Η Συνθήκη της Λισαβόνας γιορτάζει τη 15η επέτειό της στις 13 Δεκεμβρίου. Κοιτάζοντας πίσω, οι ειδικοί συμφωνούν ότι έπαιξε μεγάλο ρόλο στη δόμηση της ΕΕ όπως τη γνωρίζουμε . Ενίσχυσε τον ρόλο του Προέδρου της Επιτροπής, που θα εκλεγεί από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και θα μοιραστεί την εξουσία με έναν νεοσύστατο Πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, του οργάνου που συγκεντρώνει τους αρχηγούς κυβερνήσεων της ΕΕ.
Έτσι, η συνθήκη ενίσχυσε τόσο την Επιτροπή όσο και το Συμβούλιο, δημιουργώντας ουσιαστικά μια διπλή εκτελεστική εξουσία για την ΕΕ. Μετά τις αλλαγές της Συνθήκης, η ΕΕ αντιμετώπισε μια σειρά κρίσεων, συμπεριλαμβανομένης της κρίσης στην Ευρωζώνη, της προσφυγικής κρίσης, του Brexit, της πανδημίας του COVID και της εισβολής στην Ουκρανία. Αυτά έχουν ενισχύσει την κεντρική θέση και των δύο θεσμικών οργάνων για τη λήψη αποφάσεων στην ΕΕ.
Αυτή η διττή φύση της εκτελεστικής εξουσίας της ΕΕ υπενθυμίζει ότι η λογοδοσία της ΕΕ έναντι των πολιτών της είναι επίσης διττή. . Η Επιτροπή, που τώρα εκλέγεται από το Κοινοβούλιο σηματοδοτεί τη σημασία του τελευταίου οργάνου για την ικανότητα των πολιτών να καθορίζουν την πολιτική της ΕΕ. Η ανανεωμένη σημασία του Συμβουλίου, ως του διακυβερνητικού εκτελεστικού οργάνου της ΕΕ, ενισχύει τον ρόλο που διαδραματίζουν οι εθνικές εκλογές για την ανάληψη ευθύνης της ΕΕ.
Ωστόσο, όταν διεξάγονται συζητήσεις για τον βαθμό δημοκρατίας στην ΕΕ ή όταν θεσμικές καινοτομίες θεωρείται ότι αυξάνουν την εγγύτητα μεταξύ των πολιτών και της ΕΕ, το επίκεντρο τείνει να βρίσκεται αποκλειστικά στις εκλογές του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου (ΕΚ), ενώ τα εθνικά κανάλια η λογοδοσία ως πηγή εκδημοκρατισμού της ΕΕ τείνουν να αγνοούνται. Προκειμένου να αντιμετωπιστεί αυτή η τάση, το βιβλίο μας εξετάζει τα εθνικά κανάλια λογοδοσίας της ΕΕ, παρέχοντας μια λεπτομερή ανάλυση του τρόπου με τον οποίο η ΕΕ συζητείται στα εθνικά μέσα ενημέρωσης και στα κοινοβούλια.
Βόρεια και νότια στο μικροσκόπιο
Η έρευνα επικεντρώνεται σε έξι χώρες – Βέλγιο, Γερμανία, Ελλάδα, Ιρλανδία, Πορτογαλία και Ισπανία την περίοδο 2002-2021. Συνδυάζοντας τα ιδρυτικά μέλη της ΕΕ με πιο πρόσφατα εισερχόμενους, αυτές οι χώρες διαφέρουν επίσης ως προς τις οικονομικές επιδόσεις τόσο πριν όσο και μετά την κρίση της Ευρωζώνης.
Το βιβλίο σημειώνει την αυξανόμενη σημασία της ΕΕ στα μέσα ενημέρωσης και τις κοινοβουλευτικές συζητήσεις. Όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο συνεργάζονται με την ΕΕ, αυτές οι δύο αρένες έχουν εγγενώς διαφορετικές λογικές. Τα μέσα ενημέρωσης έχουν μια προκατάληψη αρνητικότητας. Ως εκ τούτου, καθώς αυξάνεται η κάλυψη των θεμάτων της ΕΕ από τα μέσα ενημέρωσης, αυξάνεται και ο αρνητικός τόνος απέναντί της. Στα κοινοβούλια, τα μεγαλύτερα κόμματα ελέγχουν τις συζητήσεις και τείνουν να ενεργούν στρατηγικά. Έτσι, σε χώρες όπως η Ισπανία και η Ιρλανδία χωρίς ευρωσκεπτικιστικό κόμμα στο Κοινοβούλιο, η ΕΕ συζητείται σε μεγαλύτερο βαθμό από τα μεγαλύτερα κόμματα. Αντίθετα, σε χώρες όπου υπάρχει ευρωσκεπτικιστικό κόμμα στο κοινοβούλιο, τα μεγαλύτερα κόμματα τείνουν να συζητούν λιγότερο την ΕΕ. Αυτό είναι πιθανώς για να αποτρέψει τα ευρωσκεπτικιστικά κόμματα από το να αποκτήσουν μεγαλύτερη προβολή.
Τόσο τα μέσα ενημέρωσης όσο και τα κοινοβούλια τείνουν να εστιάζουν στις πολιτικές της ΕΕ και όχι στις έννοιες του ανήκειν και της ευρωπαϊκής ταυτότητας. Αυτά τα ευρήματα είναι κοινά σε όλες τις χώρες και υποδηλώνουν ότι και οι δύο σκηνές συμβάλλουν στο να μπορούν οι πολίτες να διαμορφώνουν απόψεις για τις πολιτικές της ΕΕ αντί να αμφισβητούν την ένταξη στην ΕΕ.
Ωστόσο, εμφανίζονται διαφορές μεταξύ των χωρών σχετικά με τον τρόπο συζήτησης των πολιτικών της ΕΕ. Συγκεκριμένα, στην Ιρλανδία, την Ισπανία και την Πορτογαλία, οι πολιτικές της ΕΕ συζητούνται κυρίως στο πλαίσιο της επίδρασής τους στις εθνικές πολιτικές. Αλλά στη Γερμανία, οι πολιτικές της ΕΕ συζητούνται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο.
Έτσι, η ΕΕ συζητείται κυρίως ως προς τις πολιτικές της. Ως εκ τούτου, παρέχονται στους πολίτες πληροφορίες σχετικά με την ΕΕ, οι οποίες στη συνέχεια μπορούν να χρησιμοποιηθούν όταν κάνουν επιλογές ψήφου στις βουλευτικές εκλογές.
Συμβαίνει όμως αυτό; Έχει πραγματικά σημασία η Ευρώπη στις εθνικές εκλογές; Η έρευνά μας, χρησιμοποιώντας διαφορετικές μεθόδους (πειράματα και δεδομένα παρατήρησης), διαπιστώνει ότι αυτό είναι πράγματι έτσι. Εάν η ΕΕ έχει σημασία, πώς συγκρίνεται με άλλους παράγοντες που τείνουν να εξηγούν την επιλογή ψήφου; Παρά την αυξανόμενη σημασία των ευρωπαϊκών παραγόντων, διαπιστώσαμε ότι τα παραδοσιακά εθνικά αριστερά-δεξιά ζητήματα παραμένουν πιο σημαντικοί καθοριστικοί παράγοντες επιλογής ψήφου .
Όμως διαπιστώσαμε ότι όσο περισσότερες πολιτικές της ΕΕ αναφέρονταν στα μέσα ενημέρωσης, τόσο περισσότερο επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο ψηφίζουν οι άνθρωποι. Όσον αφορά τις κοινοβουλευτικές συζητήσεις, διαπιστώνουμε ότι όσο περισσότερα ευρωσκεπτικιστικά κόμματα συζητούν την ΕΕ στα κοινοβούλια, τόσο μεγαλύτερη σημασία θα έχουν οι στάσεις της ΕΕ μεταξύ των ψηφοφόρων αυτών των κομμάτων.
Ως εκ τούτου, το βιβλίο μας καθορίζει σταθερά τον βαθμό στον οποίο οι εθνικές κυβερνήσεις επιλέγονται πλέον σε ολόκληρη την Ευρώπη, εν μέρει με βάση τις θέσεις τους για την ΕΕ. Το περιβάλλον των εθνικών μέσων ενημέρωσης, οι εθνικές κοινοβουλευτικές συζητήσεις και οι βουλευτικές εκλογές δεν είναι μόνο σημαντικές για τη νομιμοποίηση των κυβερνήσεων σε εθνικό επίπεδο, αλλά και σε επίπεδο ΕΕ.
Ο ρόλος που διαδραματίζουν οι αρχηγοί κυβερνήσεων στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο δεν αποσυνδέεται από τις επιλογές των ψηφοφόρων στην πατρίδα τους όταν διεξάγονται βουλευτικές εκλογές. Όταν συζητείται η ποιότητα της δημοκρατίας με την ΕΕ και πώς μπορεί να βελτιωθεί, είναι απαραίτητο να λαμβάνεται υπόψη όχι μόνο το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, η Επιτροπή και το Συμβούλιο, αλλά και η ποιότητα των εθνικών μέσων ενημέρωσης, των εθνικών κοινοβουλίων και των βουλευτικών εκλογών.