Η υφυπουργός Άμυνας της Σρι Λάνκα Premitha Bandara Tennakoon είπε στο Κοινοβούλιο στις 4 Δεκεμβρίου ότι η κυβέρνηση σχεδιάζει να επιτρέψει στις γυναίκες να ανέλθουν στη στρατιωτική ιεραρχία και εν καιρώ να ηγηθούν του Στρατού, του Ναυτικού και της Πολεμικής Αεροπορίας της Σρι Λάνκα.
Επί του παρόντος, μια γυναίκα μπορεί να φτάσει μόνο στο βαθμό του ταγματάρχη, ειδικά στον στρατό στη Σρι Λάνκα. Υποχρεούνται να συνταξιοδοτηθούν μέχρι την ηλικία των 45 ετών.
Για να διορθωθεί αυτό, η κυβέρνηση σχεδιάζει να αλλάξει τους στρατιωτικούς νόμους για να άρει τα εμπόδια που εμποδίζουν την προαγωγή των γυναικών στα ανώτερα κλιμάκια. Το σχέδιο νόμου, που βρίσκεται υπό εξέταση από το Τμήμα του Γενικού Εισαγγελέα, πρόκειται να παρουσιαστεί σύντομα στη Βουλή.
Η απόφαση ευθυγραμμίζεται με τις συνταγματικές αρχές της Σρι Λάνκα, οι οποίες εγγυώνται την ισότητα μεταξύ όλων των πολιτών. Απηχεί επίσης προοδευτικά μέτρα που αναλαμβάνονται από κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων εκείνων στη Νότια Ασία.
Αναλογιζόμενος την ιστορία της Σρι Λάνκα, η Tennakoon υπογράμμισε τους εξέχοντες ρόλους που έχουν διαδραματίσει οι γυναίκες και τόνισε την ανάγκη για περαιτέρω προσπάθειες για την εξασφάλιση της ίσης θέσης τους.
Από το 2017 , οι γυναίκες αποτελούσαν μόλις το 3,4 τοις εκατό του στρατού της Σρι Λάνκα, σηματοδοτώντας μια πιεστική ανάγκη για μεταμορφωτικές ενέργειες.
Από το τέλος του εμφυλίου πολέμου το 2009, ο στρατός της Σρι Λάνκα δεν αντιμετώπισε καμία σημαντική εσωτερική ή εξωτερική απειλή για την ασφάλεια που να απαιτούσε από τις ένοπλες δυνάμεις του να εμπλακούν σε μάχη.
Σε περιόδους ειρήνης, το τοπίο για τις γυναίκες στις ένοπλες δυνάμεις ενός έθνους υφίσταται σημαντική μεταμόρφωση, προσφέροντας μια άνευ προηγουμένου ευκαιρία για ενισχυμένη συμμετοχή και ηγετικούς ρόλους τους. Παρέχει ένα ευνοϊκό περιβάλλον για τη μεταρρύθμιση των ενόπλων δυνάμεων μιας χώρας. Τα ιστορικά εμπόδια που συχνά εμποδίζουν την άνοδο των γυναικών σε υψηλότερα κλιμάκια στις στρατιωτικές ιεραρχίες κατά τη διάρκεια περιόδων σύγκρουσης, σπάνε πιο εύκολα.
Αυτή η αλλαγή επιτρέπει ένα πιο περιεκτικό και διαφοροποιημένο πλαίσιο ηγεσίας, αναγνωρίζοντας και αξιοποιώντας τα διαφορετικά σύνολα δεξιοτήτων και προοπτικών που μπορούν να φέρουν οι γυναίκες σε κρίσιμους τομείς όπως η ευφυΐα, ο στρατηγικός σχεδιασμός και οι διαχειριστικές ικανότητες.
Η κίνηση προς την ενσωμάτωση των φύλων σε ηγετικές θέσεις όχι μόνο ευθυγραμμίζεται με τις παγκόσμιες τάσεις, αλλά επίσης τοποθετεί στρατηγικά τις αμυντικές δυνάμεις ενός έθνους να ανταποκρίνονται αποτελεσματικά στις σύγχρονες προκλήσεις σε ένα συνεχώς εξελισσόμενο τοπίο ασφάλειας και άμυνας.
Η Νότια Ασία ήταν σχετικά αργή στο να επιτρέψει στις γυναίκες σε ηγετικές θέσεις στο στρατό. Όμως τα πράγματα αλλάζουν σε όλη την περιοχή.
Υπογραμμίζοντας μια περιφερειακή αλλαγή, η Indika Perera, εμπειρογνώμονας σε θέματα άμυνας και επίλυσης συγκρούσεων με έδρα το Κολόμπο, επεσήμανε τις προσπάθειες της Νότιας Ασίας για την ένταξη των γυναικών σε στρατιωτικούς ηγετικούς ρόλους. Πρόσφατα ορόσημα περιλαμβάνουν το ινδικό Πολεμικό Ναυτικό που διορίζει την πρώτη του γυναίκα διοικητή σε πλοίο του πολεμικού ναυτικού, ευθυγραμμισμένο με τη φιλοσοφία του «όλοι οι ρόλοι-όλοι οι βαθμοί» για το γυναικείο προσωπικό. Επιπρόσθετα, η διευρυνόμενη στρατολόγηση γυναικών στην Ινδία ως Προσωπικού κάτω από τον βαθμό αξιωματικού δείχνει μια προοδευτική στάση.
Επιπλέον, η ίδια η Σρι Λάνκα γνώρισε μια ιστορική στιγμή με την πρώτη της παρτίδα γυναικείων στρατευμάτων που συμμετείχαν σε μια ειρηνευτική αποστολή των Ηνωμένων Εθνών το 2022. Επιπλέον, η ανάθεση γυναικείου προσωπικού σε θαλάσσια καθήκοντα από το Ναυτικό της Σρι Λάνκα νωρίτερα φέτος σηματοδότησε ένα σημαντικό ορόσημο.
«Τα προοδευτικά έθνη στη Νότια Ασία χαράζουν χώρους για τις γυναίκες στις ένοπλες δυνάμεις τους, επειδή αναγνωρίζουν την πολύτιμη συνεισφορά που προσφέρουν οι γυναίκες στο τραπέζι», τόνισε η Περέρα.
Συγκριτικά, οι εξελίξεις στην αστυνομική δύναμη ήταν πιο ελπιδοφόρες, με τις γυναίκες να φθάνουν στο βαθμό του Αναπληρωτή Γενικού Επιθεωρητή (DIG) το 2021 — ένα ιστορικό ορόσημο.
Ο Tennakoon τόνισε την αναγκαιότητα αναπαραγωγής μιας τέτοιας προόδου στον στρατό για να διασφαλιστεί ότι οι γυναίκες θα αναλάβουν ηγετικούς ρόλους. Επέστησε την προσοχή στη δέσμευση της κυβέρνησης, η οποία ενισχύθηκε από την υποστήριξη του Προέδρου Ranil Wickremesinghe για την προώθηση πρωτοβουλιών για την ισότητα των φύλων εντός των ενόπλων δυνάμεων.
Υποδεικνύοντας το ιστορικό του Tennakoon όσον αφορά τη δέσμευσή του, ο Perera είπε ότι αμέσως μετά την ανακοίνωση της πρόθεσης της κυβέρνησής του να μειώσει τον αριθμό των στρατευμάτων , ο Tennakoon ξεκίνησε τη διαδικασία στρατιωτικής αναδιάρθρωσης. Αυτό υπογραμμίζει ότι θα αναλάβει συγκεκριμένη δράση για να διασφαλίσει την άρση των εμποδίων στην προώθηση των γυναικών στο στρατό.
Είναι σημαντικό ότι οι πρόσφατες τάσεις αντικατοπτρίζουν το αυξανόμενο ενδιαφέρον των γυναικών να ενταχθούν στις τρεις δυνάμεις.
Αντλώντας από τις εμπειρίες σε ανεπτυγμένες χώρες, είναι προφανές ότι οι γυναίκες διαπρέπουν σε τομείς όπως η ανάλυση νοημοσύνης και η διαχείριση ανθρώπινων πόρων. Συγκεκριμένα, χώρες όπως το Ισραήλ τοποθετούν γυναίκες σε ρόλους πρώτης γραμμής, ειδικά για τη συλλογή πληροφοριών και την ανάλυση πληροφοριών, θέτοντας προηγούμενο για τη Σρι Λάνκα.
Αυτοί οι τομείς — ανάλυση πληροφοριών και διαχείριση ανθρώπινων πόρων — είναι κρίσιμοι για το μέλλον της Σρι Λάνκα. «Δεδομένου του ενδιαφέροντος και της ικανότητας που δείχνουν οι γυναίκες, η επίτευξη αυτού του στόχου δεν πρέπει να θέτει σημαντικές προκλήσεις», επιβεβαίωσε ο Perera.
Καθώς η Σρι Λάνκα προετοιμάζεται για το μέλλον, η προώθηση της ένταξης των φύλων στον αμυντικό μηχανισμό της βρίσκεται στο επίκεντρο του στρατηγικού της οράματος.