Πίσω στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο Alex Batty βγαίνει από τη σιωπή. Ο 17χρονος έφηβος που βρέθηκε στη Γαλλία την περασμένη εβδομάδα, έξι χρόνια μετά την εξαφάνισή του , εξήγησε ότι ήθελε να επιστρέψει στη χώρα του για να εξασφαλίσει «το μέλλον του» και παραδέχτηκε ότι εφηύρε μέρος της ιστορίας του, σε μια συνέντευξη που δημοσιεύθηκε την Παρασκευή 22. Δεκέμβριος στο ταμπλόιντ The Sun. Την ίδια μέρα, η βρετανική αστυνομία, που ανέκρινε τον νεαρό κατά την επιστροφή του, ανακοίνωσε την έναρξη ποινικής έρευνας για απαγωγή.

«Άρχισα να σκέφτομαι να φύγω όταν ήμουν 14 ή 15 ετών», εξήγησε ο νεαρός, προσθέτοντας: «Καταλάβαινα ότι δεν ήταν πολύ καλός τρόπος ζωής για το μέλλον μου». Θέλει, λέει, να γίνει μηχανικός υπολογιστών.

Ο Alex Batty εξαφανίστηκε το 2017, ενώ βρισκόταν σε διακοπές στην Ισπανία με τη μητέρα του –η οποία δεν είχε την επιμέλειά του– και τον παππού του. Τον βρήκε την περασμένη Τετάρτη, τα μεσάνυχτα, ένας οδηγός ντελίβερι ενώ περπατούσε σε έναν δρόμο κοντά στην Τουλούζη. Επέστρεψε στις 16 Δεκεμβρίου στο Όλνταμ , στην περιοχή του Μάντσεστερ (Βορράς), αφού έζησε μια νομαδική ζωή για έξι χρόνια με τη μητέρα και τον παππού του, που τον είχαν απήγαγε.

«Χωρίς φίλους, χωρίς κοινωνική ζωή. Δουλειά, δουλειά, δουλειά, αλλά όχι σπουδές. Αυτή είναι η ζωή που φανταζόμουν ότι θα ζούσα αν έμενα με τη μητέρα μου», λέει, πριν προσθέσει: «Πάντα το ίδιο θα ήταν, είτε στη Γαλλία είτε στην Ισπανία, στα βουνά, στη μέση του πουθενά, κανένας η ηλικία μου. « Όταν έκλεισα τα 16, μίλησα στον παππού για να επιστρέψω στην Αγγλία », εξήγησε. Η μητέρα μου ήταν αντίθετη στην ιδέα. Ήταν πολύ αντικυβερνητική, αντι-βαξ. « Δεν ήταν πραγματικά ανοιχτή σε οποιαδήποτε άλλη γνώμη», υποστήριξε.

«Είπα ψέματα για να προσπαθήσω να τους προστατέψω»

Λέει ότι έφυγε γύρω στα μεσάνυχτα της 11ης Δεκεμβρίου, μετά από καυγά με τη μητέρα του, εφοδιασμένος με ένα σακίδιο γεμάτο με τέσσερα μπλουζάκια, τρία παντελόνια, ένα skateboard, έναν φακό, 100 ευρώ και ένα ελβετικό μαχαίρι, με το The ιδέα να φτάσει στην κοντινότερη πόλη, την Τουλούζη, 110 χιλιόμετρα βόρεια από εκεί που βρισκόταν τότε.

Ο έφηβος, ωστόσο, παραδέχεται σε αυτή τη συνέντευξη ότι εφηύρε την ιστορία που είπε στους Γάλλους ερευνητές σύμφωνα με την οποία είχε περπατήσει τέσσερις ημέρες στα βουνά για να καλύψει τα ίχνη του, φοβούμενος ότι η μητέρα του και ο παππούς του θα συλληφθούν για απαγωγή παιδιών. . «Είπα ψέματα προσπαθώντας να προστατεύσω τη μητέρα και τον παππού μου, αλλά συνειδητοποιώ ότι πιθανότατα θα πιαστούν ούτως ή άλλως», είπε.

«Κοιμήθηκα έξω, στο έδαφος, έκανε παγωνιά», είπε στη Sun, δηλώνοντας ότι έχει διανύσει περίπου τριάντα χιλιόμετρα σε δύο ημέρες.

Περιγράφει τη μητέρα του, για την οποία άφησε ένα σημείωμα πριν την αναχώρησή του, ως «καλό άνθρωπο, αλλά όχι καλή μητέρα» . Όσο για την επιστροφή του στο Μάντσεστερ, «έβρεχε, ως συνήθως», γελάει, αφηγούμενος τη συγκινητική επανένωση με τη γιαγιά του, η οποία είχε τη φροντίδα του πριν τον απαγάγουν.