Το Γιβραλτάρ ψήφισε υπέρ της αλλαγής της αυστηρής απαγόρευσης των αμβλώσεων στην επικράτεια, σύμφωνα με την οποία η άμβλωση τιμωρείται με «ισόβια φυλάκιση» για την έγκυο και οποιονδήποτε τη βοήθησε να κάνει έκτρωση.

Λίγο περισσότεροι από τους μισούς από τους 23.343 δικαιούχους ψηφοφόρους του Γιβραλτάρ συμμετείχαν στο δημοψήφισμα της 24ης Ιουνίου, με το 62% να ψήφισε υπέρ των μεταρρυθμίσεων για τη νόμιμη διαθεσιμότητα των αμβλώσεων. Η επιτυχία του δημοψηφίσματος θα σημάνει σημαντικές αλλαγές για τους ανθρώπους στο Γιβραλτάρ που χρειάζονται επειγόντως πρόσβαση σε ασφαλείς, νόμιμες και τοπικές αμβλώσεις .

Αρχικά είχε προγραμματιστεί για τον Μάρτιο του 2020 , η ψηφοφορία καθυστέρησε λόγω της πανδημίας μέχρι τον Ιούνιο του 2021. Το δημοψήφισμα ζήτησε από τους ψηφοφόρους να εγκρίνουν ένα σύνολο μεταρρυθμίσεων στον Νόμο του Γιβραλτάρ για τα εγκλήματα, ώστε να επιτρέπεται η άμβλωση στις ακόλουθες περιπτώσεις:

• όπου απαιτείται τερματισμός για να αποφευχθεί «σοβαρός μόνιμος» τραυματισμός στην ψυχική ή σωματική υγεία

• όπου υπάρχει ουσιαστικός κίνδυνος θανατηφόρου εμβρυϊκής ανωμαλίας

• όπου η εγκυμοσύνη θα κινδύνευε τη ζωή της εγκύου

• και όπου η εγκυμοσύνη ενέχει κίνδυνο για την ψυχική ή σωματική υγεία του ατόμου, μεγαλύτερο από τον κίνδυνο σε περίπτωση διακοπής της εγκυμοσύνης (το αργότερο 12 εβδομάδες μετά την εγκυμοσύνη).

Η επιτρεπόμενη άμβλωση σε περίπτωση κινδύνου για την υγεία, κίνδυνος για τη ζωή και θανατηφόρα εμβρυϊκή ανωμαλία είναι σχετικά κοινά επιδόματα άμβλωσης. Το τελευταίο απαιτεί περισσότερη εξήγηση: επιτρέπει την άμβλωση, έως και 12 εβδομάδες, με βάση την εκτίμηση των γιατρών για τον σχετικό κίνδυνο τερματισμού ή συνέχισης της εγκυμοσύνης.

Αυτό είναι το ίδιο τεστ που καθιερώθηκε στον νόμο περί αμβλώσεων του 1967 που ρυθμίζει τις αμβλώσεις στην Αγγλία, τη Σκωτία και την Ουαλία. Αυτός ο νόμος επιτρέπει την άμβλωση όταν δύο γιατροί πιστοποιούν ότι «η συνέχιση της εγκυμοσύνης ενέχει κίνδυνο, μεγαλύτερο από ό,τι εάν διακοπεί η εγκυμοσύνη, τραυματισμού της σωματικής ή ψυχικής υγείας της εγκύου» έως και 24 εβδομάδες.

Στην πράξη, οι γιατροί στη Βρετανία ερμηνεύουν ευρέως αυτήν τη διάταξη και τη χρησιμοποιούν για να επιτρέψουν την άμβλωση κατόπιν αιτήματος, επειδή η ολοκλήρωση της εγκυμοσύνης είναι σχεδόν πάντα πιο επικίνδυνη ιατρικά από τον τερματισμό της. Το 2019, το 98% των αμβλώσεων στην Αγγλία και την Ουαλία πραγματοποιήθηκαν σε αυτό το έδαφος .

Μια σημαντική σημείωση: αυτό δεν είναι το ίδιο με το να επιτρέπεται η άμβλωση κατόπιν αιτήματος, διότι απαιτεί από τους αιτούντες άμβλωση να αναφέρουν λόγους που να ταιριάζουν με τους υπάρχοντες νομικούς λόγους για τον τερματισμό της εγκυμοσύνης. Δίνει επίσης στους γιατρούς την εξουσία να αρνηθούν εάν κρίνουν ότι οι λόγοι δεν ικανοποιούν τη νομική δοκιμασία.

Αντίθετα, ο νέος νόμος για τις αμβλώσεις της Ιρλανδίας, που ψηφίστηκε το 2018, επιτρέπει την άμβλωση κατόπιν αιτήματος έως και 12 εβδομάδες, χωρίς να απαιτείται ο αιτών την άμβλωση να παρέχει λόγους για να εξηγήσει την απόφασή του. Όπως έχουν σημειώσει οι δικηγόροι Fiona de Londras και Mairead Enright, οι νέοι κανονισμοί του Γιβραλτάρ διατηρούν ορισμένες από τις αδυναμίες του ξεπερασμένου νόμου περί αμβλώσεων του 1967.

Ταξίδι για άμβλωση

Η μοναδική πολιτική γεωγραφία του Γιβραλτάρ έχει κάνει τα ταξίδια για πρόσβαση στην άμβλωση ιδιαίτερα περίπλοκα για τους κατοίκους, αλλά ο νέος νόμος θα κάνει ασφαλείς υπηρεσίες διαθέσιμες τοπικά για πολλούς ανθρώπους. Ιστορικά, κάποιοι ταξίδεψαν με αυτοκίνητο ή λεωφορείο στην Ισπανία, όπου η άμβλωση είναι νόμιμη έως και 14 εβδομάδες, ενώ άλλοι έχουν πάει στην Αγγλία όπου η άμβλωση είναι νόμιμη για 24 εβδομάδες, αλλά μόνο εάν είχαν τα χρήματα και τα έγγραφα για να κάνουν το μακρύ ταξίδι. Η πανδημία του COVID-19, φυσικά, το έκανε απείρως πιο δύσκολο.

Ο αριθμός των ταξιδιωτών που κάνουν άμβλωση είναι εμφανώς δύσκολο να υπολογιστεί, επειδή το στίγμα κατά των αμβλώσεων σημαίνει ότι οι άνθρωποι μπορεί να αποκρύψουν την ταυτότητα ή την εθνικότητά τους. Ωστόσο, με βάση τα στοιχεία της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου , τα τελευταία δέκα χρόνια, ο αριθμός των ατόμων από το Γιβραλτάρ που έκαναν αμβλώσεις στην Αγγλία ή την Ουαλία κυμαίνεται μεταξύ μηδέν και έξι ετησίως. Παρόμοια δεδομένα σε εθνικό επίπεδο για αιτούντες αμβλώσεις από το Γιβραλτάρ στην Ισπανία δεν είναι διαθέσιμα , αλλά μια ισπανική κλινική πολύ κοντά στα σύνορα με το Γιβραλτάρ ανέφερε ότι 21 κάτοικοι του Γιβραλτάρ αναζήτησαν θεραπεία εκεί το 2019.

Όπως συμβαίνει αλλού στην Ευρώπη, οι άνθρωποι στο Γιβραλτάρ που δεν μπορούν ή δεν θέλουν να ταξιδέψουν για άμβλωση λαμβάνουν ασφαλή αλλά παράνομη φαρμακευτική αγωγή στο Διαδίκτυο. Μια ομάδα εκστρατειών υπέρ της επιλογής του Γιβραλτάρ ανέφερε 29 αιτήματα για χάπια το πρώτο εξάμηνο του 2020, όταν τα ταξίδια για άμβλωση επηρεάστηκαν ιδιαίτερα από την πανδημία.

Η άμβλωση έχει στιγματιστεί ιδιαίτερα μεταξύ της μικρής κοινότητας των 33.000 του Γιβραλτάρ, σύμφωνα με τη Mara Clarke από το Abortion Support Network , μια φιλανθρωπική οργάνωση που υποστηρίζει άτομα από το Γιβραλτάρ (και άλλες χώρες) που ταξιδεύουν για άμβλωση. Μερικοί από τους πελάτες του δικτύου ανέφεραν ότι φοβούνταν ακόμη και να τους δουν να αγοράζουν ένα τεστ εγκυμοσύνης σε ένα φαρμακείο, επειδή η είδηση μπορεί να επιστρέψει στους φίλους και την οικογένειά τους. Ο Clarke λέει ότι το να μπορούμε να «μιλάμε ανοιχτά και δημόσια» στους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης για τις αμβλώσεις στο Γιβραλτάρ θα είναι μεταμορφωτικό.

Ανυπομονώ

Το Γιβραλτάρ ενώνει την Ιρλανδία, τη Βόρεια Ιρλανδία και τη Νήσο του Μαν μεταξύ των ευρωπαϊκών κρατών και εδαφών που έχουν ελευθερώσει πρόσφατα τους νόμους τους για τις αμβλώσεις. Οι μεταρρυθμίσεις σε αυτά τα μέρη αποτελούν σημαντική βελτίωση για την αναπαραγωγική υγεία και τα δικαιώματα των ανθρώπων που ζουν εκεί.

Παρόλα αυτά, ορισμένοι από τους περιορισμούς των μεταρρυθμίσεων του Γιβραλτάρ απεικονίζουν το γνωστό μοτίβο «δύο βημάτων μπροστά και ένα βήμα πίσω» σχετικά με τα δικαιώματα των αμβλώσεων. Για τους Γιβραλτάρους που χρειάζονται άμβλωση μετά από 12 εβδομάδες και δεν εμπίπτουν στις πολύ στενές συνθήκες που περιγράφονται στη νομοθεσία, θα εξακολουθήσουν να αναγκάζονται να ταξιδεύουν στο εξωτερικό.

Μετά από αυτή την καθυστερημένη μεταρρύθμιση στο Γιβραλτάρ, οι υπερασπιστές των δικαιωμάτων των αμβλώσεων θα συνεχίσουν να πιέζουν για την απελευθέρωση στη Μάλτα, η οποία διατηρεί την πλήρη απαγόρευση των αμβλώσεων , και στην Πολωνία, η οποία πρόσφατα έκανε αυστηρότερους τους ήδη πολύ περιοριστικούς νόμους της.