sam Jahan, ο οποίος κάλυψε την εκδήλωση, δημοσίευσε στο X (πρώην Twitter) ότι στη συγκέντρωση παρακολούθησαν έως και 300.000 άτομα.
Το BNP κάλεσε σε μποϊκοτάζ των εκλογών της 7ης Ιανουαρίου. Απαιτούσε εκλογές υπό μια ουδέτερη υπηρεσιακή κυβέρνηση, καθώς πιστεύει ότι οι εκλογές που διεξάγονται υπό την κυβέρνηση της AL δεν μπορεί να είναι ελεύθερες και δίκαιες. Αλλά η Χασίνα αγνόησε την απαίτηση.
Η κυβέρνησή της προσπαθεί να πείσει μεμονωμένους ηγέτες του BNP να διεκδικήσουν τις εκλογές. Μια πρόσφατη αναφορά στην τοπική εφημερίδα Bangla Manabzamin άφησε να εννοηθεί ότι στους φυλακισμένους ηγέτες του BNP προσφέρθηκαν διάφορες επιλογές, συμπεριλαμβανομένης της ακύρωσης υποθέσεων εναντίον τους και μεγάλων ποσών μετρητών για να συμμετάσχουν στις εκλογές.
Πρόσφατα, ο υπουργός Γεωργίας Mohammad Abdur Razzaque είπε στα μέσα ενημέρωσης του Μπαγκλαντές ότι η κυβέρνηση πρότεινε ακόμη και την απελευθέρωση όλων των φυλακισμένων ηγετών του BNP εάν συμφωνούσαν να συμμετάσχουν στις εκλογές. Το BNP απέρριψε αυτή την προσφορά, ισχυρίστηκε.
Αυτό δείχνει ότι οι μαζικές συλλήψεις ηγετών του BNP είναι απλώς ένα διαπραγματευτικό χαρτί για το κυβερνών κόμμα, παρά το σοβαρό ανθρώπινο κόστος όσων πλήττονται από αυτό.
Ορισμένοι πιστεύουν ότι το BNP βρίσκεται στα πρόθυρα της πλήρους διάλυσης. Με τους ηγέτες και τους ακτιβιστές του να συλλαμβάνονται και να καταδικάζονται , έχει αναγκαστεί να λειτουργεί σχεδόν σαν ένα υπόγειο κόμμα.
Η πρόεδρος του BNP Khaleda Zia, πρώην πρωθυπουργός, είναι σοβαρά άρρωστη και ο γιος της, Tarique Rahman, ο εν ενεργεία πρόεδρος του κόμματος ζει εξόριστος στο Λονδίνο.
Η κυβέρνηση του AL περίμενε ότι με την καταστολή της BNP, τα μέλη της θα την εγκατέλειπαν ομαδικά. Ωστόσο, αυτό δεν έχει συμβεί. «Οι διώξεις έχουν διπλασιάσει μόνο τη δυσαρέσκεια των ακτιβιστών του BNP και γι' αυτό αναζωπυρώνονται», είπε ο Αχμέντ ο αρθρογράφος.
Ο Κοινός Γενικός Γραμματέας του BNP, Ruhul Kabir Rizvi, δήλωσε στο The Diplomat, «Είναι αλήθεια ότι έχουμε αποδυναμωθεί προσωρινά, αλλά αυτή η καταστολή έχει τονώσει το ηθικό των ακτιβιστών της βάσης μας. Οι νεότεροι ηγέτες παρεμβαίνουν για να καλύψουν το κενό ακόμα και όταν κάποιος συλλαμβάνεται ή σκοτώνεται».
Επαναλαμβάνοντας την άποψη του Rizvi, ο AKM Wahiduzzaman, ο γραμματέας υποθέσεων πληροφοριών και τεχνολογίας του BNP είπε ότι μια καταστολή δεν θα μπορέσει να καταστείλει την ηθική δύναμη της BNP καθώς «πιστεύουμε ότι παλεύουμε για τα δικαιώματά μας. Η καταστολή έχει ήδη αποτύχει».
Ωστόσο, ενώ ψυχολογικά η καταστολή δεν έχει χρησιμεύσει για να αποδυναμώσει το ηθικό του BNP, το AL κατάφερε να εξασφαλίσει για τον εαυτό του μια προσωρινή στρατηγική και τακτική νίκη καθώς προχωρά με τη διοργάνωση εκλογών χωρίς μεγάλη αντίσταση.
Μένει να δούμε πώς θα αντιδράσουν οι ξένοι εταίροι ανάπτυξης του Μπαγκλαντές μετά τις εκλογές της 7ης Ιανουαρίου. Ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες πιέζουν την κυβέρνηση του Μπαγκλαντές να οργανώσει ελεύθερες και δίκαιες εκλογές, η Ινδία και η Κίνα έχουν ταχθεί σταθερά στο πλευρό της Χασίνα. Εν τω μεταξύ, η Ρωσία κατηγόρησε τις ΗΠΑ ότι σχεδίαζαν μια «μεταεκλογική Αραβική Άνοιξη στη Ντάκα».