Αυτή την εβδομάδα, το Λίβερπουλ διοργανώνει ένα από τα μεγαλύτερα ζωντανά τηλεοπτικά γεγονότα στον κόσμο , τον Διαγωνισμό Τραγουδιού της Eurovision. Μεγάλωσα παρακολουθώντας το ως μια ετήσια οικογενειακή συγκέντρωση.
Τώρα, ως λέκτορας θεάτρου και σκηνογραφίας – τη μελέτη και την πρακτική του τρόπου με τον οποίο το σκηνικό, ο ήχος, το φως και τα κοστούμια συνεργάζονται σε μια εκδήλωση – έχω καταλήξει να εκτιμήσω την τεράστια υλικοτεχνική προσπάθεια που απαιτεί αυτό το μεγαθήριο ψυχαγωγίας.
Το πιο συναρπαστικό όμως, είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα της ιστορίας των μέσων ενημέρωσης και των επιδόσεων, παρέχοντας μια ετήσια εικόνα των πανευρωπαϊκών εθνικών ταυτοτήτων και πολιτικών .
Ενώ οι κανόνες του διαγωνισμού δηλώνουν ότι είναι ένα μη πολιτικό γεγονός , αναμφισβήτητα προβάλλει τις διεθνείς σχέσεις. Όμως, ενώ η εξέταση των πράξεων και των μοτίβων ψηφοφορίας διαφορετικών χωρών προσφέρει ενδιαφέρουσες ιδέες, υπάρχει ένα σιωπηλό αστέρι της εκδήλωσης που συχνά περνά απαρατήρητο – η σκηνή.
Σκηνοθετώντας ένα έθνος
Από την έναρξη του διαγωνισμού το 1956, δεν υπήρξε καμία σοβαρή συζήτηση σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο η Eurovision είναι μια άσκηση στη σκηνή του έθνους, της εθνικότητας και του εθνικισμού με την κυριολεκτική έννοια – δηλαδή πώς αυτές οι ιδέες ενημερώνουν τη σκηνογραφία.
Το 2023 σηματοδοτεί την πρώτη φορά που η Eurovision θα φιλοξενηθεί στη δεύτερη χώρα λόγω πολέμου, με το Ηνωμένο Βασίλειο να φιλοξενεί για λογαριασμό της Ουκρανίας.
Το σκηνικό στήσιμο του οικοδεσπότη πρέπει να είναι τα πάντα και τίποτα ταυτόχρονα. Πρέπει να παρέχει έναν ευέλικτο, προσαρμόσιμο καμβά για τις μεμονωμένες πράξεις ευρείας εμβέλειας έως και 44 χωρών. Ταυτόχρονα, πρέπει να προσφέρει μια αξέχαστη και ξεχωριστή εμπειρία για να ανταποκρίνεται στις προηγούμενες επαναλήψεις του διαγωνισμού.
Η σκηνή πρέπει επίσης να ενσωματώσει το επιλεγμένο θέμα εκείνης της χρονιάς, ενώ θα ανταποκρίνεται στις εκτεταμένες απαιτήσεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης Ραδιοτηλεόρασης (EBU), που διοργανώνει την εκδήλωση, προκειμένου να επιτρέψει στον διαγωνισμό να λειτουργήσει αποτελεσματικά.
Το θέμα του 2023 είναι «ενωμένο με τη μουσική». Μετά τη δύσκολη αποχώρηση του Ηνωμένου Βασιλείου από την ΕΕ, αντιμετωπίζει τώρα την πρόκληση να γίνει μέρος μιας ενωμένης ευρωπαϊκής κοινότητας. Εν τω μεταξύ, πρέπει επίσης να δώσει χώρο στην Ουκρανία να κάνει το ίδιο.
Ο σχεδιαστής της σκηνής του Λίβερπουλ, Julio Himede, έχει προσφέρει επανειλημμένα την εικόνα μιας αγκαλιάς – με ανοιχτές αγκάλες που καλωσορίζουν την Ουκρανία και τον κόσμο – ως κεντρική στη χωρική διαμόρφωση της σκηνής.
Οι πρώτες μέρες της Eurovision ήταν μια πολύ μικρότερη υπόθεση από ό,τι στις μέρες μας. Όταν το Ηνωμένο Βασίλειο φιλοξένησε για πρώτη φορά το 1960 στο Royal Festival Hall στο Λονδίνο, χωρούσε μόλις 2.500 άτομα. Αυτό είναι λιγότερο από το ένα τέταρτο των 11.000 φέτος στην αρένα του Λίβερπουλ.
Και αν παρακολουθείτε τους ημιτελικούς, θα έχετε ήδη μια καλή αίσθηση της τεράστιας κλίμακας της φετινής σκηνής. Με επιφάνεια 450μ², είναι σχεδόν τόσο μεγάλο όσο ένα γήπεδο μπάσκετ. Με ενσωματωμένο σχεδιασμό φωτισμού μέσω πλακιδίων δαπέδου και οροφής με δυνατότητα λήψης βίντεο και τεράστιες οθόνες LED, ο μόνος κατάλληλος περιγραφέας είναι «θεαματικός».
Για τη Eurovision, οι έννοιες, τα σύμβολα και οι μεταφορές που στηρίζουν το σχέδιο πρέπει να λειτουργούν παράλληλα με το δημιουργικό όραμα κάθε αντιπροσωπείας, καθώς και με τον κύκλο εργασιών των 45 δευτερολέπτων μεταξύ των πράξεων στο ζωντανό σόου.
Η σχεδιαστική ιδέα πρέπει επίσης να είναι αυτή που αναγνωρίζει την ιδιαίτερη κατάσταση του φετινού διαγωνισμού και ταυτόχρονα ενώνει τις ταυτότητες της Ουκρανίας και του Ηνωμένου Βασιλείου.
Τελικά, η εικόνα της αγκαλιάς που στηρίζει τη σαρωτική καμπύλη του χώρου της κύριας σκηνής στοχεύει να προσφέρει ένα πιο καθολικό θέμα, παρά ένα συγκεκριμένο πολιτισμικά θέμα. Οι θεατές θα παρατηρήσουν ότι οι «ανοιχτές αγκάλες» της σκηνής αντηχούν στη διάταξη του «πράσινου δωματίου», όπου βρίσκονται οι εθνικές αντιπροσωπείες κατά τη διάρκεια της παράστασης.
Υπό αυτή την έννοια, η Eurovision είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα μιας προσέγγισης «ήπιας δύναμης» στις διεθνείς σχέσεις, η οποία λειτουργεί με πειθώ ή επιρροή, παρά με τη «σκληρή δύναμη» των οικονομικών κυρώσεων ή της στρατιωτικής επέμβασης.
Το Ηνωμένο Βασίλειο μετά το Brexit
Φέτος, θα είναι συναρπαστικό να δούμε πόσο χώρο θα δώσει το Ηνωμένο Βασίλειο στην Ουκρανία, όχι μόνο στην περσινή νικήτρια αλλά σε ένα έθνος που χρειάζεται διεθνή αναγνώριση και υποστήριξη. Και σε ποιο βαθμό το Ηνωμένο Βασίλειο θα χρησιμοποιήσει αυτό το γεγονός, μετά το Brexit, για να εμφανιστεί ως ένα φιλόξενο μέρος της Ευρώπης.
Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει μια ιστορία εξαιρετικά επιτυχημένων agit-prop εκδηλώσεων, που έχουν δεσμεύσει συναισθηματικά το κοινό να διαμορφώσει την κοινή γνώμη. Θυμηθείτε την τελετή έναρξης των Ολυμπιακών Αγώνων του Λονδίνου το 2012 , η οποία προσπάθησε να εμπνεύσει μια αίσθηση εθνικής ταυτότητας .
Το 2023, το Ηνωμένο Βασίλειο βλέπει τον εαυτό του στη μέση της παγκόσμιας αστάθειας και της εθνικής έντασης λόγω του αυξανόμενου αυταρχισμού και των διευρυνόμενων κοινωνικών διαιρέσεων . Για άλλη μια φορά, έχει την ευκαιρία να χρησιμοποιήσει μια διεθνή σκηνή για να παρουσιάσει μια εξιδανικευμένη αφήγηση.
Σε οποιοδήποτε τέτοιο παράδειγμα, η σκηνή στηρίζει ολόκληρο το γεγονός. Είναι απαραίτητο για την ατμόσφαιρα για το ζωντανό κοινό και θεμελιώδες για την εμφάνισή του στην τηλεόραση.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η Eurovision 2023 είναι μια σκηνοθετική υπερβολή και θα δοκιμάσει την ικανότητα του Ηνωμένου Βασιλείου να αποτινάξει την εικόνα του «άρρωστου ανθρώπου της Ευρώπης» . Είναι ένα στάδιο που προσφέρει στο Ηνωμένο Βασίλειο την ευκαιρία να προσαρμόσει την παγκόσμια εικόνα του σύμφωνα με το φιλόξενο θέμα του διαγωνισμού.
Θα έχει ενδιαφέρον να δούμε αν η εικόνα της ανοιχτής αγκαλιάς για τον κόσμο είναι ειλικρινής ή κυνική.