Παρά τις τεράστιες απώλειες της Ρωσικής Ομοσπονδίας, οι περισσότεροι Ρώσοι πολίτες εξακολουθούν να υποστηρίζουν την εισβολή . Πολλοί Ρώσοι πολίτες είναι σίγουροι για τον στρατό τους , πιστεύοντας ότι θα κερδίσει τον πόλεμο. Επιπλέον, η πλειοψηφία των Ρώσων εγκρίνει την κυβέρνησή τους.

Τέλος, ο Πούτιν συνεχίζει να έχει υψηλό ποσοστό αποδοχής . Ως αποτέλεσμα, ο Ρώσος ηγέτης θα προσπαθήσει να διατηρήσει την πορεία του καθώς προετοιμάζεται για τις ρωσικές προεδρικές εκλογές τον Μάρτιο.

Θα υπάρξει μόνο ένα αποτέλεσμα. Ο Πούτιν θα ανακηρυχθεί νικητής σε αυτές τις ψευδείς εκλογές. Στη νικητήρια ομιλία του, θα πει ότι η Ρωσία θα συνεχίσει να αμφισβητεί τη Δύση και θα εκφράσει την αποφασιστικότητά του να κερδίσει τον πόλεμο στην Ουκρανία.

Η εμμονή του θα έχει υψηλό κόστος, καθώς χιλιάδες θα πεθάνουν στον αποτυχημένο πόλεμό του και σε μια πράξη απελπισίας, ο Πούτιν μπορεί ακόμη και να ζητήσει μια δεύτερη αναγκαστική κινητοποίηση την άνοιξη. Καθώς ο πόλεμος εξελίσσεται, θα συμβούν πρόσθετες καταστροφές, αλλά θα αποτύχουν να επηρεάσουν τη ρωσική άποψη για τον πόλεμο.

Με άλλα λόγια, ο Πούτιν και ο λαός του θα συνεχίσουν την επιθετικότητά τους και η ρωσική κυβέρνηση θα προετοιμαστεί για αυτό που θα είναι ένας «μακροχρόνιος πόλεμος στην Ουκρανία». Η Ρωσία θα ελπίζει επίσης ότι η διεθνής κοινότητα θα κουραστεί από αυτήν την εισβολή.

Αυτές οι γελοιότητες δεν θα είναι κάτι καινούργιο για τους Ουκρανούς. Καθώς πλησιάζει το 2024, οι Ουκρανοί θα συνεχίσουν να υπερασπίζονται τη χώρα τους.

Δύο χρόνια μετά τον πόλεμο, το 95 τοις εκατό των Ουκρανών εξακολουθούν να έχουν εμπιστοσύνη στον στρατό τους. Η πλειοψηφία των Ουκρανών υποστηρίζει τον πρόεδρο της Ουκρανίας Volodymyr Zelenskyy και πιστεύουν ότι θα κερδίσουν τον πόλεμο.

Το ηθικό της Ουκρανίας είναι υψηλό και οι Ουκρανοί είναι αποφασισμένοι να κερδίσουν. Ως αποτέλεσμα, οι ουκρανικές δυνάμεις θα συνεχίσουν να εργάζονται σκληρά για να απωθήσουν τους Ρώσους από τις κατεχόμενες περιοχές στο νότο και στα ανατολικά.

Οι Ουκρανοί θα επιχειρήσουν επίσης να χωρίσουν τις ρωσικές δυνάμεις στα δύο. Ο διαχωρισμός των ρωσικών στρατευμάτων στο νότο από αυτά στα ανατολικά θα διαταράξει τις γραμμές ανεφοδιασμού της Ρωσίας και θα εμποδίσει την ικανότητα της Ρωσίας να μετακινήσει εξοπλισμό στην περιοχή.

Τα ουκρανικά στρατεύματα θα χρησιμοποιήσουν επίσης το πυροβολικό μεγάλου βεληνεκούς τους για να καταστρέψουν αποθήκες πυρομαχικών και εργοστάσια εντός της ρωσικής επικράτειας, διαταράσσοντας έτσι περαιτέρω την ικανότητα της Ρωσίας στο πεδίο της μάχης. Εάν αυτοί οι ελιγμοί είναι επιτυχείς, τότε οι Ουκρανοί μπορεί επιτέλους να κάνουν μια ώθηση για την Κριμαία το καλοκαίρι.

Μέχρι σήμερα, οι Ουκρανοί έχουν δείξει απίστευτο θάρρος και πνεύμα για να υπερασπιστούν τη χώρα τους, αλλά οι μελλοντικές επιτυχίες θα καθοριστούν εν μέρει από τη συνέχιση της δυτικής βοήθειας.

Στην ΕΕ και στην Ουάσιγκτον

Τα δυτικά όπλα βοήθησαν τις ουκρανικές δυνάμεις να ξεπεράσουν τα ρωσικά στρατεύματα και αυτό οδήγησε στην επιτυχή απελευθέρωση της βόρειας Ουκρανίας. Αλλά οι Ουκρανοί θα χρειαστούν επιπλέον όπλα υψηλού διαμετρήματος για να συνεχίσουν αυτή την επιτυχία καθώς οι Ουκρανοί ελπίζουν να διαπεράσουν τις ρωσικές άμυνες στο νότο και στα ανατολικά.

Δυστυχώς, η μελλοντική δυτική βοήθεια μπορεί να τεθεί σε κίνδυνο. Επί του παρόντος, αρκετοί υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής στο Κογκρέσο των ΗΠΑ έχουν μπλοκάρει τη μελλοντική βοήθεια προς την Ουκρανία και ενδέχεται να μην παρασχεθεί πρόσθετη βοήθεια μέχρι τον Ιανουάριο του 2024. Οι καθυστερήσεις στην παροχή πρόσθετης βοήθειας θα επιβραδύνουν τις επιτυχίες της Ουκρανίας στο πεδίο της μάχης και θα επιτρέψουν στη Ρωσία να ενισχύσει τις θέσεις της. Αυτό βοηθάει μόνο τους Ρώσους και θα οδηγήσει σε μεγαλύτερο πόλεμο.

Ενώ οι ΗΠΑ καθυστερούν τη μελλοντική βοήθεια, η Ευρωπαϊκή Ένωση φαίνεται να είναι αποφασισμένη να βοηθήσει την Ουκρανία. Κατά τη διάρκεια της πρόσφατης συγκέντρωσης της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, αξιωματούχοι της ΕΕ δήλωσαν ότι θα συνεχίσουν να υποστηρίζουν την Ουκρανία. Η ΕΕ επιλύει επίσης τις επιπλοκές της με την παροχή μελλοντικής βοήθειας, αλλά αυτά τα όπλα θα βοηθήσουν την Ουκρανία να επιτύχει συνεχή επιτυχία.

Συνολικά, υπάρχουν πολλοί λόγοι για να παραμείνουμε προσεκτικά αισιόδοξοι για τις επιτυχίες της Ουκρανίας το 2024. Οι προηγούμενες εξελίξεις στο πεδίο της μάχης έπεισαν τους Αμερικανούς και τους Ευρωπαίους να παράσχουν πρόσθετο αμυντικό εξοπλισμό στην Ουκρανία. Η χρήση αυτού του προηγμένου όπλου θα επιτρέψει στους Ουκρανούς να απωθήσουν τους Ρώσους εντελώς έξω από τη νότια Ουκρανία. Η απελευθέρωση της ανατολικής Ουκρανίας, ωστόσο, θα είναι πιο περίπλοκη υπόθεση, και αυτό μπορεί να συρθεί ακόμη και στο 2025.

Εν ολίγοις, η Ουκρανία είναι ακόμα σε τροχιά νίκης, αλλά ο χρόνος τελειώνει. Η αύξηση της ταχύτητας με την οποία παρέχεται διεθνής βοήθεια και αμυντικός εξοπλισμός στην Ουκρανία θα οδηγήσει σε ταχύτερη ουκρανική νίκη, αλλά οι ΗΠΑ και η Ένωση της ΕΕ πρέπει να προσδιορίσουν εάν είναι πρόθυμες να κάνουν ό,τι χρειάζεται για να εξασφαλίσουν τη νίκη της Ουκρανίας. Ο χρόνος θα δείξει πώς θα αποφασίσουν το 2024.