Οι εντάσεις και τα ναυτικά επεισόδια διαδέχονται το ένα το άλλο, με φόντο τον πόλεμο που διεξήγαγε το Ισραήλ εναντίον του παλαιστινιακού κινήματος Χαμάς στη Γάζα. Ένα δεξαμενόπλοιο χημικών χτυπήθηκε το Σάββατο, 23 Δεκεμβρίου, στα ανοιχτά των ακτών της Ινδίας από «επιθετικό drone που εκτοξεύτηκε από το Ιράν» , ανακοίνωσε το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας. Η επίθεση, που σημειώθηκε στις 10 το πρωί τοπική ώρα (7 το πρωί στο Παρίσι), προκάλεσε φωτιά στο σκάφος -η οποία έσβησε- και δεν προκάλεσε τραυματισμούς, σύμφωνα με το Πεντάγωνο. Κανένα πολεμικό πλοίο των ΗΠΑ δεν βρισκόταν κοντά στο σκάφος τη στιγμή της επίθεσης, είπε η Ουάσιγκτον.

Το στοχευόμενο σκάφος, το MV Chem-Pluto , πλέει υπό σημαία Λιβερίας, ανήκει σε ιαπωνική εταιρεία και λειτουργεί από ολλανδική εταιρεία, ανακοίνωσε το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ. Σύμφωνα με την εταιρεία ναυτιλιακής ασφάλειας Ambrey, «συνδέεται με το Ισραήλ» και πλέει μεταξύ Σαουδικής Αραβίας και Ινδίας, η αμερικανική εφημερίδα Wall Street Journal επιβεβαιώνει, από την πλευρά της, ότι η ολλανδική εταιρεία που εκμεταλλεύεται το MV Chem-Pluto « συνδέεται με το Ισραήλ ο μεγιστάνας της ναυτιλίας Idan Ofer .

Η επίθεση σημειώθηκε στην Αραβική Θάλασσα, 200 ναυτικά μίλια (περίπου 370 χλμ.) νοτιοδυτικά του ινδικού λιμανιού Veraval στην πολιτεία Γκουτζαράτ, ανέφερε ο Άμπρεϊ και η βρετανική υπηρεσία ναυτικής ασφάλειας. Το ινδικό Πολεμικό Ναυτικό είπε ότι έστειλε ένα αεροσκάφος και ένα πολεμικό πλοίο για να βοηθήσουν το MV Chem-Pluto .

Δεκαπέντε επιθέσεις σε εμπορικά πλοία από τους Χούτι

Αν και η ευθύνη για αυτό το χτύπημα δεν αποδείχθηκε αμέσως, ακολουθεί μια σειρά επιθέσεων με drone και πυραύλους που πραγματοποιήθηκαν τις τελευταίες εβδομάδες στην Ερυθρά Θάλασσα από αντάρτες Χούτι της Υεμένης, με την υποστήριξη του Ιράν. , στο πλαίσιο του πολέμου μεταξύ του Ισραήλ και της Παλαιστινιακής Χαμάς στην Λωρίδα της Γάζας. Τον Νοέμβριο, ένα ισραηλινό φορτηγό πλοίο υπέστη επίσης ζημιές στον Ινδικό Ωκεανό από επίθεση με drone, για την οποία η Ουάσιγκτον κατηγόρησε επίσης το Ιράν.

Το Σάββατο, ένα πετρελαιοφόρο υπό ινδική σημαία Γκαμπόν, το MV Saibaba , πραγματοποίησε κλήση κινδύνου αφού χτυπήθηκε στην Ερυθρά Θάλασσα από drone που εκτοξεύτηκε από περιοχές που ελέγχονται από τους Χούτι στην Υεμένη, ανακοίνωσε η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (Centcom), διευκρινίζοντας ότι εκεί δεν υπήρξαν τραυματισμοί. Ένα άλλο δεξαμενόπλοιο, το MV Blaamanen , που φέρει τη νορβηγική σημαία, έγινε επίσης στόχος ενός μη επανδρωμένου αεροσκάφους των Χούτι, το οποίο έχασε για λίγο, πρόσθεσε η Centcom, σύμφωνα με την οποία αυτή είναι η δέκατη τέταρτη και δέκατη πέμπτη επίθεση σε εμπορικά πλοία από Υεμενίτες αντάρτες στην Ερυθρά Θάλασσα από τον Οκτώβριο. 17.

Επιπλέον, ένα αμερικανικό αντιτορπιλικό που περιπολούσε στην Ερυθρά Θάλασσα, το USS Laboon , κατέρριψε το Σάββατο τέσσερα άλλα επιθετικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη των Χούτι που το στόχευαν, σύμφωνα με το Centcom.

Οι επιθέσεις στη ναυτιλία από την έναρξη του πολέμου μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς ώθησαν μεγάλες ναυτιλιακές εταιρείες να επαναδρομολογήσουν τα πλοία τους στο νότιο άκρο της Αφρικής, παρά το υψηλότερο κόστος καυσίμων για πολύ μεγαλύτερα ταξίδια.

Απειλή κλεισίματος της ναυτιλιακής λωρίδας

Οι αντάρτες Χούθι, που ελέγχουν ολόκληρες περιοχές της Υεμένης, συμπεριλαμβανομένης της πρωτεύουσας Σαναά, επαναλαμβάνουν ότι θα συνεχίσουν τις επιθέσεις τους όσο τρόφιμα και φάρμακα δεν επιστρέφουν σε επαρκείς ποσότητες στην πολιορκημένη Λωρίδα της Γάζας. Αποτελούν μέρος του «άξονα αντίστασης» κατά του Ισραήλ, ο οποίος περιλαμβάνει άλλες ομάδες που υποστηρίζονται από το Ιράν, όπως η Χαμάς και η λιβανική Χεζμπολάχ.

Το Σάββατο, ένας αξιωματούχος της Φρουράς της Επανάστασης του Ιράν προειδοποίησε ότι άλλες θαλάσσιες λωρίδες θα γίνουν αδιάβατες εάν ο πόλεμος μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς συνεχιστεί. «Με τη συνέχιση των εγκλημάτων, η Αμερική και οι σύμμαχοί της πρέπει να περιμένουν την εμφάνιση νέων δυνάμεων αντίστασης και το κλείσιμο άλλων υδάτινων οδών», δήλωσε ο Mohammad Reza Naqdi σύμφωνα με το Ιρανικό Πρακτορείο Ειδήσεων Tasnim. «Σύντομα θα πρέπει να περιμένουν ότι η Μεσόγειος Θάλασσα, το Γιβραλτάρ και άλλες πλωτές οδούς θα κλείσουν εναντίον τους», προειδοποίησε.

Η Ερυθρά Θάλασσα είναι ένας «εθνικός δρόμος» που συνδέει τη Μεσόγειο με τον Ινδικό Ωκεανό και επομένως την Ευρώπη με την Ασία. Περίπου 20.000 πλοία διέρχονται από τη Διώρυγα του Σουέζ κάθε χρόνο, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 40% του παγκόσμιου εμπορίου.

Η «πολύ επιζήμια επιρροή» του Ιράν στην περιοχή, λέει ο Κάμερον

Ο Λευκός Οίκος κατηγόρησε το Ιράν ότι «πολύ εμπλέκεται στον σχεδιασμό» πρόσφατων επιθέσεων από αυτούς τους αντάρτες Χούτι παρέχοντάς τους «προηγμένο στρατιωτικό εξοπλισμό» και «βοήθεια πληροφοριών» χωρίς την οποία «δυσκολεύονταν να εντοπίσουν και να χτυπήσουν» τα σκάφη.

Ο Βρετανός υπουργός Εξωτερικών και πρώην πρωθυπουργός, Ντέιβιντ Κάμερον, δήλωσε την Κυριακή ότι το Ιράν άσκησε «μια εντελώς επιζήμια επιρροή στην περιοχή και στον κόσμο» . Σε μια συνέντευξη που δημοσιεύτηκε από την Sunday Telegraph , κάλεσε τη διεθνή κοινότητα να στείλει στο Ιράν «ένα εξαιρετικά σαφές μήνυμα ότι αυτή η κλιμάκωση δεν θα γίνει ανεκτή».

Το Ιράν παραδέχεται την πολιτική του υποστήριξη στους Χούτι, που βρίσκονται σε πόλεμο από το 2014 εναντίον της κυβέρνησης της Υεμένης που αναγνωρίζεται από τη διεθνή κοινότητα. Όμως η Τεχεράνη αρνείται ότι παρείχε στρατιωτικό εξοπλισμό στους αντάρτες.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν, στις 18 Δεκεμβρίου, το σχηματισμό ενός συνασπισμού για την υπεράσπιση της θαλάσσιας κυκλοφορίας στην Ερυθρά Θάλασσα και στον Κόλπο του Άντεν, στον οποίο συμμετείχαν περίπου είκοσι χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Γαλλίας, του Ηνωμένου Βασιλείου και του Καναδά.