Το έργο δεν θα έχει μείνει στη θέση του για πολύ. Η αστυνομία του Λονδίνου ανακοίνωσε την Κυριακή, 24 Δεκεμβρίου, ότι συνέλαβε δύο άτομα μετά την εξαφάνιση ενός έργου του Banksy, το οποίο αφαιρέθηκε την Παρασκευή μπροστά σε έκπληκτους μάρτυρες, μόλις μετά την απαίτηση του αινιγματικού Βρετανού καλλιτέχνη.

Αποτελούμενο από τρία αεροσκάφη, τα οποία φαίνεται να είναι πολεμικά drones, προσαρτημένα σε πινακίδα στάσης κυκλοφορίας, το έργο εμφανίστηκε το πρωί της Παρασκευής σε ένα σταυροδρόμι στο Peckham, μια περιοχή που βρίσκεται στα νοτιοανατολικά του Λονδίνου. Ο καλλιτέχνης δημοσίευσε γρήγορα μια φωτογραφία της δουλειάς του στον λογαριασμό του στο Instagram , μέσω της οποίας συνήθως πιστοποιεί την αυθεντικότητα των δημιουργιών του.

Όμως, λιγότερο από μία ώρα αργότερα, μάρτυρες κινηματογράφησαν έναν άνδρα, σκαρφαλωμένο σε ένα ποδήλατο, να αποσυναρμολογεί το πάνελ χρησιμοποιώντας πένσα κοπής, με τη βοήθεια άλλου άνδρα. Το βίντεο και οι εικόνες, που έγιναν viral στα social media, τον δείχνουν στη συνέχεια να τρέχει με τη δουλειά.

Μετά τη σύλληψη ενός άνδρα γύρω στα είκοσί του το Σάββατο, η Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου δήλωσε την Κυριακή ότι συνέλαβε έναν σαραντάχρονο ως ύποπτο για «κλοπή και ζημιά». Οι πρώτοι συλληφθέντες αφέθηκαν ελεύθεροι υπό δικαστική επιτήρηση εν αναμονή περαιτέρω ανακριτικών διαδικασιών που αναμένονται στα μέσα Μαρτίου.

Κλοπή που αναφέρθηκε από το Συμβούλιο Southwark

Την Παρασκευή, η αστυνομία του Λονδίνου είπε αρχικά ότι δεν είχε λάβει καμία αναφορά για την εξαφάνιση του έργου. Όμως, το Δημοτικό Συμβούλιο του Southwark, υπεύθυνο ιδιαίτερα για τη σήμανση σε αυτήν την περιοχή, δήλωσε το βράδυ ότι ήθελε να ανακτήσει την πινακίδα και είχε αναφέρει την κλοπή της στην αστυνομία. Ο τελευταίος κάλεσε «οποιονδήποτε έχει πληροφορίες για το περιστατικό ή το πού βρίσκεται η πινακίδα» να επικοινωνήσει μαζί τους.

Αρκετά έργα του Banksy, τα οποία μερικές φορές φέρνουν εκατομμύρια ευρώ σε δημοπρασία, έχουν ήδη κλαπεί στο παρελθόν, συμπεριλαμβανομένης μιας πόρτας από την αίθουσα Bataclan του Παρισιού που απέτισε φόρο τιμής στα θύματα των επιθέσεων της 13ης Νοεμβρίου 2015.

Άλλα έχουν παραβιαστεί, όπως μια τοιχογραφία που καταγγέλλει την ενδοοικογενειακή βία , που αναπαριστά μια νοικοκυρά με βλέμμα από τη δεκαετία του 1950 ή του 1960, παραμορφωμένη από ένα μαύρο μάτι και ένα σπασμένο δόντι, ενώ τα πόδια ενός άνδρα προεξέχουν από έναν παλιό, πολύ αληθινό, οριζόντιο καταψύκτη τοποθετημένο ενάντια στον τοίχο. Ο καταψύκτης αφαιρέθηκε γρήγορα για λόγους ασφαλείας, προκαλώντας σύγχυση στην κατανόηση της εργασίας, πριν εγκατασταθεί ξανά.

Το εφήμερο χαρακτήρα των έργων επιθυμεί μερικές φορές ο ίδιος ο Banksy. Το 2018, το The Girl with the Balloon αυτοκαταστράφηκε μερικώς στη μέση μιας δημοπρασίας, προκαλώντας έκπληξη. Μέσω αυτής της παράστασης, ο καλλιτέχνης σκόπευε να καταγγείλει την «εμπορευματοποίηση» της τέχνης. Αλλά η τιμή του αυτοκαταστροφικού έργου, που μετονομάστηκε Love is in the Trash , σχεδόν πολλαπλασιάστηκε επί 20 κατά τη διάρκεια μιας πώλησης τρία χρόνια αργότερα, ξεπερνώντας τα 20 εκατομμύρια ευρώ .