Το 2024 θα σηματοδοτηθεί η 75η επέτειος από τη σύναψη διπλωματικών σχέσεων μεταξύ Κίνας και Μογγολίας, η 30η επέτειος από την αναθεώρηση της Συνθήκης Φιλίας και Συνεργασίας Κίνας-Μογγολίας και η 10η επέτειος του πρώτου (και μέχρι στιγμής) κράτους του Προέδρου Xi Jinping επίσκεψη στη Μογγολία. Η Μογγολία έδωσε μεγάλη σημασία στην επίσκεψη του Σι στο Ουλαν Μπατόρ το 2014 και έχει ήδη προσκαλέσει τον Κινέζο ηγέτη να επισκεφθεί ξανά τη Μογγολία το επόμενο έτος μέσω διαφόρων καναλιών.
Για παράδειγμα, στα τέλη Νοεμβρίου, το μέλος της Μόνιμης Επιτροπής του Πολιτικού Γραφείου Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος (ΚΚΚ) Cai Qi και ο Liu Jianchao, επικεφαλής του Διεθνούς Τμήματος της Κεντρικής Επιτροπής του ΚΚΚ, συναντήθηκαν με μια αντιπροσωπεία με επικεφαλής τον Amarbayasgalan Dashzegve, γενικό γραμματέα του Μογγολικού Λαϊκού Κόμματος , για να συζητήσουμε αυτήν την μελλοντική επίσκεψη και άλλα θέματα.
Αν και η τρέχουσα κατάσταση των σχέσεων Κίνας-Ρωσίας έχει αποδυναμώσει σε μεγάλο βαθμό τον ρυθμιστικό ρόλο του Ουλάν Μπατόρ στις πολιτικές ασφάλειας των δύο γειτονικών χωρών, η Κίνα εξακολουθεί να θεωρεί τη Μογγολία ως χώρα γεωπολιτικής σημασίας. Το χερσαίο όριο με τη Μογγολία είναι το μεγαλύτερο της Κίνας. Ως εκ τούτου, η διατήρηση καλών σχέσεων Κίνας-Μογγολίας θεωρείται μείζον ζήτημα που σχετίζεται με την ασφάλεια και τη σταθερότητα της βόρειας Κίνας, συμπεριλαμβανομένης της Σιντζιάνγκ, της Εσωτερικής Μογγολίας και διαφόρων επαρχιών στη βορειοανατολική Κίνα.
Κόντρα στις ελπίδες της Μογγολίας είναι η πραγματικότητα ότι ο Σι έχει περιορίσει δραστικά τα διεθνή ταξίδια του από την πανδημία. Μετά το ξέσπασμα του COVID-19 στις αρχές του 2020, ο Σι δεν ταξίδεψε στο εξωτερικό για περισσότερα από δύο χρόνια. Τον Σεπτέμβριο του 2022, επανέλαβε τα διεθνή ταξίδια, αλλά φέτος έκανε μόνο τέσσερα ταξίδια στο εξωτερικό, πολύ χαμηλότερα από το ποσοστό του πριν από την πανδημία.
Συνεργασία Κίνας-Μογγολίας
Ο Ντενγκ Σιαοπίνγκ δεν επισκέφτηκε ποτέ επίσημα τη Μογγολία, αλλά κάθε άλλος κορυφαίος Κινέζος ηγέτης έκτοτε, συχνά για να σηματοδοτήσει σημαντικές επετείους. Στις αρχές της εξομάλυνσης των διμερών σχέσεων, ο Κινέζος πρόεδρος Yang Shangkun επισκέφθηκε το Ουλάν Μπατόρ για να εκφράσει τον σεβασμό της Κίνας για την ανεξαρτησία και την κυριαρχία της Μογγολίας τον Αύγουστο του 1991. Ο Πρόεδρος Jiang Zemin επισκέφθηκε τη Μογγολία τον Ιούλιο του 1999 την παραμονή της 50ης επετείου από τη σύναψη διπλωματικών σχέσεων μεταξύ δύο χώρες.
Τον Ιούνιο του 2003, το ταξίδι του Χου Τζιντάο στη Μογγολία σηματοδότησε την πρώτη του επίσκεψη στο εξωτερικό μετά την ανάληψη των καθηκόντων του ως Κινέζου προέδρου. Και, όπως έχει ήδη σημειωθεί, ο Xi Jinping επισκέφτηκε τη Μογγολία τον Αύγουστο του 2014.
Ο Σι επισκέφθηκε στο παρελθόν τη Μογγολία τον Ιούνιο του 2008, όταν ήταν αντιπρόεδρος. Κατά την επίσκεψή του στη Μογγολία εκείνη τη χρονιά, ο Σι Τζινπίνγκ μπορεί να συναντήθηκε με τους κύριους ηγέτες της Μογγολίας για πρώτη φορά ως εθνικός ηγέτης της Κίνας σε αναμονή. Ο πρώην πρόεδρος της Μογγολίας Elbegdorj Tsakhia είπε στο περιοδικό Time ότι κατά τη διάρκεια των οκτώ ετών που ήταν πρόεδρος (2009-2017), συναντήθηκε με τον Xi περίπου 30 φορές και είχε πολλές συνομιλίες ένας προς έναν.
Κατά την επίσκεψη του Σι στο Ουλαν Μπατόρ το 2014 , οι δύο πλευρές επιβεβαίωσαν τη βελτίωση των σχέσεων Κίνας-Μογγολίας. Από τότε, οι Μογγόλοι ηγέτες επισκέπτονται την Κίνα τουλάχιστον δύο φορές το χρόνο. Κατά τη διάρκεια των δύο πρώτων θητειών του Σι, συναντήθηκε με διαδοχικούς προέδρους της Μογγολίας, πρωθυπουργούς και ηγέτες διαφόρων πολιτικών κομμάτων σε διαφορετικές περιπτώσεις.
Τα τελευταία 10 χρόνια, η πολιτική αμοιβαία εμπιστοσύνη μεταξύ Κίνας και Μογγολίας ενισχύεται συνεχώς και οι οικονομικές και εμπορικές ανταλλαγές έχουν αυξηθεί. Ο αριθμός των Κινέζων τουριστών και εργαζομένων που ταξιδεύουν στη Μογγολία και Μογγολοί φοιτητές που σπουδάζουν στην Κίνα αυξάνεται χρόνο με το χρόνο. Πριν από την πανδημία, στα τέλη του 2018, ο αριθμός των ανταλλαγών προσωπικού μεταξύ των δύο χωρών ξεπέρασε τα 2 εκατομμύρια ετησίως, εκ των οποίων περισσότεροι από 1,8 εκατομμύρια Μογγόλοι πολίτες πήγαν στην Κίνα, ο μεγαλύτερος αριθμός στην ιστορία.
Ο Κινέζος υπουργός Εξωτερικών Wang Yi, ο οποίος επισκέπτεται το Ulaanbaatar περίπου κάθε δύο χρόνια, δήλωσε το 2018 ότι θα προσπαθήσει να επιτύχει τον στόχο του διμερούς εμπορίου να ξεπερνά τα 10 δισεκατομμύρια δολάρια το συντομότερο δυνατό και τις ανταλλαγές προσωπικού να φτάσουν τα 3 εκατομμύρια ετησίως .
Μετά το ξέσπασμα της πανδημίας COVID-19, ο τότε πρόεδρος της Μογγολίας Battulga Khaltmaa πραγματοποίησε ειδική επίσκεψη στην Κίνα στα τέλη Φεβρουαρίου 2020 για να εκφράσει τη σταθερή υποστήριξή του στην αντιεπιδημική εκστρατεία της Κίνας. Δώρισε επίσης 30.000 πρόβατα για λογαριασμό του μογγολικού λαού. Το 2021, η παγκόσμια προσφορά και ζήτηση εμβολίων ήταν πολύ περιορισμένη και η Κίνα παρείχε εμβόλια COVID-19 στη Μογγολία.
Ο πρόεδρος της Μογγολίας Khurelsukh Ukhnaa επισκέφθηκε το Πεκίνο τον Νοέμβριο του 2022, μετά το 20ο Συνέδριο του Κόμματος του ΚΚΚ. Και οι δύο πλευρές συμφώνησαν να εργαστούν σκληρά για να αυξήσουν τον όγκο του εμπορίου μεταξύ των δύο χωρών στα 20 δισεκατομμύρια δολάρια το συντομότερο δυνατό . Σύμφωνα με τις κινεζικές στατιστικές, ο όγκος του εμπορίου μεταξύ Κίνας και Μογγολίας αναμένεται να φτάσει σχεδόν τα 15 δισεκατομμύρια δολάρια το 2023, που είναι τρεις φορές υψηλότερος από τον όγκο του εμπορίου το 2015.
Συγκεκριμένα, η Κίνα έχει εισαγάγει μεγάλη ποσότητα ορυκτών προϊόντων από τη Μογγολία, συμπεριλαμβανομένων άνθρακα, χαλκού και άλλων πόρων, συμβάλλοντας σημαντικά στην οικονομία και την κοινωνία της Μογγολίας. Η Μογγολία μπορεί επίσης να ειπωθεί ότι μείωσε τις κοινωνικές και περιβαλλοντικές επιβαρύνσεις της Κίνας, καθώς και την πίεση της βιομηχανικής παραγωγής που προκαλείται από συχνά ατυχήματα σε ανθρακωρυχεία σε επαρχίες πλούσιες σε άνθρακα όπως η Εσωτερική Μογγολία , η Σανσί και η Σιντζιάνγκ τα τελευταία χρόνια.
Η συνεργασία σε οικολογικά ζητήματα είναι μια άλλη σημαντική –αν συχνά παραβλέπεται– πτυχή των σχέσεων. Τον Σεπτέμβριο του 2023, ιδρύθηκε το Κέντρο Συνεργασίας Κίνας-Μογγολίας για την Πρόληψη και τον Έλεγχο της Ερημοποίησης και η Κίνα και η Μογγολία έχουν δεσμευτεί να διεξάγουν κοινές δραστηριότητες έρευνας και ανάπτυξης ικανοτήτων για να μετριάσουν τον αντίκτυπο των καταστροφών από άμμο και σκόνη στη Βορειοανατολική Ασία, και συγκεκριμένα στο Πεκίνο . Τον Ιούνιο, ο Xi Jinping διεξήγαγε μια επιθεώρηση στην πόλη Bayannur της Εσωτερικής Μογγολίας και προήδρευσε σε μια συνάντηση για την ενίσχυση του ολοκληρωμένου ελέγχου της ερημοποίησης και την προώθηση των βασικών κατασκευών οικολογικής μηχανικής. Η προσωπική προσοχή του Xi στο θέμα υποδηλώνει ότι θα μπορούσε να αποτελέσει το επίκεντρο των σχέσεων Κίνας-Μογγολίας το 2024.
Τον Οκτώβριο, το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών δημοσίευσε το έγγραφο « Προοπτικές για την Εξωτερική Πολιτική της Κίνας για τη Γειτονία της στη Νέα Εποχή », το οποίο επεξεργαζόταν διεξοδικά τους διπλωματικούς στόχους της Κίνας στις γειτονικές χώρες. Το έγγραφο τονίζει τη δέσμευση της Κίνας για επικοινωνία και συνεργασία με τις γειτονικές χώρες για την αποφυγή μακροπρόθεσμων δυσμενών συνεπειών που προκαλούνται από τον στρατηγικό ανταγωνισμό μεταξύ των μεγάλων δυνάμεων. Η Μογγολία αναφέρεται επτά φορές – περισσότερες από το Καζακστάν, τη Νότια Κορέα, τη Βόρεια Κορέα και άλλες.
Ο Khurelsukh, ο Μογγολικός πρόεδρος, επισκέφθηκε το Πεκίνο για να παρακολουθήσει το Τρίτο Φόρουμ Belt and Road αυτόν τον Οκτώβριο. Ενώ ήταν εκεί, συναντήθηκε με τον Ρώσο Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν και τον κάλεσε να πραγματοποιήσει κρατική επίσκεψη στη Μογγολία το 2024 κατά τη διάρκεια του εορτασμού της επετείου της νίκης των μαχών του Khalkhin Gol (το περιστατικό Nomonhan). Εάν ο Πούτιν αποδεχθεί αυτή την πρόσκληση, η κινεζική πλευρά θα εξετάσει προσεκτικά τον Σι να πραγματοποιήσει τη δική του επίσκεψη προκειμένου να ενισχύσει την επιρροή της Κίνας στη Μογγολία.
Μια παρόμοια δυναμική ανεπαίσθητου διπλωματικού ανταγωνισμού είχε συμβεί και στο παρελθόν μεταξύ Κίνας και Ρωσίας στη Μογγολία. Το 2014, λιγότερο από δύο εβδομάδες μετά την επίσκεψη του Σι στη Μογγολία, ο Πούτιν επισκέφθηκε τη Μογγολία και οι δύο πλευρές υπέγραψαν συμφωνία για επισκέψεις χωρίς βίζα . Πέντε χρόνια αργότερα, το 2019, αφού ο Κινέζος αντιπρόεδρος Wang Qishan επισκέφθηκε τη Μογγολία , ο Πούτιν και οι τοπικοί Ρώσοι ηγέτες επισκέφθηκαν τη Μογγολία χωριστά. Οι δύο πλευρές υπέγραψαν μια φιλική και ολοκληρωμένη συνθήκη στρατηγικής εταιρικής σχέσης και βελτίωσαν το επίπεδο των διμερών σχέσεων.
Πιθανά εμπόδια
Η ώθηση της Μογγολίας να πάει ο Xi να επισκεφθεί το Ουλαν Μπατόρ ξεκινάει καλά. Άνθρωποι από την Κίνα και τη Μογγολία σε όλα τα επίπεδα έχουν συχνές ανταλλαγές επισκέψεων και ανταλλαγών, η πολιτική αμοιβαία εμπιστοσύνη έχει εδραιωθεί και ενισχυθεί περαιτέρω, και οι οικονομικές και εμπορικές ανταλλαγές μπορούν να προωθήσουν την επίσκεψη του Σι Τζινπίνγκ στη Μογγολία το επόμενο έτος.
Ωστόσο, η σχέση δεν είναι χωρίς προβλήματα. Υπάρχουν διάφοροι δυσμενείς παράγοντες τόσο σε εγχώριο όσο και σε διεθνές επίπεδο, που μπορεί να λειτουργήσουν ενάντια στην επίσκεψη του Xi στη Μογγολία.
Για παράδειγμα, από τα 26 έγγραφα που υπογράφηκαν κατά την επίσκεψη του Σι στο Ουλάν Μπατόρ πριν από 10 χρόνια, τα μισά δεν προωθήθηκαν με επιτυχία και μερικά δεν εφαρμόστηκαν καν. Μέχρι στιγμής, τα έργα συνεργασίας μεταξύ China Shenhua Group, China Development Bank και China National Petroleum Corporation με τη Μογγολία, καθώς και οι σιδηροδρομικές διαμετακομιστικές μεταφορές μεταξύ των δύο χωρών και τα έγγραφα συνεργασίας που θα χρησιμοποιήσει η Μογγολία σε λιμάνια όπως το Tianjin και το Jinzhou στη βορειοανατολική Κίνα, δεν έχουν λάβει υποστήριξη και έγκριση από την Κίνα.
Κινεζικές κρατικές τράπεζες όπως η Bank of China και η Industrial and Commercial Bank of China εισέρχονται στη μογγολική αγορά για να παρέχουν χρηματοδότηση για διάφορα έργα για επιχειρήσεις. Ωστόσο, μέχρι στιγμής, κανένα από αυτά τα γραφεία αντιπροσωπείας κινεζικών κρατικών τραπεζών δεν έχει λάβει άδειες χρηματοδότησης. Ομοίως, η συμφωνία ανταλλαγής τοπικού νομίσματος γιουάν/τουγκρίκ μεταξύ των δύο κεντρικών τραπεζών δεν προωθήθηκε ομαλά την τελευταία δεκαετία και εξακολουθεί να βρίσκεται σε εξέλιξη.
Ένα άλλο πράγμα που είναι πιθανό να έχει αντίκτυπο είναι οι παρατεταμένες εντάσεις σχετικά με τις αλλαγές στη δίγλωσση εκπαιδευτική πολιτική στην Εσωτερική Μογγολία , που πυροδότησε αντιδράσεις πέρα από τα σύνορα. Ο πρώην Πρόεδρος Elbegdorj ήταν ιδιαίτερα φωνητικός, εξέφρασε ανησυχίες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και σε μια επιστολή προς την Κίνα την εποχή της επίσκεψης του Wang Yi στη Μογγολία στα μέσα Σεπτεμβρίου 2020 . Σε απάντηση, ο Κινέζος πρέσβης στη Μογγολία Chai Wenrui διέψευσε τον Elbegdorj, δηλώνοντας ότι οι απόψεις του στην επιστολή ήταν εντελώς εσφαλμένες και η Κίνα δεν θα τις δεχόταν.
Αυτό το περιστατικό δίγλωσσης εκπαίδευσης και η πανδημία χρησιμοποιήθηκαν ως δικαιολογία από τους τότε ηγέτες στην Εσωτερική Μογγολία, όπως ο Shi Taifeng , για να διατηρήσουν απόσταση από το Ουλάν Μπατόρ τα τελευταία χρόνια. Έκτοτε δεν υπήρξε σχεδόν καμία επικοινωνία και τα μογγολικά εμπορεύματα είχαν αποκλειστεί σε συνοριακά λιμάνια όπως το Erenhot. Ο νεοδιορισθείς Πρεσβευτής της Μογγολίας στην Κίνα Tuvshin Badral δεν έχει γίνει ακόμη δεκτός στην πρωτεύουσα της επαρχίας, Hohhot, και το προσωπικό του γενικού προξενείου της Μογγολίας στην πόλη δυσκολεύτηκε να εξασφαλίσει συναντήσεις με τοπικούς αξιωματούχους.
Τελικά, στα τέλη Σεπτεμβρίου 2023, ο Sun Shaocheng , ο νέος αρχηγός του κόμματος για την Εσωτερική Μογγολία, ηγήθηκε μιας αντιπροσωπείας που επισκέφτηκε τη Μογγολία για να συζητήσει τη συνεργασία μεταξύ των δύο πλευρών. Ο επίσημος ιστότοπος της μογγολικής κυβέρνησης δεν ανέφερε καμία πληροφορία για την επίσκεψη της αντιπροσωπείας της Εσωτερικής Μογγολίας στη Μογγολία , συμπεριλαμβανομένης της συνάντησης μεταξύ της Sun και του Μογγολικού πρωθυπουργού. Τα τοπικά μέσα ενημέρωσης του Hohhot ανέφεραν επίσης αυτή την επίσκεψη με χαμηλών τόνων.
Την ίδια περίπου περίοδο, ένα άλλο σημείο τριβής εμφανίστηκε στη σχέση. Οι αρχές της εσωτερικής Μογγολίας απαγόρευσαν την παραγωγή του θεάτρου «The Mongol Khan» κλείνοντας το ρεύμα, μπλοκάροντας 130 μέλη του προσωπικού παραγωγής και θέτοντας το καστ υπό συνεχή παρακολούθηση στα μέσα Σεπτεμβρίου. Το έργο, σε σκηνοθεσία Hero Baatar, ετεροθαλούς αδερφού του πρωθυπουργού Oyun-Erdene, ανέβηκε στο West End του Λονδίνου στα μέσα Νοεμβρίου.
Αυτό έγινε μετά από αναφορές ότι το 2020 η Κίνα είχε προσπαθήσει να διαγράψει τις αναφορές στη Μογγολία και τον μογγολικό πολιτισμό από μια έκθεση για τον Τσίνγκις Χαν στη Νάντη της Γαλλίας. Αντίθετα, η έκθεση διοργανώθηκε μέσω της συνεργασίας Γαλλίας-Μογγολίας το 2023.
Ένα άλλο ευαίσθητο πολιτιστικό ζήτημα περιλαμβάνει τον διορισμό μιας μετενσάρκωσης του Jebtsundamba Khutughtu, του επικεφαλής του Θιβετιανού Βουδισμού στη Μογγολία, που απειλεί να εμπλέξει τη Μογγολία βαθύτερα στο πολιτικό παιχνίδι μεταξύ της Κίνας και του Δαλάι Λάμα. Για τη Μογγολία, η λήψη αυτού που το Πεκίνο θεωρεί ως λάθος κίνηση θα είναι δαπανηρή. Η Κίνα δεν έχει σχολιάσει δημόσια τη μετενσάρκωση του 10ου Jebtsundamba Khutughtu, αλλά Μογγολοί αξιωματούχοι είπαν ότι το Πεκίνο είχε προειδοποιήσει τον Ulaanbaatar ότι θα υπήρχαν σοβαρές συνέπειες εάν ο νέος Jebtsundamba Khutughtu πλησιάσει πολύ τον Δαλάι Λάμα.
Το επόμενο έτος, η Μογγολία θα διεξαγάγει κοινοβουλευτικές εκλογές, κάτι που είναι ένας άλλος παράγοντας που μπορεί να κάνει τον Σι Τζινπίνγκ αβέβαιο για την επίσκεψη του Ουλαν Μπατόρ. Από τις διπλωματικές δραστηριότητες των δύο χωρών τα τελευταία 30 χρόνια, μπορεί να φανεί ότι οι Κινέζοι ηγέτες επισκέπτονται συνήθως τη Μογγολία ένα ή δύο χρόνια αφότου έχει καταλαγιάσει η σκόνη των κοινοβουλευτικών εκλογών.
Μετά το κλείσιμο του 20ου Συνεδρίου του Κόμματος και την ανανέωση της εξουσίας από τον Σι για τρίτη θητεία το 2022, γειτονικές χώρες όπως η Νότια Κορέα, η Μογγολία και πολλές αναπτυσσόμενες χώρες ανυπομονούν για μια επίσκεψη από τον Κινέζο πρόεδρο. Όλες αυτές οι χώρες πιστεύουν ότι μια επίσκεψη του Xi θα ενισχύσει τους δεσμούς και θα βοηθήσει στη σταθεροποίηση των οικονομιών που επηρεάστηκαν σοβαρά από την πανδημία και τις τρέχουσες γεωπολιτικές αντιπαραθέσεις.
Ωστόσο, από τότε που άρθηκαν οι περιορισμοί της πανδημίας, ο Σι έχει κοσμήσει μόνο εννέα χώρες με την παρουσία του. Θα μπει η Μογγολία στη λίστα το 2024;