Στον απόηχο της COP28, η παγκόσμια δέσμευση για τριπλασιασμό της ικανότητας ανανεώσιμων πηγών ενέργειας αντηχεί ως ακρογωνιαίος λίθος στο ταξίδι προς ένα βιώσιμο μέλλον. Η Κίνα και η Ευρώπη, και οι δύο γίγαντες στο τοπίο των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, ακολουθούν διαφορετικούς δρόμους στην ενεργειακή και κλιματική πολιτική, αλλά αντιμετωπίζουν παρόμοιες προκλήσεις και αγκαλιάζουν κοινές φιλοδοξίες.
Στη φετινή COP28, με επικεφαλής το G-20, οι χώρες δεσμεύτηκαν να τριπλασιάσουν την ικανότητα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, ένα βήμα που συνέστησε ο Διεθνής Οργανισμός Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας , ο οποίος σημείωσε ότι αυτός ο στόχος θα ήταν απαραίτητος για να επιστρέψει ο κόσμος σε τροχιά εκπλήρωσης της Συμφωνίας του Παρισιού για το κλίμα στόχους. Η δήλωση Sunnylands μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας, που εκδόθηκε από τους απεσταλμένους τους για το κλίμα στα μέσα Νοεμβρίου ενόψει της COP28, υπόσχεται επίσης αυτές τις δύο χώρες να επιταχύνουν τη δική τους ανάπτυξη ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.
Ενώ η Κίνα ηγείται της χωρητικότητας ανανεώσιμων πηγών ενέργειας παγκοσμίως, θα ήταν σε θέση η Κίνα να τριπλασιάσει τη χωρητικότητά της σε ανανεώσιμες πηγές έως το 2030; Με βάση τον τριπλασιασμό της δυναμικότητας από το επίπεδο του 2020, όπως αναφέρεται στη δήλωση Sunnylands, η Κίνα θα πρέπει να φτάσει περίπου τα 2.700 GW ανανεώσιμων πηγών ενέργειας έως το 2030 ή περίπου τα 2.000 GW αιολικής και ηλιακής ενέργειας. Η προσθήκη 200-230 GW αιολικής και ηλιακής ενέργειας φέτος υποδηλώνει ότι αυτός ο στόχος θα είναι πολύ κοντά.
Αντίθετα, η Ευρώπη φαίνεται απίθανο να τριπλασιάσει τη δική της δυναμικότητα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, η οποία ανερχόταν στα 750 GW στα τέλη του 2022. Η ήπειρος θα έπρεπε να υπερτριπλασιάσει τον σημερινό ρυθμό εγκαταστάσεων για να επιτύχει αυτόν τον στόχο. Διάφορες χώρες εργάζονται για τον εξορθολογισμό των κανονισμών και την επιτάχυνση της κατασκευής ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Παρά το μειωμένο κόστος για αιολικό και ηλιακό εξοπλισμό, τα υψηλότερα επιτόκια θέτουν προκλήσεις στο κόστος του έργου.
Υποθέτοντας ότι η αιολική και η ηλιακή ενέργεια απλώς συνεχίζουν να αναπτύσσονται με τον σημερινό τους ρυθμό, η Κίνα θα λαμβάνει πάνω από το 30 τοις εκατό της ηλεκτρικής της ενέργειας από αιολική και ηλιακή ενέργεια έως το 2030. Αυτό είναι ένα επίπεδο όπου οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας αρχίζουν να έχουν σημαντικό αντίκτυπο στον σχεδιασμό και την αξιοπιστία του συστήματος.
Δεδομένου ότι η ικανότητα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας εξακολουθεί να αυξάνεται εκθετικά, είναι δυνατή η μεγαλύτερη φιλοδοξία. Αρκετοί διεθνείς και Κινέζοι αναλυτές προβλέπουν ότι η Κίνα θα μπορούσε να φτάσει στο μέγιστο των εκπομπών πριν από το 2025. Πέρυσι, μελετητές του Μπέρκλεϋ μοντελοποίησαν πώς η Κίνα θα μπορούσε να επιτύχει ένα σύστημα ηλεκτρικής ενέργειας κατά 80% χωρίς άνθρακα έως το 2035, χρόνια πριν από όταν οι σχεδιαστές της Κίνας αναμένουν να επιτύχουν έναν τόσο φιλόδοξο στόχο . Το μοντέλο δείχνει ότι οι πιο σημαντικοί παράγοντες ενεργοποίησης είναι η μεγαλύτερη ευελιξία για ενδοεπαρχιακή μετάδοση, σε συνδυασμό με μια μικρή ποσότητα αποθήκευσης ενέργειας και απόκριση στη ζήτηση.
Εν μέσω αυτής της μεταβατικής φάσης, παραμένει μια κοινή πρόκληση: η ανάγκη να καταργηθεί σταδιακά η εξάρτηση από τον άνθρακα. Η Κίνα παλεύει με την πολυπλοκότητα της ενσωμάτωσης της αυξανόμενης παραγωγής ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, αλλά ταυτόχρονα δίνει πράσινο φως για νέα έργα άνθρακα . Αντίθετα, οι ευρωπαϊκές χώρες αναπτύσσουν ταχέως πολιτικές και εμπειρίες σχετικά με υψηλό μερίδιο ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και βρίσκονται σε διαδικασία επιτάχυνσης της σταδιακής κατάργησης της ενέργειας από άνθρακα.
Οι συνθήκες στην Ευρώπη και την Κίνα δεν είναι πάντα τόσο διαφορετικές όσο συχνά φαίνονται. Ενώ οι Κινέζοι εμπειρογνώμονες σημειώνουν συνήθως την πρόκληση της ενσωμάτωσης των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας λόγω της εποχιακής μεταβλητότητας και της γεωγραφικής της θέσης, στην Ευρώπη η εποχικότητα και οι γεωγραφικές διαφορές είναι ακόμη πιο έντονες από ό,τι στην Κίνα. Για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια του χειμώνα της Γερμανίας, η ηλιακή ενέργεια παράγει μόλις το ένα τρίτο της διαθέσιμης παραγωγής τους καλοκαιρινούς μήνες. Στην Κίνα, οι περισσότερες περιοχές βλέπουν ότι η χειμερινή ηλιακή παραγωγή φτάνει τουλάχιστον το 60-70 τοις εκατό της καλοκαιρινής παραγωγής.
Οι γεωγραφικές ανισότητες της αιολικής ενέργειας και της Ευρώπης σημαίνουν ότι η μετάβαση στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας απαιτεί μεγαλύτερη ευελιξία και άρση των φυσικών φραγμών και των φραγμών της αγοράς στο εμπόριο ηλεκτρικής ενέργειας μεταξύ των περιοχών – όλα τα σημαντικά μαθήματα από τα οποία θα πρέπει να επωφεληθεί η Κίνα.
Η Ευρώπη και η Κίνα μοιράζονται μια πρωταρχική εστίαση στην ενεργειακή ασφάλεια. Και οι δύο περιοχές εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τις εισαγωγές ενέργειας, με αποτέλεσμα την ανάπτυξη πολιτικών για την αντιμετώπιση των ανησυχιών για την ενεργειακή ασφάλεια χωρίς να διακυβεύονται οι παγκόσμιες δεσμεύσεις για το κλίμα. Η μετάβαση της Ευρώπης στην καθαρή ενέργεια καταδεικνύει μια άμεση σύνδεση με ενισχυμένη ενεργειακή ασφάλεια – κάθε μονάδα αιολικής και ηλιακής ηλεκτρικής ενέργειας που παράγεται τα τελευταία δύο χρόνια μεταφράζεται σε μειωμένη εξάρτηση από την εισαγόμενη ενέργεια. Η σταθερότητα των τιμών ηλεκτρικής ενέργειας με βάση τις ανανεώσιμες πηγές έρχεται σε αντίθεση με τις ασταθείς διακυμάνσεις στις τιμές των ορυκτών καυσίμων και υπογραμμίζει την ανθεκτικότητα που μπορούν να συνεισφέρουν οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας σε περιόδους κρίσης.
Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας παράγονται εγχώρια και από τη φύση τους είναι λιγότερο επιρρεπείς σε παγκόσμιες συγκρούσεις σε σύγκριση με τα ορυκτά καύσιμα. Παρά τις ανησυχίες σχετικά με την εξάρτηση από τις κινεζικές αλυσίδες εφοδιασμού καθαρής ενέργειας, η ανθεκτικότητα των ήδη εγκατεστημένων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας εξασφαλίζει συνεπή παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, ανεξάρτητα από τις εξωτερικές συνθήκες.
Είναι ήδη προφανές ότι η Ευρώπη δεν μπορεί να καταπολεμήσει την κλιματική αλλαγή χωρίς την Κίνα. Στην κλιμάκωση της δικής της καινοτομίας και παραγωγής καθαρής ενέργειας, η Ευρώπη πρέπει επίσης να συνεργαστεί με την Κίνα.
Η Κίνα, παρόλο που πρωτοστατεί στην παραγωγική ικανότητα και την παραγωγή ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, προσβλέπει στην τεχνογνωσία της Ευρώπης στην ολοκλήρωση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Η απάντηση της Ευρώπης στην ουκρανική κρίση, παρά τις επικρίσεις για τις ενεργειακές της αγορές, έδειξε τη δύναμη της ενεργειακής της μετάβασης. Κοιτάζοντας το μέλλον, το δίκτυο της Γερμανίας επιβεβαίωσε πρόσφατα την αξιοπιστία των προβλέψεών του έως το 2030, παρά τη μετάβαση από την πυρηνική ενέργεια και την ενέργεια από ορυκτά καύση.
Τελικά, οι συνέργειες μεταξύ του ταχέως αναπτυσσόμενου τομέα καθαρής ενέργειας της Κίνας και της εμπειρίας της αγοράς και της πολιτικής της Ευρώπης πρέπει να συνεργαστούν για να πετύχει η παγκόσμια ενεργειακή μετάβαση. Αν και είναι πολύ εύκολο να εστιάσουμε στις διαφορές, οι τρέχουσες τάσεις δείχνουν μια σύγκλιση τροχιών, κοινών προκλήσεων και ενοποιημένων στόχων. Η συνεργασία μπορεί μόνο να επιταχύνει την πρόοδο προς έναν βιώσιμο, ανθεκτικό και καθαρό μετασχηματισμό ενέργειας.