Η διήμερη συνάντηση σε επίπεδο γραμματέα ναυτιλίας μεταξύ του Μπαγκλαντές και της Ινδίας ξεκίνησε στη Ντάκα στις 19 Δεκεμβρίου 2023. Οι συζητήσεις περιλάμβαναν τρεις διαλόγους υψηλού επιπέδου μεταξύ των κυβερνήσεων της Ινδίας και του Μπαγκλαντές στη Ντάκα, συγκεκριμένα το Shipping Secretary Level Talks (SSLT) , η 22η Συνεδρίαση της Μόνιμης Επιτροπής (SCM) βάσει του Πρωτοκόλλου για την Εσωτερική Υδατική Διαμετακόμιση & Εμπόριο (PIWT&T), και η 3η Συνάντηση της Διακυβερνητικής Επιτροπής (ΔΚΔ) για τη χρήση των λιμένων Chattogram και Mongla για την αμοιβαία μετακίνηση εμπορεύματα. Αυτές οι δεσμεύσεις ολοκληρώθηκαν με επιτυχία στη Ντάκα του Μπαγκλαντές. Επικεφαλής της αντιπροσωπείας που εκπροσωπούσε τις συνομιλίες στο επίπεδο του Shipping Secretary Level Talks και την 3η Διακυβερνητική Επιτροπή ήταν ο Shri TK Ramachandran, Γραμματέας, Υπουργείο Λιμένων, Ναυτιλίας & Ναυτιλίας, από την ινδική πλευρά, και ο κ. Md. Mostafa Kamal, Ανώτερος Γραμματέας του Υπουργείου Ναυτιλίας, από το Μπαγκλαντές. Για την 22η συνεδρίαση της Μόνιμης Επιτροπής για το PIWT&T, επικεφαλής της αντιπροσωπείας ήταν ο Shri Sanjay Bandopadhyaya, Πρόεδρος, IWAI, από την Ινδία, και ο Sheikh Md. Sharif Uddin, Πρόσθετος Γραμματέας, Υπουργείο Ναυτιλίας, από το Μπαγκλαντές. Στο πλαίσιο μιας παγκόσμιας διαταραγμένης αλυσίδας εφοδιασμού, που χαρακτηρίζεται από στρεβλώσεις, αυτές οι διπλωματικές προσεγγίσεις διαδραματίζουν κεντρικό ρόλο στην προώθηση ενός ανανεωμένου παραδείγματος συνεργασίας στον τομέα της συνδεσιμότητας και του εμπορίου.

Το Μπαγκλαντές και η Ινδία μοιράζονται βαθιά ριζωμένες συνδέσεις ιστορίας, γλώσσας και πολιτισμού, ενισχύοντας μια σχέση που υπερβαίνει την απλή στρατηγική εταιρική σχέση. Η Ινδία έδειξε την υποστήριξή της στο Μπαγκλαντές αναγνωρίζοντας γρήγορα την ανεξαρτησία της τον Δεκέμβριο του 1971 και εγκαθιδρύοντας διπλωματικές σχέσεις. Αυτή η διαρκής διμερής σχέση χαρακτηρίζεται από αρχές ισότητας, εμπιστοσύνης, κυριαρχίας και αμοιβαίας κατανόησης. Το Μπαγκλαντές κατέχει σημαντική θέση ως ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της Ινδίας στην υποήπειρο, αντιπροσωπεύοντας τον δεύτερο μεγαλύτερο εξαγωγικό εταίρο με σημαντικό μερίδιο 12% στις συνολικές εξαγωγές προς το Μπαγκλαντές. Το οικονομικό έτος 2022-2023, ο συνολικός εμπορικός κύκλος εργασιών έφτασε τα 14,22 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Όσον αφορά τις εξαγωγές από την Ινδία στο Μπαγκλαντές, μια ποικιλία από 6.050 εμπορεύματα εξήχθησαν το 23ο έτος, συνολικού ύψους 12,20 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ, έναντι 16,15 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ το 22ο έτος. Τα βασικά είδη εξαγωγής περιλαμβάνουν διάφορα εμπορεύματα (1,17 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ), βαμβακερά νήματα (1,02 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ), προϊόντα πετρελαίου (816 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ), άλλα δημητριακά (556 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) και βαμβακερά υφάσματα, μακιγιάζ κ.λπ. (541 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) το 23ο έτος. Μόνο τον Απρίλιο-Μάιο του 2023, οι εξαγωγές στο Μπαγκλαντές ανήλθαν σε 1,67 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Από την πλευρά των εισαγωγών, η Ινδία έλαβε 1.155 εμπορεύματα από το Μπαγκλαντές το 23 έτος, αντιπροσωπεύοντας 2,02 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, ελαφρώς υψηλότερα από τα 1,97 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 22ο έτος. Τα κύρια εισαγόμενα είδη από το Μπαγκλαντές περιλαμβάνουν βαμβάκι RMG (510 εκατομμύρια δολάρια), βαμβακερά υφάσματα, μακιγιάζ κ.λπ. (153 εκατομμύρια δολάρια), τεχνητές ίνες RMG (142 εκατομμύρια δολάρια), μπαχαρικά (125 εκατομμύρια δολάρια) και γιούτα (103 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) το FY23. Οι εισαγωγές από το Μπαγκλαντές την περίοδο Απριλίου-Μαΐου 2023 ανήλθαν σε 278 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Η εφαρμογή τέτοιων ρυθμίσεων θα στηρίξει την ανάπτυξη και την ανάπτυξη του εμπορίου και του εμπορίου.

Το Πρωτόκολλο για τη διέλευση και το εμπόριο εσωτερικών υδάτων μεταξύ Μπαγκλαντές και Ινδίας, σύμφωνα με το άρθρο VIII της εμπορικής συμφωνίας μεταξύ των δύο εθνών, θεσπίστηκε για να διευκολύνει αμοιβαία επωφελείς ρυθμίσεις για τη χρήση των πλωτών οδών τους για το εμπόριο και τη διέλευση αγαθών. Η συμφωνία επιτρέπει τη διακίνηση εμπορευμάτων μεταξύ δύο τοποθεσιών εντός της μιας χώρας και προς τρίτες χώρες μέσω του εδάφους της άλλης, βάσει αμοιβαίως συμφωνηθέντων όρων. Το PIWT&T, που υπογράφηκε αρχικά το 1972, παρέμεινε σε ισχύ συνεχώς και επρόκειτο να λήξει στις 31 Μαρτίου 2020. Τα βασικά χαρακτηριστικά του πρωτοκόλλου περιλαμβάνουν καθορισμένες διαδρομές, όπως Καλκούτα-Τσαντπούρ-Παντού-Σιλγκάτ-Καλκούτα και Καλκούτα-Τσαντπούρ-Καριμγκάνι -Καλκούτα και πέντε λιμάνια προσέλευσης σε κάθε πλευρά για την υποστήριξη πλοίων που εκτελούν εμπόριο μεταξύ χωρών. Ο όρος «σκάφος» αναφέρεται σε σκάφη που είναι νηολογημένα σύμφωνα με το Διάταγμα Εσωτερικής Ναυτιλίας του 1976 για τα πλοία του Μπαγκλαντές και τον Νόμο περί πλοίων εσωτερικής ναυσιπλοΐας του 1917 για τα ινδικά πλοία. Το πρωτόκολλο επιτρέπει στα πλοία να αγοράζουν καύσιμα και βασικές προμήθειες σε καθορισμένα σημεία και η άδεια ταξιδιού πρέπει να λαμβάνεται από τις Αρμόδιες Αρχές που ορίζονται από τις αντίστοιχες κυβερνήσεις. Οι κοινοί ναύλοι, που καθορίζονται αμοιβαία από τις αρμόδιες αρχές, ισχύουν για τους φορείς εκμετάλλευσης και στις δύο χώρες για το εμπόριο μεταξύ των χωρών και τη διαμετακόμιση. Τα λιμενικά τέλη μπορούν να επιβάλλονται από τις αρμόδιες αρχές σε οποιαδήποτε χώρα σε πλοία που εκτελούν εμπόριο μεταξύ χωρών. Οι Αρμόδιες Αρχές για το Μπαγκλαντές είναι η Αρχή Εσωτερικών Υδάτινων Μεταφορών του Μπαγκλαντές, ενώ για την Ινδία είναι η Αρχή Εσωτερικών Πλωτών Μεταφορών της Ινδίας.

Πριν από αυτή την εξέλιξη, η Ινδία είχε λάβει άδεια για εμπορική μεταφορά αγαθών στη δική της περιοχή μέσω των λιμένων Chattogram και Mongla του Μπαγκλαντές. Το Εθνικό Συμβούλιο Εσόδων (NBR) εξέδωσε εντολή μόνιμης διαμετακόμισης τον Απρίλιο του 2023 για τον σκοπό αυτό. Η εντολή NBR διευκρινίζει ότι οι τελωνειακές διαδικασίες για διαμετακόμιση και μεταφόρτωση εμπορευμάτων θα συμμορφώνονται με την Τυπική επιχειρησιακή διαδικασία (SOP) που περιγράφεται στη Συμφωνία για τη χρήση των λιμένων Chattogram και Mongla για διακίνηση εμπορευμάτων (ACMP) μεταξύ Μπαγκλαντές και Ινδίας. Αυτή η εντολή διαμετακόμισης σηματοδοτεί την άδεια για τη γειτονική χώρα να μεταφέρει εμπορεύματα στη δική της επικράτεια χρησιμοποιώντας τα δύο λιμάνια του Μπαγκλαντές στο μέλλον. Η εντολή καθιερώνει 16 διαδρομές διέλευσης, συμπεριλαμβανομένων των δρομολογίων Chattogram-Akhaura-Agartala, Mongla-Akhaura-Agartala, Tamabil-Dauki, Sheola-Sutarkandi και Bibirbazar-Shrimantpur.

Το Μπαγκλαντές και η Ινδία χρησιμοποιούν από κοινού υδάτινες και παράκτιες διαδρομές για τη μεταφορά φορτίου και επιβατών κατά μήκος της διαδρομής του πρωτοκόλλου Ινδο-Μπανγκλαντές και των παράκτιων διαδρομών. Αυτές οι διαδρομές διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο καθώς προσφέρουν εναλλακτική σύνδεση στη βορειοανατολική περιοχή της Ινδίας μέσω του Μπαγκλαντές. Σημειωτέον, το φορτίο που διακινείται από τη διαδρομή του Πρωτοκόλλου Ινδίας-Μπαγκλαντές (IBP) στην ινδική πλευρά έχει σημειώσει αξιοσημείωτη αύξηση 170%, αυξάνοντας από 2 MMTPA το 2014-15 σε 5,4 MMTPA.

Η πρόσφατη σειρά συζητήσεων κατά τη διάρκεια τριών βασικών συνεδριάσεων με στόχο την επίλυση εμπορικών ζητημάτων και την προώθηση των εσωτερικών υδάτινων μεταφορών (IWT) και της ακτοπλοΐας μεταξύ των δύο εθνών έχουν αποδώσει ουσιαστικές αποφάσεις με εκτεταμένες επιπτώσεις στο περιφερειακό εμπόριο και ασφάλεια.

Στις συνομιλίες σε επίπεδο Γραμματέα Ναυτιλίας, οι συζητήσεις κάλυψαν κρίσιμα ζητήματα όπως η διευκόλυνση της έκδοσης βίζας, η παροχή διευκολύνσεων αδείας στην ξηρά και η διασφάλιση του επαναπατρισμού των ναυτικών. Επετεύχθη η συμφωνία για τον καθορισμό χερσαίων διαδρομών στο LCS Radhikapur (Birol) και στο Hodibari (Chilahati) για την ενίσχυση του εμπορίου και της συνδεσιμότητας. Επιπρόσθετα, διερευνήθηκε η συμπερίληψη του λιμένα της Ντάμρα ως λιμένας κλήσης στο πλαίσιο της Συμφωνίας Ακτοπλοϊκής Ναυτιλίας. Το Μπαγκλαντές εξέφρασε την προθυμία του να χρησιμοποιήσει τον τερματικό σταθμό εμπορευματοκιβωτίων Pangaon για τη μεταφόρτωση εμπορευματοκιβωτίων έως ότου ο τερματικός σταθμός εμπορευματοκιβωτίων εσωτερικών χώρων Ashuganj καταστεί πλήρως λειτουργικός. Επιπλέον, αποφασίστηκε η ίδρυση κέντρου παροχής υπηρεσιών για το Μπαγκλαντές κοντά στην Καλκούτα μέσα στους επόμενους τέσσερις μήνες. Μια τεχνική ομάδα από το Μπαγκλαντές θα διερευνήσει την τεχνική σκοπιμότητα και την εμπορική βιωσιμότητα του εμπορίου EXIM τρίτων προς το αμοιβαίο όφελος και των δύο χωρών. Συνήφθη συμφωνία για την επέκταση της διαδρομής IBP, ορίζοντας το Safardighi ως νέο λιμάνι προσέλευσης στο πλαίσιο της PIWT&T. Και τα δύο έθνη συμφώνησαν να σχηματίσουν αμέσως μια τεχνική ομάδα για την αξιολόγηση της συμπερίληψης της γραμμής Chandpur-Chittagong ως διαδρομής IBP στο πλαίσιο του PIWT&T.

Κατά τη συνεδρίαση της Μόνιμης Επιτροπής για το PIWT&T, το Μπαγκλαντές δεσμεύτηκε να δημιουργήσει μια κοινή επιτροπή για την εφαρμογή ενός κοινού συστήματος αυτόματης αναγνώρισης (AIS) στη διαδρομή IBP, βελτιώνοντας τη πλοήγηση και την παρακολούθηση των σκαφών. Συμφωνήθηκε επίσης η συμπερίληψη της γραμμής Mongla-Jamtola για επιβατικά και κρουαζιερόπλοια που θα επισκέπτονται την περιοχή Sunderbans στο Μπαγκλαντές. Επιπλέον, το Μπαγκλαντές πρόκειται να υποβάλει πρόταση για την ανάπτυξη των δρομολογίων IBP 5 & 6 και 9 & 10 σε βάση κοινής χρήσης 80:20, με την επιφύλαξη εξέτασης από την ινδική πλευρά για πιθανή εφαρμογή.

Στη συνεδρίαση της Διακυβερνητικής Επιτροπής, και οι δύο χώρες συμφώνησαν να εξετάσουν τη συμπερίληψη του θαλάσσιου λιμένα Payra στη Συμφωνία για τη χρήση του Chattogram και των λιμένων Mongla για διακίνηση αγαθών (ACMP) για τη διακίνηση εμπορευμάτων μεταξύ των δύο εθνών. Επιπλέον, η διαδρομή από το Sabroom μέσω Ramgarh και αντίστροφα εξερευνήθηκε ως πρόσθετη διαδρομή στο πλαίσιο του ACMP, ανάλογα με τη διαθεσιμότητα του απαραίτητου λιμανιού, του τελωνείου και των σχετικών εγκαταστάσεων. Οι συζητήσεις εξέτασαν επίσης ζητήματα που σχετίζονται με την ταχεία ελλιμενισμό πλοίων/πλοίων που χρησιμοποιούν εμπορικές διαδρομές ACMP. Αυτές οι συνολικές συζητήσεις και συμφωνίες αναμένεται να συμβάλουν σημαντικά στην ενίσχυση του περιφερειακού εμπορίου και ασφάλειας.

Η πρόσφατη διήμερη συνάντηση σε επίπεδο Γραμματέα Ναυτιλίας μεταξύ του Μπαγκλαντές και της Ινδίας στη Ντάκα σηματοδότησε ένα σημαντικό βήμα για την ενίσχυση της διαρκούς συνεργασίας τους. Οι συζητήσεις κάλυψαν κρίσιμους διαλόγους για τη Διαμετακόμιση και το Εμπόριο Εσωτερικών Υδάτων και την αξιοποίηση των λιμένων για την αμοιβαία διακίνηση εμπορευμάτων. Με επικεφαλής υψηλόβαθμους αξιωματούχους, αυτές οι συνομιλίες εξέτασαν τις εμπορικές προκλήσεις και ευκαιρίες, δίνοντας έμφαση στη βελτίωση της συνδεσιμότητας και στην επίλυση ζητημάτων υλικοτεχνικής υποστήριξης. Οι συμφωνίες, συμπεριλαμβανομένης της πρόσφατης έγκρισης για τις εμπορικές μεταφορές της Ινδίας μέσω των λιμανιών του Μπαγκλαντές, σηματοδοτούν τη δέσμευση για την ενίσχυση του περιφερειακού εμπορίου. Ενόψει μιας διαταραγμένης παγκόσμιας αλυσίδας εφοδιασμού, αυτά τα στρατηγικά μέτρα υπογραμμίζουν μια ανανεωμένη συνεργασία για αυξημένη συνδεσιμότητα και εμπορική ανθεκτικότητα μεταξύ των δύο εθνών.

Οι απόψεις και οι απόψεις που εκφράζονται σε αυτό το άρθρο είναι αυτές του συγγραφέα.