Μια διευρυνόμενη πολιτική ρήξη μεταξύ του πρώην προέδρου Abdulla Yameen Abdul Gayoom και του προέδρου Mohamed Muizzu, ο οποίος ανέλαβε τα καθήκοντά του στις 17 Νοεμβρίου, δημιουργεί νέες αβεβαιότητες σχετικά με την πολιτική κατεύθυνση των Μαλδίβων.
Αυτό το ρήγμα εντάθηκε στις 24 Νοεμβρίου όταν ο Yameen αποχώρησε από το Προοδευτικό Κόμμα των Μαλδίβων (PPM), ένα κόμμα που είναι ιστορικά συνδεδεμένο μαζί του και είναι επί του παρόντος σε συνασπισμό με το Λαϊκό Εθνικό Κογκρέσο (PNC) του Muizzu.
Επιπρόσθετα στην ειρωνεία, ο ίδιος ο Yameen είχε ιδρύσει το PNC το 2019, υποκινούμενος από τους φόβους ότι θα χάσει τον έλεγχο του PPM από τον ετεροθαλή αδερφό του, τον πρώην πρόεδρο Maumoon Abdul Gayoom. Με την αποχώρηση του Yameen, ο Muizzu, ο οποίος στο παρελθόν υπηρέτησε ως υπουργός στέγασης υπό τον Yameen και ήταν δήμαρχος του Malé πριν γίνει πρόεδρος, τώρα ηγείται ολόκληρου του συνασπισμού PPM-PNC.
Η αποχώρηση του Yameen από το PPM τροφοδοτήθηκε από πολιτικές διαμάχες με τη διοίκηση Muizzu. Φέρεται να είναι εξοργισμένος από την εκστρατεία του Muizzu που χρησιμοποίησε το όνομα και την εικόνα του για να κερδίσει τις προεδρικές εκλογές του Σεπτεμβρίου, για να τον περιθωριοποιήσει στη συνέχεια.
Μετά την αποχώρησή του από το PPM, ο Yameen δημιούργησε ένα νέο κόμμα, το Λαϊκό Εθνικό Μέτωπο (PNF). Ο γιος του, Zain Abdulla Yameen, αναφέρεται επίσημα ως ο κύριος ιδρυτής για νομικούς λόγους, αλλά ο ίδιος ο Yameen παραμένει ο de facto ηγέτης ενώ τεχνικά εκτίει ποινή φυλάκισης για ξέπλυμα βρώμικου χρήματος. Το PNF προτείνει τον δικό του υποψήφιο, τον πρώην αστυνομικό Επίτροπο Hussain Waheed, ανεξάρτητα από τον συνασπισμό PPM-PNC για τις επερχόμενες ενδιάμεσες εκλογές για τη δημαρχία του Μαλέ στις 13 Ιανουαρίου. Το κόμμα σχεδιάζει επίσης να συμμετάσχει στις κοινοβουλευτικές εκλογές του 2024.
Αυτές οι πρόσφατες εξελίξεις είναι το αποκορύφωμα μακροχρόνιων εντάσεων, που βασίζονται κυρίως στους φόβους του Yameen για πολιτική περιθωριοποίηση. Τέτοιοι φόβοι έχουν επιδεινωθεί από την ταχεία άνοδο του Muizzu στην πολιτική προβολή.
Παρά το γεγονός ότι ήταν η αρχική επιλογή του συνασπισμού PPM-PNC, ο Yameen δεν ήταν επιλέξιμος να συμμετάσχει στις προεδρικές εκλογές του 2023 λόγω της ποινής 11 ετών για ξέπλυμα βρώμικου χρήματος που επιβλήθηκε τον Δεκέμβριο του 2022 . Ενώ η νομική ομάδα του Yameen εξέταζε τις επιλογές υποψηφιότητάς του, ζήτησε από τον συνασπισμό να επιλέξει έναν αναπληρωματικό υποψήφιο από το PNC. Κατά συνέπεια, ο Muizzu, ο οποίος στη συνέχεια εντάχθηκε γρήγορα στο κόμμα που εποπτεύει την προεδρία, ονομάστηκε ως υποψήφιος για την προεδρία του PNC μόλις ένα μήνα πριν από τις εκλογές.
Η τελική υποστήριξη του Yameen για τον Muizzu, ωστόσο, ήταν χλιαρή. Αφού η απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου τον Αύγουστο του απαγόρευσε επίσημα από την προεδρική κούρσα, ο Γιαμέν αρχικά υποστήριξε το εκλογικό μποϊκοτάζ αντί να υποστηρίξει τον Muizzu. Τελικά ενέκρινε τον Muizzu όταν έγινε σαφές ότι η γερουσία του PPM-PNC δεν θα υποστήριζε το μποϊκοτάζ.
Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας , η ομάδα του Muizzu παρουσίαζε εμφανώς την εικόνα του Yameen μαζί με αυτή του Muizzu σε πολιτικό υλικό. Στις συγκεντρώσεις PPM-PNC, κρατήθηκε συμβολικά μια θέση για το Yameen. Ο Muizzu δεσμεύτηκε επίσης να τηρήσει τις προεκλογικές υποσχέσεις του Yameen, συμπεριλαμβανομένης της αμφιλεγόμενης εκστρατείας «India Out». Ωστόσο, μετά τη νίκη των εκλογών, ο συνασπισμός PPM-PNC έχει παραγκωνίσει σε μεγάλο βαθμό τον Yameen.
Αφού ο Muizzu νίκησε τον πρώην Πρόεδρο Ibrahim Solih στον δεύτερο γύρο της προεδρικής αναμέτρησης, ο Yameen μεταφέρθηκε σε κατ' οίκον περιορισμό και αργότερα του επετράπη να ταξιδέψει εντός του Μαλέ, αλλά όχι πέρα από αυτό. Παρά αυτές τις χαλαρές συνθήκες, παραμένει νομικά καταδικασμένος και περιορισμένος στις πολιτικές του δραστηριότητες.
Ο Yameen αρνήθηκε να παραστεί στα εγκαίνια του Muizzu, φέρεται να απογοητεύτηκε από την έλλειψη επικοινωνίας του Muizzu και την άρνηση να λάβει υπόψη τις συστάσεις του υπουργικού συμβουλίου του. Ο Muizzu δεν ανέφερε τον Yameen στην παρθενική του προεδρική ομιλία, κατά την οποία δήλωσε την πρόθεσή του να μην παρέμβει στη δικαστική διαδικασία , υπονοώντας ότι δεν θα χρησιμοποιούσε τις προεδρικές του εξουσίες για να εξασφαλίσει την αθώωση του Yameen.
Ο Yameen αντιμετώπισε περαιτέρω προκλήσεις καθώς βασικοί σύμμαχοι, όπως ο πρώην βουλευτής και πρόεδρος του PNC Abdul Raheem Abdulla, έστρεψαν την υποστήριξή τους στον Muizzu. Πριν αποχωρήσει από το PPM, ο Yameen ήταν ιδιαίτερα εξοργισμένος από τις προσπάθειες του Abdul Raheem να μεταφέρει πρώην μέλη του PPM στο PNC, ενισχύοντας έτσι τη θέση του Muizzu.
Παρά αυτές τις αποτυχίες, η Yameen διατηρεί σημαντική υποστήριξη από τη βάση εντός του PPM-PNC. Ο βαθμός στον οποίο αυτοί οι υποστηρικτές θα μεταναστεύσουν στο νεοσύστατο PNF του ή θα παραμείνουν με τον Muizzu είναι αβέβαιος. Ενώ ο Muizzu δεν έχει σχολιάσει την επιδείνωση της σχέσης του με τον Yameen, πιθανότατα ενδιαφέρεται έντονα για το πού θα πέσει τελικά η πίστη των μελών.
Η εχθρότητα μεταξύ Muizzu και Yameen μοιάζει πολύ με τις εντάσεις που προέκυψαν μεταξύ των πρώην προέδρων Mohamed Nasheed και Ibrahim Mohamed Solih κατά την πρόσφατη θητεία του Solih. Στην προεδρική κούρσα του 2018, ο Nasheed, τότε ηγέτης της αξιωματικής αντιπολίτευσης του Δημοκρατικού Κόμματος των Μαλδίβων (MDP), απαγορεύτηκε να είναι υποψήφιος λόγω καταδίκης για τρομοκρατία που εκδόθηκε εναντίον του κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης του Yameen. Αυτό οδήγησε στην επιλογή του Solih ως εναλλακτικού υποψηφίου του MDP. Παρά τον μετέπειτα ρόλο του ως πρόεδρος του Κοινοβουλίου, ο Nasheed ένιωθε όλο και περισσότερο περιθωριοποιημένος από το MDP υπό την ηγεσία του Solih.
Η ενδεχόμενη διάσπαση του Nasheed από τον Solih, η αποχώρησή του από το MDP και ο σχηματισμός των Δημοκρατικών από τους υποστηρικτές του συνέβαλαν σημαντικά στην ήττα του Solih στις προεδρικές εκλογές του 2023. Με αυτά τα γεγονότα να είναι ακόμα φρέσκα στο πολιτικό τοπίο, τόσο ο Muizzu όσο και ο Yameen προφανώς έχουν αντλήσει διδάγματα από τις εμπειρίες του Nasheed και του Solih.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί, ωστόσο, ότι η αποξένωση μεταξύ Nasheed και Solih αναπτύχθηκε σταδιακά. Οι αμοιβαίοι οικογενειακοί δεσμοί και η μακροχρόνια φιλία τους εξασφάλισαν φιλικές σχέσεις κατά την πρώτη περίοδο της προεδρίας του Solih. Συγκεκριμένα, η εκστρατεία του Nasheed ήταν ζωτικής σημασίας για την εξαιρετική απόδοση του MDP στις εκλογές του 2019 Majlis, κατά τις οποίες εξασφάλισαν μια υπερπλειοψηφία που θα υποστήριζε τη νομοθετική ατζέντα του Solih. Αντίθετα, η ρήξη μεταξύ του Muizzu και του Yameen, μεταξύ των οποίων έχει χαθεί λίγη αγάπη, έχει διευρυνθεί σε χάσμα μέσα στην πρώτη εβδομάδα της προεδρίας του Muizzu.
Ο συνασπισμός PPM-PNC, συμπεριλαμβανομένου του Abdul Raheem, τώρα ειδικού συμβούλου του προέδρου στο Γραφείο του Προέδρου, προβλέπει με σιγουριά μια κοινοβουλευτική υπερπλειοψηφία στις επερχόμενες εκλογές, παρά την απουσία του Yameen. Ωστόσο, οι εκλογές , που θα διεξαχθούν μετά το Ραμαζάνι σύμφωνα με την Εκλογική Επιτροπή, αναμένεται να είναι ανταγωνιστικές. Το αν κάποιο κόμμα μπορεί να κερδίσει την πλειοψηφία, πόσο μάλλον μια υπερπλειοψηφία, μένει να φανεί.
Η είσοδος του PNF του Yameen, ο στόχος του MDP να διατηρήσουν την πλειοψηφία του Majlis μετά την απώλεια της προεδρίας και η φιλοδοξία των Δημοκρατικών του Nasheed να κάνουν ισχυρή επίδειξη, όλα συμβάλλουν σε ένα απρόβλεπτο αποτέλεσμα. Τα εκλογικά αποτελέσματα θα καθορίσουν όχι μόνο τη θέση του Muizzu όσον αφορά την ικανότητά του να προωθήσει τη νομοθετική του ατζέντα, αλλά και τον βαθμό στον οποίο ο Yameen θα ρίξει σκιά στο υπόλοιπο της προεδρίας του.